После тяжелого дня я растянулся на мягкой кровати уснул максимально быстро, стоило только коснуться головой подушки. Проснулся от того, что Макарыч пытается выгнать Герасима из-за компьютера. Ну словно ребенок, ей-богу! Гера с красными от недосыпа и слез глазами отмахивался от старика со словами:
— Постой, сейчас Джулия должна узнать, что Мейсон ей изменяет! — отталкивая старика, верещал Герасим. Но Макарыч оказался тертым калачом и точным ударом вырубил моего напарника, после чего, взяв его на руки, утащил на кровать.
— Макс, итит твою налево, вот ты нашел, что ему включить! Я почти два года ее смотрел!
— Ничего-ничего, злее будет. — улыбнувшись, ответил я.
— Точно, узнаю того самого сурового командира. Хрен с ним, пошли завтракать, а этот пусть поспит немного, больно он у тебя впечатлительный. — махнул старик и вышел из комнаты.
Глава 9
Поднявшись с кровати я потянулся, разгоняя кровь по венам и разминая затекшее тело. Рядом с кроватью стоял стул, на котором был аккуратно сложен новенький комплект «Горки», а на полу стояли нульцевые облегченные берцы, рядом с кроватью Бегунка стоял такой же стул с такой же одежкой. Присвистнув от удивления, я надел обновки и вышел на улицу.
На часах было семь утра, солнце уже взошло над горизонтом, со стороны окраины деревни доносилось мычание коров и крики петухов. Макарыч сидел на ступеньках крылечка и курил из трубки душистый табачок. Рядом на солнышке кверху пузом спал Акелла, изредка подергивая своими лапками.
— Будешь? — спросил он, протягивая мне вышитый кисет.
— А как же! — улыбнувшись, ответил я и, сходив в дом за трубкой, составил ему компанию.
Пока мы курили, я увидел пробегающий мимо нас табун местных парней и мужиков, за спинами которых висели кожаные рюкзаки с песком. Позади них бежал мужчина лет сорока и, увидев нас, замедлился и подошел ко мне.
— Здравия желаю! Степан! — с улыбкой на лице поздоровался он со мной и протянул мне свою громадную лапищу.
— И здоровей видали! — улыбнулся я в ответ и, пожав ему руку, добавил — Макс.
— Я командир нашего ополчения, не проведете нам мастер-класс? — с надеждой на лице спросил он у меня.
— Степашка, вот чего ты человека отвлекаешь? Дай отдохнуть с дороги. — начал ворчать Макарыч.
— Дядь, ну когда он к нам еще попадет и попадет ли, нужно пользоваться моментом. — возразил местный командир.
— Да давай, разомнусь как раз. — ответил я.
— Ну вот другое дело! Тогда давай за мной! — ответил парень и побежал за толпой.
— Эх, молодежь! — проворчал я и, протянув трубку Макарычу, побежал следом.
Выбежав за территорию деревни через другие ворота мы прибежали на большую, ровную полянку, где сейчас стояла группа местных бойцов и переводила дыхание после пробежки. У меня попросили мастер-класс по рукопашному бою и начали по очереди выставлять всех желающих помериться со мной силой. В глазах моих соперников горел огонь, каждый хотел продемонстрировать свою силу и умения. Я же был максимально осторожен, в ответ бил не в полную силу, а то и вовсе обозначал удары, едва касаясь кулаком соперника. Отдам должное, парни очень крепкие, отлично развиты физически и в кулачном бою представляют из себя немалую угрозу, но до меня им очень далеко. Я каждому указывал на ошибки и пояснял, почему тот или иной боец проиграл мне, и они с радостью принимали мои замечания, но все же было видно, что они расстроены.
— Парни, вы меня очень сильно порадовали, я вам так скажу, я уже немало видел местных воинов, но вы однозначно сильнейшие. Не огорчайтесь, что меня не одолели, все же меня с самого детства учили драться, причем профессионалы. Я всю жизнь только этим и занимался, работа у меня была такая. — пояснил им я.
