— Такая же верная смерть, как встретиться с ледяным элементалем? — усмехнулся я.
— Аномальная сила, пространственное хранилище… Да кто ты вообще такой… — пробормотала Кейт.
— Никто. И вообще, меня тут нет, и мы никогда не встречались.
— Да знаю я. Ты не переживай, мы про тебя никому не рассказывали, и семья Хредан про тебя не знает. Ну, точнее, господин Аврелий знает, но с ним ты сам где-то сошёлся, мы тут ни при чём.
Кейт явно хотела поговорить подольше, но не могла найти подходящих тем.
— Ладно, хватит тут стоять, — сказал Варрен. — Пойдёмте в комнату отдыха, остальные все там сидят.
Комната отдыха представляла собой просторное помещение с диванами и креслами. У левой стены стоял стол для бильярда, который в данный момент оккупировали Захар и Никон. Остальные, включая Эльву и Аврелия, сидели на диванах.
Вскоре приготовилась еда. Поужинав, стали думать, что делать дальше. Из-за полярной ночи время суток было не определить, но после насыщенного дня все выбились из сил. Так что сегодня решили никуда не ходить, а остаток дня потратить на то, чтобы обжиться в штабе. Решить, кто где будет спать, распределить очередь дежурств.
Если мы тут надолго, то дел в штабе будет много. Приготовление еды, уборка, охрана территории. Нужно было составить расписание, в каком порядке солдаты будут этим заниматься.
Да, именно солдаты. Никто ведь не думал, что знатные господа будут чистить картошку или драить полы? Меня в расписание тоже включать не стали — все понимали, что я тут на особых правах.
Закончив с делами, мы стали разбредаться по спальням. Формально у меня имелась своя комната, но Эльва ненавязчиво так потянула меня в свою. Ну а я не дурак, чтобы отказываться.
— Рахт, как тебе удаётся оставаться таким спокойным? — спросила она, когда мы лежали в кровати. — Нас забросило неведомо куда, неизвестно, переживём ли мы завтрашний день, а тебе как будто похрен.
— Так мне и правда похрен, — ответил я. — Это у вас вечно какие-то амбиции, семейные дела, планы вернуться домой. А я один, у меня ни кола ни двора. Родственников тоже нет. Мне некуда возвращаться. Цель у меня одна — находить новые магазины и становиться сильнее. А в такой жопе мира шанс найти крутые органы даже выше, чем в безопасных, обжитых людьми землях. Так что я в какой-то степени даже рад.
Она усмехнулась.
— Завидую тебе. А вот я даже сейчас думаю о доме. О том, что будет, когда я вернусь. Точнее, ЕСЛИ вернусь. Похвалит ли меня отец за совершённые открытия? Или не простит того, что вторглась в Занморх против его воли, и всё равно накажет? А прикинь, он одобрит контракт с Хреданами, но сделает главой проекта не меня, а Тарна. А мне велит «оказывать содействие», прямо как тогда, в инсектоидной зоне. Вот смеху-то будет.
Странные существа эти люди. У нас тут ледяные замки, механические чудища, телепортация в ледяную пустошь, а Эльва всё переживает, похвалит ли её отец.
Я же думал о своём. Завтра утром без вариантов отправляюсь исследовать локацию. Выяснять, что тут есть, кроме бескрайних льдов, элементалей и дракона. Есть ли тут магазины? Есть ли в них новые органы? Сделают ли они меня достаточно сильным, чтобы противостоять тварям вроде того экзора?
С этими мыслями я уснул.
Глава 18
Я проснулся. Увидев комнату, нормальную кровать и сопящую рядом Эльву, сначала подумал, что я снова на заставе Хреданов. Но подойдя к окну и увидев ледяную пустошь и полярную ночь, всё вспомнил.
Мана за ночь снова полностью восстановилась, и теперь было 100/100.
Оделся, вышел в коридор. Солдаты уже сновали по хозяйству. Кейт и Варрен соображали завтрак, отряд Захара патрулировал площадку вокруг штаба.
Септа и двух его людей я встретил в вестибюле. Они сидели вокруг журнального столика.
— Рахт, тебя ждём, — сказал он, скользнув по мне злобным взглядом.
В отряде Эльвы только слепой и глухой не знает, что этот парень сохнет по своей госпоже. Причём уже не первый год. А тут появляется какой-то мутант и уже через пару недель начинает спать с ней. Могу понять его чувства. Но он не из тех людей, что пренебрегают долгом и верностью ради личной мести, так что бояться нечего.
— Слушаю, — сказал я, сев напротив.
— Нам нужно провести опись припасов и прикинуть, на сколько их хватит. А также переместить часть в штабной склад.
— Не то чтобы мы тебе не доверяем… — начал оправдываться Теренс, но Септ его оборвал.
— Я доверяю только тем, кто принёс клятву верности семье Маркхейр и в частности Эльве. К тому же у тебя есть привычка уходить неведомо куда и возвращаться на следующий день. Не говоря уже о том, что тебя могут убить, и тогда все наши запасы пропадут.
— Справедливо, — сказал я и начал выгружать содержимое инвентаря на пол.
Хоть Септ не мог заглянуть внутрь и узнать точное количество припасов, да и вчера при покупке они вряд ли считали, но крысить я не стал и выложил всё, что принадлежало Эльве. Я специально переместил её покупки в правую часть хранилища, а свои пожитки скучковал слева, так что не перепутаю.
