От ворот мы всей толпой сразу отправились к деревенскому кузнецу. Мастера Скайла мы нашли сидящим на верстаке с кружкой пива в руках. Для полной картины ему не хватало телевизора с включенным под вечер спортивным каналом. Увидев такое количество гостей, демон обрадованно улыбнулся и, хлопнув рукой по стоящему рядом с ним внушительному бочонку, предложил обмыть наше боевое крещение. Скайлу, видимо, было отчаянно скучно сидеть и пить в одиночестве. Он выдал мне заказанные мной ранее копья, любезно предоставил в безвозмездное пользование свою кузню и инструменты, а затем, рассадив всю нашу компанию на вытащенных из-за сарая бревнах, раздал каждому по кружке пенистого напитка.
Починка всей экипировки отряда заняла у Аритора около двух часов. Двор кузницы постепенно пустел — мои соклановцы по мере готовности их доспехов и оружия расходились каждый по своим делам, а я просто сидел и наслаждался моментом. Прислонившись спиной к забору с кружкой в руке, я слушал монотонную болтовню мастера Скайла, смотрел на работающего под навесом Аритора и пытался проанализировать события сегодняшнего дня.
А ведь, Харт возьми, у меня получилось! Я создал отряд, с которым мы спокойно можем фармить местную нечисть. Первый блин комом? Девчонки разревелись? Ерунда. Чего можно было ожидать в первом бою от вчерашних крестьянок? Видимо, тогда они выплакали весь свой страх вместе с неуверенностью, поскольку в дальнейшем вели себя вполне адекватно. Теперь главное — не торопиться. Мы без проблем справляемся с группами мобов, превышающими нас на десять-пятнадцать уровней, вот и не следует пытаться прыгнуть через голову.
Конечно, разработчики не выкладывали полной информации о боевой математике, но и той, что находилась в общем доступе, вполне достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Если прикидывать грубо, то твой урон по враждебному мобу, НПС или игроку равен базовому урону, умноженному на отношение ваших уровней. К примеру, урон игрока сотого уровня по двухсотому мобу проходил только наполовину, а вот этот двухсотый моб бил по этому игроку в два раза сильнее. Если же еще и учесть разницу в базовом уроне, то можно понять, что игрок в приведенном мною примере ляжет с одного-двух ударов. Были, конечно, еще какие-то дополнительные коэффициенты, но ими я пренебрегу. К чему я все это говорю? Да к тому, что в те локации, что выше среднего уровня отряда более чем на десять-пятнадцать уровней, я своих ребят не поведу.
— Вы что-то сказали, мастер? — Я обратил внимание, что Скайл молчит, словно ожидая от меня ответа. — Простите, задумался.
— Я говорю, хорошее дело вы делаете, дар, — демон указал кружкой в сторону наваленных около кузницы для переплавки латных и кольчужных частей брони. — И у меня как раз есть для вас одно предложение.
— Что за предложение?
— Гверт сказал, что вы поведете своих людей в болотную пещеру? Так?
— Да, скорее всего, поведу, но только не в ближайшее время. А что там, в пещере?
— Понимаете, дар, мой отец был охотником. Еще тогда — во времена Черного владыки. — Мастер посмотрел куда-то в сторону, словно вспоминая. — Когда из дыры полезла эта погань, он и еще несколько человек отправились к пещере на разведку. В тот раз им удалось убить одну огромную жабу. Отец говорил, как она называется, но я уже подзабыл, — разочарованно вздохнул Скайл. — Хотя это и не важно, да… о чем я? Так вот, при дележе моему отцу достался редкий рецепт нагрудного доспеха. Из-за этого рецепта я и стал, собственно, кузнецом. Меня ж тогда еще не было, но как я, в общем, появился, отец меня к мастеру Гхерту в Уриату отправил на десять лет в обучение, — демон отхлебнул из своей кружки, с полминуты помолчал и продолжил: — Кузнецом-то я, как видите, стал, да и рецепт выучил… Только вот без особых ингредиентов этот нагрудник не сделать никак.
— А ингредиенты эти нужно раздобыть в этой самой пещере? — усмехнулся я.
— Да, вы правы, — пожал плечами кузнец, — только после того, как там пропал десяток городской стражи, кто ж туда сунется? У сатрапа своих забот хватало, нашим охотникам на верную смерть идти тоже никакого смысла нет.
— И что за ингредиенты вам нужны?
— Кровь какого-то Старкса и двадцать кусков оскверненной руды для одного комплекта. А стали, — мастер кивнул на груду железа под навесом, — у вас к тому времени будет много.
Вам доступно задание «Ингредиенты для мастера Скайла».
Тип задания: уникальное.
Принесите мастеру Скайлу в Балану одну мензурку крови Старкса и двадцать кусков оскверненной руды.
Награда: опыт; один из нагрудников на выбор — пластинчатый нагрудник болотного стража, пластинчатый нагрудник болотного воина, пластинчатый нагрудник болотного лекаря, пластинчатый нагрудник болотного мага.
— А если мы принесем больше крови и руды? — Терять возможность нарядить половину отряда в редкие нагрудники не хотелось.
— Сделаю, сколько нужно, — хмыкнул Скайл, — но тогда каждый пятый нагрудник мне.
— Договорились, — улыбнулся я кузнецу, одним глотком допил пиво из кружки и поднялся с бревна. — До свидания, мастер, пора мне. День завтра предстоит веселый. Аритор, ты идешь?
