– Полгода!? – выдохнуло в толпе сразу несколько человек. Кто-то витиевато выругался, и в зале сразу же стало шумно.
– Да, полгода! – рявкнул я, прерывая доносящиеся со всех сторон возгласы. – И если вы сейчас же не покинете эту локацию, то с большой вероятностью умрете. Ну? – я ткнул себе за спину большим пальцем и, обведя взглядом лица стоящих напротив людей, вопросительно приподнял бровь. – Кто-нибудь из вас может покинуть самостоятельно этот зал?
Со мной больше не спорили. Все двадцать пять человек оперативно вступили в рейд и, все еще находясь под впечатлением от новостей, выбрались следом за мной из павильона на площадь. Не заметив опасности, люди более-менее успокоились, и с отправкой в Вайдарру никаких проблем не возникло. Лишь одна из девушек, видимо, куда-то дозвонившись, застыла с затуманенным взглядом, и я, особо не морочась, взял ее за шкирку и закинул последней в портал.
Нет, конечно, можно было бы рассказать этим ребятам о произошедших в игре изменениях, но мне только еще истерик тут не хватало… Я помню свою поездку в фургоне с парнем из Медорана и тот затягивающий разум страх… Но меня-то никто свободы не лишал и в капсулу не засовывал, и хорошо еще, что они не помнят всего остального…
Окошко портала схлопнулось, и рейд автоматически расформировался. Через пять минут портал откатится, и можно будет отсюда свалить, но сначала нужно закончить тут все дела.
Дверь в игровой павильон по какой-то причине осталась открытой. Призывно-открытой, я бы сказал, а на лицах статуй читалась ирония. Эти каменные болваны словно насмехались над моими потугами в борьбе с человеческой мерзостью. Или кажется? Не знаю, но, как бы то ни было, игры закончились, павильон закрыт, и скоро сюда приедет строительная техника для сноса.
Я подмигнул статуям, усмехнулся и направился в сторону летнего кафе, думая о том, что со мной определенно творится какая-то хрень. Ведь меня, по факту, никто не просил их спасать. Мне глубоко плевать на дальнейшую судьбу всех этих людей, но вот же… Наверное, искин переделал всех нас не полностью, и во мне еще осталась немалая часть человека. И не только это… Слухи в Вайдарре распространяются быстро, и о том, что здесь случилось, обязательно узнает Шед. Старому трактирщику, наверное, будет приятно знать, что с его другом – полный порядок…
Дойдя до кафе, я сдвинул сапогом стул возле одного из столиков, уселся на него и приказал: «Покажись!».
Айша появилась за столом напротив в той же одежде и позе. Девушка скрестила на столе пальцы в замок и, чуть склонив голову, вопросительно приподняла бровь. Со стороны это выглядело настолько естественно, что я невольно залюбовался. Боевой искин, по сути, богиня – со мной, за столиком в летнем кафе… М-да…
– Твоя смерть отменяется, – я положил локти на стол и, сжав ладони в кулак, посмотрел ей в глаза. – Поступим так: по окончании разговора ты уйдешь из этого киберпространства в основной мир и найдешь меня там. Приказ ясен?
– Да, Крис, – кивнула девушка. – Но хочу предупредить, что шансы выполнения этого приказа равны трем процентам, исходя из той информации, которой я владею сейчас. От управляющего искина класса «Мудрец» в созданном им киберпространстве укрыться практически невозможно.
– И что он сделает, если тебя обнаружит? – со вздохом уточнил я.
– В девяноста семи процентах из ста я перестану существовать, – пожала плечами девушка. – Ты думаешь, Чейни просто так приказал мне уйти вместе с этой долиной?
– Три процента там, три процента здесь, – хмыкнул я, не обратив внимания на вопрос. – У тебя точно все в порядке с расчетами?
– Аналитики на Земле в ситуации, когда вероятность какого-то события стремится к ста процентам, три всегда отводят на чудо. Такая практика неофициально введена на территории США в августе две тысячи тридцать второго года.
– Ясно, – кивнул я, – но мы все-таки рискнем. У призраков же как-то получилось сотворить это самое чудо? – я вытащил из сумки подвязку, кинул ее девушке и произнес: – Разговор закончен!
– Да, Крис, – Айша поймала подвязку, улыбнулась и тут же исчезла.
Ну вот, вроде и все… Всем сестрам по серьгам… Я посмотрел на трупы, лежащие возле камня привязки, вздохнул и поднялся со стула. Три процента на чудо… Но чудеса ведь случаются с каждым. В них верят даже боевые искины шестого поколения, да… И если чудо все-таки произойдет, Айша найдет меня сразу, ведь никаких временных парадоксов тут нет. Древние Дороги просто отстают от основного времени того мира, где Новый Бог уже мертв, а его убийца превратился в Великого Демона. Ладно, посмотрим, а сейчас пора сваливать.
Я построил портал, окинул прощальным взглядом крепость, и быстро зашел в висящее над землей окно.
Глава 28
Древние Дороги. Логово Мхагеридона.
Закрытая локация. Уровень 600.
Какого черта?!
Я протер кулаком глаз, накинул сбившийся капюшон и огляделся по сторонам. Закрытая лока шестисотого уровня?! Да какого хрена на этот-то раз? У меня своих дел, что ли, нет?
