Старик подозрительно глянул на полицейского, но тот лишь улыбнулся еще шире, вообще сейчас в Сан Саныче все буквально лучилось дружелюбием и добродушием, ему хотелось верить, хотелось с ним откровенничать, вот только деда это похоже почему-то напрягало.
— Жеглов. — Внезапно хлопнул он ладонью по столу. — Точно! Понял, что это мне напоминает. — Орлов вопросительно поднял бровь. — Ну фильм такой, «Место встречи изменить нельзя», там следователь, Глеб Жеглов, объясняет молодому сотрудник, как работать с людьми, первое правило, всегда улыбайся. — Дед будто оттаял, говоря это. — Еще какое-то там, проявляй живой интерес. Вы как пришли, я все думаю, чего скалится, чего скачет с темы на тему, как с идиотом со мной разговаривает, а тут вспомнил. Товарищ милиционер, да не надо ко мне этих заходов, я и так все расскажу, для меня, главное, чтобы ребятишки нашлись. Меня подозреваете? Да ради бога, можете дом обыскать, анализ ДНК взять и чего угодно еще, я во всем на встречу пойду, только найдите их.
— Прикипели к ребятишкам? — Искренне поинтересовался полицейский, старик только кивнул. — Рассказывайте все с самого начала.
— Да что рассказывать… — Николай Александрович вздохнул, отпил из кружки остывший чай. — Я сюда переехал лет десять назад, мы с женой квартиру в городе продали, а тут как раз Институт новые дома построил, места тут живописные, заповедные, вот мы и переехали. Супруга моя долго не прожила, не успела насладиться природой, рак неоперабельный, сгорела быстро. Я один остался, жить было невмоготу, а потом у соседей сынишка появился старшенький, он им не особо то и нужен был, что взять с алкоголиков, а вот я с ним, как то сразу язык общий нашел, Алешка с двух лет, ко мне в сад, как к себе домой ходит, играл с ним, разговаривал, ему сейчас семь, и он мне, как родной потом, через год Лидочка появилась, еще через два года Степка, и вот дал же Бог таким непутевым родителям, таких золотых ребятишек. И как-то так получилось, что они все у меня постоянно время проводят, ну а что, мне не скучно и им хорошо, я их хотя бы кормлю нормально, читать учу, считать. Вы знаете, Алешка читать научился, в три года, представляете? И память, у него же феноменальная память. Он книжку со сказками, дословно может рассказать.
— Книжку, я так понимаю, тоже Вы им дали? — Почему-то спросил я, вспомнив аккуратное старое издание, найденное в детской.
— Я. — Кивнул старик. — Еще от сына остался сборник сказок, я еще удивлялся что не выбросил его. В общем жили спокойно и вроде как все довольны, а тут… В общем ребятишки поизносились, одежка у них совсем прохудилась, а родителям плевать, у них из интересов, только выпить. Так вот, я им купил новые вещи, в город специально ездил. Вот это и послужило поводом для скандала. Заявился ко мне Герман значит, ну тот, что отец семейства, и давай орать, что не нужны им подачки, если деньги лишние, мол лучше бы так дал, ну я не выдержал, сначала высказал все, что накипело за эти годы, а потом дал… Последствия очевидны. — Он грустно указал на синяк под глазом. — В общем досталось мне сильно, а как очухался, да понял, что ребятишек нет, то тревогу забил, вот и вся история.
— Хорошо! — Довольно кивнул Сан Саныч. — Спасибо за откровенность и честность. Вот еще. Вы не знаете может у ребят, где, то есть логово? Ну база там, шалаш, или как они это нынче называют.
— Да здесь их база. — Рассмеялся старик. — Они у меня на веранде все время проводили, тут им и штаб, и дом, и пещера сокровищ. А в лесу или на озере, даже не знаю, тут мест разных укромных, да тихих масса.
— А вот соседи Ваши. — Снова сменил тему полицейский. — Не могли они детям навредить?
— Да нет. — Старик округлил глаза. — Что Вы, они, по сути, безобидные. — Говоря это он снова потер синяк. — Алкоголики, это да, но безвредные. Я думаю, что если бы сам в драку не полез, то Герман поорал бы и отстал.
— Ладно. — Сан Саныч снова улыбнулся старику. — Тогда мы пойдем, нужно еще скоординировать поисковые группы, и приступать к поискам. — Мы встали из-за стола, и капитан тепло попрощался со стариком.
Выйдя из его дома Орлов, встал у калитки и закурил.
— Эка он меня раскусил. — Усмехнулся он. — Я ведь и правда Глеба Жеглова всю жизнь пытаюсь пародировать, того, что в фильме, очень уж яркий и открытый образ Высоцкий создал, и знаешь, помогает, люди к тебе со всей душой, если невиновны, конечно.
— Думаешь дед не при делах? — Поинтересовался я, чисто для проформы.
— Нет. — Отрицательно помотал головой капитан. — Видно, что он их искренне любит, да и говорит о них в настоящем времени, ни разу не обмолвился, что «Были» и по именам называет.
— В смысле? — Не понял я.
— Косвенный признак, но все же. — Объяснил мне полицейский. — Вот если бы он с ними что-то сделал, то знал бы, что их нет, а значит говорил, что дети «были» такими то, да разэтакими, а этот говорит в настоящем времени. И еще, он к ним по именам обращается, не мальчик девочка, а Алешка, Лидочка, Степка.
