Шона я отпустил вчера ровно в половине пятого, чтобы иметь возможность призвать его сейчас. С питомцем в «Лебеде» появляться нельзя, но случись что – я его позову, и нам с ним будет уже плевать на местные правила. В помещении призыв запрещен, но выход вот он, рядом, достаточно разбить стекло, вывалиться наружу и нажать кнопку… Подумав об этом, я взглянул в окно и почувствовал, как моя челюсть дернулась и поползла вниз…
Внешне Карт не изменился ни капли: холодный внимательный взгляд, шрам на лбу, короткие волосы. Тот же мифриловый доспех, скипетр на поясе, щит за спиной, но… Уровень паладина вырос до четыреста пятьдесят пятого, а количество ХП увеличилось в сто десять раз!!!
Ох-ре-неть! У меня получилось! У меня получилось вытащить паладина на Карн и показать средний палец управляющему искину! Системе ничего не оставалось, и она задрала ХП командора на такую высоту! Выкусите все! И пусть эта победа мне вряд ли принесёт какие-то дивиденды, но да и хрен с ним! Обмануть Систему получается только у единиц, и теперь можно поставить себе еще одну незримую галочку. Ну и, помимо всего прочего – я просто очень рад за своего приятеля.
Карт въехал во двор трактира на закованном в броню гнедом дестриэ, кинул поводья жеребца на коновязь и с озабоченным видом направился в ресторан. Произошло это настолько быстро, что швейцар едва успел распахнуть перед ним дверь.
Зайдя внутрь, паладин хмуро оглядел зал, нашёл взглядом меня, едва заметно кивнул и направился к столу. Ну да… Все как и раньше… Ходить тихо он никогда не научится. Лязг металла на мгновение перекрыл льющуюся со сцены мелодию, и головы сидящих в зале людей повернулись в нашу сторону. Недовольство во взглядах сменило легкое пренебрежение, но интерес быстро пропал. Видимо, такие гости сюда хоть и редко, но все же заглядывали.
– Вино «Артэ», пятилетнее, – буркнул Карт нарисовавшемуся рядом с ним подавальщику. – Две бутылки и что-нибудь к нему.
Командор уселся на скамью напротив, встретился со мной взглядами и усмехнулся:
– Здравствуй, Крис… Я смотрю, без потерь добраться не удалось?
– Привет! – в ответ улыбнулся я и, дотронувшись до повязки на лице, пояснил: – Зачарованная арбалетная стрела. До свадьбы, говорят, заживет.
– Ну-ну… мечтай, – со вздохом произнес Карт, затем опустил взгляд и покачал головой.
– С тобой все в порядке? – на всякий случай поинтересовался я, удивленный странным поведением товарища.
– Со мной да, – снова вздохнул Карт. – А вот со всеми нами – вряд ли, – командор поднял взгляд и пристально посмотрел мне в глаза: – Ты слышал, что творится в твоей стране?
Я подождал, пока подавальщик поставит на стол вино, тарелку с сыром, пустые бокалы, и, когда он отошел, рассказал, что слышал от Шеда:
– Боги запечатали восемь выходов из десяти. У оставшихся двух дежурят легионы Подгорного Королевства, и никто не знает, что происходит в самой Антруме? Ты об этом?
– Я знаю, – Карт плеснул в бокалы вина, поставил бутылку на стол и, не убирая руки, пояснил: – Я нашел те страницы, о которых ты говорил. Сожалею, но способа снять проклятие в них нет – там другое…
– Судя по твоей физиономии, это «другое» меня не обрадует? – хмыкнул я, стараясь не показывать, насколько расстроен.
Вот так… Одна фраза – и все надежды коту под хвост. Хотя я не очень-то и надеялся… Видимо, от призыва бога Смерти мне уже не отвертеться никак. Ну да и ладно – богов в Арконе полно. Одним больше, одним меньше – пофигу…
Я взял со стола бокал, сделал пару глотков и вопросительно посмотрел на Карта. Паладин последовал моему примеру и, отодвинув в сторону пустой бокал, откинулся на скамейке. Пояснил:
– Аркам оказался той ещё сволочью. Когда у него не получилось подчинить себе Тьму, он решил отомстить непокорной стихии. В том дневнике, что украла его ученица, правда скрыта покровами лжи. Аркам и сам поначалу думал, что, накопив Грязь и объединив её с Первостихией, можно получить силу того и другого, но потом бог Мудрости понял, что Неприкаянный его обманул. Такое слияние усилит только порождения Мрака, и тогда сущность Океана захлестнёт наш материк.
– А если Грязь и Первостихия не объединятся? Пришествия Мрака не случится? – воспользовавшись паузой, поинтересовался я.
– Оно уже началось, – Карт тяжело вздохнул и опустил взгляд. – Мрак поглотил твою страну, Крис. Богиню Коварства обвели вокруг пальца. Статуя в Лууу – это готовящееся воплощение Дан-У Неприкаянного. Чудовища, которое не принял ни один из миров Вереницы. Аркам второй раз встретился с ним и договорился о сотрудничестве. Хитрый ублюдок знал, как ученица посматривает на дневник, поэтому вырвал последние страницы и позволил его украсть.
– Но зачем тогда ему понадобилось умирать? – сделав глоток вина, я удивленно приподнял правую бровь. – Так все грамотно организовал и вдруг решил сдохнуть?
