— Его не было после того переулка за трактиром, — все тем же севшим голосом ответил Райнек. — А что насчет силы… Вы говорили, учитель, что пытки позволяют жертве получить лучшее перерождение в будущем. Так вот, я просто не хотел предоставлять его этому вот ублюдку.
— Логично и… неожиданно… — иронию в голосе учителя сменило удивление. — Ты даже умнее, чем я предполагал. Хорошо, — он кивнул на стол и вопросительно посмотрел на ученика. — Если тебе нужны какие-то части его тела, то самое время их вырезать или отрезать. Если же нет, то пойдем со мной и я расскажу тебе о твоем деле.
Глава 11
Кабинет Ургама напомнил ему рабочую комнату старика Рейно — торговца продуктами, к которому его когда-то отправлял с заказами отец. Массивный письменный стол, шесть стульев для посетителей, картина с каким-то городским пейзажем на стене. Только не было тут ни одного окна. Да и какие окна в катакомбах? А то, что они именно в катакомбах, Райнек даже не сомневался.
— Что ты знаешь об Ан Клауде? — спросил отрекшийся после того, как ученик занял предложенный стул.
Заметив непонимание в глазах Райнека, Ургам вздохнул и сел за письменный стол.
— Хорошо. Слушай.
Сцепив пальцы в замок, он поднял взгляд и начал свой рассказ.
— Да будет тебе известно, ученик, что некромантия — наука, доступная только человеческой расе. Темные маги есть у темных эльфов, дроу и даже у орков, но некромантов у них нет. Пока нет. Некромантия как наука на Карне зародилась тогда, когда богине Смерти и Перерождений Кильфате потребовались помощники при проведении обрядов над усопшими. Ведь только у людей принято хоронить своих предков так, как это происходит сейчас. Остальные расы справляются с подобными обрядами сами. Даже эльфы, тела которых после смерти предают земле, в момент погребения посвящают своих покойников Великому Лесу, который в свою очередь передает их души на перерождение.
Богиня Смерти одарила даром некромантии избранных представителей людской расы, и этот Дар с тех пор передается у них по наследству. Поэтому все инициации у некромантов проходят под контролем учителей и родственников. И только в редчайших случаях Дар может пробудиться самостоятельно. Так, как это произошло у тебя. Раньше считалось, что это невозможно в принципе, но сейчас известно несколько подобных примеров.
— Получается, что первые отрекшиеся служили Кильфате? Но ведь она и ее служители — наши враги?
— Да, так и есть, — горько усмехнулся учитель. — Смерть и богиня Смерти совсем не одно и то же. Сущее поставило Кильфату следить за Великой Чередой Перерождений, и ей не нравится, когда в сфере ее ответственности что-то происходит не так. Смерть многообразна, и от того, как принял ее разумный, зависит его последующее перерождение и то, как долго его душа пробудет в Серых Пределах. Наш Господин и Учитель открыл нам эту Истину много веков назад. Души умерших мучительной смертью разумных на некоторое время выпадают из Великой Череды. И что? После очищения они снова возвращаются на свой круг. Кильфате и ее служителям это не нравится? Но это не повод отречься от своей цели! — Ургам поднялся со своего места, обошел стол и, облокотившись на него, с улыбкой посмотрел на своего ученика.
— Нас называют отрекшимися как раз за то, что никто не может заставить нас отречься от своих идей, — с неприкрытой иронией произнес он. — Да, пути достижения нашей цели вызывают отторжение и ненависть у всех этих недоумков. Но мы хотим сделать этот мир чище! И мы его таким сделаем! Чего бы нам это ни стоило!
Верил ли тогда Райнек своему учителю? Да, верил! Верит и сейчас. Слова Ургама никак не расходились со словами того Светлого жреца. И еще — отец говорил ему о том, что все в этой жизни преследуют собственные цели. И смертные, и даже боги… Вот только он, Райнек, со всеобщим очищением пока повременит. Вот очистит мир от тех семерых оставшихся в живых благородных и тогда обязательно вернется к этому вопросу. А если в процессе в Серые Пределы отправится еще пара сотен служителей богини Смерти, так ничего страшного. Все там рано или поздно окажутся. Он это знает точно.
— Пойдем, Мирна, — тронув морду костяной гончей, некромант двинулся дальше, и мысли его вновь вернулись к событиям двухмесячной давности.
— …Но я отвлекся, — продолжил тем временем Ургам.
Мастер скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на картину, украшавшую стену, так, словно на ней было написано какое-то откровение.
— Ан Клауд — замок, возведенный древними в Хельстаде еще в Темные Времена, был выбран служителями Кильфаты для обучения таких, как ты — прошедших первую инициацию неофитов. Ты должен поступить туда на обучение, проникнуть в хранилище артефактов, внимательно рассмотреть рунный диск Хель и, выбравшись в Хельстад, встретиться с посланником Господина.
— Но как я… я же теперь тоже отрекшийся? Неужели слуги богини Смерти не…
— Молчи и не перебивай! — тут же оборвал его Ургам. — Посвящение ты пройдешь только после своего задания. Его проведет тот, кого ты встретишь на Великом кладбище. Это немыслимая честь, ученик! Если ты окажешься достойным, то он щедро вознаградит тебя! В Тоготе, небольшом городке на южной границе, есть миссия служителей богини Смерти. Расскажешь им обо всем, кроме нашей встречи и, конечно, кроме того, что произошло здесь с бароном Айзеком. Скажешь также, что с инициацией ты справился сам. Я поставлю тебе ментальный блок, прикрыв тем самым эту информацию от посторонних, а наши враги вряд ли вызовут мастера-разумника из Ровендума для того, чтобы проверить неофита. Помнить ты будешь все, но для того, кто попытается прочесть твой разум, эта информация останется недоступной.
