— Да, думаю, мы говорим об одном и том же человеке. — Я поставил чашку на стол, машинально вытащил из инвентаря трубку и, дождавшись кивка, закурил. — Так вот, те рыцари и маги, что по приказу короля ушли три века назад в Земли Демонов, выполнили приказ. — Я выдохнул сквозь зубы дым, пожал плечами и перевел взгляд на глубокую трещинку на столе. — Только выжили они, увы, не все. Мессир Альтус, магистр Ларс и примерно две трети личного состава остались там, в Проклятом княжестве, которое сейчас принадлежит мне.
— А как там оказался ты? Хотя… — Себастьян откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, задумчиво покачал головой. — Ты прикрыт каким-то странным заклятием, но сейчас, когда ты сам приоткрыл завесу, я понимаю, почему вновь обрушился Каэнтийский барельеф. Черный демон Пророчества… Видящий.
Магистр поднялся из-за стола, подошел к одной из треног с лежавшей на ней раскрытой книгой, перелистнул пару страниц, затем вздохнул и снова сел на место.
— Я хочу услышать все, — негромко произнес он. — Все, что касается угрозы моей стране. Я приношу извинения за то, что сразу не разобрал, кто ты такой, но…
— Все в порядке, — улыбнулся я. — На другой прием мы и не рассчитывали.
— Тогда рассказывай, демон, — горько усмехнулся магистр. — Времени у нас много. Ужин и вино подадут сюда же, а если нам не хватит времени, я выделю вам покои в этом крыле храма…
Рассказывал я часа три. В окно уже заглянула луна, прохладный вечерний ветерок шевелил узорчатые занавески, но с улицы не доносилось ни звука. То ли над этой комнатой висит блокирующее шум заклятье, то ли на территории храма просто не принято шуметь. А может быть, и то, и другое. Пончик молчал, задумчиво ковырял серебряной вилкой поданную на ужин рыбу, сильно напоминающую змею, пил довольно крепкое красное вино и разглядывал висящие на стенах картины. Себастьян к еде не притронулся. Внимательно слушал мой рассказ, изредка задавал наводящие вопросы. А видя, насколько четко он, судя по вопросам, запоминал каждую мелочь, казалось, что в его голове работало с десяток диктофонов. Каким цветом светились руны на колоннах в усыпальнице Эраста Великого, расположение комнат в убежище отрекшегося Ургама, черты лица самого отрекшегося и его помощника, как выглядел явившийся на встречу с Райнеком Тиаран. Под конец рассказа он попросил два раза продиктовать условие полученного мной задания, затем залпом осушил нетронутый бокал вина, подошел к окну и замер, скрестив руки на груди.
Кривая розовая луна прочно утвердилась на небе. Странно, над Дарканом и в Пограничье она всегда кроваво-красная, а здесь… тут даже звезды светят как-то по-другому. Впрочем, какая мне разница. В голове приятно шумело от выпитого вина. В отличие от отца Себастьяна, я себя воздержанием не утруждал. За ожидающих нас Фантика и Масяню мы тоже не переживали, потому как еще пару часов назад магистр отправил в «Колесо» посыльного. А поскольку тот трактир не лучшее место для благородного сословия, их разместят в «Единороге» — центральном постоялом дворе на Площади Героев — за счет заведения, понятно.
Молчание длилось минут пять, наконец магистр вернулся к столу, налил себе еще полбокала вина и со вздохом поведал:
— Орден Забытого Бога уничтожен. Замок барона Адриса, который являлся резиденцией Ордена, снесен до основания. Не выжил никто. — Себастьян раскачал в бокале вино, выпил и, откинувшись на спинку стула, добавил: — Страшный прорыв из Серых Пределов и, судя по рассказам крестьян из соседних деревень, там побывали Морты. То есть я только сейчас, после твоего рассказа, понял, что это были за чудовища. Король как раз убыл в Нантское графство, и твоя аудиенция у него откладывается на неопределенный срок. Я отправлю гонца и постараюсь, чтобы она произошла как можно скорее, но лучше это сделать после ликвидации угрозы городу.
— То есть воевать с Тиараном придется именно нам? Игрокам? — впервые за вечер подал голос Пончик.
— Магия Аркама смертельна для любого, кроме вас — пришедших сюда из другого мира, — пожал плечами Себастьян. — А вам, как никому другому, нужно найти себе место под этим солнцем. Тебя, демон, выбрало само Сущее, и не о тебе речь, но всем остальным нужно позаботиться о той земле, на которой им придется жить.
— Ты думаешь, что мне удастся найти тут пять сотен человек? Меня же тут не знает никто. — Наплевав на манеры, я налил себе еще один бокал и сделал пару глотков.
— Сущее выбрало тебя, Криан, и только тебе решать, кто достоин пойти следом за тобой в могилу Забытого Бога. А я, в меру своих невеликих сил, тебе в этом помогу, — улыбнулся магистр.
Задание: «Защита Великого города II» изменено.
Тип задания: скрытое; цепочка заданий.
Откройте в катакомбах Вайдарры Врата Неизбежности и уничтожьте войско Великого Лорда Тьмы Тиарана.
