Я замер, не в силах отвести взгляд. Он не в "Витязях". У него нет доступа к проекту. Тогда как...
И вдруг вспомнил: в тайнике деда, я видел индийский доспех.
— Вы... про дедов доспех? — осторожно спросил я, решая сыграть в неведение.
Пограничник усмехнулся, и его доспех с тихим шелестом растворился, словно уходя под кожу.
— Да, про "дедов". Ты что, не знал, что они чувствуют себе подобных? — он потянулся к стакану. — Как псы одной своры.
Я сделал глубокий вдох. Если он действительно знает отца...
— На мне не дедов доспех, — сказал я четко. — Это проект "Витязи". Разработка лаборатории Артиллерийской академии...
Пограничник замер, потом неожиданно рассмеялся — громко, искренне, будто услышал лучший анекдот в жизни.
— Ничего себе! У них выходит, получилось создать копию? Молодцы, черт возьми! — он вытер ладонью глаза. — Значит, старый доспех Егорова... саморазрушился после смерти твоего отца.
В его голосе прозвучала грусть, и я вдруг осознал: этот человек скорбит. Не просто знал отца — дорожил им.
— А передача возможна? — спросил я, наклоняясь вперед. — Если синхронизация уже была...
— Если носитель жив — да. Добровольно. — Пограничник потрогал свое предплечье, где секунду назад был металл. — Я свой получил от отца. Перед тем, как он ушел в монастырь.
— Григорий Владимирович Фрост, — тихо сказал я, вспоминая разговор с Калистратовым
— Да, — пограничник кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то теплое. — Он.
Пограничник Фрост тяжело вздохнул, потирая переносицу:
— Ладно... Что-то я разговорился. Судя по всему, о нашей с твоим отцом договорённости ты не знаешь.
Я осторожно предположил:
— Если речь о поставках из-за границы... То могу догадаться, что вы курируете их на границе. Но я не знаю всей цепочки.
— Хм. - Фрост покачал головой, его сапоги глухо стукнули по каменному полу. - Я и сам не знаю всех в цепочке. Знаю только, что это потомки владельцев кортиков.
— А конкретнее сказать не можете? - спросил я, ощущая, как по спине пробежали мурашки.
— К сожалению, нет. - Пограничник провел рукой по стене, смахивая невидимую пыль. - Люди из того наградного листа стояли у истоков Имперской безопасности. Подробнее может знать мой отец. Ну и.. - он бросил на меня тяжелый взгляд, - может, те, кто убил твоих родителей.
В комнате стало тихо, только где-то капала вода, ее эхо разносилось по каменным сводам. Фрост внезапно спросил:
— Ты сам-то готов пойти по стопам отца? Продолжить его дело?
— Готов, - ответил я без колебаний. - Что мне надо делать?
Пограничник молча встал и жестом показал следовать за ним. Мы подошли к глухой стене, где он нажал на неприметный рычаг. С тихим скрежетом открылся люк в полу, откуда потянуло холодным, затхлым воздухом.
Спустившись по узкой винтовой лестнице, мы оказались перед массивной каменной дверью. На ней был высечен тот же символ, что и в тайнике деда - кортики. Фрост достал из-за пазухи свой кортик и приложил к углублению в центре. Дверь бесшумно отъехала в сторону.
Внутри находилась круглая комната с высоким куполом. В центре на полу был выложен каменный круг диаметром около трех метров, окруженный странными символами и надписями на неизвестном мне языке.
— Что это? - не удержался я от вопроса.
— Портал, - ответил Фрост, проводя рукой над древними письменами. - Предположительно, его создали еще во времена Древней Греции, а может, и Шумерского царства.
Я вспомнил сегодняшние события:
— А разве при активации ваши службы не засекут? Меня же сегодня нашли, несмотря на посторонний магический фон.
Фрост усмехнулся:
— Этот портал работает по другому принципу. Возможно, использует энергию хаоса, а не тьмы. Отец говорил, что так и не смогли до конца разгадать его механизм, только научились частично пользоваться.
— А откуда вообще узнали о них?
— Из экспедиции в Индию. Первые найденные там доспехи и стали ключами к активации порталов. - Фрост внимательно посмотрел на меня. - Посмотрим, насколько качественная копия у тебя. Смогли ли они воспроизвести весь функционал.
Я шагнул в центр круга. Камни под ногами были ледяными, даже сквозь подошвы ботинок.
— Что дальше? - спросил я.
— Попроси доспех синхронизироваться с порталом.
Мысленно я обратился к доспеху. Через несколько минут он ответил: "Обнаружена ратха. Произвожу синхронизацию".
Десять напряженных минут спустя раздалось: "Синхронизация завершена. Доступна функция перемещения".
— Как указать цель и не погибнуть? - спросил я у Фроста.
— Направляй энергию тьмы через доспех, насколько хватит сил. - Пограничник подошел ближе. - Доспех получит ответ от ближайших порталов. Все они соединены как нити паутины.
Я закрыл глаза, прося доспех направить энергию. Через минуту перед внутренним взором возникла удивительная картина - будто вид из космоса, с тремя яркими точками. Одна была там, где мы проводили раскопки, вторая - на турецком берегу, и третья...