— А те солдаты? И те люди, что находились в трактире? Я же их убил!
— И что? Солдаты первыми атаковали тебя и, убив твоего друга, запустили процесс инициации. Дальше ты потерял над собой контроль, и вины твоей в этом нет. То, что ты сохранил жизнь женщине и тем детям, говорит только в твою пользу. И да будет тебе известно — служителей Кильфаты мало волнует чья-либо жизнь.
— Хорошо, — кивнул Райнек, пытаясь осмыслить всю эту информацию. — Вы говорили о хранилище каких-то артефактов. Неужели туда можно так просто проникнуть?
— Обычный замок и четыре духа-стражника, подчиняющихся только Высшему жрецу Кильфаты Киарету, — пожал плечами Ургам. — Во время Свиидского мятежа они обратили в пепел троих магистров, но… — отрекшийся снял с шеи серебристую прямоугольную пластину и протянул ее Райнеку. — Это Зеркало Арка. Я нашел его два года назад в развалинах Нид Гаала. Наши враги даже представления не имеют о его существовании. Надетое на шею, оно на десять минут защитит тебя от внимания Высшей нежити, ну а замок ты откроешь и сам. Запомни! Амулет ты наденешь только перед входом в хранилище и, войдя внутрь, не смей ни к чему там прикасаться. Твоя задача просто рассмотреть руны на диске! А пойдешь ты туда только на четвертый месяц своего обучения. В тот момент, когда получишь задание по призыву питомца. Рассмотрев руны, под предлогом поиска питомца ты выберешься на кладбище и позовешь. Каират тебе поможет в этом.
— Я понял, учитель, — кивнул Райнек, внимательно рассматривая выгравированные на амулете знаки.
— Хорошо, что понял, — отрекшийся задумчиво помассировал подбородок, а потом с некоторым сомнением в голосе произнес: — Стоило бы действительно хоть немного обучить тебя, но… нельзя. Тебе нельзя долго контактировать со мной. И будет лучше, если ты ничего не будешь знать. Обучишься азам в Ан Клауде, а уже потом я научу тебя всему остальному. Теперь постарайся расслабиться, я поставлю тебе ментальный блок.
Ургам шагнул к Райнеку, положил руку ему на затылок, и в следующий момент тело будущего некроманта пронзила невыносимая боль.
— Все кончилось! Боли больше не будет, — слова Ургама донеслись до него сквозь плывущий перед глазами туман. — Вот малисса, — отрекшийся протянул ему знакомую емкость. — Фляжку оставь себе. Амулет спрячь. Деньги на дорогу и твои отмычки передаст тебе Г’Ларн. Он выведет тебя за стену Вайдарры и расскажет о примерном устройстве замка. Он тоже когда-то учился в Ан Клауде, да вот только Зеркала у нас в ту пору не было.
— А что, все обучение непременно связано с такой вот болью? — морщась и отхлебывая из фляжки приторно-пряную жидкость, поинтересовался у учителя Райнек.
— Нет, — покачал головой Ургам, — но так в сотню раз быстрее и надежнее. Все, ученик. Блок стоит, источник я тебе расширил, твой каират поможет тебе с ним разобраться. Как он это сделает, пока не важно. Потом ты это поймешь.
— Этот диск… руны на нем. Он поможет уничтожить Ан Клауд? — поднимаясь со стула, спросил у учителя Райнек.
— Да! И вместе с ним любимицу Кильфаты — эту седоволосую тварь! — нахмурившись, кивнул Ургам. — Слишком многих мы потеряли в этой непрекращающейся войне. Двух моих сыновей и дочь пять лет назад сожгли на центральной площади Рахавы. Г’Ларс потерял всех своих братьев. Великая Череда перерождений незыблема, но так ли важно, кто ею будет управлять? Занятия в Ан Клауде начинаются в первый день весны. Ты обязан успеть! Иди же, ученик! И да поможет тебе наш Господин!
Райнек остановился, вытащил из сумки подаренную фляжку, сделал пару глотков и, поморщившись, убрал ее обратно. Малиссу он давно научился готовить сам. Никаких тайн в ее приготовлении не было. Эрл Фарикс, конечно, не рекомендовал ее употребление недавно инициированным адептам, но его, Райнека, это не касается. Змееныш на его запястье следит за общим состоянием организма, так что волноваться на эту тему не следует. Каират, к слову, оказался весьма ценным приобретением. Все базовые техники, медитации и заклинания Райнек осваивал быстрее остальных. При этом никто даже не догадывался о том, что у ученика первого года обучения может оказаться настолько ценный тотем. Вообще, учеба в Ан Клауде ему нравилась, и было даже немного жаль, что скоро у них тут все закончится. Нет, все-таки не жаль. Наставник «Теории артефактов» Эрл Фарикс — единственный, наверное, преподаватель, который не поджимал брезгливо губы при виде выскочки-простолюдина, — погиб в Фертанской долине. А остальные… Остальные пусть отправляются в Серые Пределы, в гости к своей драгоценной богине.