Награда: 5 золотых; опыт.
Разумеется, принимаем.
Я с опаской взял письмо в руки. Свиток из тонкой кожи, покрытый сверху вязью каких-то непонятных символов, запечатанный красной восковой печатью. По символам на печати время от времени пробегали красные искорки. Нет, я не любопытный, по крайней мере не на этом уровне, к тому же читать чужие письма — признак дурного воспитания.
Второе письмо выглядело попроще:
Вам доступно задание «Доставка торгового отчета».
Тип задания: обычное.
Доставьте торговый отчет из провинции Ярух в Ниттал уважаемому Илдизу, главе торговой гильдии доминиона Аштар.
Награда: 2 золотых; опыт.
Все-таки настроение — странная штука. Всего двадцать минут назад мне хотелось выть на луну, а сейчас я стоял и улыбался ей, как старой подруге. Да и кто я был двадцать минут назад? Оборванец без копейки в кармане, без определенного места жительства и без определенного рода занятий, ненавидимый всеми вокруг, ну, кроме сусликов, пожалуй. А сейчас я вполне себе занятой человек, осталось только узнать, где находится этот Ниттал, который, судя по тому, что там проживает владыка, является столицей доминиона.
Я вышел на дорогу и направился в сторону Ламорны. В моей голове потихоньку зрел план. Все государства Аркона были устроены примерно одинаково. К примеру, в Эрантии, людском королевстве, примерно в центре расположена столица — стартовый город для представителей человеческой расы. Вокруг столицы — коронные земли, локации с первых до пятидесятых уровней. За коронными землями — земли Великих герцогств, тут локации примерно с тридцатого до сотого — сто восьмидесятого. Затем идет Приграничье, сто пятидесятый — двести пятидесятый уровень локаций, с его крепостями, дикими племенами, бандами и отсутствием крупных городов.
На юге Эрантия граничит с Великим лесом — местом обитания темных и светлых эльфов, на юго-западе — Крайтские горы с населяющими их гномами и дроу, на востоке — орочьи степи. Границы государств четко не определены, поэтому между противоборствующими расами постоянно возникают конфликты, что, впрочем, не мешает темным эльфам, дроу и оркам разгуливать по Вайдарре и поступать на службу к правителям людей.
Сложная система репутаций, чинов, рангов… Теоретически каждый игрок может стать королем Эрантии, а практически все как в реале — оглянитесь по сторонам, много у вас шансов стать президентом? А губернатором? По-настоящему сильные кланы строят свои замки на незанятых территориях, подписывают вассальные и союзнические договоры. Бесплатно и без разрешения можно построить замок на ничейных землях, с которыми Эрантия граничит на юго-востоке и в глубине которых, по слухам, находится Темная империя Даркан. Но строить замок на землях, населенных враждебными НПС и монстрами уровня двести и выше, насколько знаю, желающих пока не нашлось.
Земли демонов скорее всего устроены так же, и, значит, мне нужно добраться до столицы и начать свой путь там. С «неприязнью» в репутации большинство квестов будут для меня закрытыми, но мне вполне хватит и того, что останется. Репутация — дело наживное. Только во всем этом есть огромный жирный минус — я один. Сам себе и танк, и хилер. Мне даже поболтать, кроме НПС, не с кем. Из доступных ресурсов — Википедия, в которой практически нет ни слова ни о Землях демонов, ни об их столице. Связаться ни с кем не могу, чат локации вызвать больше нельзя. Почтовая связь с другими планами не работает, а тут у меня знакомых пока нет.
И тут я вспомнил, что у меня есть деньги и я могу позвонить сестре! Я набрал номер, но ее телефон почему-то не отвечал. Может быть, спит? Но в Москве по идее уже день. Странно. Я остановился и задумался: кому бы еще мне набрать?
— Кто ты такой и что делаешь здесь, человек с душой демона? — Неожиданно раздавшийся за спиной глубокий властный голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я резко обернулся, и моя челюсть упала до земли.
Передо мной стоял призрак пятьсот шестнадцатого — пятьсот шестнадцатого!!! — уровня. При жизни незнакомец был человеком: рост выше среднего, навскидку — лет пятьдесят пять, волевое лицо, коротко подстриженная борода, волосы до плеч стянуты на лбу узорным обручем. Пронзительным взглядом он смотрел на меня так, словно я был мухой, волею случая залетевшей в его суп. «Призрак архимага Альтуса» — гласила надпись над его головой. Пятьсот шестнадцатый уровень! Самый крутой рейдовый босс, убитый Лазурными, был не выше триста пятидесятого! Я, вытаращив от удивления глаза, смотрел на этого непонятно откуда взявшегося тут НПС и лихорадочно соображал, что бы ему ответить…
— Ты оглох? — Маг слегка наклонил голову, будто прислушиваясь.
— Нет, не оглох, — вздохнул я, — не знаю, как оказался, родился в Вайдарре, — не буду же я травмировать психику НПС рассказами о небоскребах и самолетах, — заснул возле какого-то храма, проснулся уже здесь. Видимо, боги выбрали меня для выполнения какой-то неведомой мне миссии, — красиво соврал я.