Награда: опыт; повышение репутации с богом Мудрости и Воинской Чести Миртом; богиней Смерти и Перерождений Кильфатой; богиней Искусства Лианой; повышение репутации с расой людей; повышение репутации со всеми расами Мира Аркона до неприязни (в случае уже имеющейся более высокой репутации с какой-либо расой эта репутация поднимется на необходимое количество пунктов); неизвестно.
Внимание! Для выполнения этого задания Вам потребуется помощь не более четырехсот девяноста девяти игроков, уровень которых рекомендованно должен быть не ниже двухсотого.
При привлечении союзников Вы, именем Короля Эрантии Райана I Эраста, по факту успешного выполнения задания можете гарантировать лидерам двух привлеченных отрядов титулы наследных графов Эрантии со всеми полагающимися им привилегиями и землями в Приграничье; сумму в двести тысяч золотых, необходимую для строительства графского замка, и возможность возвести в наследное баронское звание двенадцать своих вассалов, которые, в свою очередь, получат по пятьдесят тысяч золотых для строительства собственных замков.
Все остальные участники по факту успешного выполнения задания получат по тысяче золотых из королевской казны.
Внимание! Задание ограничено по времени! Если Вы не уничтожите войско Великого Лорда Тьмы Тиарана за отведенное на это время, задание будет считаться проваленным.
239.59…239.58…239.57
— Охренеть, — выдохнул я, читая строчки системного сообщения. — Вот это действительно по-царски! И это обязательно должно сработать!
— Все эти ваши так называемые «игровые сообщества» скоро уйдут в забвение, — спокойно пояснил Себастьян, — и в лучшем случае превратятся в отряды наемников. Но наемников не очень жалуют в этом мире, хотя, не буду спорить, есть и очень уважаемые отряды. Орден Рыжего Пламени, Синие Саламандры тому примером, но таких мало.
— А почему срок в задании изменился до десяти суток? — поинтересовался я.
— Ты думаешь, Орден Забытого Бога уничтожен просто так? — пожал плечами Себастьян. — Вилл знает, что ты в Вайдарре, а то, что знает бог, знает и его спутник. Поэтому время пошло уже на часы. Однако я не думаю, что в могиле Аркама собрано большое войско. Великий Лорд Тьмы Тиаран — мастер эпидемий и отложенной смерти. И прямая атака — совершенно не его метод. Боюсь, Вайдарре грозит сильнейшая эпидемия, и давить Тварь нужно до того, как он напустит ее на город.
— Сделаю, магистр, — я допил вино и сунул в зубы подругу-трубку. — Я и так знал, что мне от всего этого не отвертеться. Так чего уж там…
— А что хочешь ты сам для себя? Что я могу предложить тому, кого выбрало Сущее?
— Мастер Ургам, — не задумываясь, ответил я. — Тот, который готовил и отправлял в Ан Клауд Райнека из моего видения. Если его нет в могиле Аркама, я хотел бы, чтобы твои люди его нашли. У него есть то, что нужно мне. К тому же я точно знаю, что он где-то на территории города.
— Область выполнения задания? — улыбнулся Себастьян и, заметив мой удивленный взгляд, пояснил: — Неужели ты думаешь, что я не в курсе всех этих ваших квестов и прочего, с ними связанного? Когда в твою страну прибывает несколько миллионов чужаков, приходится со всем этим разбираться.
— Ну, раз так, то да, — улыбнулся я. — Область его поисков — вся западная половина города.
— Хорошо, мы поищем его, обещаю, — кивнул Себастьян. — Но у меня будет для тебя еще один подарок, который не нарушит тех законов, которые довлеют над тобой, и поможет тебе в выполнении этого задания. Ты же танк?
— С этим дядькой хорошо в рейды ходить. Он точно не игрок? — хмыкнул в канале Пончик.
— Ага, — вернул ему усмешку я, а вслух добавил: — Да, в своем отряде я часто выполняю подобную роль. Хорошая броня, отличный щит…
— …и очень необычный меч, — задумчиво добавил магистр и, подойдя к одному из стеллажей, продолжил: — Все эти ваши насмешки, провокации и прочие штучки сейчас действуют только на диких тварей, а вот это… — он подошел и положил на стол небольшой пергаментный свиток. — Это магия, и она будет работать всегда.
Чары для щита «Оковы Войны».
Легендарное. Магическое.
Любое существо, получившее критический урон от Вашей атаки, в течение десяти секунд обязано нанести Вам ответный удар. Это не мешает ему творить массовые заклинания и атаковать несколько целей подряд. Даже в случае промаха, блокировки и уклонения ответный удар будет засчитан.
— Отличная вещь, спасибо, — я взял со стола свиток и сразу же использовал на свой щит.
Резисты — ерунда, у меня в группе всегда есть те, кто их на меня повесит, да и алхимию с едой не отменял никто. А это зачарование хоть и криво, но все-таки поможет оттанковать любую тварь в этом мире, а их танковать мне, чувствую, придется еще предостаточно. Хорошо бы его Кану, но командор со мной в могилу Аркама, увы, не пойдет.
— Вот ваши бирки на право нахождения в городе, — Себастьян выложил на стол два небольших серебряных диска с изображением меча и чаши. — Внешность можете не менять, хотя это ваше личное дело, а в сопровождение я выделю вам брата Тукарда. Я посвящу его в подробност