— Чё, реально? — спросила девушка и наконец заметила, что у неё тоже выскочило уведомление. — Охренеть! Мы выжили, мы вернёмся домой!
Глаза её увлажнились.
— Рахт, давай, жми кнопку, и улетаем отсюда, — сказал Варрен. — Хватит тут рассиживаться.
Какое ещё «улетаем»? Он с ума сошёл? Я только что получил кучу фрагментов магии, которых хватит на покупку новых органов. И единственный магазин, где их можно купить, находится тут, в ледяном замке.
— Летите без меня, у меня тут ещё есть дела, — ответил я.
— Какие дела, ты с ума сошёл? Кто в здравом уме добровольно останется в этом аду? — удивился солдат.
— Тот, кто хочет стать сильнее. А не трястись при виде каждого монстра крупнее собаки.
— Ну, как знаешь.
Ко мне подошла Кейт:
— Рахт, ты нас спас, и мы никому про тебя не скажем. Когда будем писать отчёт о замке, придумаем какую-нибудь левую внешность и имя. Но когда вернёшься, не забывай, что ты в нашем секторе нелегал. Ходи осторожно, и не попадайся на глаза патрулям.
— Понял, — кивнул я.
Солдаты тоже кивнули, нажали видимые только им кнопки и исчезли. Я остался один.
Отдохнув ещё немного, пошёл к магазину.
Добро пожаловать в системный магазин!
Выбранный комплект — MW-18.
Сердце — 20 ФМ.
Длань — 12 ФМ.
Глаз — 8 ФМ.
Кожный покров — 16 ФМ.
Я запросил инфу о самом первом органе.
Сердце MW-18.
Орган для циркуляции крови.
Подходит для органических и магических форм жизни.
Особые свойства: генерация маны, устойчивость к ядам.
Устойчивость к ядам — это хорошо. Не придётся доплачивать за комбинирование с инсектоидным сердцем. А вот что такое мана?
«Ресурс для чтения заклинаний», — подсказала память.
А что такое заклинания?
В ответ память нарисовала мне картины, как какой-то старик в белом плаще уничтожает толпы врагов взрывными снарядами, формируя их прямо в своём посохе.
Выглядит круто. До этого из дальнобойного оружия я имел дело только со всякими арбалетами, луками и пращами. Ну и ядовитыми дротиками летунов. А тут штуки, по мощности сравнимые с той гранатой, которой я взорвал варга. Правда, стоит учитывать, что реальный функционал этих органов может не совпадать с влажными фантазиями моей памяти.
Посмотрим-ка на руки — как правило, за боевые функции отвечают именно они. Здесь они почему-то назывались странным словом «длань», а 3Д-модель показывала голубое полупрозрачное щупальце. Мда, опять без пальцев… Ну да ничего, это легко решается комбинированием с обычной рукой.
Длань MW-18.
Орган для формирования заклинаний.
Доступные заклинания:
— магический клинок.
— магический снаряд.
Потребляет ману.
Клинок и снаряд… Как-то слишком расплывчато. Но никаких подробных пояснений Система не давала, и видеороликов с демонстрацией не показывала. Значит, пока не куплю, не узнаю.
Изучим остальные органы.
Глаз MW-18.
Орган зрения.
Особые свойства:
— Дневное и ночное зрение.
— Обнаружение магии.
— Обнаружение жизни.
Потребляет ману.
Ничего себе, какой широкий функционал. Тут вам и способность видеть в любое время суток, и ещё какие-то две функции.
Кожный покров MW-18.
Доступные заклинания:
— защитная оболочка.
Потребляет ману.
В общем, примерный план ясен. Первым делом придётся купить сердце, т. к. оно генерирует ману, без которой не будут работать остальные органы.
Я уже занёс палец над кнопкой, но остановился и задумался. Другие магические органы бесполезны без сердца, но точно так же и сердце бесполезно без других органов. А у меня сейчас 24 ФМ, и ни на что, кроме сердца, не хватит. Оно будет генерить ману, но тратить её мне будет некуда.
Тогда есть ли смысл его сейчас покупать? Пожалуй, нет. Лучше накопить побольше фрагментов и потом купить сразу несколько органов.
Я стал прикидывать, сколько мне ещё нужно нафармить. Если куплю сердце, останется 4 ФМ. Рука стоит 12, и чтобы её купить, понадобится ещё 8. Это четыре ледяных воина. Убивать которых теперь придётся в одиночку, потому что мои напарники благополучно слиняли.
А если нарвусь на элементаля… Ох, опасная это тварь. Даже зная тактику боя, вероятность победы далеко не 100%. Один удачный выстрел или взмах когтями — и я труп.
А ещё напоминаю, что я, вообще-то, прибыл в этот сектор не один, и обещал Эльве помочь с исследованием зоны. По ощущениям времени прошло уже много, несколько часов точно. В Занморхе скоро наступит утро.
Вот что: отложу-ка я покупку магических органов на потом, а пока вернусь к Эльве. Расскажу ей про зону и замок. А потом завалимся сюда всей толпой и вместе займёмся фармом элементалей. Со слаженным отрядом дело всяко пойдёт быстрее, чем с двумя истощёнными хреданцами. А пока хватит и того, что я обзавёлся инвентарём.
