Не говоря ни слова, Атма подошла, поводила ладонью по центру двери, затем медленно и с заметным усилием повела рукой вправо и…
– Вот, «предложение», – открыв дверь и сделав приглашающий жест, с едва заметной иронией произнесла девушка.
А я стоял, тупо смотрел в открывшийся коридор и думал… Думал о тех сюрпризах, которыми полны мои спутники, и еще о том, что если мне вдруг когда-то захочется взяться за старое, то я точно знаю, кто будет моей напарницей.
Открывшийся коридор освещался двумя тусклыми голубыми светильниками. На шершавой поверхности стен в нескольких местах проступили темные пятна. Ловушек вроде не видно, изнутри тянет запахом какой-то травы. Проникновение в чужое жилище может стоить мне репутации, но раз хозяева сами не приглашают… Видит Бел, я хотел по-другому…
– Ладно, пошли! – не поворачивая головы, объявил я в канал и, ступив на территорию схрона, добавил: – Заходим все! Дверь закрыть, шуметь по минимуму.
Пройдя по коридору и повернув направо, мы оказались в просторном круглом зале с тремя дверьми во внутренние помещения и десятком расставленных рядами скамеек. Сводчатый потолок, восемь приземистых кадок с увядающими растениями, широкий стол с бронзовой чернильницей в форме звериного черепа и две большие подробные карты.
На одной изображена Вайдарра с окрестностями, на второй – юго-восточный сектор катакомб, который отрекшиеся, судя по всему, изучили неплохо. Очень ценная информация, если так разобраться – особенно с учетом того, что на общей карте этот кусок находится в неисследованной области городских подземелий.
Впрочем, сейчас ничего мы тут трогать не будем. Хозяева могли куда-то отлучиться или просто не слышали стука. Мы и так зашли сюда без приглашения, и не стоит больше понижать репутацию.
Вообще, схрон чем-то отдаленно напоминал бункер из одноименного фильма тридцать третьего года, а в этой конкретно комнате отрекшиеся, скорее всего, проводили инструктажи перед выходами на поверхность.
Алтарь где-то впереди, примерно в сорока метрах от этой точки, и можно сразу идти к нему, но для начала все-таки хотелось бы тут кого-то найти.
– Так, народ, задача следующая, – я обернулся к стоящим за спиной скелетам и пояснил: – Нам нужно найти тут кого-то живого. Поэтому сейчас разобьёмся на группы и…
– Там есть живой! – выступив вперёд, неожиданно заявила Кайса. Девушка указала на центральную дверь, предположительно ведущую к алтарю, и добавила: – Слабая искорка… Этот человек тяжело ранен и страдает.
– Отлично, – тут же кивнул я и, не задаваясь вопросами, как она смогла это почувствовать, приказал: – Итан, Кайса и Ясмина со мной, остальные ждут здесь.
– Командир!
– Что?! – я обернулся и вопросительно посмотрел на окликнувшую меня Атму.
– Можно мне полить эти цветы? – каким-то странно просящим голосом поинтересовалась девушка и, указав на одну из кадок, добавила: – Им-то ведь умирать незачем…
Не найдясь, что на это ответить, я просто покивал и пошёл к двери, испытывая легкий когнитивный диссонанс. Не, отрекшиеся вряд ли обидятся, если кто-то польёт их цветы, но какое дело до них мёртвому магу?! Полить цветы, блин! Тут ещё хрен поймёшь, кто из нас больше – нежить…
Пройдя по длинному коридору мимо семи закрытых деревянных дверей, Кайса остановилась у восьмой и, указав на неё, произнесла:
– Здесь.
Странно. Мне почему-то казалось, что придётся идти к алтарю…
Не говоря ни слова, я потянул на себя изогнутую дверную ручку, быстро зашёл внутрь и… облегченно выдохнул.
Просторное, слабо освещенное помещение разделялось надвое толстой решеткой. Пара табуреток, стол с гниющими объедками, пустая бутыль из-под жарки, опрокинутый оловянный стакан. Эта комната очень напоминала обезьянник[114] в любом московском отделении милиции. Дверь в камеру, правда, открыта. Впрочем, преступнику это сбежать не помогло…
Прямо напротив входа к стене была прикована хрупкая темноволосая девушка двести девяносто седьмого уровня в кожаном доспехе, без шлема, со светящимися желтыми рунами на плечах и груди. Руки растянуты, тело обмякло, голова безвольно опущена. Из семи миллионов ХП осталось чуть больше пяти с половиной процентов. На полу камеры, возле её ног, широко раскинув руки, лежала иссохшая мумия в серой рясе с просторными рукавами. Мужчина, человек – определенно он ее охранял. Лицо перекошено, рот распахнут в беззвучном крике…
Отрекшийся, видимо, потерял бдительность и зачем-то приблизился к скованному вампиру. Эта оплошность стоила ему жизни, но, если бы не он… Вот интересно, как бы выворачивалась Система, если бы эта девчонка сдохла от голода?! Как бы я тогда нашёл Нид Гаал? Да-да! Именно сдохла, поскольку она ни разу не нежить. Невероятно, но факт…
Услышав стук двери, Зана Солнечная медленно подняла голову, и я увидел, насколько девушка измождена. Кожа на лице посерела, черты заострились, губы потрескались…
В следующее мгновение наши взгляды встретились, и мир крутанулся вокруг меня.
