— Ты вот не сравнивай это благородное животное с собой. Давай сойдемся на том, что тебя хотели сожрать, как поросенка. — рассмеявшись, ответил я.
— Вот тебе лишь бы поиздеваться надо мной. Но я так тебе рад, что даже обижаться не буду. — улыбнувшись, ответил он.
— Слушай, когда я за тобой наблюдал с дерева, ты был одет, какого хрена ты сейчас голый? — уточнил я.
— Так это, девка одна, молоденькая, она хоть и хреново, но по-нашему калякает. Так вот, она приказала мне одежду снять, а также сказала, что меня сегодня вечером пустят на мясо. Я уже думал, все, но тут услышал выстрелы и понял, что ты меня не бросил.
Клетка была закрыта на старый, покрытый ржавчиной железный замок, ключа у меня, разумеется, не было, но он и не понадобился, от удара прикладом замок развалился на части, и я смог открыть клетку, откуда ко мне побежал обниматься голый Бегунок.
— Эй, эй, юноша, держите дистанцию! — выставив перед собой руку, остановив парня, сказал я. — Куда одежду твою унесли? — уточнил я.
Одежда была в соседнем доме, в котором было много всего, это был скорее не дом, а большой сарай с трофеями. Куча аккуратно сложенной одежды, различное оружие, разные украшения из драгоценных металлов, в общем, все то, что было на их жертвах в момент поимки, было сложено тут.
— Я вот одного не пойму, у них тут столько оружия и патронов, почему они этим не пользуются? Что за бред? — пожав плечами, сказал я, перебирая магазины с патронами.
— В смысле? — уточнил Бегунок.
— В прямом, они с мечами и луками против меня сражались. Ты хоть у одного из них огнестрел видел?
— Неа, хотя я даже и не смотрел. — шнуруя свои берцы, ответил Бегунок.
— А очень и очень зря! Я же тебе сто раз говорил, наблюдай, всегда все нужно подмечать.
Из трофеев взять нам было нечего, тут лежал один полнейший хлам, все дело в том, что в сарае очень сыро, а оружие, судя по всему, пролежало тут не один год, и само оно, и патроны, все сильно подверглось коррозии. Но Гера, разумеется, настоял на украшениях, коих был целый небольшой сундучок. Я бы, может, и не подумал, но у него нашелся железный аргумент. Женщины, что ждут нас дома, они-то любят цацки, и им это будет лучший подарочек. Тут мне бить было нечем, и Гера теперь тащит сундук на себе.
К моменту, когда мы вышли из склада, в деревне царила мертвая тишина. Все люди или попрятались, или сбежали.
— Что дальше? — уточнил Гера.
— Я думаю, просто так уходить отсюда нельзя, я смотрю, это местечко неплохо так процветает, спалим тут все к едрене фене. — предложил я.
— Поддерживаю. — кивнул Герасим.
Почти у входа в каждый дом в специальной подставке были установлены факелы, так что дело было за малым, берем факел, поджигаем и кидаем на соломенную крышу, будь то дом или сарай. Самый большой дом был без соломенной крыши, но и с ним мы быстро справились, под руки нам попался глиняный кувшин, в котором было масло, им-то факелы и пропитывали. Так что кувшин с грохотом разбился об деревянный пол, разливая свое содержимое, а факел залетел сверху, и его пламя начало постепенно распространяться, набирая свою силу. Забор мы также не оставили без внимания. Из некоторых домов выбегали люди, видимо, прятались где-то в подполе, но Гера безжалостно их отстреливал. Закончив с этим, мы отправились к нашему лагерю.
Двигаясь в обратном направлении, мы увидели, что в их собственной волчьей яме сейчас лежало четыре человека, один мужчина, женщина и два ребенка лет так по десять. Все были мертвы, кроме женщины, как я понимаю, матери семейства. Она была сильно ранена и истекала кровью, и, увидев нас, ее глаза тут же наполнились ненавистью и гневом. Она начала осыпать нас проклятиями, но я оборвал ее мучения, сделав выстрел из пистолета четко ей в лоб.
— А знаешь, что самое обидное во всей этой ситуации? — спросил я у Герасима, когда мы шли вдоль небольшого поля.
— Что? То, что все патроны и оружие пришли в негодность из-за неправильного хранения? — предположил он.
— Вот башка у тебя дурная. Все эти люди сейчас нас с тобой ненавидят и проклинают за то, что мы сделали.
— Охренеть, они радоваться должны, что мы их сейчас не ищем в лесу, убивая одного за другим, правда, Ак? — обратился к волку, бегущему позади нас. — В этом-то и вся суть. В их глазах они живут правильно, жрут людей, что попадают в их окрестности, при этом, как ты заметил по сложенной одежде, их тут немало бывает. Так вот они же сделали как положено, нашли чужака и хотели его съесть, а тут пришел другой чужак, забрал их ужин и еще деревню сжег в придачу. Как-то так. Вот тебе и современные ценности, то, что людей есть нельзя, им, видимо, невдомек, а таких мест, как я понимаю, сейчас слишком много. И в мое время людоеды были, а теперь это и законом не запрещено, ведь закон только один — выживает сильнейший.
Вернувшись в свой лагерь мы обнаружили лошадок на своих местах, они продолжали мирно пастись, все вещи лежали на своих местах, так что я зря беспокоился. Передохнув, мы развели костер и приготовили обед, после чего решили уехать отсюда подальше, а то мало ли, оставшиеся в живых ниндзя придут по наши души под покровом ночи.