— Какой сейчас год, кто правит в Вайдарре? — продолжил маг свои вопросы.
— 1376 год с окончания последней войны Хаоса, — я быстро нашел информацию в Вики, — правит Райан I Эраст, прозванный Благоразумным.
Архимаг Альтус о чем-то на мгновение задумался, затем сделал небрежный жест, сотворив из воздуха два вполне материальных стула, и сел на один из них, положив посох, который он все это время держал в правой руке, себе на колени.
— Садись и расскажи мне, как выглядел храм, возле которого ты уснул. — Он нахмурился: — Что за рвань на тебе надета, ты попрошайка?
— Я маг! — произнес я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но, заметив удивленно-ироничный взгляд Альтуса, поправился: — В смысле, э… собираюсь им стать.
— Как меняются времена, — покачал головой мой собеседник, — раньше дар просыпался только у благородных, а теперь… — разочарованно выдохнул он. — Так что насчет храма?
Мы с ним представляли довольно забавное зрелище — человек и призрак сидят посреди дороги ночью на двух стульях в полукилометре от закрытых ворот деревни демонов и спокойно беседуют.
— Да не знаю я, ночью было дело, — я пытался быстро найти информацию по богам, из которых я знал только Мирта, — может быть, Сетары или Лоэтии, — наконец нашел я список богов пантеона Аркона.
Повышение репутации с призраком архимага Эрантии Альтусом! Архимаг Альтус относится к Вам нейтрально.
Полоска над головой моего собеседника сменила цвет с бледно-красного на желтый.
— Сетара, говоришь, — задумчиво произнес архимаг, — может, и правда тебя послала она, чтобы прекратить мое трехвековое одиночество.
Та‑а‑ак, сейчас по ходу пьесы мне должны дать задание…
— Чем я могу помочь вам, уважаемый? — произнес я стандартную в таких случаях фразу.
Он вздохнул, внимательно посмотрел на меня и, похоже, принял решение:
Вам доступно задание: «Исполнение долга».
Тип задания: скрытое; цепочка заданий.
Помогите архимагу Альтусу выполнить последний долг перед его людьми.
Вам доступно задание: «Исполнение долга I».
Тип задания: скрытое.
Выслушайте рассказ архимага Альтуса.
Награда: опыт.
Скрытые задания — мечта любого игрока, получить его можно, только случайно оказавшись в нужное время в нужном месте и выполнив при этом кучу условностей. Так, к примеру, в Вайдарре один парень из Кореи почти месяц долбил кулаками по манекену. Видимо, охреневший от такого упорства управляющий сжалился над убогим, которого уже свои братья-корейцы принимали за НПС, и выдал тому скрытое задание на получение какой-то уникальной профессии.
Я принял задание, посмотрел на сидящего напротив меня архимага и оцепенел под его взглядом…
Королевский дворец, главное строение Вайдарры, был построен знаменитым Велькато, во времена правления Эраста Великого, подкупом и мечом объединившего под своими знаменами восемь Великих герцогств. Красота дворца поражала воображение. Архитектор с любовью воплотил каждую мельчайшую деталь. Казалось, все вокруг застыло на какой-то короткий миг, и тот воин у стены сейчас шагнет со своего постамента, расправит плечи, стряхивая с них груз пятнадцати веков, и наконец вздохнет полной грудью. Именно здесь на выпускном балу двести шестьдесят лет тому назад он, тогда еще молодой мастер огня, встретил свою Эльсу.
Архимаг Киам Альтус, один из сильнейших магов Аркона, Великий мастер четырех стихий, отогнал невеселые воспоминания и обвел взглядом малый зал Королевского Совета, за овальным столом которого собрались первые лица Эрантии. Все ждали короля, и каждый занимался своими делами: напротив граф Кале, командир королевской гвардии, что-то тихо объяснял полноватому лысому господину с лицом уличного торговца, чья обманчивая внешность со многими сыграла злую шутку, — имя графа Гельта, главы Тайной Канцелярии, большинство людей и представителей других рас, проживавших в Эрантии, произносило только шепотом. Главный казначей, сидевший по левую руку от королевского кресла, что-то записывал в своей тетради, первый министр, слушая архимага Ставуса, время от времени кивал, и только вояки — герцог Грасс и какой-то незнакомый полковник — сидели молча.
Они с Ларсом были тут явно лишними: он, давно отошедший от дел, и его друг — магистр ордена Рыжего Пламени, фактически ордена наемников, не входили в число королевских советников, и если бы не случившееся…
— Ларс, ты думаешь, какой-то из владык спелся с Дарканом или это частная инициатива одного из Ковенов? Эманации тьмы на месте уничтоженных поселений и астральные следы свидетельствуют, что в разрушенных селах явно побывали некроманты, но выжившие говорят о демонах, — Альтус кивнул на бумаги. Они не успели пообщаться перед советом, архимаг спешно прибыл из Великого леса по высочайшей просьбе (приказывать ему не мог даже король). Ларс же в это время был занят подготовкой операции, — разбирал детали со своими лисами, как неофициально называли рыцарей ордена.