Сразу вспомнился Занморх, и на какую авантюру Хреданы пошли ради силы.
— Там вообще интересная история была. Жаль, ты не видел, — продолжила Эльва. — Стою я на ковре перед отцом, и он спрашивает: «Что ты можешь сказать в своё оправдание, дочь? И могу ли я всё ещё называть тебя своей дочерью?» Я вместо ответа поворачиваюсь к дяде Гарриону и вызываю его на спарринг. А он человек такой — от дуэлей никогда не отказывается.
Гаррион? Кажется, я его видел, когда нарезал круги вокруг особняка. Один солдат обратился по этому имени к какому-то мужику. Здоровенный такой громила, с секирой за спиной. Напоминает Дина, но вид более благородный.
— Чтоб ты понимал, разница между мной и дядей — минимум в пять раз, и раньше он уложил бы меня одним ударом. А тут я вдруг начинаю драться с ним на равных, и во время боя даже вывихнула ему сустав на руке. Дядя тогда улыбнулся и говорит: «Адеус, похоже, твоя дочь принесла из своих странствий ценный подарок». Сделав сильный упор на словах «твоя дочь».
— Хороший он у тебя, этот дядя.
— И не говори. Отцу нечем было крыть, и ему пришлось признать мои заслуги. Ну а Тарн, как мы уже знаем, провалил миссию и не нашёл эксклюзивщика. Так что его определили мне в ассистенты.
— И ты теперь занята исследованием драконьей крови.
— Ага, как видишь. Мы неплохо продвинулись. Я сразу услышала твоё ковыряние в замке, и сразу почуяла запах металла. И всё благодаря драконьей крови. Она вывела все мои чувства на новый уровень.
— А твой отец не докопался, как это ты одна, с небольшим отрядом солдат, выжила в Антарктиде?
— Конечно докопался. Обманывать его бесполезно — он людей насквозь видит, так что я честно призналась, что мне помогал сильный союзник.
— И что же это был за союзник? — хмыкнул я. — Какую версию услышал твой отец?
— Такую, что мы заключили системный договор, по которому я не имею права разглашать его личность, — сказала Эльва с улыбкой.
— И он поверил? Это что, никак нельзя проверить?
— Штука в том, что можно проверить только сам факт наличия договора, но нельзя узнать его подробности: с кем заключён, на каких условиях. Это позволило мне сжульничать. Мы с Септом заключили фиктивный договор, с символическим условием: я обязуюсь хранить в тайне, что он… — Она резко замолкла. — Не могу рассказать по условиям договора, прости. В общем, этого хватило, и отец не стал докапываться.
— Ясно.
Мы немного помолчали, затем Эльва спросила:
— Но Рахт, ты ведь не просто так решил в гости заглянуть? У тебя ко мне какое-то дело? Я тебе по гроб жизни обязана, так что проси, не стесняйся. Помогу всем, чем смогу.
Я кивнул и объяснил:
— Есть одна задача, которую не решить грубой силой. Зато можно решить связями и влиянием. Мне нужно найти один предмет. Полезных функций у него нет, но вот как коллекционная безделушка, может иметь большую ценность.
— Опиши, как выглядит.
…
— Ясно, — кивнула Эльва, выслушав моё описание. — Я таких штуковин не встречала. Но оно и не удивительно — я никогда не увлекалась коллекционированием. Спрошу у дяди Жерара — он как раз балуется такими вещами. И подниму все связи в столице и секторе. Но понадобится время, минимум пара дней. Насчёт жилья не переживай — организую тебе лучшую гостевую комнату.
— Да забей, я теперь в жилье не нуждаюсь, — махнул я рукой.
Эльва подошла очень близко.
— Нет, Рахт, ты НУЖДАЕШЬСЯ в жилье. Так что сегодня вечером обязательно загляни ко мне.
— Эм, ладно… Но до вечера ещё далеко, прогуляюсь пока по городу.
— Ага, жду тебя.
Я включил маскировку и вылетел на улицу. Можно было дождаться результатов от Эльвы, но терять время впустую не хотелось. И так уже много его потерял в бункере. Сначала ждал, пока Татьяна оклемается после криосна, потом ждал, когда она закончит свои исследования. Почти неделю там просидел, развлекая Вига настольными играми.
Всё, хватит, надо действовать. Я не маленький, поискать информацию могу и сам. Вылетев за стены резиденции, я направился в город.
На дне океана царила кромешная тьма. Никаких звуков тоже не было.
Темноту нарушила пурпурная вспышка. Появившись наверху, она спускалась всё ниже и ниже. Это было существо человеческой формы, целиком состоящее из электричества.
— Абиссар, ты здесь? — спросило оно. Не голосом, а послав ментальный сигнал.
Сначала ему никто не отвечал, но затем в голове прозвучал другой голос:
— Мелиор? Не думал, что ты заглянешь в гости, «бог магии».
— Поверь, «бог воды», я тоже не думал. Но Тартарос погиб. Ты в курсе?
— Да. Это дело рук пустого? Номера сто два?
— Больше некому. Поэтому я и явился к тебе. Раз он развился достаточно, что способен повергнуть нас поодиночке, не находишь ли ты, что пришло время вновь объединиться?
— Как тогда, когда мы разрабатывали проект «EKZOR»? И каким же ты видишь наше объединение? Скомбинировать силы? Мою воду и твои молнии?
— Не совсем. Мне нужен от тебя другой вид содействия.