– Он не умирал, – отрицательно покачал головой Карт. – Аркама убил Мирт. В записках нет даже намёка на планируемый уход из жизни, но зато есть предположения, что друг начинает о чем-то догадываться и его необходимо устранить. Полагаю, Аркам попытался это сделать, но не преуспел и был запечатан в своей Могиле, ключ от которой Мирт спрятал в могиле короля Эраста.
– Знаю, – кивнул я. – Тот некромант, что отправил нас к границе Лимба – это он его нашёл и перепрятал. Только тебе самому не кажется странным, что Мирт не закинул этот ключ куда-то подальше? Не положил к себе в карман, в тумбочку под кроватью? Почему он просто его не сломал? И на хрена вообще нужны были те двери, которые он мог открыть?
Услышав эти заявления, Карт посмотрел на меня, как на последнего идиота.
– Те двери были непроницаемы даже для богов. Они прикрывали собой всю гробницу так, как если бы она состояла только из этих дверей. Пол из дверей, потолок, стены… В обычную пещеру проник бы любой! Хотя… Ты же из пришлых, откуда тебе о таком знать…
М-да. Не вышло поумничать. Местные любую непонятную фигню прикроют десятком магических законов и правил. Пещера из дверей, ну-ну…
– А ключ тогда на хрена? – я решил идти до конца, да и интересно было выслушать доводы Карта.
– Ключ и дверь – единое целое, без него невозможно добиться такой защищенности. Где бы он при этом ни находился. – Командор кинул кусок сыра в рот и медленно начал его жевать. – Проблема в том, что подобные артефакты обладают собственной волей и желания богов для них не указ. Они проявляются, когда приходит их время. Спрятал бы Мирт этот ключ где-то ещё, все равно бы все случилось так, как случилось.
Ну да, такое объяснение можно натянуть на любую игровую реальность. Я взял со стола недопитый бокал, мгновение поколебался и поставил его на место. Странное вино… От пары глотков по всему телу растеклась приятная легкость. Словно литр кофе выхлебал спросонья. Ничего на самом деле такого, но вопросов ещё много, поэтому с выпивкой повременю.
– После смерти Аркама его ученик обнаружил страницы, – продолжил говорить Карт. – Он спрятал их в подвале одного из домов и бежал. Потом вернулся, и… дальше ты знаешь.
– Мертв?
– Да, – вздохнул Карт. – Живым его взять не получилось. Потом ты обокрал моего кузена и забрал все, кроме этих страниц.
– Ну, извини, – хмыкнул я. – Без кольца я бы в Лимб не попал, а без Глаза Орхена мы бы оттуда не выбрались.
– Понимаю, – кивнул Карт, – но мог бы сказать…
– Так и говорил… Просто не называл имён, – покачал головой я, возмущённый подобным наездом. – Твой двоюродный братец, вообще-то, пытался меня убить. Да и откуда я мог знать, что у тебя такие интересные родственники? И ты же сам минуту назад говорил, что артефакты обладают собственной волей. Мое кольцо, Глаз… Это ведь тоже артефакты? Будем считать, что Туккард передал их мне по их воле и спас тем самым троих!
– Троих? – нахмурился Карт.
– Ну да, одного нормального парня и двух паладинов, – я продемонстрировал кольцо и вопросительно посмотрел Карту в глаза. – Как ты думаешь, что бы случилось с тем, кто примерил бы это кольцо?
Командор промолчал. Тогда я усмехнулся и добавил:
– Ну так что? Мирт и Орден Приближающегося Рассвета уже знают, что случилось в моей стране? Ллос ладно – тупая овца, но почему остальные боги до сих пор не вымели с материка эту дрянь? Почему паладины сидят в Вайдарре и не помогают союзникам-гномам? Вы все рассвет дожидаетесь?! Так он тогда ни хрена не наступит!
В зале тем временем раздались редкие хлопки, два подавальщика притащили на сцену арфу, за нее уселся какой-то эмо из местных и удивительно хорошо заиграл. Через минуту к нему присоединилась флейта. Худенькая светловолосая девушка-игрок поднялась на сцену прямо из зала и сразу включилась в исполнение мелодии. Очень красиво, но на меня такое всегда навевает тоску…
– Проблема в том, Крис… – командор оторвал задумчивый взгляд от сцены, опустил голову и вздохнул. – Проблема в том, что Мирт не станет помогать Тьме, а отец Себастьян полагает, что происходящее в Антруме никак не угрожает Эрантии. Думаю, наш бог считает, что правильным будет дождаться, пока его противники максимально ослабят друг друга, ну а королю и великому магистру никогда особо не нравился твой народ.
Глава 14
Это заявление прозвучало настолько нереально, что мне показалось, будто паладин шутит. Осознавший себя бог не может быть настолько тупым! Да, Великие Сущности не всесильны и не обладают всей полнотой информации, но если Карт не врет, то написанного в страницах достаточно, чтобы начинать шевелиться. Я прекрасно понимаю, что без разрушения статуи Мрак не остановить, но если у меня не получится, а они не подготовятся, этот неприкаянный ублюдок воплотится и все подохнут! Мне плевать на их жизни, но я не переношу тупость!!!
– Да и что с того? – сдерживая злость, сквозь зубы прошипел я. – Они не понимают, что это дерьмо все равно выползет на материк? Они не читали страницы?!
– В этом основная проблема, – Карт нахмурился и опустил взгляд. – Прочитать их могу только я…