х самых костяных драконов? Виларгасса, Ваалаэль, Гоша. А теперь еще и этот!
Я сел на выступающий из стены кусок камня, сунул в зубы трубку и, не обращая внимания на удивленные взгляды сопартийцев, пару раз глубоко затянулся.
Это что выходит? Раена права и мы на Карне? Но каким тогда боком тут эта непонятная граница Серых Пределов? Или что это есть на самом деле? Древние дороги — отражение реального мира? Ну да… реального, блин, мира. Я вздохнул и недоуменно покачал головой. Нет, я допускаю, что система в качестве скрытого прохода в захваченную Проклятым богом цитадель могла сгенерировать любое подземелье из верхнего мира, но какого хрена нам подсунули именно рейдовый данж?! В портал-то могли зайти только пятеро, а этого Ксархена убивали, если мне память не изменяет, две сотни корейских геймеров! Виларгасса вроде говорила что-то о том, что этот кусок Древних дорог изменила магия Дважды Проклятого бога? Может быть, поэтому нам так «повезло»? Или Ксархена все-таки нет? Но что тогда? Гребаные непонятки! Вообще, Древние дороги, по словам Джаэлит, не являлись единым планом. Что это такое, она не знала и сама, но вот отсюда, например, я никак не смогу пройти в то подземелье, в которое меня забросило после убийства Нергхала, или туда, в бесконечно меняющуюся цепочку локаций. Ваесса вообще говорит, что Древние дороги — это множество небольших островов в огромном Океане Мрака. Ага, архипелаг, блин… Я еще раз глубоко затянулся, поднялся с камня и тоже посмотрел на висящее между скалами светило. Солнце как солнце. В Землях Демонов точно такое же. И вообще, как бы там ни было, делать-то нам все равно нечего. Есть там впереди триста восьмидесятый костяной дракон или нет — пофигу. Дойдем — поглядим…
Курить мне расхотелось совершенно. Я погасил тлеющий в трубке огонек, убрал ее в сумку, поймал взгляд Раены и отрицательно покачал головой.
— Нет, не Карн. Это всего лишь одно из его отражений.
— А что тогда тебя так тревожит? — тут же спросила она и, словно ища причину моего беспокойства, внимательно оглядела нависающие над нами стены.
— Да, эрл, — нахмурившись, добавил Кан, — нам лучше знать о том, что ждет нас впереди.
— Да если бы я сам это знал, — я снова уселся на камень, чисто на автомате закурил, бросил взгляд на трубку в руке, тихо выматерился и с досадой вздохнул.
— Эта местность — она как те данжи, о которых я тебе говорил. Где-то тут в конце нас ждет Ксархен — костяной дракон, победив которого мы пройдем либо на следующий уровень, либо в Зал этих пожилых Королей.
— Древних Королей… — машинально поправила меня Раена.
— Да не все ли равно? — пожал плечами я и глубоко затянулся, решив, что избавляться от вредных привычек сейчас явно не самое подходящее время. — Как будет выглядеть этот «переход», я тоже не знаю. Дверь, пролом в стене, открытый портал… В конце пути нас может ждать не чудовище, а какая-нибудь жуткая загадка, но, как я и говорил вам перед нашим походом, выйти отсюда получится только в этот самый Зал. Ну, или на кладбище — в том случае, если я ошибаюсь и это вообще возможно.
— Да, помним, — Ваесса машинально стряхнула какую-то ерунду с Гошиной шеи и задумчиво посмотрела на меня. — Ты говорил об окончательной смерти, которая может наступить тут. И я не понимаю, как…
— Я тоже не понимаю, просто чувствую, что тут лучше не умирать. Если это и не будет окончательной смертью, то в любом случае помимо невероятного ослабления мы экспрессом отправимся в Микану!
— А что такое экспресс? — Риис бросил изучать лежащую у него на ладони огромную черную муху и с интересом посмотрел на меня.
— Поезд на магнитной тяге… — начал было я, но тут же махнул рукой. — Да какая, на хрен, разница?! Главное то, что идти приказываю медленно и максимально аккуратно. На еду, химию и баффы — пять минут. Время пошло.
От горечи ожидаемо свело скулы, я раздавил пустую мензурку в кулаке и тут же запил ее содержимое эликсиром здоровья. И только в такой последовательности! Ходить пару часов с перекошенной физиономией, постоянно сплевывая темную тягучую слюну… В задницу такие приключения! Это в реале все знают, что чистый спирт и водку можно запивать водой, а в колу и содовую наливать немного виски. Тут до всего доходишь методом научного тыка. Не пить же «Эликсир огромных возможностей» по меньшей мере глупо: по триста единиц к каждой характеристике на дороге не валяются. Еще тогда, у Болотной пещеры, я выяснил, что, если запивать его эликсиром здоровья, то горечь полностью пропадает, а во рту устанавливается приятная свежесть. Ну, не совсем чтобы так. Вкус такой же, как если бы ты отхлебнул из флакончика какого-нибудь мятного средства для полоскания рта. Не мятные леденцы, понятно, но после той горечи вкус действительно кажется приятным. Все, блин, познается в сравнении.
— Дар, а какой уровень у этого вот жука? — маг протянул вперед раскрытую ладонь, на которой лежало неизвестное земной науке насекомое. Муха, к слову, больше походила на дохлую черную осу. Две пары перепончатых крыльев, черное блестящее брюшко, крючки на лапках и торчащий из задницы острый шип. Не помню, как осы выглядели на Земле, но эта точно была бы их королевой. Ну не водились в земном мире осы размером с полевую мышь… Я на мгновение задумался над ответом, а затем вздохнул и покачал головой…
— Тебе заняться нечем? — с сомнением поинтересовался я.