Уведомление от Системы было свёрнуто и мигало в левой части поля зрения. Я развернул его и нажал кнопку «покинуть локацию».
В западном крыле ледяного замка находился огромный тронный зал. Его подпирали толстые колонны, повсюду стояли ледяные скульптуры, а на стенах висели гравюры — тоже вырезанные на ледяных полотнах.
В дальнем конце этого зала стоял трон (понятно из какого материала), и на нём сидела женщина, одетая в длинное бело-голубое платье. Криэлис — одна из экзоров. Создательница и хозяйка ледяного замка и всех обитавших в нём существ.
Перед ней висело в воздухе большое круглое зеркало, через которое она могла наблюдать за всем, что происходит в её замке. По большей части ничего интересного там не было. Недавно в каком-то секторе появилась новая зона, и из-за пространственных аномалий она оказалась связана с замком. В итоге сразу несколько людских отрядов затянуло в этот замок. Они оказались совершенно не подготовлены к сражениям с ледяными созданиями, и погибали один за другим.
Криэлис не стала им помогать — ей не было дела до жизней низших существ. Даже наоборот: ей не нравилось, когда в её владения вторгались посторонние, поэтому она переместила в то крыло одного из элементалей, который в считанные часы истребил почти всех солдат. Только двоим удалось сбежать и спрятаться, но и им оставалось недолго. Если не нарвутся от монстров, то умрут от истощения.
Но дальше произошло неожиданное. В аномалию попался ещё один человек. Выглядел он не так, как остальные. Те были солдатами какой-то семьи, а этот выглядел, как обычный путник в тулупе. Но внезапно он оказался сильнее и умнее остальных. Сначала нашёл способ убивать ледяных воинов, а потом ещё и напал на элементаля. Да не просто напал, а смог победить!
Криэлис наблюдала за той битвой, не в силах оторваться от экрана. Ведь сама она уже давно забыла, каково это — драться на пределе сил против превосходящего по силе врага. Зрелище настолько её развлекло, что она даже не стала злиться за разрушенное крыло замка и позволила всем троим уйти. И вообще, замок разрушил не путник, а её собственный элементаль…
И хватит называть его путником. Криэлис уже поняла, кто это на самом деле — один из пустых. Экзоры, её народ, давно охотились за этим видом и истребляли при любой возможности. Но самой Криэлис это не касалось — она жила сама по себе, и дела других экзоров её не интересовали. Она не собиралась убивать этого юношу, и даже прицепила на него крошечный ледяной маячок, чтобы понаблюдать за его приключениями.
Глава 8
Система не обманула и вернула меня в сектор Занморх, высадив к югу от ледяной деревни (буду так называть это скопление ледяных хибар). На улице потихоньку начинало светать. Похоже, я всё же опоздаю, и не успею вернуться затемно. Ну да не страшно. Я взял курс на юго-восток и побрёл по снегу.
Обратный путь занял примерно час. Возвращаться тем же путём, которым пришёл сюда, я не стал, т. к. для этого пришлось бы снова взбираться на высокую скалу. Вместо этого пошёл другой дорогой, из-за чего пару раз заблудился и зашёл в тупик.
Один раз пришлось пойти под навесом, с которого свисали крупные острые сосульки. И по закону подлости упасть они решили именно тогда, когда я проходил под ними. Первая врезалась в камень прямо передо мной, разлетевшись с громким треском.
Над головой раздался хруст. Посмотрев вверх, я увидел, как вторая сосулька летит прямо в меня. Отскочить в сторону? Нет: если поскользнусь, то улечу в пропасть.
Не придумав ничего лучше, я раскрыл над собой воронку. Сосулька залетела туда и отобразилась в пространственном хранилище, вместе с остальными предметами. Значит, эти воронки ещё и вот так можно использовать.
Я продолжил путь и наконец смог найти знакомые места, и даже увидеть вдалеке заставу семьи Хредан.
Ещё через полчаса я вышел на знакомую тропинку и направился к ущелью, где Эльва с солдатами устроилась на ночлег.
И услышал впереди звуки боя. Что у них там стряслось⁈
Я прибавил скорости и побежал вперёд. Вскоре увидел Эльву и солдат. Они прятались за валунами (теми самыми, из-за которых мы вчера следили за заставой), а из заставы в них летели арбалетные болты, не позволяя высунуться.
Да что тут происходит? Кейт и Варрен предали меня и доложили начальству? Хотя нет, вряд ли. Не могли они так быстро (особенно с раненой Кейт) добраться до своих и передать послание на заставу. Да и неоткуда им было знать, что я работаю с Маркхейрами.
Скорее всего, всё произошло без нашего участия. Хреданцы сами обнаружили Эльву и напали.
На нашей стороне было уже два трупа. Причём убиты они были не обычным оружием, а чем-то заморожены и превращены в ледяные статуи. Первый валялся в снегу, а второй так и остался стоять в позе бегущего человека.