— Но?
— Но общую суть этих «фрагментов вечности» я поняла. Чтобы получить их, ты должен отнять у экзора что-то ценное, что дорого ему обошлось. А мехи Тартароса, поверь мне, обошлись ему дорого. Это одна из самых продвинутых его разработок.
— И?
Криэлис вздохнула.
— Думаю, я знаю, как дать тебе ФВЧ. Но смогу сделать это всего один раз, не больше. И ты после этого будешь мне должен. СИЛЬНО ДОЛЖЕН.
— По рукам, — сказал я.
Криэлис подошла ко мне и положила руки на грудь. Постойте, она ведь не собирается… Она же экзор, богиня…
— Я поделюсь с тобой своими воспоминаниями, — обломала она мои фантазии. — Надеюсь, ты понимаешь, насколько это ценный дар.
— Нет, не понимаю, — честно сказал я. — У меня самого этих воспоминаний всего на месяц. Но обещаю ценить их, и никому никогда не раскрывать.
Криэлис применила какую-то магию, и мой взгляд затуманился. Я оказался в другом месте. В пустоте, чем-то похожей на ту, в которой находится мой инвентарь. И в этой пустоте начали появляться картинки и голоса, показывая мне сцены из далёкого прошлого.
Оно сильно отличалось от нынешнего мира: густонаселённые города, толпы людей на улицах, гул машин. Это определённо был старый мир.
И в этом мире жила девочка. Бледная кожа, ослепительно белые волосы. Диагноз — альбинизм. Насмешки от других детей, травля в школе. Замкнутый образ жизни, увлечение книгами и научными статьями из интернета.
— С днём рождения, Кристина! Сегодня тебе девять! — радостно объявила мать.
— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? — спросил отец.
— Учёной! — ответила девочка писклявым голоском.
На этом воспоминание оборвалось. На самом деле оно длилось долго — примерно полчаса, и показало много подробностей из жизни девочки. Я пересказал только основную суть.
Получено 1 ФВЧ.
Криэлис отстранилась от меня и отвернулась. А затем пошатнулась и чуть не упала. Пришлось подхватить её и помочь дойти до трона. Задавать вопросов я не стал. Не совсем же я дурак, и вполне способен понять очевидные вещи. Та девочка — не кто иная, как сидящий передо мной ледяной экзор.
Странно. Ведь я (да и все остальные люди) думали, что экзоры — это боги, изначально родившиеся таковыми. А тут вдруг сцены из детства самого обычного ребёнка. Ладно, не совсем обычного, а альбиноса. Но точно без каких-либо божественных сил.
Признаю, мне было любопытно, что за жизненный путь прошла Криэлис, как стала богом, и связано ли это с апокалипсисом, постигшим старый мир? Но докапываться до неё с вопросами я не стал. Она и так дала мне намного больше, чем должна была. Потому что не должна она мне ни-че-го.
Итак, теперь я могу купить ещё один орган из набора XF-114. А вот никакой полезной информации я не получил, так что искать экзоров придётся самому. Кстати, один магазин находился как раз в тронном зале. В задней стене, как раз за троном. Отлично, не придётся снова плутать по коридорам.
Вдруг позади раздался вскрик. Я молнией метнулся назад и оказался перед Криэлис. Женщину опутали какие-то пурпурные нити и стаскивали с трона. Включив «обнаружение магии», я сразу убедился в их магической природе.
— Что это⁈ — спросил я.
— Меня что-то затягивает! — ответила она.
— Что именно⁈
Криэлис взяла себя в руки, осмотрела нити и прислушалась к ощущениям.
— Чувствую силу экзоров! Это кто-то из них!
— Тартарос?
— Нет, он не владеет магией!
— Тогда кто?
— Не знаю! Не могу сконцентрироваться!
Лицо женщины кривилось от напряжения. Она изо всех сил сопротивлялась, но на ответные действия её сил уже не хватало.
— Где он сам? Откуда он вообще атакует? — Я осмотрелся, просканировал местность всеми своими сенсорами.
— Не знаю, я сама ничего не заметила! Похоже, он уже давно проник в магическую сеть моего замка!
Она не договорила, но я и сам понял: из-за ослабленного состояния Криэлис не смогла распознать хакера.
— Куда тебя тянет? Можешь определить?
— Нет…
— Чёрт… Дай хоть какую-нибудь информацию!
— Есть кое-что, — сказала она. — Чувствую магию человека. Одного из твоих спутников, которые были с тобой в пустоши. Того мальчишки с ледяной мутацией.
— Да ладно — Аврелия? А он тут каким боком?
— Думаю…
Криэлис не договорила. Пурпурные нити резко дёрнули, и она исчезла. Моя рука схватила лишь воздух.
Какое-то время я стоял, тупо пялясь на пустой трон. Будто бы надеясь, что Криэлис сейчас снова появится на нём и объявит, что вырвалась из ловушки. Но она не появлялась.
Итак, один экзор похитил другого. И, похоже, в этот раз дело не во мне. Хоть я и не знаток божественной магии, но незаметно протянуть сети в замок другого экзора, пусть даже ослабленного — задачка явно не на пару дней. А значит, ловушку готовили ещё до того, как Криэлис начала помогать мне.
Хотелось бы сказать, что личные дела экзоров меня не касаются. Зато меня касаются дела Криэлис. Теперь я перед ней в долгу, и, похоже, выплатить его придётся раньше, чем я думал.