Глава 11
На мгновение я почувствовал себя распятым, ощутил жуткую боль и нечеловеческий ГОЛОД. Эта сука попыталась взять меня под ментальный контроль, но попала в него сама из-за перка Коварной богини.
Быстро переключившись на внешнее управление, я зашел в камеру и без раздумий использовал на пленнице навык. Нет, мне по-прежнему претит рабство и все, что с ним связано, но сантименты в таких ситуациях неуместны. Вампир атаковал первым, и далеко не факт, что теперь захочет сотрудничать. Ни ловить ее, ни упрашивать – у меня времени нет, так что ничего, потерпит – не развалится.
Законтроленная цель гораздо более восприимчива к способностям контролирующего, поэтому, несмотря на почти десятикратную разницу в ХП, навык сработал с первого раза. Здоровье Заны, как и в случае с Картом, восстановилось целиком, у девушки порозовело лицо, глаза округлились от ужаса при осознании…
Она дернулась в оковах, хотела что-то крикнуть, но не смогла и, опалив меня ненавидящим взглядом, обреченно опустила голову.
– Освободите ее, – приказал я зашедшим в помещение скелетам и, пока они снимали с вампира оковы, вышел из камеры за табуретом.
Не, с этой девчонкой определенно что-то не так. Отрекшиеся заковали её в истинное серебро, тем самым исключив даже мысль о побеге, но почему-то не отрезали от магии?. Ошейника подходящего не нашлось? Ну да, конечно… Но что тогда? Впрочем, сейчас сама обо всем и расскажет.
Пока я размышлял над странными поступками обитателей схрона, умертвия избавили Зану от оков.
Почувствовав себя свободной, девушка, не поднимая взгляда, сползла вдоль стены на пол и, обхватив руками колени, всхлипнула.
М-да… Плачущий вампир – это что-то с чем-то, особенно рядом с трупом «высушенного» им же человека…
Установив табурет в трёх метрах напротив стены, я жестом приказал скелетам отойти, с сомнением посмотрел на вздрагивающие плечи рабыни и произнёс:
– Ты можешь говорить что хочешь.
Зана пару мгновений молчала, затем подняла на меня блестящие глаза и, шмыгнув носом, произнесла:
– Темный… Ну зачем я тебе нужна? Тебе так этого хочется? Я же и одного раза с тобой не выдержу…
Голос девушки полностью соответствовал внешности – был в меру низким и мелодичным, но…
– Одного раза… чего? – не понимая смысла сказанного, нахмурился я и вопросительно посмотрел на стоящую слева Ясмину.
– Эта озабоченная самка думает, что ты собираешься её совокуплять, – тут же ехидно подсказала жрица. – Ну или как там у людей называется этот процесс?..
– Совокуп… что? – выдохнул я, и тут до меня начало доходить…
Одновременно с этим Зана, которую Система автоматически добавила в наш разговорный канал, смерила Ясмину презрительным взглядом и, забыв о навалившихся печалях, язвительно произнесла:
– Ну не тебя же ему трахать, костлявую. Или ты по другим делам мастерица?
– А ну замолчали все! – сдержав улыбку, приказал я и, даже не пытаясь догадаться о каком таком «мастерстве» идёт речь, поинтересовался:
– А почему ты решила, что и одного раза не выдержишь?
Не, ну что-то подобное я предполагал и сам, но чтобы это было ясно первому встречному…
– Ты разве не знаешь, что любой контакт между мужчиной и женщиной предполагает кратковременное слияние душ? – Зана потерла кулаками глаза и подняла на меня удивленный взгляд. – А как, по-твоему, получаются дети, похожие на отца?
– И… что? – хмыкнул я, сбитый с толку такой странной трактовкой наследственности.
– А то, что души имеют разный размер, ты тоже не знал? – недоверчиво воскликнула девушка. – Когда одна душа намного больше другой, при слиянии она поглотит меньшую. Это как с драконом переспать… А в тебе же еще и Тьма плещется, как в Первоисточнике. С тобой не то что спать, с тобой рядом-то находиться опасно…
– С драконом переспать… фантазерка, – не выдержав, хмыкнула в канале Ясмина.
Я перевел на нее взгляд, но жрица лишь дурашливо пожала плечами и развела руками. М-да… Ну, насчет «переспать с драконами» с ними обеими поспорили бы некоторые киноделы Земли. А насчет всего остального… То ли у Ллос получилось вывести меня на левел ап, то ли в момент второго рождения я получил себе эту некротическую душу девятого уровня. М-да… Выходит, что в полной мере рабовладением насладиться у меня не получится. Вернее, получится, но только недолго… Вот прям не знаю, радоваться мне по этому поводу или огорчаться.
Отогнав явившийся не к месту образ полуобнаженной богини, я снова посмотрел на Зану и со вздохом пояснил:
– Ты, наверное, расстроишься, но я не собираюсь с тобой спать. Доведешь до Нид Гаала – освобожу, и проваливай на все четыре стороны.
– Что, вот так прямо и отпустишь? – с надеждой в голосе осторожно поинтересовалась девушка.
– А на хрена ты мне нужна? Какая от тебя еще может быть практическая польза? – Я кивнул на лежащий между нами труп и добавил: – Давай, рассказывай, кто ты и что не поделила с отрекшимися.