Что мне дает это знание? Да ничего, собственно, кроме убежденности, что я смог отплатить богу за пытки. Есть еще Ллос и Ракот, но их очередь тоже когда-нибудь настанет…
До Шанамы я добрался к девяти часам вечера.
Несмотря на довольно позднее время, на центральной площади города царила толчея. В основном солдаты гарнизона, патрули и десяток офицеров из местных.
Шанама стоит на холме, и прямо с площади перед рудником хорошо видны Южные ворота Вайдарры и часть прилегающих к ним городских стен. В смысле, были видны ещё пару часов назад. Сейчас там нет ни ворот, ни башни, ни стен.
Видимо, заметив прорыв Тьмы, командир гарнизона поднял всех солдат по тревоге и выстроил их на площади. Гражданских, впрочем, тоже хватало, но все они толпились в основном возле ворот рудника.
Местные командиры не сильно отличаются от тех, с кем меня сводила судьба в армии. И методы воспитания в основном те же, и тупят все одинаково. То есть на «построить» у них мозгов, как правило, хватает, а вот с дальнейшими действиями без особых указаний сверху как-то не задается.
Тьма ушла, и над Вайдаррой висела луна, в свете которой даже слепой мог бы видеть, что все уже закончилось. Однако солдат никто распускать не спешил. То ли ожидали прибытия гонца из столицы, то ли готовились к очередному пришествию Тьмы. Ну-ну…
Обойдя площадь по периметру, я зашёл в ворота трактира и после недолгих поисков обнаружил Шеда на заднем дворе. Старый приятель сидел на невысокой резной скамейке под фонарем, курил трубку и задумчиво смотрел на луну.
Услышав скрип двери, трактирщик едва заметно кивнул, и это стало единственной реакцией на мое появление. Иногда бывают моменты, когда молчание красноречивее речи любого оратора. Ну а еще я знаю, что тут, во дворе, Шед ждал именно меня. Он, конечно, в курсе, что произошло в городе, но не знает нюансов и сейчас пытается разобраться, как ко всему этому отнестись. Ну ладно… Я пожал плечами, сел рядом с ним и тоже стал смотреть на ночное светило, физически ощущая, как спадает напряжение последних часов.
Звуки города сюда доносились слабо. Негромко поскрипывал качающийся на ветру фонарь, едва заметно дрожала земля из-за работающего в шахте отбойника.
Казалось, что этот небольшой дворик с тремя акациями, клумбой и фонарем находится где-то вне обитаемого мира. Что если снова открыть дверь, то попадешь не обратно в трактир, а в то старое кафе на Кузнецком Мосту. Туда, где еще ничего не случилось. Такие мысли приходят в голову, когда в жизни завершен очередной этап. Когда сожжены мосты, и назад дороги уже не найти. Смерть Светлого бога стала очередной такой вехой…
Мы просидели минут пять, а затем Шед глубоко вздохнул, затянулся и молча протянул мне свою трубку. Да… Чего-то подобного я и ждал. Такой жест означает проявление высшей степени доверия к своему собеседнику. И как бы ни сложился последующий разговор, отношение ко мне не изменится. Я, не колеблясь, втянул в себя горький яблочный дым, выдохнул и отдал трубку обратно. Шед кивнул, опустил голову и негромко спросил:
– Ты в этом как-то замешан?
– Да, – не стал отрицать я, – замешан…
Шед снова кивнул, задумчиво посмотрел на дымящуюся трубку в руке и со вздохом облокотился на спинку скамейки.
– Я бы не хотел, чтобы в Эрантии случилось то же, что и в твоей стране, Крис, – негромко произнес он. – Возможно как-то обойтись без этого?
– Случившееся час назад никак не связано с Эрантией, – мгновение поколебавшись, пояснил ему я. – Это была месть зарвавшемуся богу. Несколько тысяч лет назад он…
– Стой… – Шед выставил перед собой раскрытую ладонь и отрицательно покачал головой. – Этого объяснения достаточно. Информация – это деньги и власть, но иногда она бывает смертельной. Сюда ведь могут прийти и спросить?
– Да, – кивнул я и потупился. – Могут…
– Как в старые добрые времена, – улыбнулся приятель и указал рукой на юго-восток. – Кам выдаст лошадь. Зана и Райнек будут ждать тебя в трактире за Равой. Полчаса назад они выехали туда по старой дороге.
– Спасибо, – улыбнулся я в ответ. – Сколько с меня?
– Нисколько, – покачал головой Шед. – Заезжай, когда все закончится. У меня мало настоящих друзей.
Он вздохнул, поднялся со скамейки и, не прощаясь, пошел в трактир. Я молча смотрел ему вслед и думал, что мосты, возможно, сожжены не все. Но те, что остались, гораздо нужнее тех, что сгорели…
Глава 17
Яростный рев какого-то хищника разорвал ночную тишину и накрыл лес липкой волной животного страха. На мгновение притихли, но тут же всполошились птицы, неподалеку раздался топот бегущих в страхе животных, озадаченно ухнул впереди филин, тревожно заржал один из коней.