— Не, — донеслось из-под навеса. — Я на месяц вперед выспался. — У меня еще тут работы навалом.
— Ну как знаешь. — Я кивнул на прощание Скайлу, махнул рукой разгоряченному танку и пошел в сторону общинного дома.
Уже входя в ворота, я с удивлением заметил сидящего на земле в углу двора Рииса. Перед демоном стоял небольшой зеленоватый столик, в середине которого на металлической подставке кипятилась какая-то зеленоватая жидкость. Никогда не видел алхимиков за работой, но, похоже, это как раз тот случай.
На улице уже стемнело, погода заметно испортилась, небо затянуло тучами, все шло к тому, что скоро начнется дождь. Фигура сидящего на земле мага под светом качающихся от ветра фонарей отбрасывала по сторонам причудливо двигающиеся тени. А сам Риис, сосредоточенно смотрящий на кипящий сосуд, с растрепанными волнистыми волосами, напоминал персонаж какого-нибудь заштатного фильма ужасов.
Я подошел поближе и, сморщившись от неприятных запахов, зажег над переносной лабораторией четырехчасовой магический фонарь.
— Спасибо, дар, — не оборачиваясь, пробормотал парень.
— Скоро пойдет дождь. — Я обошел столик по кругу, чтобы ветер уносил запахи разложенных тут же, на клеенке, ингредиентов в сторону, опустился на землю и достал из инвентаря трубку. Кабан возмущенно фыркнул и проследовал на свое место к скамейке, где, повертевшись, словно собака, собирающаяся присесть по делам, наконец с шумом рухнул на землю.
— Да мне тут недолго осталось, — ответил маг, внимательно следя за жидкостью в прозрачной колбе. — Из дома меня выгнали, — запахи им, видите ли, не нравятся.
— Ну да, — хмыкнул, затягиваясь, я, — пахнет совсем не одуванчиками.
— Ну а чем еще могут пахнуть куски трупов? — пожал плечами Риис, ловко снял с огня колбу и разлил содержимое в десяток приготовленных мензурок. — Еще хорошо, что у меня стекло и кое-какие компоненты были. Но хватит только на полсотни малых эссенций света. Если считать только наших, как вы говорите, ДД, то тех, что остались у вас, и этих пятидесяти нам хватит максимум на три дня. — Парень подхватил с клеенки какой-то отвратительного вида осклизлый кусок и ножиком, похожим на медицинский скальпель, прямо на столе начал нарезать его на мелкие полоски. — Нам бы с Рееной в лес сходить, за мальдарой. А то на поле только чертополох и гусиные лапки растут, мы немного собрали сегодня, но…
— Мальдара — это трава? — стараясь не смотреть на манипуляции алхимика, спросил я.
— Многолетнее растение с длинным ползучим корневищем, из почек которого развиваются вегетативные и цветоносные побеги. Встречается на участках, свободных от дерна, в смешанном и хвойном лесу…
— Стоп, — усмехнулся я. — Избавь меня от подробностей, не нужно перечислять мне всю таблицу Менделеева. В лес — только через три дня и под охраной. Мало ли кто тут у вас шастает.
— Да как обычно, — приготовленный «фарш» парень высыпал в глубокую белую миску и потянулся за следующим куском мертвечины, — волки, медведи, ящеры… С теми способностями, что есть сейчас у нас, мы и вдвоем сходим без проблем. Хотя, конечно, Айм не отпустит со мной Реену одну, следом попрется, — осуждающе покачал головой демон. — А кто такой Менделеев? Это какой-то известный алхимик там, откуда вы пришли?
Рииса было просто не узнать: сосредоточенный на приготовлении эликсиров, он походил скорее на молодого лаборанта какого-нибудь столичного вуза, чем на того парня, которого я знал последние два дня.
— Ну да, — вздохнул я, — был там такой известный алхимик… когда-то. Я, кстати, удивлен: думал, ты опять лекарство понесешь кому-нибудь.
— Да нет, сегодня госпоже Скарде никак нельзя болеть головой, — хмыкнул Риис и поднял на меня свои голубые с хитринкой глаза. — Я вот тоже удивлен, дар, — серьезным тоном произнес он.
— Чем? — чувствуя подвох, все-таки спросил я.
— Сальта вчера вам кровать с такой любовью готовила, — с грустью произнес парень. — Еще с утра начала… А вы опять со своим кабаном на скамейке спали… — тяжело вздохнув, констатировал он. — Ну почему вы так с ней? Она же не заснет сегодня, если вы опять, значит, с кабаном… Нет! Вы не подумайте, — парень, притворно ужаснувшись, выставил перед собой испачканные реагентами руки, — я не хочу сказать, что кабан у вас плохой, но…
— Один — один, — хмыкнул я, поднялся с земли и, отряхнувшись, направился в сторону дома. — Где, говоришь, кровать?
— В мужской половине, справа, — донеслось до меня, — конечно, не скамейка, но…
— Можно с вами поговорить, дар? — Из дверного проема, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, мне навстречу шагнула Сальта.
— Конечно, — пожал плечами я, сел на ту самую скамейку, неподалеку от сопящего Мрака, и указал девушке на место рядом с собой.
Девчонка покачала головой, на ее лице отразилась нешуточная борьба, она несколько раз вздохнула и на одном дыхании выпалила: