Шагая по пустоши, Тартарос вдруг увидел ледяной замок, стоявший на вершине огромной скалы. Он остановился.
После Занморха экзор успел поразмышлять над тем, как пустому удалось пережить его атаку. Он ещё раз проанализировал своё нападение, изучил видео и аудио записи. И заметил, что в момент, когда взрыв руки должен был убить пустого, прозвучал посторонний звук, не входивший в расчёты.
Пришлось провести фильтрацию записи, отсеяв грохот взрыва. И тогда стало ясно, что этот звук очень похож на стук предмета, ударившегося о лёд. И лёд не простой, а достаточно крепкий, чтобы выдержать прямую атаку Тартароса. Он знал лишь одно существо, способное создать такой лёд.
Прибавить сюда тот факт, что после выживания пустой телепортировался в Антарктиду — вотчину Криэлис. Теперь сомнений уже не оставалось: ледяной экзор как-то связана с этим делом. Она вздумала вмешиваться в дела собратьев и вставлять им палки в колёса.
Изначально Тартарос не планировал разыскивать её замок, но раз уж так удачно встретил его по пути…
— [СМЕНА ПРИОРИТЕТОВ. ПРИСВОИТЬ ЗАДАЧЕ «УНИЧТОЖЕНИЕ ПУСТОГО» ПРИОРИТЕТ № 2. НОВАЯ ЗАДАЧА — НАКАЗАНИЕ ПРЕДАТЕЛЬНИЦЫ КРИЭЛИС. НАЗНАЧЕННЫЙ ПРИОРИТЕТ — № 1.]
Глава 27
Эльва и правда не на шутку прокачалась — ночью я ощутил это на собственной шкуре. Она стала сильнее и выносливее. Подозреваю, обычный человеческий самец сейчас вообще не выдержит её напора. Помрёт, бедолага.
Выпутавшись утром из её объятий, я позавтракал и вышел из штаба. Итак, сегодняшняя цель — ледяной замок и та таинственная белая тётка, которую я видел перед телепортацией. Нет сомнений, что она живёт в том замке и как-то замешана в нашей телепортации в эту пустошь. Может, она и есть та хозяйка замка, про которую фантазировали солдаты.
Как минимум, мне нужно заставить её телепортировать нас обратно. От пустоши я получил всё, что мог, больше тут делать нечего, надо возвращаться в большой мир.
А как максимум, может, получится вытянуть из белой тётки каку-нибудь полезную инфу. Раз она такая могущественная, то явно знает об этом мире больше, чем простые люди. А может, и обо мне тоже.
Метка замка на карте находилась к западу от штаба. Расстояние было больше, чем до драконьей скалы и каньона, но с крыльями я покрою его быстро. Я оттолкнулся ногами, высоко подпрыгнул, расправил крылья и полетел.
Внизу проносилась панорама пустоши. Ледяные поля, ледяные скалы. С высоты я легко различал стайки медведей и элементалей. Пару раз не удержался и спустился, чтобы пофармить фрагменты.
А примерно через час долетел до замка. Вон он, сложно не заметить. Огромная высокая скала — по высоте примерно как драконья, но намного шире. И на её вершине стоит исполинских размеров ледяной замок.
Я захлопал крыльями и стал подниматься выше. Если подумать, я впервые попадаю в этот замок обычным путём, а не телепортом.
Поднявшись на высоту замка, я заметил нечто странное: в северной его части что-то дымилось. Или это пар? Надо проверить. Я пролетел над башнями и шпилями замка и увидел источник дыма. Приличная секция замка — метров десять шириной, была разрушена, а лёд в том месте расплавлен до красноты. Он испарялся, и пары поднимались вверх, что я издалека принял за дым.
Разрушения, высокие температуры. Ох, что-то у меня плохое предчувствие. Но раз уж прилетел сюда, надо понять, что происходит. Я спустился в разрушенную комнату и двинулся вглубь замка. Шёл прямо по следам разрушений: та штука, которая шла передо мной, про коридоры явно не слышала, и просто шла напрямик, снося стены на пути.
Долгих десять минут я шёл через разрушенные коридоры. Отмеченный разрушителем путь ввёл в левое крыло замка. И наконец я добрался до цели. За очередным провалом в стене я увидел огромный зал с высокими потолками. Колонны, статуи, ледяные гравюры на стенах — этот зал явно имеет в замке некое особое значение.
— [ПОВТОРЕНИЕ ТРЕБОВАНИЯ: ГОВОРИ, ГДЕ ПУСТОЙ. СОГЛАСИЕ — БЫСТРАЯ СМЕРТЬ. ОТКАЗ — ДОПРОС ПОД ПЫТКАМИ.]
От этого голоса у меня всё сжалось. Возникло непреодолимое желание развернуться и свалить отсюда, пока меня не заметили. Но я заставил себя остаться. Бежать — не выход.
Я осторожно выглянул из-за угла. Да, это он. Тот самый мех, напавший на нас в Занморхе. Стоит возле трона и держит что-то в правой руке. Точнее, кого-то. В его руке была зажата женщина с бледной кожей и белыми волосами — та самая.
Размеров пятерни хватало, чтобы обхватить её целиком, оставив торчать только голову и ступни ног. Судя по гудению гидроприводов, рука прилагала усилие и сдавливала женщину. На её лице отразилась гримаса боли.
— [ПОВТОРЕНИЕ ТРЕБОВАНИЯ: ГОВОРИ, ГДЕ ПУСТОЙ.]
Пустой? Кто это? Хотя что за глупые вопросы. Раз этот мех охотится на меня, значит, речь обо мне. Пустой… А ведь если подумать, это имя мне подходит. Ведь я появился на свет абсолютно пустым, не имея ничего, кроме пустого незаполненного корпуса.