— Слушай, Макс, ну я все понимаю, живут тут в глуши в полном уединении, жрут людей, это не редкость для наших мест. Но вот почему мечи и луки? В чем прикол? Ладно бы не было ничего, но у них же реально полно оружия. — все никак не успокаивался Герасим.
— Сложно сказать, но японцы всегда были повернуты на своей культуре. Они гордились своими катанами и воинами. Могу предположить, что их далекие предки, которые основали эту деревню, просто смотрели на перспективу и понимали, что оружие и патроны со временем закончатся, и тогда в ход пойдут те самые луки, стрелы, арбалеты, копья и мечи. И будет сильнее тот, кто умеет хорошо пользоваться. Так-то по сути, если бы не моя способность, я бы уже дважды был убит. Их оружие чем-то отравлено, а меня ранили в лесу, ну ты видел одного подвешенного, плюс мне горло прострелили. Так что они вполне себе сильны, просто сегодня просчитались немного. Если бы тебя не уволокли сегодня, мы бы спокойно проехали дальше и даже не узнали об их поселении, разве не так? Их даже Ак не почувствовал, так что это опасные противники, даже без огнестрела. — выдвинул я свою теорию.
— Слушай, а звучит складно. — согласился Бегунок, — И да, подкрадываться они умеют, я вообще ничего не услышал, сидел себе спокойно, дела свои делал, и тут раз, мешок на голову, глотку зажали и поволокли. А потом и вовсе вырубили, пришел в себя, глаза открыл, и вот я в клетке, а на меня смотрят словно на прокаженного и ржут во все горло, пальцами тычут и камни кидают. — с обидой в голосе добавил мой напарник.
Дорога дальше была как обычно сложной, густой лес не хотел нас пропускать без препятствий, несколько раз даже приходилось вырубать заросли ивы, что просто не давали и шанса протиснуться среди них нашим лошадям. Плюс активизировалась местная фауна в виде клещей и разных надоедливых мух, хоть комаров пока нет. Я рассказал Герасиму про то, что укус клеща может быть смертельно опасен, и он теперь начинает осматривать себя каждую секунду, стоит где-то чему-то зачесаться на его теле. Погодка к вечеру испортилась, поднялся сильный шквалистый ветер, что гнал на нас темно-синие грозовые тучи. Огромный минус пребывания в лесу во время подобной грозы, сопровождаемой сильным ветром, который уже скорее похож на ураган, это то, что деревья имеют свойство ломаться и могут кого-то ранить, а то и вовсе убить. Укрыться от шторма было негде, поэтому самым безопасным местом мне показалась опушка, на которой росли старые могучие кедры, там-то мы и разбили наш лагерь. Чувствую, ночка сегодня будет долгой, главное, чтобы лошади от грома не разбежались.
Глава 6
Люблю грозу в начале мая! Вот именно под этим девизом прошла сегодняшняя ночь. Хотя я бы сказал, что это был какой-то шторм, ураган или какое-то другое стихийное бедствие. Даже Бегунок был в шоке от происходящего, что тут говорить об Акелле и в особенности о лошадях.
Шквалистый ветер с корнями вырывал деревья и отбрасывал в стороны, сломанные ветки летали повсюду и частенько долетали до нас, оставляя на наших телах ссадины. Гром грохотал так, словно мы стояли рядом с батареей артиллерийских орудий. Молнии сверкали одна за одной, озаряя небо, и нередко били неподалеку в одиноко стоящие деревья, раскалывая их в щепки и поджигая, но разгораться они не успевали, так как сильный ливень вперемешку с градом, что был размером почти с куриное яйцо, заливал и засыпал все вокруг. Лошади бились в панике и все время норовили вырваться из наших рук и убежать куда подальше. Акелла быстро смекнул, что к чему и по-быстрому выкопал себе нору, в которой смог укрыться от веток и града.
У нас же с Герасимом не было возможности где-то спрятаться от непогоды, так как нужно было успокаивать лошадей. Мы накрыли их своими бронежилетами, чтобы им доставалось не так сильно, и, поглаживая, успокаивали их, правда, мне все же разочек прилетело копытом от Бурки Бегунка, который в панике не узнал меня, счел за опасность и двумя копытами шарахнул так, что я метров десять кубарем пролетел и остановился, врезавшись в дерево. Будь на моем месте Бегунок, я бы остался без напарника, тут к гадалке не ходи, он мне все ребра переломал и руку, причем перелом был открытым. Гера хотел броситься ко мне на помощь, но я, перекрикивая непогоду, прокричал ему держать лошадей, а то сбегут, и тогда нам долго топать пешком. Меня порадовала реакция Черники, что увидела мой полет, как сказал Бегунок, она сразу напала на виновника моих бед, позабыв про грозу, и несколько раз шарахнула Бурке своими мощными копытами по спине, чуть не переломав того, и еще сделала несколько сильных укусов в шею, и если бы Гера не оттащил Чернику, то тот остался бы без коня. Акелла также выскочил из своей норы, но, понимая, что Черника и так отлично справляется, бросился ко мне и, видя мое состояние, поскуливая, пытался зализывать открытую рану и прикрывал меня своим шерстяным телом от падающего града и летящих веток. Минут через двадцать я пришел в норму и, поблагодарив Акеллу за заботу, как ни в чем не бывало продолжал стоять рядом с лошадкой, поглаживая ее бархатный нос и почесывая за ушком. А вот Гера увел Бурку подальше, так как тот помимо грозы боялся и Черники.