Мое сердце замерло — это было место, где когда-то стоял наш сгоревший дом.
"Вот оно что..." - пронеслось в голове. Вот почему дед выбрал именно ту землю. Все было связано с самого начала.
— Можете помочь мне встретиться с Вашим отцом? – спросил я.
— Да, сейчас. – сказал Фрост, достал бумагу, быстро что то написал, запечатал конверт и передал его мне.
Я осторожно перевернул в руках конверт с сургучной печатью, рассматривая замысловатый оттиск – кортик, рассекающий снежинку. "Интересно, что символизирует этот знак?" – подумал я, чувствуя, как воск под пальцами сохраняет легкую теплоту свежего оттиска.
— Отец узнает эту печать, – пояснил Фрост, замечая мой интерес. – Она означает, что письмо идет от доверенного лица. Монастырские братья передадут его без вопросов.
Мы обменялись номерами телефонов. Его контакт был записан просто: "Ф.В." – явно привычка человека, долгое время работающего в системе. "Странный таможенник, – размышлял я, – то ли проверяет меня, то ли действительно доверяет только потому, что я сын своего отца..."
Дорога обратно к лагерю археологов прошла в молчании. Фрост лишь однажды нарушил тишину:
– На всплески портальной магии я закрываю глаза на неделю. Дольше – не обещаю.
Когда мы подъехали к лагерю, Алиса сразу же бросилась ко мне:
– Все в порядке? Что они хотели?
– Все нормально, – успокоил я ее, стараясь говорить максимально естественно. – Никто не догадался о портале. Просто формальности.
Она пристально посмотрела на меня, но не стала допытываться – видимо, решила, что я и правда просто прошел какую-то рутинную проверку.
Следующие сутки оказались удивительно похожи на предыдущие. Утро – раскопки, после обеда – тренировки. Но теперь мои успехи в телепортации впечатляли даже Алису. Я уже мог перемещаться на 100 метров, правда, после такого прыжка приходилось отдыхать почти час, восстанавливая силы.
– Ты делаешь невероятные успехи! – воскликнула Алиса во время одной из тренировок, когда мне удалось совершить три последовательных прыжка с короткими паузами. – Обычно на такое уходят месяцы!
Я лишь улыбнулся в ответ, не рассказывая о помощи доспеха и о том, что древний портал, видимо, "настроил" мои способности.
Вечером, сидя у костра, я обдумывал следующий шаг. Доспех показал мне точку портала там, где когда-то был мой дом – значит, я могу туда телепортироваться. А это открывало новые возможности.
Достав телефон, я начал поиск информации о семье Мурлиевых. Они не скрывались – их бизнес был легален, офисы находились в центре города, а в социальных сетях легко можно было найти фотографии их особняка. "Слишком самоуверенны, – подумал я, листая фото. – Не боятся выставлять свою жизнь напоказ."
Мой план был прост:
Телепортироваться к порталу на месте сгоревшего дома
Разведать обстановку
Пробраться в особняк Мурлиевых
Найти доказательства их причастности к убийству родителей
"А потом уже – монастырь, – напомнил я себе, сжимая конверт с печатью. – Ответы Фроста-старшего могут быть ключом ко всему."
Костер догорал, а я все сидел, вглядываясь в пламя. Где-то в темноте кричала сова, и этот звук почему-то напомнил мне детство – те ночи, когда отец рассказывал мне сказки у камина. Теперь эти воспоминания горели во мне ярче любого огня, подпитывая решимость.
Тьма палатки была густой, почти осязаемой, когда я резко проснулся от едва уловимого шороха. Кто-то осторожно расстегивал молнию входа, стараясь не шуметь. Я замер, притворяясь спящим, но все мышцы напряглись, готовые к действию.
Тень бесшумно скользнула внутрь, приближаясь к моему спальнику. Я слышал ровное дыхание, чувствовал, как воздух колышется от чужого движения. Когда незваный гость наклонился совсем близко, я резко рванулся вверх, сбивая его с ног.
Тело злоумышленника тяжело рухнуло на меня, и я неожиданно уткнулся во что-то мягкое, теплое и.. знакомое.
— Алиса? — прошептал я, ослабляя хватку.
— Тихо, не буянь, — ее голос звучал насмешливо. — Я пришла поговорить, а ты сразу к делу.
Я почувствовал, как ее грудь прижимается к моей, как ее дыхание касается губ. Сердце застучало чаще.
— Что-то случилось? — спросил я, стараясь сохранять хладнокровие.
— Мне надо вернуться в Санкт-Петербург. Позвонили из учебного отдела, — она слегка приподнялась, но не ушла, оставаясь лежать на мне.
— И когда ты уезжаешь?
— Думаю, завтра вечером. Съезжу за билетами утром, а вечером уже уеду.
Я почувствовал странное сожаление.
— Что мне тут делать без моего лучшего учителя? — сказал я, слегка поддразнивая. — Возьми и на меня билеты, хорошо? А я сам без тебя потренируюсь. Да и мне тоже лучше вернуться в Санкт-Петербург.