Глава 15
Карн. Аркитанское Герцогство. Курган Аракаса. Уровень локации???
В лицо дохнуло какой-то затхлой мерзостью. Я проморгался и огляделся по сторонам. Склеп или могильник. Освещения нет. Небольшое помещение с низким потолком и четырьмя глубокими нишами, где стоят покрытые паутиной каменные саркофаги. Откуда-то справа доносится звук капающей воды, за спиной сплошная стена — то есть обратного пути не предвидится. Да и хрен, собственно, с ним. В стене напротив, ближе к левому углу, узкий, наполовину осыпавшийся проход.
Харт! Как же здесь воняет!
Звуки боя раздались внезапно. Впереди кто-то кого-то убивал. Ни секунды не раздумывая, я протиснулся в проход и максимально быстро двинулся в том направлении. Впереди раздался предсмертный хрип, рухнуло чье-то тело. Харт! Не успел! Справа, в еще одном проходе, мелькнул свет, я повернул и наконец смог побежать. И вскоре выбежал в просторную, освещенную факелами комнату. М-мать!
В дальнем углу на постаменте стоял бронзовый саркофаг с откинутой крышкой. К нему вели три каменные ступени, на которых лежало тело человека в светлой мантии. Вокруг растекалась лужа крови. На полу в различных позах валялись уже окоченевшие трупы четырех солдат, а около лежащего на ступенях убитого, стоял высокий мужчина в латах с обнаженным клинком в правой руке. В другой он держал знакомую тетрадку и пытался что-то в ней разобрать. Ну, здравствуй, герцог Эдгар….
Заметив меня, он захлопнул гримуар, резко повернулся и, выставив перед собой клинок, прохрипел:
— Стой, где стоишь!
М-да… Внешне герцог походил на актера, игравшего Д’Артаньяна в старом советском фильме. Примерно шести футов ростом, гладко выбритый подбородок, широкие усы, длинные черные волосы. Экипирован в адамантитовый доспех; шлем, видимо, убрал в сумку. Полоска над головой зеленая, и это не может не радовать.
— Доброго времени суток, эрл! — я убрал Пагубу в ножны и показал пустые руки.
— Кто ты? Как здесь оказался? Мы не ходили в ту часть кургана! — не опуская оружия, подозрительно произнес он.
— Князь Крейда Криан! — представился я. — В том крыле ничего интересного нет, а пришел я сюда, чтобы спасти твою пока еще светлую душу.
— Демон? Спасти душу? Что ты несешь?
М-да… И вот как ему объяснить, что такое демон? В те времена существовали только демоны Преисподней, и вряд ли они занимались спасением душ. Скорее наоборот. Я устало вздохнул, сел на значительно выпирающий из стенной кладки камень и кивнул на книгу у него в руке.
— Гримуар Пепельных душ. По-другому он называется «Нить Ракота». Это бог такой из Серых Пределов. Через некоторое время он полностью завладеет твоей волей и сознанием. Ты отдашь ему своих подданных, а сам превратишься в чудовище, — пожал я плечами и, кивнув на трупы солдат, добавил: — Смотрю, ты уже начал действовать.
— Их убил Дарен, — кивнув на лежащий у своих ног труп, холодно ответил герцог. — Я не знаю, что произошло, еще утром он был в своем уме.
— Значит, он первым нашел эту мерзость, — снова кивнув на книгу, вновь пожал плечами я. — Его воля просто оказалась слабее твоей. Но как бы то ни было, произойдет то, что произойдет. Я пришел из далекого будущего. Боги решили дать тебе шанс. Сюда меня отправила Кильфата!
— И почему я должен тебе верить, демон? — герцог сделал ударение на последнем слове. Потом поколебался и все-таки убрал в ножны клинок.
Да, действительно, почему? Из неисследованной части кургана выбежал какой-то мужик и теперь вешает на уши всякую лапшу…
— Ракот завладеет твоей волей, чтобы вторгнуться на Карн. Но вторжение удастся предотвратить. Я нашел эту тетрадь. Если не веришь — там на первой странице нарисовано разрубленное надвое тело, заключенное в пентаграмму с символами по краям. Твоя невеста…
— Что с ней? — рявкнул герцог, эхо его резкого голоса отразилось от стен и пошло блуждать по коридорам кургана.
— Сейчас с баронессой Сальфиной ан Шарен все в порядке, но, когда ты окончательно превратишься в чудовище, она выкрадет эту тетрадь и спрячет ее от тебя. Потом, спасая своих людей, откажется от присяги, а потом ты штурмом возьмешь ее замок… — со вздохом закончил я.
Герцог, стараясь не выпускать меня из поля зрения, перелистнул страницу, всмотрелся в рисунок, захлопнул книгу, нахмурился и устало опустился на одну из ступеней.
— А если сжечь эту мерзость? — кивнув на тетрадь, он поднял на меня взгляд.
— Не получится, — отрицательно покачал головой я. — Произойдет то, что должно произойти. Но, повторяю: Кильфата решила дать тебе шанс.
Чтобы не быть голословным, я вывел над головой звание «Отмеченный Смертью».
— Какое дело Хозяйке Смерти до какого-то герцога? — устало поинтересовался Эдгар.
