Ну так вот, в день икс Татьяна и Виктор легли в криокапсулы и заморозили себя. Согласно плану, разморозка должна была произойти автоматически через десять лет, когда хаос закончится, и в мире устаканятся новые правила. Капсулы откроются, гениальная учёная сориентируется в новом мире и придумает план дальнейших действий.
Но что-то пошло не так. То ли в электронике произошёл сбой, то ли на неё повлияли силы, изменившие мир. Но в итоге через десять лет капсулы не открылись. И через двадцать тоже. Лишь через сорок пять лет, когда запасы энергии стали заканчиваться, сработал аварийный протокол и открыл одну из капсул. Как мы уже знаем, это была капсула Вига.
Увидев дату на дисплее, он сразу понял, что что-то пошло не так. Вместо десяти лет прошло почти пятьдесят, и разбудили почему-то только его, а Татьяна всё так же оставалась заморожена. Казалось бы, делов-то — разморозить её вручную. Вот только Виктор был…
— Тупым? — закончил я за него.
— Ну чего ты сразу гадости говоришь? Скажем так, ограниченно образованным. Проводку в доме провести, кран в ванной починить — это я могу. Но вот управлять всякими нанотехнологиями — это не ко мне, уж извиняйте. Я, конечно, пробовал читать инструкции, но мозг скипел уже на заголовке. А ведь там ещё всё паролями защищено, и их взламывать надо. В общем, как разморозить Таньку, я не имел понятия. Сидел перед капсулой и смотрел на неё, не зная, что и делать.
— А эта летающая колонка, я смотрю, вообще бесполезная. Раз в неё даже таких банальных инструкций не заложили.
— Вы бы не говорили таких глупостей, если бы знали, для чего я была создана, — ответил шарик.
— Да, с шариком этим вообще отдельная история, — сказал Виг.
Изначально Татьяна не думала, что решится забрать Виктора с собой в будущее. Поэтому подарила ему эту колонку, как прощальный подарок и напоминание о себе. Говорить правду она не стала и обставила всё, как шутку — Виктор как раз любил такие юморные подарки. И ему действительно понравилось.
— Ага, пока Таньки рядом не было, я развлекался у неё за спиной, спрашивая у этого шарика всякие непристойности. Ну, такие, за которые от живой Таньки я бы сразу по роже получил, — хмыкнул Виг. — Откуда ж мне было знать, что шарик потом ей обо всём докладывает?
Я прикрыл лицо рукой:
— А разве это было не очевидно?
Позже Татьяна изменила план и создала вторую криокапсулу для Виктора, а про шар сказала, что его можно выкинуть. Но для Виктора это был ценный подарок, поэтому он выключил его и тайком сохранил.
И как оказалось, не зря. Когда он проснулся в одиночестве, шар оказался единственным его собеседником. И единственной возможностью услышать голос подруги, которая спала в капсуле.
— А также наставником и советчиком, — добавил шар. — Без моих инструкций шанс, что ты выжил бы в новом мире, составлял не более двух процентов.
— Вот это могла бы не уточнять, — обиженно протянул Виг.
Шар повернулся ко мне:
— Надеюсь, теперь вы понимаете, почему этот прибор содержит столь ограниченный набор данных. Если бы оригинал знала, в какой ситуации окажется Виктор, то непременно загрузила бы в меня более широкую базу знаний.
Одно стало ясно: сидя в бункере, Виктор ничего не добьётся. Только зря проест пищевые запасы и растратит энергию. Поэтому ему пришлось выбраться во внешний мир. Воспользовавшись скафандром, он выплыл наружу. И, увидев вместо живописных мест лишь чёрные камни и туман, убедился, что старому миру и правда конец.
Кое-какие полезные данные у шара всё же имелись. Например, он знал об одном коллеге Татьяны, с которым та часто общалась и многое о нём знала. В том числе то, что его родной дом находился в Иркутске — городе недалеко от Байкала. Туда-то они с Виктором и направились.
— Я понимала, насколько это глупо, — сказал шар. — Какова вероятность, что спустя 45 лет он всё ещё жив, да ещё и живёт в этом вымершем секторе? Но у нас просто не было других вариантов.
— Ты забыла, насколько я везучий, — хмыкнул Виг. — Не поверишь, Рахт, но тот «коллега» и правда обнаружился в руинах города. Правда, его облик меня несколько обескуражил.
Глава 10
В руинах Иркутска Виктор и правда смог отыскать коллегу Татьяны. Но увиденное его обескуражило. Потому что коллега этот уже не был человеком. Он был одним из существ, называвших себя экзорами.
Ещё в старом мире Виктор слышал это слово от Татьяны, но в подробности она не пускалась, да и сама знала немного, т. к. работала над другим проектом.
— Исходя из моих данных, чуть позже оригинал планировала изучить эту тему, — сказал летающий шар. — И есть вероятность, что в данный момент она знает об экзорах намного больше, чем тогда.
— Да я сам про них уже почти всё знаю, — сказал я. — Продолжай.
Учёный-экзор владел магией огня и назвался именем Солярис. Он был очень удивлён, встретив человека в этих местах. И вдвойне удивлён, когда выяснилось, что этот человек — жених его коллеги Татьяны, только что проснувшийся в капсуле.
