Внутри нас встретила… мастерская. Верстаки, инструменты, разбросанные повсюду металлические запчасти и куски металла. Ничего необычного.
— Джервис, уже проснулся⁈ — крикнул Адвин вглубь помещения.
— Нет, блин, просто так решил дверь открытой оставить, — раздался из глубины помещения ворчливый голос. Там работал у верстака мужчина лет сорока. Надев защитные очки, он отпиливал болгаркой пушку вчерашних механоидов. Отпиливал аккуратно, стараясь не задевать определённые участки. Похоже, там находятся важные детали, которые нельзя повреждать.
— Рэтчет, долго ты ещё будешь ключ искать⁈ — рявкнул он в сторону внутренних помещений.
— Уже бегу, мастер! — раздался оттуда мелодичный голос, и в зал выбежала молодая девушка. Худое телосложение, круглые очки на лице, из-под банданы виднеются светлые волосы. Одета она была в майку и рабочий комбинезон.
Она протянула Джервису разводной ключ, и он с его помощью начал отгибать плотно засевшие элементы обшивки.
— Что ты там так долго копалась? — проворчал он. — Ключ на самом видном месте лежал.
— Да нет же, вы его вчера под грудой хлама похоронили, — ответила Рэтчет.
— Хлам у тебя в голове, а это ценные детали! — ответил он. То есть того, что ключ всё же был похоронен, он уже не отрицает?
«Противный мужик», — сказала память.
«И не говори», — согласился я.
— Джервис, это Рахт — тот человек, о котором я тебе вчера говорил, — сказал Адвин.
— И из-за которого ты разбудил меня посреди ночи, — проворчал тот.
— Десять вечера — это не посреди ночи.
— Да у тебя в любое время суток ясный солнечный день, тупая ты груда мышц.
Моя память уже скрипела зубами от злости и требовала крови. А Адвин, пересёкшись со мной взглядом, лишь ухмыльнулся и покачал головой: мол, не обращай внимания, он всегда такой.
— Так этот тип, которого я впервые вижу, требует, чтобы его провели к заводу? — спросил Джарвис.
— Никто ничего не требу… — начал я, но был перебит.
— Я не с тобой разговариваю! Он хочет, чтобы его провели к заводу. И чтобы это непременно сделал либо я, либо моя ученица.
— Либо кто-то ещё, кто хорошо понимает механоидов, — сказал Адвин.
— В этой деревне нет третьего человека, который хорошо их понимает, — заявил Джервис.
Адвин подмигнул мне, а я мысленно похвалил его — грамотная игра на самомнении мастера. Похоже, весь разговор у Адвина был распланирован от и до.
— Сам я точно не пойду, — сказал Джервис. — Я слишком ценен для деревни, чтобы рисковать собой ради чужака. К тому же, вашими стараниями у меня сегодня много работы.
— Так хорошо же! — улыбнулся Адвин. — Добыли новых деталей для деревни.
— Для деревни деталей, а для меня — головной боли.
Джервис продолжил ковыряться в пушке, делая вид, будто уже забыл про нас. Но наконец снова заговорил:
— К заводу с тобой отправится Рэтчет. В мастерской от неё толку немного, но уж показать дорогу и провести мимо механоидов у неё толку хватит (надеюсь). И чтоб не вздумал тащить её внутрь завода. Если она не вернётся, или вернётся в состоянии, в котором не сможет работать, компенсируешь мне весь ущерб.
Компенсируешь…
— У вас тут ФП в ходу? — спросил я. Не хотелось бы тратить новые фрагменты.
— Они везде в ходу, не задавай глупых вопросов.
— Пяти тысяч в качестве компенсации хватит?
Мужик аж закашлялся.
— Эта глупая девка столько не стоит, но раз ты сам предложил, то пусть будет пять. Всё, идите, вы мешаете мне работать. Я, в отличие от вас, делом занят.
— Я только переоденусь! — сказала Рэтчет и убежала в подсобку.
Вскоре она вернулась, одевшись в более подходящие для дороги узкие штаны и ботинки. На руках у неё были налокотники, на левом запястье какой-то девайс с кнопками, а к ногам с внешней стороны крепились металлические стержни непонятного назначения.
— Это усилители для ног, — сказала Рэтчет. — Чтобы выдерживать долгие походы и не уставать. Я хиленькая, поэтому мастер сделал мне такие.
Мы вышли на улицу, попрощались с Адвином, и она повела меня в северном направлении.
— Тебя зовут Рахт, да? — спросила она.
— Да.
— А меня Рэтчет!
— Я слышал.
— Но всё равно надо представиться! Таковы правила знакомства! А это правда, что вчера ты помог солдатам отбить атаку механоидов?
— Да.
— А то, что ты смог сдержать взрыв и прикрыть Эйшу?
Тараторила она быстро, заваливая меня вопросами.
— Да, правда.
— А как ты это сделал? Какими гаджетами ты пользуешься? А оружие у тебя какое? И почему на тебе нет брони?
Вот же трещётка…
— Я… думаю, на вашем языке это должно называться «органик». Никаких гаджетов и оружия у меня нет, пользуюсь исключительно собственным телом — когтями, магией.
— Правда? А у нас тут считается, что без гаджетов живут только примитивные дикари.
Судя по тому, как она хлопала глазками, это не было целенаправленной попыткой задеть меня. Может, механик был не так уж неправ, называя её дурой?
Так, под её трещание и допросы, мы дошли до северных ворот деревни.