— [ПОВТОРЕНИЕ ТРЕБОВАНИЯ: ГОВОРИ, ГДЕ ПУСТОЙ.]
Женщина применила магию, и всё тело меха покрылось ледяной коркой. Это было похоже на магию Аврелия, но намного сильнее. Впрочем, меха это не впечатлило: множественные отверстия в его теле выплюнули огонь, и лёд мгновенно растопило. Он сильнее сжал пятерню. Послышался хруст костей, женщина застонала от боли.
Так, ну и что мне прикажете делать? Я пришёл сюда, чтобы допросить эту женщину, но если не вмешаюсь, этот мех её попросту убьёт. А в худшем случае ещё и заставит выдать моё местоположение. Оно ей вообще известно? Вдруг она укажет координаты штаба, и мех там всех поубивает?
К тому же на данный момент эта тётка — моя единственная возможность телепортироваться обратно в Треймир. Если она умрёт, я окажусь заперт в пустоши с этим мехом, и буду до скончания своих дней прятаться от него.
Решайся, Рахт! Спаси её! Я выскочил из укрытия, подбежал сзади к меху, открыл рот и дыхнул в него очередью снарядов. Раздались звуки ударов, но броню меха даже не поцарапало. Разве что от пыли протёрло. Но я и не рассчитывал убить его чистым уроном.
Мех начал разворачиваться. Я тоже развернулся и убежал в южные коридоры. Раздался взрыв, сразу несколько помещений за моей спиной разнесло. Взрывная волна сбила меня с ног и прокатила по полу, но я быстро поднялся на ноги. Мех шёл за мной и целился в меня из своих орудий.
Я побежал дальше. Нужно, чтобы между нами было как можно больше стен — они дают какую-никакую защиту, а также скрывают меня от меха (по крайней мере, должны). За спиной слышались взрывы — мех всё так же прокладывал себе дорогу, тупо уничтожая все препятствия на пути.
Я выбежал в большой зал с колоннами. Чтобы пересечь его, уйдёт некоторое время. Сзади раздались тяжёлые шаги — мех вошёл в зал. А затем до боли знакомое гудение. Это его рука, он выстрелил ей!
Я отпрыгнул в сторону, и рука, пролетев мимо меня, врезалась в колонну впереди. Прогремел взрыв, колонна развалилась, и вслед за ней обрушилась часть зала. Путь вперёд был перекрыт.
Я начал осматриваться, ища другие пути для отступления, и в этот момент раздался новый звук. Обернувшись, я увидел, как из наплечных орудий меха вылетел вверх десяток ракет, и все они по дугообразной траектории полетели в меня. «Самонаводящиеся», — подсказала память. Значит, уклоняться — не лучшее решение. А раз так…
Я применил драконье дыхание и выпустил очередь снарядов. Специально настроил магию на максимальный разброс, чтобы они разлетелись в разные стороны. Раздались множественные взрывы, в глаза ударили вспышки.
Мне удалось уничтожить семь ракет из десяти. Но остальные три всё ещё летели в меня! Но теперь от них уже можно попытаться уклониться. Я отпрыгнул в сторону. Одна ракета пролетела мимо и взорвалась где-то позади, а другие две взорвались об пол прямо передо мной. В меня ударил град осколков, отдачей отбросило к стене. По телу сразу пробежала волна боли, на чешуе осталось несколько ран.
Из хороших новостей: взрывы проделали дыру в стене. Я забежал в неё и побежал дальше. Вскоре снова упёрся в тупик. Но мне тут подумалось: а кто сказал, что мех тут единственный, кто способен ломать стены? Призвав магические когти, я нанёс серию ударов по стене и проделал в ней дыру, достаточную, чтобы пролезть. И побежал дальше.
Спустя ещё пару коридоров я добрался до южного края замка и выбежал на просторный балкон. Да, сюда-то я и хотел попасть! Я приметил это место, когда ещё только подлетал к замку. А теперь спрячемся.
Вскоре мех вышел на балкон. Подошёл к краю, осмотрелся, глянул вниз. Память подсказывала, что у такой высокотехнологичной машины наверняка есть сенсоры для поиска врагов, так что долго прятаться у меня не выйдет. А значит, атакуем!
Пролетая над мехом, я заложил вираж, облетел его сзади и на полной скорости врезался в спину.
— ЭТО СПАРТА, СРАНЫЙ ТЫ КУСОК МЕТАЛЛОЛОМА!!!
При моих силах нечего было и пытаться уничтожить меха. Но вот сдвинуть его с места — вполне. Поэтому я и заманивал его к краю балкона. От удара мех пошатнулся, его ноги соскользнули с края, и и он полетел вниз. Я наблюдал, как его силуэт уменьшается в размерах, а затем далеко внизу раздался грохот.
Я стоял и тяжело дышал. Модуль регенерации потихоньку залечивал раны. Сердце бешено колотилось — не столько от усталости, сколько от напряжения. Как никак, сегодня я снова встретился с той смертоносной махиной, в прошлый раз чуть не убившей меня. Да не просто встретился, а посмел на неё напасть.
Кстати, память, что такое Спарта? Очень уж ты настойчиво требовала, чтобы я выкрикнул эту фразу.
Раздался стук — это из затянувшейся раны выпал осколок ракеты. Не знаю зачем, но я подобрал пару штук и закинул в инвентарь — пусть лежат на память.
Послышались лёгкие шаги (совсем не такие, как тяжёлый топот меха), и рядом со мной встала белая женщина. Теперь я мог нормально её рассмотреть. Бледная кожа, белые волосы, голубое платье. Гордая осанка, надменный взгляд. Ну прямо королева. Ледяная королева.