Вот только оказалось, что экзор умирает. Некий другой экзор вытянул его силу, и Солярис успел отделить от себя лишь небольшую частичку. Он понимал, что выжить в такой форме не сможет. Максимум, протянет неделю, после чего все остатки магии рассеются. Последним его желанием было вернуться в родной город и умереть там.
Это всё, что он успел рассказать Виктору. Перед смертью он успел сделать ещё одну вещь — передать человеку остатки своей силы и попросить его во что бы то ни стало найти способ разбудить Татьяну.
— Так вот почему я почуял в тебе силу Мелиора, — понял я. — На самом деле это сила Соляриса, которую Мелиор у него похитил.
— Ага, — кивнул Виг. — Я, конечно, по силе и рядом не стоял с экзорами, и они меня раздавят, как букашку, но общая природа магии у меня такая же.
Так Виктор стал обладателем мощной (по человеческим меркам) магии огня и отправился в путешествие. Заодно сменил имя, и так на свет появился огненный мутант Виг.
Во время странствий ему пришлось повзрослеть и поумнеть, научиться сражаться и выживать, а также манипулировать людьми и самому не поддаваться на манипуляции. Естественно, всё это происходило при непосредственном участии шара, носящего в себе знания гениальной учёной.
— Танькина колонка буквально стала моей мамкой-воспитательницей, — усмехнулся Виг. — Вот Танька оборжётся, когда узнает. Хотя нет, у неё же чувства юмора нету.
За годы странствий Виг повидал разные места, освоился с правилами нового мира, заполучил серебряный статус. Ну и, само собой, завёл друзей — тех самых Зела, Крега и Дарта.
И пытался найти способ разбудить Татьяну. Вот только в новом мире никто не умел пользоваться старыми технологиями.
Задачей номер два было остановить экзоров. Но тут Вигу тоже было не справиться самому, и приходилось искать для этого сильных существ. Шар рассказал ему про существ, именуемых пустыми. Слабые вначале, они могли стать главной угрозой для экзоров, если сумеют развиться.
— Погоди, — прервал я. — То есть, об экзорах — богах нового мира и главных злодеях — этот шар ни хрена не знает, но при этом знает про пустых? Обычно всё бывает наоборот — про экзоров знает каждая собака, а вот пустые — это диковинные звери, о которых никто ничего не слышал.
— Слушай, давай Танька сама тебе расскажет, когда мы её оживим, — ответил Виг. — Ты слушай дальше.
Согласно данным шара, пустые должны были появляться каждые полгода. В бункере даже имелось устройство, которое отслеживало момент их рождения. Вот только никому из них не удавалось прожить больше месяца — момент смерти тоже отслеживался.
Пока не пришло время «номера сто два».
— Меня, — сказал я.
— Тебя, — кивнул Виг.
— И зная, что я пустой, что я твоя единственная надежда, ты продал меня рабовладельцу. Вместо того, чтобы помочь и обучить.
— Считай это тестом. Ведь дело не только в силе. Важен ещё характер и соображалка. Как сможет свергнуть богов тот, кто даже рабовладельца обдурить не способен? Но если бы у тебя не получилось, может, я бы вмешался и спас тебя.
— «Может»?
Виг вздохнул:
— Да и пойми ты — мне эти экзоры были до лампочки. Главной целью было оживить Таньку. А это так, побочное задание.
— Но в итоге с проблемой Татьяны ты тоже обратился ко мне.
— Ну да. Кто ж знал, что пустые, помимо органики, могут ещё механические прибамбасы покупать? Ну так что, Рахт, ты поможешь? Обязан буду по гроб жизни.
— Знаю я, чего стоят твои обещания… — проворчал я.
— Согласна. Виг — человек крайне ненадёжный, — произнёс шар. — Поэтому, если сумеете разморозить меня, обязана вам буду уже я. А я, поверьте, свои обещания всегда держу. Также поверьте, что моя помощь вам очень пригодится. Ведь моим основным проектом были именно вы, пустые. И я знаю о вас больше, чем кто бы то ни было. Точнее, знает мой оригинал.
Оппа… Разговор принял интересные обороты. Пустые — это проект? А лежащая в капсуле девица — одна из его участников?
— И как ты хочешь, чтобы я её разморозил? — спросил я. — Никаких паролей я не знаю.
— Но ты ж робот, — ответил Виг. — По-любому должен со всеми этими железками быть на ты.
Я прикрыл лицо ладонью.
— Ты точно тот самый человек, который дурил меня несколько дней и продал Меркелу?
Слово взял шар:
— Выражусь более научным языком. В вашем механическом теле могут обнаружиться инструменты, подходящие для взлома электроники, а ваш электронный мозг с большей вероятностью освоит хакинг, чем органический мозг Вига.
— Обидно, но не поспоришь, — произнёс рыжий.
— Ладно, попробую, — сказал я. — Надеюсь, это не окажется впустую потраченным временем.
Дальнейшие события перескажу вкратце. Втроём мы изучили содержимое компьютеров, не требующее особого доступа, отыскали все учебники по программированию, и я занялся их изучением.
Нет, глазами читать не пришлось. В моих руках и правда обнаружился проводок, который можно было подсоединить к компьютеру и скачать информацию напрямую. Так что изучение и структуризация полусотни учебников заняли примерно м