— Рэтчет? — узнал её охранник. — А ты — тот вчерашний герой, пришедший с Адвином?
Я коротко кивнул.
— Куда собрались? Может, тебя ещё не посвятили в местные правила, но без веского повода выйти за ворота нельзя.
Я посмотрел на ворота двухметровой высоты. Затем сказал:
— Я, вообще-то, летать умею…
— Плевать мне, что ты там умеешь. В правилах сказано — нельзя.
Что-то сегодня слишком высокая концентрация странных личностей.
— Мы к заводу! — сказала Рэтчет. — Мастер Джервис велел мне отвести туда Рахта!
Стражник хмыкнул:
— Ну, если про вчерашнее правду говорят, и он правда выжил после взрыва гуся, то и на заводе как-нибудь выживет. Проходите. Только Рэч, не води его дальше первого этажа. На втором и ниже без опыта нечего делать.
— Ага!
От этой гиперопеки у меня уже глаз начинает дёргаться…
Мы двинулись через гористую местность.
— Я смотрю, твой мастер — не самый приятный тип, — сказал я.
— Нет, почему? Он очень хороший. Когда мои родители умерли, мастер Джервис приютил меня. Сказал, что когда-то дал моему папе обещание, что в случае чего позаботится обо мне. Ну и вот, сдержал его. Хотя ворчать он любит, это да.
— И как они умерли? Механоиды убили? — спросил я. Память запоздало сказала, что спрашивать такое нетактично.
— Ну да, здесь почти все так умирают, — ответила Рэтчет. — До старости редко кто доживает. Механоиды — они ведь всякие бывают. Некоторые и летать умеют. От таких городские стены не спасут.
— А как же ваше ПВО? Я когда подлетал, меня ваши морпехи из пушек подбили.
— Морпе… кто это? Ты про солдат? Ну, если целей две-три штуки, то их ещё смогут сбить. Но дроны иногда толпой налетают, и им удаётся прорваться через линии защиты.
— Значит, твоих родителей убили дроны? — спросил я. Похрен на тактичность, мне же интересно.
— Нет, — ответила Рэтчет, погрустнев. Впервые вижу на ней такие эмоции. — В тот день на деревню напал особый механоид. Как дрон, только намного крупнее. Его потом назвали Хеликоптер. Наши пушки ему были нипочём, а вот его орудия пробивали даже стены домов. Он разрушил почти полдеревни, а потом улетел.
— И как? Его потом смогли уничтожить?
— Нет. Больше он не появлялся, и во время рейдов на завод его тоже не видели.
Впереди послышался скрип гусениц. Рэтчет спряталась за валуном и потянула меня за собой.
— Чего мы прячемся? Он же всего один, — прошептал я.
— Мы подходим к заводу, это территория механоидов, — прошептала она в ответ. — Тут их много, и шум боя может привлечь новых. Так что лучше не ввязываться в драки.
— Тогда веди, — сказал я.
Мы двинулись вперёд, делая перебежки от камня к камню. По пути встретили ещё двоих «гусей», но обоих благополучно обошли. Потом забрались на взгорок, с которого хорошо просматривалась окружающая местность. И то, что передо мной предстало…
Отсюда можно было увидеть всю ближайшую территорию на километр вперёд. Это была всё такая же каменистая местность, пересекаемая валунами и небольшими скалами. И среди неё сновали туда-сюда десятки механоидов. Кроме «гусей», тут были ещё летающие штуковины с пропеллерами и торчащими снизу пушками. Чем-то они напоминали ядовитых летунов из инсектоидной зоны.
— Это дроны. Те самые, про которых я говорила, — сказала Рэтчет. — Старайся не попадаться им на глаза, иначе придётся делать ноги.
А вдалеке, примерно в километре отсюда, стояло массивное сооружение. Оно не шло ни в какое сравнение с теми зданиями, что я видел раньше. Даже штаб по размеру был как одна десятая этой громадины. Сравняться с ним могли разве что… здания из руин, оставшихся от городов старого мира. По высоте оно казалось двухэтажным, но по окнам было видно, что этаж там всего один. Просто потолки очень высокие.
— А это завод? — догадался я.
— Ага. И нам надо до туда дойти.
Мы спустились и двинулись вперёд. Половину пути удавалось успешно избегать патрулей, но потом удача от нас отвернулась. Пролетавший мимо дрон вдруг издал озадаченное жужжание, залетел за камень, за которым мы прятались, и завис прямо перед нашими лицами.
— Вот блин… — произнесла Рэтчет.
Наверняка я смогу его победить, но на шум точно сбежится минимум десяток машин. А пока убиваю их, приедет и прилетит ещё десятка три.
Пушка нацелилась на меня. На размышления было меньше секунды. Кстати, пушки у этих штук не такие, как у гусей. Небольшие, и не такие прочные на вид. Я схватил пушку рукой и сильно сжал. Металл погнулся, и пушка стала непригодна к использованию.
Увидев, что я обезвредил дрона, Рэтчет подскочила к нему сзади, что-то оторвала, вставила какой-то прибор и подала разряд тока. Дрон задёргался, загудел, а потом рухнул вниз. Мы с Рэтчет одновременно подхватили его и аккуратно положили на камни.
— Чем это ты его вырубила? — спросил я.
— Электрошокером. — Она продемонстрировала небольшой прибор с двумя иглами на конце. — Почти у всех механоидов на задней стороне есть крышка. Если оторвать её и ударить микросхемы током, то можно унич