Зацепка у меня была всего одна — Аврелий. Неприметный ледяной маг, который всё время, проведённое в Антарктиде, был лишь декорацией на заднем плане. Да что тут вообще происходит?
Глава 5
Итак, кто-то из экзоров затянул Криэлис в сектор Занморх. А моя задача — найти и спасти её.
И тут я хлопнул себя рукой по лбу. Порталы-то не работают! Крэлис же выключила их, т. к. её достали постоянные визиты всяких любителей пофармить ФМ.
Но я всё же решил попробовать. Вдруг телепорт заблокирован только в одну сторону? Пробежался по коридорам, разнёс пару пачек ледяных воинов на пути, нашёл элементаля, убил одним ударом.
Получено 30 ФМ, 3 ФВ.
И всё. Никаких предложений нажать кнопочку и «покинуть локацию». И что прикажете делать? Снова лететь своим ходом на другой конец света? Тратить ещё четверо суток?
Нет, давайте подумаем. Прикинем варианты. Я вернулся в тронный зал и врубил обнаружение магии. Сразу увидел её плотные потоки. Если в остальных частях замка магией были пропитаны только стены и мобы, то здесь её нити пронизывали весь зал.
Я внимательно осмотрел их. Т. к. у меня есть некоторый опыт в пользовании магией, я немного в ней разбираюсь. Да, кажется, вот этот участок отвечает за телепортацию.
Я отсоединил левую руку и купил в магазине магическое щупальце, оно же «Длань MW-18». Подошёл к магическим нитям, попытался восстановить. Вот это сюда, это сюда… Блин, не получается. Слишком сложная структура.
Проведя ещё несколько попыток, я понял, что скорее всё доломаю, чем починю. Слишком это сложно для меня. Может, в замке есть какая-нибудь инструкция по магии? Нет. Уж чего-чего, а библиотеки с книгами я тут точно не видел.
Может, я бы смог разобраться и сам, если бы мой мозг получше соображал. Если бы мог обрабатывать одновременно десятки переменных, складывать их в общую картину. Но мой драконий мозг может похвастаться только реакцией второго уровня и детектором других драконов.
…
Сама собой пришла очевидная мысль: а что, если купить новый мозг? Тот самый, из нового комплекта. Я вернулся к магазину.
Нейромозг XF-114.
Заменяет мозг, обладает огромными вычислительными мощностями (lv. 8).
Стоимость — 1 ФВЧ.
Если куплю его, есть шанс, что смогу починить магию порталов. Но потрачу на это фрагмент вечности… А ведь в магазине есть куда более привлекательные органы, которые напрямую повысят мой боевой потенциал.
Но я должен спасти Криэлис. Должен даже не по каким-то законам, а по собственным хотелкам. За прожитый месяц в моей голове успели сформироваться штуки, называемые принципами. И эти принципы говорили, что ледяную королеву нужно спасти. К тому же этот ФВЧ был получен как раз от неё.
В общем, хватит сомневаться, покупаем.
Покупка подтверждена.
Начат процесс имплантации нового мозга.
Раньше эффект от замены был едва ощутимым. Купив инсектоидный мозг, я стал чуть лучше реагировать на вражеские атаки и другие внезапные события. Купив драконий, начал чувствовать присутствие других драконов. Но сейчас всё было совсем иначе.
В моей голове произошёл такой резкий скачок вычислительных мощностей, что она чуть не лопнула. Я даже не преувеличиваю: мой разум будто начал разделяться и разлетаться в разные стороны. Он просто не был рассчитан на существование внутри суперкомпьютера. «Как если в запорожец поставить движок от ламборджини», — провела аналогию память.
Но я смог приспособиться к новым мощностям и взять их под контроль раньше, чем мой рассудок улетел в тёплые края. А затем начал изучать свои новые возможности.
Оказалось, я теперь могу перемножать в уме трёхзначные числа. А ещё четырёхзначные. И пятизначные тоже… Короче, любые могу.
Затем я заменил правую руку на гатлинг-пулемёт и выпустил очередь в стену. Когда от неё полетели осколки льда, я попытался прикинуть, по какой траектории полетит каждый из них, и в какую часть пола упадёт.
Когда десятки осколков со стуком упали на пол, каждый из них коснулся пола ровно в той точке, которую я высчитал. Круто, ничего не скажешь.
Ну а теперь хватит терять время. Пока я тут изучаю новые мозги, Криэлис находится в плену у врагов. И, возможно, с ней прямо сейчас делают что-нибудь нехорошее.
Я вернулся в часть зала слева от трона, где находились магические нити, отвечавшие за портал, и ещё раз окинул их взглядом. Вооот, теперь совсем другое дело. Я чётко понимал, какая нить куда идёт и какие функции выполняет.
Вот здесь должно быть соединение, но Криэлис его разорвала. Вот здесь поставлен заслон, не пропускающий ману. Ещё и зашифрован, но я разгадал шифр за одну десятую секунды. А вот тут я сам сломал, когда пытался чинить со старым мозгом.
Протянув к нитям магическое щупальце, я приступил к восстановлению. Ещё одной проблемой стало то, что щупальце это слабенькое, и плохо управлялось с магией экзора. Из-за этого пришлось провозиться два часа, и познать простую истину: любой гениальный ум нуждается в рабочей силе.