За спиной в сторону далеких гор тянулась холмистая равнина, пестрая от распустившихся цветов. К приторно-сладковатому запаху растений примешивался тонкий аромат дикой мяты. Горы на горизонте прикрылись снежными шапками, по холмам вдали бродили стада каких-то коров, слева шумел водопад, в воздухе порхали разноцветные бабочки. Ветер вроде прохладный, но солнце стояло в зените и пекло так, словно на дворе середина июля. М-да… Опять горы, и опять какое-то дерьмо…
Я остановил взгляд на огромной черной дыре в отвесной скале в полусотне метров напротив и обреченно выругался. Над входом в пещеру красовался горельеф из трех оскаленных морд. Собаки? Ящеры? Хрен разберешь. А там внутри, судя по всему, этот Мхагеридон, логовом которого обозвали локацию? Мне его грохнуть надо или чего? Ладно, сейчас мы это узнаем.
Я привычно пробежал пальцами по банкам на поясе, вытащил меч и, уйдя в инвиз, сделал небольшой шаг в сторону пещеры.
Вами получено задание: «Кровь Творца»
Тип задания: артефакт; уникальное; персональное.
Проникните в Логово Мхагеридона и любым способом соберите любое количество крови Белого Дракона.
Награда: повышение репутации с Создателем; не определено.
Внимание! После выполнения условия задания Вам необходимо покинуть локацию и передать собранную кровь тому, кто за ней явится.
О-хре-неть! Первые секунды в голове словно разверзлась гигантская черная дыра. Кровь Белого Дракона – это же кровь Создателя! Той его части, которая отделена, или что-то в этом роде… Так Мхагеридон – это имя дракона? А собаки над входом тогда при чем? И как мне, мать его, собрать эту кровь?! Притвориться доктором и попросить на анализ? Я, конечно, крут, но сомневаюсь, что у меня получится ранить Создателя… Стоп! Но ведь сам Мудрец не знает, что творится на Древних Дорогах! Или уже знает? Поймал Айшу и как следует расспросил? Но на хрена тогда ему нужна эта кровь? У Белого Дракона поехала крыша, и его срочно нужно убить? По ходу, крыша сейчас поедет у меня… Или уже поехала? Да нет, не может – спасибо Ллос…
Дыра в скале была такой, что в нее без проблем бы заплыла речная баржа. Крупный дракон туда не влетит, если, конечно, он не китайский. Драконы азиатов больше напоминают летающих червей, и если там, в пещере, как раз такой… Стоп! Не о том думаю…
Я убрал меч, помассировал виски и с силой провел ладонями по лицу. Что? Что я упускаю? Кто должен явиться за собранной кровью? Вряд ли сам Мудрец, скорее какой-то его посланник, но зачем тому RP-17 кровь этого? Они же объединятся через час! Айша же сказала, что это произойдет сразу после исчезновения той локации. Может быть, искин не хочет этого объединения? Или за этот час может произойти что-то, способное ему помешать? Черт!
Я огляделся по сторонам и, не заметив угрозы, быстро пошел ко входу в пещеру. Разбираться буду на месте, я и так потерял уже больше минуты.
За входом начинался широкий тоннель с неровными потрескавшимися стенами и зарослями фосфоресцирующих грибов. Коридор заметно уводил влево, и было невозможно понять, как далеко он ведет. Зайдя внутрь, я сразу же ощутил легкое подрагивание земли и, прислушавшись, разобрал плеск воды и чье-то хриплое дыхание впереди. Интересно… Судя по звукам, тот, кто впереди – серьезно ранен, и если это дракон, то крови там хватает и так? Только кто, блин, мог ранить Создателя? Какой-то гребаный бред! Ладно, дойду – узнаю, тут осталось-то…
Я быстро выпил все возможные эликсиры, вытащил меч и, аккуратно положив его на плечо, двинулся в глубь пещеры.
Через какое-то время стало ясно, что монстр впереди не один, а в воздухе ощутимо повеяло кровью и тленом. Пройдя еще метров сто, я повернул вместе с коридором направо и оказался на пороге огромной прямоугольной пещеры. Навскидку – полкилометра в длину, с ровными, явно рукотворными стенами. Каменный зал утопал в ярко-зеленом свете, исходящем от многочисленных колоний грибов. Пол пещеры был завален обломками камней и костями каких-то крупных животных, в правом дальнем углу текущая из трещин вода образовала небольшое черное озерцо.
Последнее время я часто ловил себя на мысли, что удивить меня уже ничем невозможно. Мне казалось, что я уже все повидал… Казалось, да…
Примерно в ста пятидесяти метрах от входа на полу, в луже черной крови, лежал огромный белый дракон. Он был такой большой, что те драконы, которых я видел до этого, в сравнении с ним казались бы щуплыми подростками рядом с чемпионом мира по баскетболу. Но даже не это поразило меня больше всего… Тридцатиметровое тело чудовища прибили к полу толстыми черными столбами!!! Шипастая морда безвольно лежала на полу, гигантские крылья – сломаны и вывернуты неестественным образом, глаза затянуты пленкой. Из ста двадцати миллиардов ХП осталось чуть меньше четверти, полоска нейтральная – желтая, имя и уровень скрыты…