крыты, но полоски над головами желтого — нейтрального — цвета.
— Это что еще за индейцы? — нарушив повисшую в канале гробовую тишину, ошарашенно пробормотал стоящий слева от Макса Пончик.
В тот же момент командир ящеров обернулся, и, указывая рукой за спину, что-то гортанно заорал на своем странном шипящем языке. Строй ящериц дернулся и стал медленно разворачиваться навстречу новому врагу. В следующую секунду фигура скачущего впереди всадника полыхнула багровым — цветом какого-то баффа, — и его кабан рванул вперед, словно стартующий на трассе спортивный болид. Черное чудовище вломилось в разворачивающийся строй и, расшвыряв двухсотых элитных воинов, на полном ходу влетело в их командира. Копье с хрустом воткнулось Уауалишу в грудь, кабан добавил клыками, и мертвое тело главной ящерицы, нелепо взмахнув конечностями, улетело метров на десять в сторону. Отставшая почти на сотню метров женщина в черных кожаных одеяниях и в таком же черном, лихо заломленном набок берете взмахнула рукой, и два дракона, словно сорвавшиеся с цепи собаки, ускорились и рванули к стоящим около доберманов магам дарканцев. Страшно и безумно красиво! Пущенные им навстречу заклинания просто стекли по их серебристой чешуе. Драконы в мгновение ока снесли магов и, словно два бультерьера, увидевших скопище крыс, с ревом бросились в сторону маунтов. Раздался хруст костей, вой раненых животных, и во все стороны полетели кровавые ошметки.
Латник, с ног до головы экипированный в фиолетовую адамантитовую броню со светящимся синевой посохом, и симпатичная черноволосая магесса, в руках которой был точно такой же посох, направили своих ящеров в разные стороны. Обогнув правый квадрат стрелков, они одновременно вскинули свое оружие. Раздался сухой треск. Полсотни ящериц замерли в Ледяных Оковах. Часть их сразу упала замертво, а в оставшихся врезался гигант, скачущий позади этой странной четверки.
— Она же половину из них снесла! — выдохнул в общем канале Луффи. — Это же только контроль! Как?!
— Ты ее уровень-то видел? — шикнула на него глазастая Мира.
Черный всадник тем временем придержал поводья своего страшного маунта, развернул кабана навстречу бегущим к нему воинам из первых рядов, привстал на стременах и, выхватив из ножен угольно-черный меч, что-то оглушительно проревел. Его крик заглушил грохот железа, стоны раненых, рев животных и гулкие удары падающих с неба ледяных глыб. Вокруг кабана в радиусе полусотни метров закрутились алые вихри, и воины Темной Империи, попав в область их действия, сразу же обратились в бегство. В следующее мгновение ущелье содрогнулось от грохота. В смешавшийся и деморализованный строй врага ударила подоспевшая рыцарская конница, и началось избиение. Все закончилось за пару минут. Слишком уж большая разница в уровнях. Часть этих странных всадников ушли помогать драконам, остальные спешились и стали неторопливо собирать лут. Их командир крикнул что-то гиганту, затем спрыгнул со своего кабана и, хлопнув его по боку, не торопясь, двинулся к крепости.
— Вот учитесь, как нужно работать в конном строю, — с завистью в голосе пробормотал Трезвый. — А то учи вас, учи — все без толку… Ладно, хоть живые все. Я не знаю, откуда эти неписи взялись, но уверен, что без нашего Лакера тут не обошлось. И ты, Макс, как хочешь, но я сегодня обязательно напьюсь… В стельку!
— Да хоть два раза, — начал было Макс, но в этот момент стоящая справа от него Алена вдруг смертельно побледнела и резко подалась вперед.
— Рома! — едва слышно прошептала она. — Ромка-а-а! Живой!
В мгновение ока обернувшись, она спрыгнула со стены и в три огромных скачка покрыла половину разделяющего их с демоном расстояния.
То, что это демон, стало понятно, как только командир рыцарей снял с головы шлем. Из его глаз пропал яростный багровый свет, а вот рога никуда и не подумали исчезать. А еще спустя мгновение его фигура подернулась рябью, и Черный демон превратился в так хорошо знакомого с детства, хотя и сильно обросшего Ромку. Не добежав пары десятков шагов, Алена приняла человеческий облик, с трудом удержалась на ногах, сделала два нетвердых шага и, захлебываясь слезами, побежала навстречу брату.
— Ну вот… — Макс с улыбкой хлопнул Пончика по плечу. — Нашелся…
Ярость! Нечеловеческая, всепоглощающая ярость! Эти твари посмели угрожать самому родному мне человеку! И привела их сюда эта мразь в зеленом доспехе!
Ярость Преисподней! Единство! Бешенство Мрака! Рывок! — мимо промелькнули плоские шлемы и странные вытянутые морды стрелков. Воины из левого квадрата пехоты начинают поворачиваться ко мне. Удар! Мрак, как нож сквозь масло, пролетает через строй латников. Пика в грудь, и кабан своими клыками отправляет тело командира ящериц в последний полет. Все! К сестре больше ни одна тварь не пройдет!
Осадив кабана, я резко развернул его навстречу строю и, выхватив из ножен Пагубу, врубил Ауру Ужаса. Позади Риис с Раеной за пару секунд помножили на ноль десятка два стрелков. Следом туда же вломился Кан. Лучники второй полусотни успели сделать лишь единственный залп. В вертящегося перед их строем «гасконца» прилетело не больше десятка стрел, но ни щит магессы, ни доспех покойного Саетдина Роа пробить они не смогли. С грохотом влетели во врага лисы, и счет уже пошел на секунды. М-мать! Демон во мне жаждал крови, но какая тут, в задницу, кровь, если эти твари разбегаются в страхе!