— Это то тут при чем?
— А при том! — Поднял указательный палец полицейский. — В начале прошлого века, советские ученые делали исследование, посвященное людоедству, так вот, родители, употребившие своих детей в пищу, никогда после этого не называли их по именам, только, мальчик, девочка. Чтобы сотворить страшное, обычному человеку, нужно жертву обесчеловечить, обезличить. Вот я думаю с убийством подобная же система работает, не всегда, конечно, но как косвенный признак пойдет.
— Жуть какая. — Меня передернуло. — А зачем родителям детей жрать понадобилось?
— С голодухи, Дим! С голодухи. — Подмигнул мне Сан Саныч. — Это ведь сейчас время сытое, а всего сто лет назад, люди с голодухи мерли тысячами. Ладно! Хватит трепаться. Пошли работать, вон и волк твой бежит.
По улице и правда мчался волк, а за ним свора местных собак, заливисто лая и старясь его укусить, впрочем, мой напарник не обращал на них особого внимания, лишь изредка огрызаясь на самых наглых и дерзких, остановившись перед нами, волк возмущенно глянул на меня.
— Дим! Ну ты чего? Почему без меня уехали, я что сам должен бегать.
— А чего? — Усмехнулся я. — Устал? Тебе без меня и быстрее и лучше, вон сколько друзей по пути завел. — Я кивнул на беснующуюся свору, те боялись к нам приближаться, но и уходить не собирались.
— Эх ты, а еще друг называется. — Показательно обиделся волк.
— Ладно, не обижайся. — Я потрепал его лохматую голову. — Вернемся в город пирожков тебе куплю. Лучше расскажи, что тут? Не просто же так, ты тут околачивался?
— Не просто. — Согласился волк, вот только выглядел он при этом почему-то очень смущенным.
— Что-то не так? — Ох не нравилось мне это его смущение.
— Не так. — Кивнул мой напарник. — След! Следа нет!
— Не удивительно. — Пожал плечами Сан Саныч. — Времени то сколько прошло, естественно, что след простыл.
— Это для ваших бобиков он простыл. — Волк горделиво выпятил грудь. — А я специалист уникальный, для меня время не помеха надо будет и через год все, что надо учую.
— Но? — Уточнил я.
— Вот тебе и но. — Волк смущенно опустил уши. — До опушки леса следы есть, а там… Нет следов, пропадают. Понимаешь?
— Не понимаю, — Честно признался я. — Как так пропадают?
— А вот так. Из дома они ушли втроем, никого постороннего. — Принялся рассказывать волк. — Дошли до опушки, и все, пропали.
— Да как так-то? — Не унимался я, и мое настроение разделял Сан Саныч. — Куда пропали? Как?
— Пойдем, провожу до места. — Хмыкнул волк и не дожидаясь нашего ответа прорысил в сторону леса, за ним тут же с лаем рванула свора местных шавок, которую он полностью игнорировал.
Добравшись до места, он кивнул на высокое толстое дерево, располагавшееся как раз на опушке, с этого места было прекрасно видно и деревню, и озеро, кстати действительно очень живописное и вопреки моим ожиданиям не заросшее ряской и камышом.
Сан Саныч вместе с участковым кинулись осматривать место, я хотел было присоединиться к ним, но волк остановил меня красноречивым взглядом.
Делая вид, что я тоже изучаю следы я направился в сторону озера, и волк поплелся за мной, отойдя на порядочное расстояние от наших коллег, он пошел рядом и как бы невзначай, тихим голосом произнес.
— Я такое на своем веку второй раз вижу, чтобы люди пропадали бесследно? — Говорил он не громко, чтобы не дай Бог никто не услышал.
— Второй? — Не понял я.
— Ну да. — Кивнул мой напарник. — В прошлый раз, так Бельский исчез, только там, следы в квартире прервались аккурат перед шкафом.
— То есть ты подозреваешь, что с детишками случилось то же самое, что и бывшим директором Института?
— Я этого не говорил. — Волк отрицательно помотал своей лохматой головой. — Причины могут быть совершенно разные. Может быть, меня кто-то со следа сбил… Может их по воздуху унесли, ведьма, например, та же Злата вполне на такое способна, в смысле физически, но она на такое не пойдет. Я про то, что все идет к тому, что к исчезновению ребятишек, кто-то из наших руку приложил.
— Твою мать. — Тихо выругался я. — Орлову говорить будем?
— Ага, как же. — Недовольно скривился волк. — Саныч не наш, он нам не друг, если ему дать повод… В общем самим надо искать.
— И как? — Мы как раз дошли до озера, и я уселся на травянистый берег. — Есть какой-то реестр тех, кто мог такое сотворить?
— Почти… — Смутился волк.
— В смысле почти? — Вызверился на него я. — Ты не знаешь, кто из ваших способен детишек украсть?
— Почти, в смысле, что не про всех мы знаем… — Пояснил волк. — Дело в том, что регистрация наших, началась не сразу, это когда Кощей появился, тогда уж и порядок наступил, а кого там Бельский до этого клепал, никто не знает, учета не было, информации нет.
— Твою мать. — Повторил я второй раз за короткий промежуток времени. — То есть, по местным лесам в теории может шариться толпа неизвестной непредсказуемой нечисти, про которую никто, ничего не знает, кроме пропавшего Бельского? Так?