Впрочем, у костра никто даже не вздрогнул. Зана, сидя по-турецки возле огня, жарила на ветке большой белый гриб и полностью ушла в это занятие. Райнек, сжав в ладонях чашку с чаем, нахохлился, как воробей, и смотрел на костер, думая о чем-то своем и иногда украдкой бросая взгляды на сидящую напротив девчонку. Лошадям тоже бояться было особо нечего. Любая тварь при попытке на них напасть влетит в один из расставленных вокруг стоянки капканов и, скорее всего, сразу сдохнет. Вряд ли в этой локации кто-то сможет пережить двести пятидесятую ловушку. Законы игры по-прежнему в силе, и это на самом деле хорошо.
Не работай они, и в Сазу я бы точно не поехал. Карту известен мой маршрут, но без цифровых значений репутаций в меню я бы не знал, как он отнёсся к тому, что произошло с его богом. Все в порядке. Ни Карт, ни Туккард своего отношения ко мне не изменили, а значит, засады у храма богини Удачи не будет. Числам в меню доверять пока можно.
Я сделал глоток чая из кружки, потрепал за ухом Шона и задумчиво посмотрел на огонь. Ещё двое суток коту под хвост, но по-другому не получилось бы. Искать того, кто после разборок в столице построит портал для трёх НПС: Рыцаря Смерти, вампира и некроманта – это как террористу в Тель-Авиве пытаться купить билет на самолёт у сотрудников «Моссада».
Проблема заключалась ещё в том, что мне по-прежнему нельзя было принимать Зану и Райнека в группу, поэтому на Юле я ехать не мог. Поездка превратилась бы в балаган, и мы сюда не двое суток добирались бы, а как бы не месяц.
Конь, которого подарил Шед, постоянно терял ХП, поэтому мне пришлось закупиться в Раве зельями и каждые двадцать минут разбивать их о круп животного. Впрочем, мы уже практически прибыли на место. Сорок километров до конечной цели маршрута, там на все про все пара часов, и потом из пригорода порталом сразу к Нид Гаалу.
Не, так-то у меня ещё почти две недели в запасе, и можно было бы поискать ещё какой-нибудь способ избавиться от проклятия Хозяина Лимба. Только вот в голову вообще ничего не лезет, да и стоит ли дергаться? После всех произошедших событий я почему-то уверен, что Тьма меня в обиду не даст и Ракот действительно отправится вместе со мной в Антруму. И, кстати, ещё непонятно, сколько времени я проищу узилище Крета.
Со слов Заны, Нид Гаал – это не город в нормальном человеческом понимании, а сеть подземных залов, уходящих на огромную глубину. Разработчики при создании этого комплекса, видимо, вдохновлялись первым «Диабло» или известной мангой тридцатого года. Проблема в том, что Зана с Ургамом не спускались ниже второго яруса, и ни она, ни отрекшийся не знали, сколько всего там таких «этажей», однако я все же очень надеялся, что тюрьма бога Смерти находится недалеко от поверхности.
После случившегося в Вайдарре я коротко и не вдаваясь в подробности ввёл Зану с Райнеком в курс дела, и больше времени поговорить у нас не было. Без группы канал для общения не создать, а в дороге на лошадях могут разговаривать только мушкетеры из фильмов… ну или те, кто едет со скоростью черепахи.
На прошлой стоянке Зана рассказала про Нид Гаал, и я сразу завалился спать, поскольку двенадцать часов в седле – это до хрена даже по меркам игрового мира. Сегодня же мы никак не успевали попасть в Сазу засветло, поэтому решили остановиться пораньше и выбрать нормальное место для ночёвки. Углубившись в лес, нашли удобный овраг, развели костёр – так, чтобы его не заметили с дороги, – и спокойно поужинали.
Спать никто пока не ложился, но и разговор как-то не клеился. Вообще, после того первого дня поведение моих спутников заметно изменилось. Оба они, словно сговорившись, замкнулись в себе. Некромант вообще оказался не очень общительным и раскрывал рот, только отвечая на вопросы или разговаривая со своей собакой, которую сейчас призывать было нельзя. Ну а у трезвой Заны, видимо, не оказалось ни вопросов, ни интересных тем. Хотя девушка заметно нервничала. Наверное, переживала из-за своего завтрашнего освобождения, но тут я ей ничем помочь не мог. Доберёмся до Нид Гаала, и пусть гуляет на все четыре стороны. Бухает или грибы жарит, как вот сейчас.
Словно услышав мои мысли, девушка убрала с огня гриб, осторожно сняла его с ветки, насадила следующий, и тут неожиданно голос подал Райнек:
– Ты если хочешь есть, то у меня ещё осталось, – подняв взгляд, негромко произнёс он. – Я помню, что тебе нужно много еды, и поэтому взял про запас.
Зана как-то странно посмотрела на Райнека, затем отрицательно покачала головой и сухо ответила:
– Нет, я не голодна. Мне просто нравится этим заниматься. Когда я была маленькая, мы с отцом часто ходили в лес и всегда…
Девушка вдруг осеклась, швырнула в костёр ветку с насаженным грибом, отряхнула руки и с досадой посмотрела на Райнека.
– А ты… У тебя же была семья! Неужели не хочется их найти? Вернуться туда, где тебя любят просто так, за то, что ты есть?!
– Просто так, за то, что я есть, меня любит собака, – не отводя взгляда, с грустной улыбкой произнёс некромант. – Что же до семьи… Отца убили, мать выгнала из дома, когда узнала, что я вор. Сестра даже не пыталась меня найти, а племянницы тогда были совсем маленькими. Я надеюсь, что у них все хорошо, но искать никого не стану. Не хочу ворошить прошлое.