— Все кончено, князь! — доложил в канале командор. — Там еще ездовые животные этих… — Кан запнулся.
— Добить всех! — рявкнул я. — Соберите трофеи и… спасибо.
Подавив усилием воли ярость, я спрыгнул с кабана и, не торопясь, направился к крепостным развалинам, на стенах и в воротах которых застыли темные эльфы. С замиранием сердца поднял взгляд, оглядел их настороженные лица и… НАШЕЛ!!!
В следующий миг моя челюсть предательски поползла вниз. И было от чего! Стоящая слева от Макса Алена обернулась в здоровенную рыжую кошку, спрыгнула со стены и огромными скачками направилась ко мне. Стало трудно дышать. Я сорвал с головы шлем, сменил форму и замер. «А ведь внешность ни она, ни Макс не поменяли», — мелькнула на краю сознания мысль, и в следующее мгновение у меня на шее повисла рыдающая сестра.
— Ромка! Ты… ты… Как ты мог меня оставить! — давясь слезами, всхлипывала Алена. — Живой! Родной мой…
— Ну… это, — разведя руки в стороны и чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, выдавил я.
Ну а что, блин, сказать человеку или даже демону, который вот так вот…
Макс и еще какой-то парень точно так же перекинулись в котов, спрыгнули со стены и, не добежав до нас пары десятков метров, остановились.
— Ну, все уже хорошо, — я отстранил Аленку от себя, внимательно вгляделся в ее родное лицо, улыбнулся и снова прижал к себе. — Только вот одна подруга пообещала дожидаться меня в Эллориане. Не напомнишь, кто это был?
— Не, не знаю! — Алена отстранилась, отрицательно покачала головой, вытащила платок и принялась вытирать слезы. — Знаю только, что она замуж вроде бы вышла.
— Вроде бы?! — задохнулся от возмущения я.
— Да вышла, вышла! — беззаботно махнула рукой сестра. — О! А это тот самый твой кабан? А можно его потрогать?
Спросила она, понятно, больше для проформы, поскольку мое разрешение тут совершенно не требовалось.
— И да, — подойдя к стоящему в трех метрах позади меня Мраку, она, не оборачиваясь, большим пальцем правой руки ткнула себе за спину, — вон, кстати, ее муж, общайтесь…
— Здрасьте! — вежливо кивнул стоящий рядом с Максом светловолосый разбойник с веселым именем Пончик.
— И тебе не хворать, — кивнул ему я.
— Какой же он классный! Я тоже хочу такого! — раздалось у меня из-за спины.
«Жизнь возвращается в прежнее русло», — с улыбкой отметил про себя я и шагнул навстречу своему лучшему другу.
— Что-то долго ты там возился! — покачал головой Макс.
Он пожал протянутую ему руку, притянул меня к себе и крепко обнял.
— Ну, здравствуй, брат!
Георгий СмородинскийСерые туманы Эрантии
© Смородинский Г.Г., 2018
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2018
Глава 1
— Ты там долго его еще будешь тискать? Он же тебе не плюшевый мишка!
— А ты все еще бесишься?
Алена сунула Мраку какой-то плод, отряхнула руки и, похлопав кабана по боку, вернулась наконец к костру.
— Ну сколько уже можно? Ты прекрасно понимаешь, что у нас не получится сейчас поехать с тобой в Вайдарру. У тебя свои обязательства, у нас свои.
Она пожала плечами и, усевшись справа от меня, сложила на коленях руки, созерцая потрескивающие в пламени дрова.
— Ваши Древние будут ползти сюда целую вечность! Я видел этих тварей так же, как сейчас вижу вас! — обведя взглядом сидящих у костра бойцов, я остановил его на Максе. — Там три с половиной тысячи километров, понимаешь? А скорость у них, как у беременных коров!
— Ром, не начинай по новой, а? — Макс вздохнул, сунул в зубы трубку и спокойно прикурил от вытащенной из костра ветки. — Ты уверен, что они пойдут пешком? — Он пару раз глубоко затянулся, затем выдохнул дым и снова посмотрел мне в глаза. — Хоть один из тех, кто поставил на нас свои метки, вообще знает, что такое «пешком»?
— А храм Кираны, конечно, многое решит! — я сжал зубы, давя в зародыше приступ совершенно неуместной в этом случае ярости. — И, найдя его, вы, конечно, предотвратите это гребаное вторжение?
— Я уже говорил тебе, что…
— Погоди, Макс, — оборвал моего друга сидящий справа от него Фантик. — Ваш спор бесполезен по той причине, что Роман прекрасно понимает вашу правоту. Только принять он ее, увы, не может. Так бывает… Злишься на себя только потому, что никак не можешь повлиять на ситуацию. — Воин кивнул в сторону Кана, который вместе с моими ребятами у соседнего костра внимательно слушал командира «клинков» и, переведя взгляд на меня, спокойно произнес: — Мы, конечно, в сравнении с ними никто. Твоя сотня помножит на ноль любое из существующих игровых сообществ. Но как ты думаешь, Криан, сильно поможет она тебе, если Дважды Проклятый возьмется за тебя всерьез?