— Ракот попытается забрать Хельстад, а Кильфата не хочет ненужной войны. Вторжение на этот раз не произойдет, оно будет отложено на несколько тысяч лет. Если ты выполнишь волю Хозяйки, она позволит тебе встретиться с твоей невестой, которая уже несколько тысяч лет ожидает тебя в Серых Пределах. Вам обоим будет сохранена память. Потом Кильфата отпустит вас. — Я вытащил из сумки трубку, задумчиво на нее посмотрел и перевел взгляд на Эдгара. — А еще — ты вытащишь из Лимба души своих подданных.
— Рассказывай все! Подробно! — хмуро потребовал герцог.
Я пожал плечами, быстро набил трубку, закурил и начал свой рассказ.
Я поведал ему о появлении Земель Демонов, чтобы хоть как-то объяснить, кто я такой. Рассказал о своем пути в степь, посетившем меня призраке Сальфины и ее дневнике. С каждым моим словом герцог хмурился все больше, а под конец рассказа на него тяжело было смотреть. Не верить посланнику богини — а об этом четко говорило звание у меня над головой, — он не мог. Наверное, я бы сдвинулся от подобных вестей, но герцог, к счастью, оказался крепким мужиком.
— Что мне нужно сделать, князь? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовался он, когда мой рассказ подошёл к концу.
— Вот это, — я вытащил из сумки веревку с ленточками и продемонстрировал её герцогу. — Ты просто должен надеть…
— Всего лишь?..
Эдгар поднялся со своего места, подошёл, забрал у меня симэнава и без раздумий надел себе на шею.
В следующую секунду курган ощутимо тряхнуло.
Задание «Вторжение Ракота» выполнено.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 287.
Вам доступно двенадцать единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 36 единиц характеристик.
Вами получен новый уровень!
…
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 300.
Вам доступно двадцать пять единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 75 единиц характеристик.
Ваша репутация с богиней Смерти и Перерождений Кильфатой максимальная. В трудный момент богиня всегда придет Вам на помощь.
Картинка мигнула и сменилась. Я увидел огромный зал, слабо освещенный висящими под потолком люстрами. Девушку в светлом платье, сидящую на скамейке вдалеке, и идущего к ней мужчину в узнаваемом адамантитовом доспехе. Походка у мужчины была нетвердой, но, уверен, эти двое обо всем договорятся. В Эрантии появится новое герцогство с герцогом и герцогиней и их старыми подданными. Обещание богини священно. Ракот просто забрал людей, и, думаю, Кильфата сможет отправить их обратно, минуя Великую Череду Перерождений. По крайней мере, мне очень хочется в это верить. Этот мир справедлив, тут возможно и не такое… Картинка снова мигнула…
— И что на этот раз, князь? — с улыбкой поинтересовался сидящий напротив Кан.
— Где-то погулял — и сразу на пятнадцать уровней вверх! — тут же добавил свои пять копеек Пончик.
На дворе ночь. Весело потрескивают угли горящего костра, булькает кипящая в чайнике вода. Никто не спит, все вопросительно смотрят на меня, только у Ваессы взгляд слегка замутнённый, а на губах демонессы лёгкая улыбка. Ну да, она, наверное, уже знает. Но главное — я все-таки успел!
— Все в порядке, — я вернул командору улыбку, вытащил фляжку и сделал два глубоких глотка. — Ракот на Карне не появится.
Я коротко пересказал ребятам свои приключения.
— Ты как ушёл, дар, так тётечка извертелась вся, словно крестьянка в ожидании праздника Светлой Воды, — кивнув на Ваессу, наябедничал Риис. — Слова шептала всякие, не всегда культурные, а пять минут назад улыбаться стала загадочно. И мы поняли, что у тебя там все в порядке. Она теперь до утра, наверное, улыбаться будет, — с некоторой опаской в голосе закончил он.
— Убила бы гада, — не поворачивая головы, произнесла Ваесса, — но у меня слишком хорошее настроение, так что пусть живет. — Она перевела взгляд на меня и добавила: — Госпожа оценила твою услугу, дар, она придёт и вернёт долг, когда это понадобится.
«Утром самое время будет», — подумал про себя я, а вслух произнёс:
— А вы чего не спите-то?
— Тебя ждали, — ответил за всех Пончик. — Как тут заснешь?
— Ну, кто заснёт, а кто нет, — Фантик поднялся со своего места и вытащил из сумки одеяло. — Разбудите, в общем, как Вилл придёт.
Следом за ним поднялись Кан, Риис и Раена — этим тоже на всякие вторжения плевать. Война войной, а сон по расписанию.
Я пожал плечами, плеснул себе в чашку кипятка из висящего над костром чайника и открыл меню персонажа. Таланты с характеристиками перед боем лучше разложить. Их у меня накопилось предостаточно.
Первое, на что я наткнулся, была иконка Ледяного Клинка, я чисто автоматически сфокусировал на ней взгляд и замер.
«Ледяной Клинок Х V».
Мгновенное действие.
Затраты энергии: 75.
Восстановление: 2 секунды.
Вы атакуете противника Ледяным Клинком, нанося 358% урона дополнительно к базовому урону от оружия, замедляете его передвижение на 50% на 10 секунд и имеете 10%-й шанс заморозить противника на 10 секунд.