Например, того, с помощью чего можно было складывать пирамиды? Или разрезать на карьерах гигантские блоки? Или обрушить семь бедствий на народ Египта?
Ведь появился в Палестине лжепророк, наславший на израильтян хищную саранчу. А сколько ещё баек по всему миру являются правдой? Устроить затмение, потоп, цунами… всё это не раз упоминалось в древних книгах, и в Библии в том числе. Пусть её позднее и переписывали под нужды то одной, то другой церкви, а иногда и конкретных пап или патриархов.
— Движение. Несколько джипов! — предупредил Антон, стоящий ближе всех к дороге. — Нам их задержать?
— Да, сколько можете. По возможности в бой не вступать, — тут же ответил я, продолжая раскопки. За время раздумий я опустился на два человеческих роста. Чтобы выкинуть песок, приходилось подниматься по обломкам лестницы, но зато я, наконец, наткнулся на первое свидетельство того, что движусь в правильном направлении.
Подо мной был не песок, а гладкий камень. Словно пол высекли прямо в скале. Но использовав на нём знак Сумы, я почувствовал, что это просто большая плита. Слишком большая, чтобы поместиться одним куском в мой символ, но под ней тоже что-то было, теперь задача — найти вход.
— Это не иракцы, — коротко сказал Сергей. — Судя по одежде либо американцы, либо бриташки.
— Плохо… Какого чёрта они тут делают? — пробормотал я осматриваясь. — Клим, спустись и помоги мне найти вход. Тут должен быть люк или провал ниже.
— Что с гостями делать? — спросил Сергей.
— Не пускать, — коротко приказал я.
— Занимайте оборону, так чтобы вас снайпер не снял, — тут же начал давать распоряжения ГУРовец. — Пусть охрана переставит машины, водителей и пулемётчика по местам…
— Что бы мы тут ни нашли, они не выпустят нас из развалин, — предупредил Клим.
— Это уже их проблема. Не выпустят, выйдем сами.
Глава 17
— Что мы ищем? Нет, я понимаю, что скрижаль, каменную табличку метр на метр…
— В данный момент ищем вход ниже, — прервал я историка. — Это не монолитный пол, под ним находится ещё что-то. И нет, целиком вытащить плиту у меня не получится.
— Может её взорвать? — резонно предложил Сергей. — А потом достать по кускам.
— Есть вероятность, что оно обрушится, завалит внутренние помещения… — говоря это, я шарил по полу руками, то и дело создавая символ Сумы.
— Похоже, они вызвали подкрепление. Пять машин уже на месте, и, судя по туче на горизонте, ещё десяток на подходе. Роту мы тут не удержим!
— И не надо, просто не подпускайте ближе и выиграйте нам немного времени.
Я спрыгнул обратно в раскопки и начал ощупывать полы с утроенной силой. Но либо неизвестные строители четыре тысячи лет назад нашли рецепт бетона, либо сумели выточить цельную каменную плиту больше, чем десятиметровый квадрат. Ругаясь про себя, я сместился к одной из стен и тут же нащупал край.
— Стены… Вы возвели кирпичные стены во внутренних помещениях! — крикнул я, имея в виду смотрителя музея, но особенно не переживая, переведёт ему Сергей или нет. Сейчас главное было в том, что нужно сместиться чуть в сторону. К счастью, мне не пришлось заново зачищать всю плоскость, а просто освободить проход, достаточный чтобы проползти. Времени вылазить из раскопок не было, так что я сваливал обломки прямо на недавно очищенный пол.
— Вам сюда нельзя. В музее лицо с дипломатической неприкосновенностью, а вы явно не граждане Ирака, — раздался где-то над головой голос Сергея. Говорил он на русском, не утруждаясь переводом, но, к удивлению, с той стороны нашёлся переводчик.
— Вы уничтожаете памятник, внесённый ООН в список наследства человечества. И мы, как официальные представители ООН, требуем немедленно допустить исследователей для оценки причинённого вами ущерба, — затараторил собеседник с заметным английским акцентом.
— Не раньше, чем вы предоставите все документы, подтверждающие правомочность вашего нахождения в руинах, — спокойно ответил Сергей. — И не надо мне тут размахивать синими корочками, они никакого отношения к истории и защите памятников не имеют.
— У вас вообще никаких документов, подтверждающих легитимность действий!..
Перепалка перешла в профессиональное русло, ГУРовец грамотно отбивал все посылы, ни на что не соглашаясь, и делал ровно то, о чём я просил — выигрывал нам достаточно времени, чтобы продвинуться дальше. Что мы и делали, вскоре добравшись до лестницы. Если брать от кирпичной стены, получалось, что глубина составляла уже больше восьми метров. А ведь тут и до нас раскопки шли!
— Здесь же нет ничего? — удивлённо проговорил Клим, когда я уверенно дотронулся до незаметной человеческому взгляду щели. А затем крышка, закрывающая проход, просто пропала.
— Вот же нифига себе!.. — проговорил историк, но поймал меня за плечо, когда я сунулся в тёмный проход. — Стой, там могут быть неизвестные бактерии, трупный газ или что похуже. Это место было запечатано больше двух тысяч лет.