Сам я вчера тоже закупился, и в той левой части висело с десяток пайков, несколько килограммов продуктов и большой запас воды. Так что от голода не помру.
Разве что здания жалко отдавать. Я уже понял, насколько это полезно — иметь возможность в любое время в любом месте поставить дом, куда не проникнет холод и всякие мелкие твари (да, шершни?). Надо будет купить себе пару таких, когда доберусь до магазина.
Часть припасов всё же решили оставить в моём инвентаре — на случай, если со штабом что-нибудь случится. Всё же он находится в реальном мире, и если сюда пожалует дракон или ещё какая тварь, они могут тупо уничтожить штаб вместе со складом.
Пока солдаты подсчитывали имущество и записывали циферки на бумагу, появилась Эльва. Как всегда бодрая, подтянутая, причёсанная. Никаких признаков сонливости или бурной ночи.
— Доброе утро, босс! — поприветствовали её солдаты.
— Уже занялись инвентаризацией? Хорошо, — сказала она. — Септ, что у нас по припасам?
— Нормальной еды хватит на неделю. Сухпайков — ещё на три. То же самое с водой.
— Значит, у нас есть месяц. Но это не значит, что можно прохлаждаться и тянуть время. Пора заняться исследованиями этой пустоши.
— Но там же дракон… И элементали… — опасливо произнёс Теренс.
— Уверена, дракон нас спалил, потому что собралось много людей в одном месте. На небольшие отряды он вряд ли обратит внимание. К тому же если смотреть по сторонам, эту громадину можно заметить издалека и успеть спрятаться. Элементалей тоже видно издалека. Но если кто-то боится…
— Никак нет, босс! С радостью исполним любой твой приказ!
— Я тоже прогуляюсь, — сказал я. — Но в одиночку. Солдаты будут меня только задерживать.
— Понимаю, — кивнула Эльва. Вроде хотела добавить ещё что-то, в духе «осторожней там», но не стала при солдатах.
Я вышел на улицу и вдохнул морозного воздуха. Точно, тут же минус тридцать. Сразу включил защитную оболочку. Махнул рукой захару в знак приветствия и начал спускаться по ущелью. Ущелий этих было два — одно слева от штаба и одно справа. Оба выводили на северную сторону от скалы.
И вот я снова на бескрайней пустоши. Впереди, примерно в сотне метров, паслись трое элементалей. Просто бесцельно летали туда-сюда. Интересно, им вообще нужно чем-нибудь питаться? Или они просто существуют? В любом случае, нападать сразу на трёх я не рискну. Так что я двинулся на восток.
Бежал лёгкой трусцой через пустошь, перебегая от скалы к скале и делая возле них передышки. На открытых местах не задерживался — не столько из-за монстров, сколько из-за ветра, который иногда налетал особенно сильными порывами и отнимал единичку маны. А вот возле скал — самое то.
Подбежав к очередной скале (небольшой, метров десять в высоту), увидел наверху одинокого элементаля. Обошёл скалу справа, где имелся пологий подъём, зашёл наверх, подкрался к элементалю. Тварь смотрела вниз и меня не заметила. Так что я подкрался к ней и взмахом клинков перерубил сразу две руны.
Тварь подалась вперёд и зависла перед обрывом. Начала разворачиваться. Надо бы как-то сократить дистанцию. Вот только летать я не умею. Тогда поступим по-другому. Я разбежался, прыгнул и в полёте ухватился руками за две оставшиеся руны. Элементаль вертелся, но меня увидеть не мог, т. к. я висел сзади. Он задёргался, пытаясь сбросить меня, а я крепче вцепился в руны — падать-то далеко.
Руны засветились. Вот это опасно: если они выстрелят, когда я за них держусь, то останусь без пальцев. Так что я выпустил их и ухватился за другое место — дыру в груди. Руны выстрелили и разнесли часть скалы сзади.
Затем правая повернулась ко мне и снова начала заряжаться. Но на таком расстоянии её было несложно поймать в инвентарь. Я раскрыл воронку прямо перед руной, и снаряд улетел в неё. Затем взмахом клинка разбил её.
Осталась последняя. Сначала хотел её тоже разбить, но потом пришла идея получше. Я дождался, когда она начнёт заряжать выстрел, схватился за неё и резко развернул к элементалю.
БАХ! Тварь разнесла себе голову и левую часть груди. Рука отвалилась и упала вниз, последняя руна тоже. Тело начало мотаться на ветру и постепенно снижаться. А когда до земли оставалось пять метров, выскочила надпись:
Элитный враг убит.
Получено 15 ФМ, 3 ФВ.
И мы рухнули вниз. Фух, было опасно, но сработало. Теперь у меня на балансе было 32 ФМ и 8 ФВ. Но толку от них, если их некуда потратить? Надо продолжать исследование локации.
Я двинулся дальше на восток. Так прошёл примерно час. Я продвигался через пустошь, делал перерывы возле скал, обходил стороной большие стайки элементалей. Ещё трижды встретил одиночек, отбившихся от стаи, и тоже убил.
А затем услышал в небе знакомый рёв. Сразу юркнул за небольшой ледяной валун. Высунулся, отыскал глазами дракона. Вон он, летит. Но летит, похоже, не за мной. Тварь усмотрела что-то в километре к югу. Резко спикировала вниз, а затем поднял