— Насчет желаний — это ты точно сказал, а насчет задания — да кто его знает, где оно там последнее? Они же тут как матрешки — одну открыл, другая появилась. А когда уже думаешь, что вот она — последняя, вылезают сразу две, и по размеру они больше, чем та, что была в самом начале.
— Хрень тут какая-то, — словно услышав мои слова, отозвался в канале Макс. — Это камень…
— В смысле?
— В самом прямом, каменном смысле, — с сарказмом пояснил он. — Похож на мяч от регби, валялся в куче таких же камней. Просто на поверхности, и ни в какую дыру за ним лазать не пришлось. Есть надпись на камне, и ее опять нужно читать. Квест на эту тему прилетел и, судя по всему, без стака… вернее, без Кираны тут опять не разобраться. Жди, сейчас вынесу — покажу.
Я коротко пересказал разговор Фантику. Тот пару секунд помолчал и, почесав с задумчивым видом затылок, сказал:
— Может, и правда — все? Храм найдем, починим. Придет богиня — выдаст нам всем положенное, и пусть они хотя бы в Эллориан отправляются, от греха? Или к тебе в княжество? Максу в Дикий Лес нельзя, он же изгнанник.
— Ты сам-то в это веришь? — глядя на появившуюся из-за скалы «поисковую группу», спросил его я.
— Нет, — отрицательно покачал головой лысый. — Но помечтать-то можно…
— Вот, глянь, — обернувшись эльфом, Макс протянул мне квестовый предмет.
Камень как камень. Навскидку около десяти килограммов. Гладкий. Что-то среднее между яйцом и мячом для американского футбола. Больше ничего особенного.
— Да на хрена оно мне? — пожал плечами я. — Квест у тебя, я все равно ничего не увижу.
— Это киндер-сюрприз такой местный, — заметил стоящий справа от меня Фантик. — Если разгрызть — получишь приз. Амулетик, судя по размерам, или колечко.
— Хочешь попробовать? — Макс приподнял бровь и протянул камень лысому.
— Да, Фантик, давай, погрызи его, — подбодрил товарища Луффи, подошедший к нам вместе с Максом. — Колечек много не бывает. Как говорится, курочка по зернышку…
— …и весь двор потом в курином дерьме, — закончил за него лысый и тут же отрицательно покачал головой. — Я, пожалуй, все-таки воздержусь. Квест у вас, вы и грызите.
— Ладно, потом разберемся. — Макс убрал камень в инвентарь, свистом подозвал своего лося и, когда животное подбежало, обернулся и спросил:
— К храму?
— Ну да, — кивнул я ему, а в канал добавил: — Кан, здесь все. Выступаем, как планировали.
От разведки мы решили отказаться. Нет у нас тут соперников, и не предвидятся. Двух десятков лисов на флангах и в авангарде вполне достаточно, чтобы обнаружить любого врага. Мобы на них не агрятся из-за огромной разницы в уровнях, а следов дарканцев мы больше тут не встречали.
Минут через пять после выхода меня нагнала Ваесса. Дочь некроманта выровняла своего ящера с Мраком и молча поехала рядом. Вид у магистра был задумчивый, а я достаточно знал подругу, чтобы понять: ей обязательно нужно поговорить.
— Твоя госпожа жива, я в этом уверен, — сообщил я ей в личном канале.
Ваесса заметно вздрогнула и, не поворачивая головы, поинтересовалась:
— Ты мысли научился читать?
— Ага, научился… — хмыкнул я. — В этом мире есть всего пара вещей, на тему которых ты можешь вот так заморочиться. С Риисом и Каном все в порядке, со мной тоже. Остаются отец и Кильфата, но они накрепко связаны между собой. Исчезнет богиня, не будет и спутников, а он, я уверен, как раз из них…
— Хорошо, — Ваесса отрешенно посмотрела на торчащую прямо по курсу массивную треугольную скалу. — Почему ты решил, что Госпожа…
— Это не я решил, а Система, которую тут называют Сущим. Иногда в ее сообщениях имеются подсказки.
— Например?
— В тексте задания было сказано, что, когда мы убьем последнего спутника Вилла, я немного подрасту в глазах твоей Госпожи. Именно Кильфаты, а не какой-нибудь абстрактной богини Смерти, — на всякий случай уточнил я. — Как ты понимаешь, репутация не может вырасти с покинувшей этот мир сущностью. Текст задания не изменился, а значит, она еще здесь.
Пару минут мы ехали молча, затем губы высшей жрицы богини Смерти тронула легкая улыбка.
— А ты умеешь успокоить женщину, Черный, — с облегчением в голосе констатировала она, улыбнулась мне и, развернув своего ящера, направила его в арьергард.
— Мне кажется, она торопится с выводами, — тут же добавила Джаэлит. — Впрочем, выберусь — поглядим, как ты там умеешь успокаивать женщин.
— Ты, главное, выберись, — улыбнулся я и направил кабана в объезд выросшей на дороге скалы.
Часа примерно четыре пейзаж вокруг нас не менялся. Отряд двигался в сторону леса по широкой заброшенной дороге. Местность легко шла под уклон, все было спокойно, и у меня наконец появилась возможность нормально поговорить с сестрой и Максом. Ничего серьезного, все важные вопросы мы решили заранее, а вот просто поговорить все не получалось.