— Ну да, баффы висят, зелья выпиты, — пожал плечами Риис, — а ты чего-то чересчур уж серьезный. Кабана нет, должен же кто-то отвлекать тебя от мыслей о захвате мира и насаждении всеобщего в нем благополучия?
— Ага, — я улыбнулся, хлопнул мага по плечу и, обойдя его, вышел на исходную позицию.
Судя по идиотизму вопросов, настроение парня пришло в норму. Причина? Все просто. Там, на драконьей площадке, Раена вступила в наш клан. Не знаю, правда, что ее на этот шаг подвигло. Права Ваесса или девчонка просто не может жить без приключений на свою пятую точку? Не все ли равно? Хилеров и фрост-магов триста двадцатого уровня у меня в ближайшие месяцы не предвидится. Может, Сата обманула, что никак не может на меня влиять, и сейчас сидит где-нибудь наверху и улыбается? Я на всякий случай посмотрел на небо. Не, ни облачка… Если и сидит, то точно не там. Я аккуратно вынул из ножен меч, опустил забрало и перевел взгляд на застывшего слева от меня Кана.
— Все готовы?
Дождавшись его кивка, я покрепче сжал рукоять щита, и мы всей группой медленно двинулись вперед.
— Берегись! Воздух! — ударил по ушам крик командора.
Оглушительный треск, хлопанье крыльев, грохот падающих камней и противный, выворачивающий наизнанку звук, похожий на визг циркулярной пилы. Я резко крутанулся вправо и, вскинув щит, принял на него удар оскаленной змеиной морды. Хрустнули кости, и виверна, потеряв больше восьмидесяти процентов ХП, рухнула у моих ног. Когти следующей твари ударили по навершию моего шлема, и меня ощутимо повело вбок. Затем сильнейший удар в правое плечо! И я, на мгновение дезориентированный, падая, все-таки успел врубить Ауру Ужаса. Перекувырнувшись через плечо, вскочил на ноги и двумя ударами добил бьющуюся передо мной гадину. Оглядевшись, я попытался оценить ту задницу, в которую мы попали, и, что называется, охренел.
Виверны! Больше трех десятков! Блестящие змеиные тела, огромные перепончатые крылья, сто восемьдесят пятый уровень и по полмиллиона очков жизни у каждой! Меня спасло отсутствие инерции при блокировании щитом и то, что одновременно напасть они просто не могли. Видимо, сидели на скалах, так что снизу заметить их было невозможно! Данж рейдовый, потому-то их так много. Двух уже успел убить Кан, по одной Риис, Ваесса, Раена и я. Даже вон Гоша, как поймавшая голубя кошка, сжимает в зубах шею бессильно дергающейся твари. Моя Аура зацепила всех оставшихся в живых мобов и разогнала их в страхе, давая группе как минимум полуминутную передышку.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове в течение пары секунд. «Что, мать его, нам делать дальше?!» — судорожно пытался сообразить я, провожая взглядом разлетающихся в страхе виверн. Да, Кан почти двукратно превосходит их по уровню и, может быть, удержал бы всех на себе, но заагрить несколько десятков мобов нельзя. Вернее, можно, но только не в этом конкретном случае. Какие-то обязательно сорвутся на Раену и остальных. А одним махом уничтожить разлетевшихся по ущелью тварей нереально. Или…
— Не дамажим! — морщась от отвратительного визга, проорал в канал я. — Все агро на мне! Раена, Щит! Ваесса, по команде кастуешь на меня Иссушение!..
— Да, дар, — голос магистра дрогнул, но больше она не добавила ничего.
Вот за что я ее люблю, так это за отсутствие всех этих киношных соплей…
Прыгаю направо, к скале, и, прижавшись к шероховатому камню, выставляю перед собой щит. Любая контролирующая абилка — а моя Аура именно такой и является — бесит мобов намного сильнее обыкновенного удара мечом. Десять секунд, девять… «Да как эти твари посмели!..» — ярость на мгновение захлестывает меня, но я усилием воли подавляю ее. Три секунды… две…
— Криан, ты уверен? — звучит в голове голос дочери некроманта. Излишне спокойно звучит…
— Да, все в порядке! У меня же девяносто пять процентов защиты! — отвечаю я, принимая на щит морду самой расторопной виверны. Хруст костей! Недодракон, хлестнув крыльями мне по плечам, валится набок. Еще один удар в щит! Отвечать даже не пытаюсь. Зубы какой-то твари со скрежетом впиваются мне в правую руку. Вокруг темнеет, крылатые гады слетаются ко мне, как голуби на хлеб сердобольной старушки. Удар по голове! Промахнувшаяся виверна, врезавшись в скалу, валится мне на плечи. Полоска моего ХП дергается. Пора!
— Давай! — проорал я дочери некроманта, понимая, что долго мне так не простоять.
Несколько секунд ничего не происходило, затем стало нечем дышать, раздался хлопок и…
Навык «стойкость» увеличен до 63.
Темнота. Тело ломит запоздалая боль. Терпимо в принципе. Тем более что полоска жизни у меня уже заполнена целиком. И этот запах… Противный запах тлена. Он, кажется, пропитал меня насквозь. Я поднялся на ноги, оттолкнув лежавшую на мне дохлую виверну. Ну да, силы-то у меня немерено. Ума бы еще вот… Но, к сожалению, увеличение Интеллекта его мне не добавляет ни капли. Шея мертвого животного безвольно дернулась, и туша откатилась в сторону. Вернее, даже скатилась с наваленных вокруг меня трупов. А неплохо так Ваесса им зарядила! Мне бы такое, блин, АоЕ! Я наконец разогнулся, повел, разминаясь, плечами, нашел взглядом Ваессу и пару раз успокаивающе махнул ей рукой.