— Куда? — Не понял я.
— На уши смотри! Разве я ушастая? — Русалка крутилась демонстрирую себя со всех сторон.
— Нет. — Признался я. — У тебя очень красивые аккуратные ушки. Расскажи, что случилось то?
— Не могу. — Насупилась девушка. — Это сюрприз! Но она все равно гадина! Я ей отомщу! Еще не знаю как, но отомщу!
— Не отомстишь. — Мурлыкающий голос сзади заставил нас вздрогнуть. Кот Ученый. Как водится бесшумно подошел к нам и потерся о Русю, та сразу немного успокоилась. — Ты вообще обо всем забудешь через час. Натура у тебя такая. Не задумываться, не обижаться и не париться. Блондинка, одним словом. Счастливая! — Она сграбастала его в охапку и принялась яростно гладить надув губки. Кот подмигнул мне и не вырывался, давая девушке успокоиться.
— Что произошло то. — Спросил я его, когда Руся все же отпустила котика и прыгнула в бассейн, плавать она все же стала чуточку лучше.
— Ай не важно. — Кот помахал хвостом. — Это сюрприз! И я не буду его портить. Ты уже слышал, что ночью произошло? — Он уставился на меня не мигающим взглядом.
— Что именно? — Уклончиво спросил я. Этой ночью много чего произошло, вон я «отряд самообороны» почти разогнал, Злата со стола рухнула, причем эти две новости для народа в Институте имели примерно равное значение, про Злату даже, пожалуй, им было более интересно.
— Опять твои снежные волки вернулись. — Сообщил мне кот. — Но Соловьевичи их быстро утихомирили, какая-то летучая бригада, размазали за секунды. Говорят сабли у них были джедайские, пламенем прям горели, они их вжух-вжух и все, нет зверей зимы. — Эх знаю я, что там за сабли, перья жар птицы, наверняка. А я, пока, происходила вся самая интересная суета, делами перед полицейскими чинами тряс. Тьфу, скукотища, так все приключения мимо меня пройдут. — И понимаешь, что это значит? — Кот подмигнул мне, вот интересно, он, как и обычные коты, подмигивает и совершенно не ясно делает он это со значением или же просто так. — Через три дня, они снова вернутся. — Пояснил Ученый. — И надо уже решать, что с ними делать, а то убивают их конечно теперь лихо, но не факт, что в следующий раз они не достанут кого-то из горожан или наших.
— Надо! — Согласился я. — Только вот, сам я не знаю как с этим управиться, для меня природа этих тварей не понятна, а для того, чтобы ее выяснить, мне надо умереть.
— Умирать не вариант. — Мурлыкнул кот.
— Почему же. — Не согласился я с ним. — Именно этим я и собрался сегодня заняться. И в бассейн пришел, чтобы обмыться перед смертью.
Кот посмотрел на меня как на идиота и я, рассмеявшись рассказал ему свой план.
— Куда ты столько белладонны сыплешь? — Возмутился кот. — Нам надо его в кому отправить, а не на тот свет с гарантией.
— Не учи ученую. — Спокойно ответила ему Злата. — Я все делаю по схеме.
— Это ты то ученая? — Хмыкнул кот. — Это я Ученый, фамилия у меня такая и суть, а ты самоучка.
— Зато я в тапки никому не ссу. — Все так же не отвлекаясь от электронных весов парировала ведьма.
— Это не я был! Это Баюн. — Тут же ощетинился мой новый пушистый товарищ.
— Да конечно! — Тут уже Злата не выдержала и повернулась к коту. — Поссорились мы с тобой, а в тапки мне Баюн нагадил?
— Все так. — Кивнул своей черной как ночь головой Ученый. — Я его попросил, он сделал, но технически то это был он! У меня докторских степеней столько, сколько у тебя любовников за жизнь было. Мне по статусу не положено в тапки гадить. Да куда ты еще больше то сыпешь? — Он страшно округлил глаза.
— Да отстань ты. — Не выдержала ведьма. — Я все по схеме делаю, по весу.
— Так ты его в одежде взвешивала! — Кот встал между мной и ведьмой. — Там одних ботинок пол кило и трусы мокрые!
Ну да, к Злате мы завалились прямо из бассейна, я как был в трусах, так и пришел, только ботинки надел, помимо нас в лаборатории ведьмы присутствовала еще Василиса и Кощей, что стало для меня неожиданностью, сам директор института явился отправить меня на тот свет, причем вовсе не за то, что я сплю с его женой, а из научного интереса.
— А! — Злата остановилась и осмотрела меня. — Ты прав, блохастый! Дима! Снимай трусы и пошли по новой взвешиваться!
Это шоу я наблюдал уже с пол часа, препирательства, взаимные уколы и подколы, ведьма с черным котом умудрялись как-то очень гармонично оскорблять друг друга, причем делали это беззлобно и весело, а еще, он ведь и вправду ей давал дельные советы, и возможно даже за эти пол часа раза три уже спас мне жизнь.
Меня снова взвесили и Злата вновь приступила к приготовлению зелья.
— Дим! А ты уверен? — Внезапно спросила Василиса. — Ну погоняем мы этих тварей до весны, подумаешь, раз в три дня на них охотиться, а там с наступлением тепла, глядишь, Яга сама вернется?
— Уверен. — Кивнул я. — Временные меры всегда дают сбой, мы не можем себе позволить новых жертв, и так ситуация не слишком хорошая в городе, а тут еще эти…
— Одобряю! — Вмешался Кощей, — Все ради дела, все ради Института, это правильный подход. Он приведет тебя к успеху.