В какой-то момент торчащие из земли скальные останцы закончились, и перед нами открылась широкая, покрытая выгоревшей травой равнина. Дорога вела прямо на северо-запад и, если верить старой карте, упиралась точнехонько в цель нашего маршрута. Странно было то, что вся крупная живность исчезла вместе с так надоевшими уже камнями. Только дорога, трава, невысокие холмы и редкие пятна кустарников.
Когда солнце на западе коснулось пиков далеких гор, впереди на равнине в его лучах вспыхнули сотни багровых порталов.
— Демоны, — кивнув на строящиеся впереди боевые порядки, констатировал Макс. — И как только у них получается выстраивать порталы такими ровными линиями?
— Это Система так выстраивает. На сотню квадратов может быть только одно портальное окно, — перекрывая тревожные восклицания своих бойцов, пояснил из-за спины Трезвый. — Что делаем, командир?
— Продолжаем движение, — ответил я, а в канал добавил. — Разведчики, в общий строй! С дороги не съезжаем! Когда до них останется сотня метров, переходим на шаг!
Демоны тем временем завершали построение. Рев командиров, утробное рычание крупных тварей из первых шеренг, треск костей, грохот железа — в считаные мгновения равнина буквально превратилась в локальный филиал Преисподней. Наблюдая за их построением, я испытал глубокое уважение к командирам строящегося войска. Трудно даже представить, как вообще возможно организовать такую огромную толпу столь разнообразных существ. Но, тем не менее, уже через пять минут демоны стояли в строю, полностью перегородив нам дорогу.
Местный искин не поскупился. Не знаю, чем он руководствовался, высылая нам навстречу всю эту орду, но, оценив количественный и качественный состав этого «комитета по встрече», я реально испытал когнитивный диссонанс, причем в самой тяжелой его форме. Два огромных квадрата пехоты по обеим сторонам дороги, и примерно по тысяче тяжелой конницы на обоих флангах. И если пехотой эту разношерстную орду можно было назвать ну с очень большим натягом, то всадники отличались от эрантийских рыцарей только горящими копытами у своих демонических коней. Уровни — не ниже трехсотого, прямо на дороге пять рейдовых боссов: четверо четыреста пятидесятых чуть впереди строя и пятый — в самом его конце. «Командир объединенных легионов Преисподней генерал Дагон Арх». Пятьсот восьмидесятый уровень и два с половиной миллиарда очков ХП!!!
Шестиметровый демон стоял, скрестив на груди свои могучие руки, и спокойно наблюдал за нашим приближающимся отрядом. Судя по званию командира — это только часть перекрывающих границы Великого Леса сил. И даже если это не так и на заброшенной дарканской дороге собрались они все, то какой во всем этом смысл? Зачем RP-17 их всех сюда отправил? Не в смысле — этих вот прямо сюда, а в смысле — вообще?! И если, по словам Макса, Первый легион Молоха выстоял в сражении с кабаньими всадниками Кираны, то как, скажите, мимо этой силы пройти игрокам? RP-17 хотел, чтобы пришедшие в этот мир люди провели как можно больше времени со своими новыми народами с целью глобальной адаптации? Больше ведь вариантов нет — по крайней мере, я таковых не наблюдаю. Прокачать с Преисподней репутацию? Как у меня и Макса? Серьезно?
— Ром, ты точно решил прямо через них? — тихо поинтересовалась в канале Алена. И ведь ни капли страха в ее голосе не прозвучало. Скорее, предвкушение назревающих приключений. Странная у меня сестра. Хотя все девчонки тут, по ходу, такие… безбашенные. Никакого феминизма тут нет. Они просто уже такими сюда и пришли…
— Да, Рыжик, точно решил, — я мысленно улыбнулся. — Им что-то нужно от нас, вот сейчас и узнаем, что именно.
— Макс, Кан, на два корпуса позади меня. Оружие не доставать! — скомандовал я и, переведя Мрака на шаг, направил его прямо на стоящих перед строем рейдбоссов.
Что дальше? Что делать, если они так и будут молча смотреть на меня? Самому остановиться и спросить, что им нужно? Да сейчас! Это не я встал у них на пути! Метрах в двадцати от строя человека во мне ожидаемо сменил демон, и уже в следующее мгновение четыре пятиметровых чудовища вдруг расступились и, замерев по обеим сторонам дороги, низко склонили головы. Что?! Какого…
— Высший с душой Великого Демона… — раздалось у меня в голове.
Генерал тяжело шагнул мне навстречу и, выставив вперед раскрытую ладонь, добавил:
— Нам нужно поговорить.
Широченные плечи, метровые витые рога, тяжелый взгляд горящих багровым пламенем глаз — внешне он напомнил мне Саад Хора. Да вот только была в облике Стоящего у Трона какая-то бесшабашность, а этот явно напряжен. Ну да сейчас и узнаем причину. Я вскинул вверх сжатую в кулак правую руку, приказывая отряду остановиться, спрыгнул с кабана и, слыша в канале отрывистые команды десятников, направился к ожидающему меня демону.
— Мы ждали тебя, — прогрохотало у меня в голове, когда я остановился напротив генерала и, задрав голову, вопросительно на него посмотрел.
— Именно меня?
— Да! Сегодня утром Кара Цзарг сказал, что избавление придет до заката. Я верю своему провидцу. Шар Ата говорят редко, но если говорят — не ошибаются никогда. — Демон окинул свое войско взглядом и снова посмотрел на меня. — Сущее, лишив нас памяти и Клятвы, отправило медленно умирать сюда, на эти никому не нужные пустоши… Мы хотим уйти… но не видим обратного пути. Если память нам уже не вернуть, то Клятву