Глава 13
Вылетев из резиденции Маркхейров, я спустился на городские улицы. Маскировку выключать не стал, но передвигаться решил пешком. Гул джетпаков могут услышать, а вот ступаю я совершенно бесшумно.
Следующий час я ходил по улицам, наблюдал за бытом людей, слушал разговоры.
Периодически встречались мутанты. Видел мужика с кожей, похожей на чешую ящера. Потом качка с такими мышцами, которые невозможно накачать честным путём. Он спокойно поднимал огромные камни весом под центнер и перетаскивал их.
Некоторые мутации не имели внешних признаков, но я мог распознать их по магическим потокам или издаваемым звукам. Например, люди с мутациями дыхания (как Виг) дышали немного иначе. В общем, Эльва в своё время не обманула, и мутации действительно были обычным делом.
В какой-то момент стало понятно, что если буду только слушать разговоры, то вряд ли совершенно случайно услышу инфу о процессоре. Нужно не только слушать, но и спрашивать. Вот только моя внешность… Пусть люди привычны к мутантам, но одно дело, когда у тебя изменённая кожа или комплекция, и другое, когда ты, блин, киборг!
Так что поступил я по-простому — запаковался в одежду. Надел штаны, ботинки, перчатки и плащ, надвинув капюшон на лицо. Выключил маскировку в безлюдном переулке и вышел на улицу. Забрёл в ближайший бар, подошёл к стойке.
— Что будете? — спросил бармен.
— Пиво.
— Пятьдесят ФП.
А возле зоны было тридцать… Ну, тут столица, и цены выше, ничего удивительного. Я перевёл ему полсотни фрагментов. Золотое правило — за информацию надо платить. Пить пиво не обязательно, главное — купить его.
— Не подскажешь известных коллекционеров в округе? — спросил я.
— Тебе купить или продать?
— Купить. Ищу один редкий предмет.
— Какой, если не секрет?
— Секрет.
— Парень, а ты чё пиво не пьёшь? — спросил сидящий рядом гуляка. — На улице жара, а пиво тут годное. Пей давай, а то остынет.
— Сам пей, если хочешь, — сказал я, пододвинув кружку ему.
— Ничёсе. Ты чё, богатый дохрена? — произнёс он заплетающимся языком. — Типа подачку мне сделал, как нищеброду?
— Ещё и шмотки дорогие, — вторил ему другой.
Да ладно, какие они дорогие? Простенькая походная одежда. Качественная, конечно, по сотке ФП за каждый предмет. Но это разве дорого? Или и правда дорого…
— Слышь, на вопросы отвечай! — рявкнул пьянчуга и схватил меня за руку.
Рукав при этом задрался, обнажив серую металлическую руку. Я отдёрнул её.
— Чё эт у тебя на руке? Да у него ещё и доспехи под одеждой!
Пара других пьянчуг встала из-за столов.
— Семейный, что ль? И чё забыл в этом баре? Решил перед простыми работягами самоутвердиться?
Мужики начали разминать кулаки, а я понял, что раздобыть здесь инфу не выйдет, и поспешил к выходу. Один попытался остановить меня, но лёгкого удара по животу хватило, чтобы он сложился пополам, а остальные не полезли. Но стало понятно, что лучше тут не задерживаться, а то привлеку ещё больше внимания. А внимание мне ни к чему. Я вышел на улицу и пошёл искать следующий бар.
С тем же успехом. Во втором баре докопались до моего закрытого лица и попытались сорвать капюшон. В третьем — до странного жужжащего голоса. В четвёртом вообще обнаружился мутант с улучшенным слухом, и заметил, что вместо сердца у меня какая-то жужжащая хрень.
В общем, я привлекал внимание, и сойти за обычного мутного типа не получалось. А на пути к следующему бару ко мне прямо на улице привязался какой-то мужик. Сначала просто шёл рядом, а когда прохожих стало поменьше, негромко произнёс:
— Я от Эльвы. Прекращай эти хождения по барам. Ты привлекаешь внимание, люди в городе уже шепчутся о странном типе-коллекционере. Ты нам работу усложнишь.
— Понял, — кивнул я.
Эх… Есть в этом мире вещи, которые даже убийце богов не под силу. Так-то есть вариант «переодеться» в человеческие органы и ходить по городу в открытую, безо всяких капюшонов. Но это опасно. Человеческое тело уязвимо и медлительно, меня могут попросту убить. Жаль, у комплекта XF-114 нет функции мимикрировать под человека.
На улице уже темнело, и я вернулся к Эльве. Девушка уже ждала меня, переодетая в лёгкую ночнушку. Тянуть резину не стала, сразу подошла ко мне, обняла, просунула колено между ног.
— Эм, Рахт… Мне кажется, у тебя там чего-то не хватает…
— А, да, отвалился в бою с Тартаросом, — вспомнил я. — Но это не проблема, надо просто новый купить. Где тут ближайший магазин?
Эльва закатила глаза.
— Точно, я ведь забыла, с кем имею дело. Пойдём, покажу.
Она накинула кофту, тапочки и провела меня к магазину, расположенному в отдельном защищённом зале. Естественно, я включил маскировку, и солдаты думали, что это госпоже приспичило на ночь глядя что-то купить.
Я открыл меню магазина. Кстати, пока я летал по миру, открыл несколько новых магазинов с новыми органами. Большинство были слабыми, на уровне инсектоидов, максимум драконов.