Ага, в могилу такой подход меня приведет, вот и зачем он влез, сколько раз в этой жизни я уже слышал этот пафосный бред, мол отдай нам все ради высшей цели, мы это все заберем, а ты дальше иди лесом. Выкладывайся на работе по полной, забыв про сон и отдых, а потом, когда не сможешь больше пахать, мы пнем тебя на улицу, забыв о прежних заслугах. Паршивый это подход, не правильный, но я сейчас шел на это не ради Института, я шел на это ради спасения жизней. Жизней тех, кого еще могут порвать снежные волки, жизней тех, кто пострадает, если город, напуганный убийствами, пойдет громить Институт. Да даже ради своей жизни. Меня то точно не пощадят, Орлов был прав, я для них, предатель своего вида, переметнувшийся на сторону этих пафосных не настоящих существ.
— Ну все! — Злата подала мне пузырек. — Вроде все правильно!
— Вроде… — Хихикнул кот, вот его судя по внешнему виду вовсе не волновало, выживу я или нет, но на самом деле, я знал, что он тоже беспокоится, иначе бы не пришел со мной сюда.
Я принял пузырек из рук ведьмы и не раздумывая опрокинул его себе в рот.
Секунда и меня скрючило, я упал на пол и забился в судорогах, зрение померкло, слух обострился, тело скручивало, а потом меня вырвало болью иначе и не сказать…
Серая равнина, покрытая густым ковылем, я провел ладонью по траве, запаха которой не ощущал, улыбнулся и уселся на землю.
Итак, что я сделал в этой жизни хорошего? Да ничего! Жизнь прожита впустую, ни семьи, ни друзей, уйду и никто меня не вспомнит. Хотя нет… Друзья есть, подруги, а подруги ли они? Я же со всеми ними сплю, кроме Варьки… И Риммы… И Руси…
— То есть, — Яра присела рядом со мной. — Ты не трахнул только малолетку, рыбу и тетку, от секса с которой, проблем больше, чем удовольствия? Молодец ничего не скажешь, я ему тут верность храню, а он там… Погоди! — Глаза ее округлились. — В смысле, ты и с Василисой? Дим ты совсем дурак? Может тебя уже тут оставить? Ну а что, здесь хоть боли не будет. Поднатаскаю тебя в вопросах самооценки и пойдешь ты в рай с чистой совестью и целой задницей. Ты представляешь, что Кощей с тобой сделает?
— Нельзя мне в рай. — Отмахнулся я. — У меня там снежные волки людей жрут, а я в рай.
— Сколько их? — Внезапно Яра стала серьезной.
— Трое.
— Много. — Нахмурилась она. — Даже одного много, а тут трое.
— Да чего в них страшного то? — Возмутился я. — Мы их вон уже дважды на тот свет отправляли.
— Нет для них того света. — Яра ласково потрепала меня по волосам. — Они в зиме живут, пока зима есть, и они будут. И души убитых ими, они отправляются не сюда, не в навь или правь, они теперь зиме принадлежат, им теперь вечно в стуже мучаться у престола Мораны. Самой богини нет, а престол ее есть. Я поэтому и укрылась, даже мне спасения от них нет.
— А как справиться с ними?
— Никак. — Пожала плечами девушка. — Это было оружие судного дня, от него спасения нет. Морана создала тогда три ледяных яйца, в которых и жили звери. И спрятала их в своей стуже. Морану убили, со временем ее стужа исчезла, яйца растаяли и вот, звери вышли на охоту. Я надеялась, что они не найдут нас здесь, все же далеко мы с Андреем забрались, но нет, вот они, воют в ночи…
— Погоди отчаиваться. — Я обнял ее за плечи, и девушка прижалась ко мне. — Теперь, когда я выторговал нам с тобой возможность встречаться, умирать было бы глупо.
— Выторговал? — Удивленно приподняла бровь Яра. — И Василиса на это пошла? Да в жизни не поверю, тем более теперь, когда она тебя наверняка своим считает.
— Выторговал. — Уверенно кивнул я. — Я им Институт спас, им некуда было деваться.
— Аааа. — Понимающе протянула девушка. — Та история с Горохом, я была уверена, что ты что-то поинтереснее попросишь, яблок молодильных мешок, или миллион долларов, или вторую жизнь, это, кстати решило бы твой вопрос с поисками Бельского, даже если б ты его не нашел, тебя бы конечно убили, но вторая то жизнь осталась бы.
— Ого, а что, такая штука есть?
— Есть, — Кивнула девушка. — Сердечко пиксельное, его Костя в игре про Марио подсмотрел, и представляешь, получилось, сил правда на его изготовление уходит масса, но, по сути, такая штука существует. Правда одно неудобство, короче, чтобы оно сработало на него надо задницей прыгать…
— Да ладно! — Рассмеялся я. — Ну врешь же.
— Вру, — Согласилась Яра. — Жизнь она одна, и так живая вода баланс сильно нарушает, а тут, дополнительная жизнь…
— Жаль! Но история хорошая. — Хмыкнул я. — Но вообще то, меня сюда занесло не байки слушать. Те звери. Расскажи все, что знаешь.
— Да я мало что знаю. — Девушка встала и отряхнула подол платья от невидимой пыли. — Яйца эти, были сложным артефактом. На моей памяти, такие могла только Морана и Бельский творить. Это вроде как предмет, но с живым существом внутри. Вот, собственно, и все. Прости, что не смогла помочь.
— Смогла. — Я задумался. Мое колечко со строителями виртуозами как раз артефакт такого же типа, надо будет поговорить с ними, выяснить все.