— Да, противогазы бы нам сейчас не помешали… — ответил я, а затем использовал Искру, в попытках выжечь возможное горючее. Держался на безопасном расстоянии, да и вряд ли рвануло бы сильно. Но Знак сработал совсем не так, как я рассчитывал.
Неожиданно в темноте одна за другой вспыхнули голубоватые лампы, уходящие вниз. И это спустя тысячи лет! Раздумывать больше было некогда, тем более что время тянули не только мы: чем дольше мы тут топчемся, тем больше сторонников соберут британцы, а потом у них и группа поддержки из местных вояк может появиться.
— Идём, — кивнул я, размотав тюрбан и прикрыв лицо.
Пришлось ползти, но стоило добраться до лестницы, как мы оказались в просторном зале, метров четырёх в высоту и десяти в радиусе. Потому как он оказался круглым. Мы вошли с края, спустились вдоль стены, и я с удивлением оценил смесь аскетичности и небывалой роскоши, которые когда-то соседствовали в этом зале.
— Ничего не трогай, — попросил Клим, когда я спустился с лестницы. — Мы и так навредили этому месту. Сюда бы группу настоящих археологов, всё сфотографировать и задокументировать… Тут одних картин и фресок было шесть штук! А лампы, почему они горят до сих пор? И этот синий огонь, это же не масло и не газ? Они бы давно выветрились.
— Именно, — коротко кивнул я, подавив неприятные воспоминания. — Именно что шесть. По количеству граней у Обелисков.
— Что ещё за обелиски? Египетские? Так, там граней четыре, — спросил Клим, но тут же переключился на рассматривание сохранившегося убранства. — Здесь явно был книжный шкаф со свитками. А тут на стене висел ковёр. Жаль, и то и другое в труху превратилось из-за возраста. Но цвета ещё можно разобрать, пыль не однородная… Посмотри на красоту мозаики! А барельефы!
— Рад, что тебе это интересно, — коротко ответил я, аккуратно ступая и глядя себе под ноги. — А у меня цель только одна.
В центре комнаты возвышался небольшой подиум, окружённый шестью колонными, пять из которых пустовало. Но главное, что одна всё ещё была занята твёрдо стоящей каменной скрижалью. Положив на неё ладонь, я тут же выцепил глазами вполне очевидный символ в виде десятигранника. По любой логике это мог быть только Щит.
И опять всё пошло не по плану! Символы вспыхнули разом, и я чуть не потерял сознание от яркого золотого света перед глазами. Разбираться с тем, что произошло, пока было некогда, вначале стоит вернуться домой. Попытавшись сунуть скрижаль в подпространство, я понял, что ничего не выходит. В данный момент она является частью единого целого и с колонной, и с полом. Возможно, именно поэтому её и не забрали.
— Подойди и помоги мне. Нужно как-то отделить скрижаль от колонны.
— Странная штука, — проговорил Клим, осматривая постамент. — Почему он обращён внутрь шестигранника, а не наружу? Это же неудобно. Чтобы читать надписи, они должны быть обращены наружу. Да и слишком высоко для человека, в древности рост составлял в среднем полтора метра. Нужны скамейки или подиумы, но трухи нет. Может это какой-то древний алтарь? Место поклонения?
— Или оно просто предназначено для кого-то ростом в два с половиной-три метра и руками достаточно длинными, чтобы дотянуться одновременно до двух соседних панелей, — ответил я, протиснувшись между колоннами и встав в центр. — Нам сейчас это не важно. Скрижаль нужно снять. Можно отломать, но это в крайнем случае.
— Как клавиатуры? — озадаченно спросил историк, разведя руки в стороны и представляя, словно нажимает на клавиши. — Не слишком ли сложно?
— А весь этот зал, с фресками и колоннами?
— Ну, скорее всего, большая часть появилась не с самого начала. Слишком отличаются стили, — тут же пояснил Клим. — Барельефы и скрижаль — из разных эпох. Это видно по стыкам, качеству исполнения. Да даже материалу. Но чудо, что они сохранились, настоящее сокровище для историков!
— И всё же скрижаль мы должны забрать, — настойчиво проговорил я, осматривая конструкцию снизу. Вот только никаких видимых креплений, зажимов или чего-то подобного не заметил. Попробовал раскачать как по, так и против часовой стрелки — тоже ничего не вышло. — Ладно, придётся побыть вандалом. Отойдите.
— Вы что собираетесь делать⁈ Это же исторический памятник, невероятно ценный и… — начал протестовать Клим и даже попробовал загородить от меня колонну, но я уже активировал Серп, и Знак вонзился в каменную колонну, оставив внушительную царапину. Не разрубил, даже не расколол, как было бы с обычным камнем, а именно оставил пропил, словно это был материал, похожий на пластик. Только камень…
— Отойди! — махнул я рукой и, не дожидаясь, пока Клим уберётся с дороги, активировал Знак ещё раз, а затем ещё… Пока колонна наконец не поддалась и не накренилась. После чего я просто активировал Суму, чтобы спрятать скрижаль вместе с обломком.
— Мы должны всё задокументировать, — покачав головой, проговорил историк. — Это место — настоящий кладезь информации. Чудо!
— Это уже не наше дело, — коротко ответил я, направляясь к выходу. — Возьми что-нибудь в руки. Чтобы казалось, что это ценное. Вазу, светильник, что угодно.