После мы все дружно отправились на водные процедуры к речушке, что была неподалеку, там как раз и был установлен генератор, который вращала водяная мельница. Местечко было живописным, песчаный берег и вручную возведенная небольшая дамба из бетона, через трубу, установленную в ней, под напором текла вода, что наполняла специальные емкости в колесе и приводила его в движение. Все сделано очень просто и эффективно, но я бы до такого не додумался, все же ученый есть ученый, мозг Фрэнка работает иначе.
Искупавшись в холодной воде, мы двинулись обратно в деревню, и я вернулся к дому Макарыча, который так и сидел на лавке, дожидаясь меня. Стоило мне подойти к нему, как из соседнего дома к нам вышла женщина с корзинкой в руках и, поприветствовав меня, протянула мне ее. Я поблагодарил ее, приняв пищу, ведь это был наш завтрак.
Кормили тут на убой — в корзинке была большая тарелка с горячими блинами, по которым стекало растопившееся сливочное масло. Также тут был чугунок с густой сметаной и плошка с медом. На кухне столе стояла большая сковорода с яичницей жареной с беконом, трехлитровая банка с холодным молоком и горячий хлеб.
Герасима я пока будить не стал, нам предстоит сегодня еще ехать и ехать, так что пусть немного отдохнет, а я, пожалуй, позавтракаю за нас двоих.
После завтрака я сходил с Макарычем до конюшни и забрал оттуда лошадок, также он подкинул нам немного патронов, за что я ему был крайне признателен. А еще нам добрые люди собрали еды в дорогу, вручив два рюкзака с припасами. Герасима я разбудил спустя три часа сна, и тот сразу хотел кинуться к ноутбуку, но я его осадил, сказал, что нам уже пора ехать и у него есть десять минут на то, чтобы привести себя в порядок и перекусить остатками завтрака. Он, разумеется, начал просить меня остаться тут подольше, но я был непреклонен. Гера прекрасно понимал, что свое решение я не изменю, и отправился на кухню. Провожали нас всей деревней, желая поскорее найти Фрэнка и, приглашали в гости на обратном пути. Герасим пребывал в расстроенных чувствах из-за того, что не смог посмотреть сериал, но я ему потом рассказал, что на то, чтобы его посмотреть, нужно очень, очень и очень много времени. Но он не унывал и сказал, что обязательно добудет все необходимое для создания у нас электричества и организует у себя дома кинотеатр, а еще за деньги будет показывать и другим жителям деревни и станет еще богаче баронов. Я лишь пожелал ему удачи в его начинаниях.
Следующая проведенная в пути неделя была очень спокойной, никаких опасностей не возникало. Мы просто ехали по просторам тайги, периодически охотились, добывая свежее мясо, ели и спали. Скорость нашего передвижения была небольшой, но, как бы то ни было, мы уверенно приближались к цели. Погода была изменчивой, дважды мы попадали под проливные дожди, но таких сильных гроз, как мы пережили, больше не было. Лесные жители обходили нас стороной, так как нередко я видел медвежьи следы и характерные отметины на деревьях. Волчий вой был слышен каждую ночь, но и они держались от нас на расстоянии, видимо, чувствовали в нас опасность. Герасим каждый день болтал о кино и музыке и периодически напевал запомнившиеся мотивы, что очень сильно раздражало, так как я подхватывал их и сам то и дело напевал, не в состоянии выбросить их из головы.
На восьмой день мы опять вышли к широкой реке, как вы уже догадались, о мостах не может быть и речи, так что преодолеть мы ее можем только вплавь. Вспоминая прошлый опыт, я еще раз пояснил Герасиму о том, что акул тут и близко быть не может, после чего мы начали искать удобное место для спуска к воде и выхода из нее.
Накачав камеры и загрузив их снаряжением, мы вошли в воду и поплыли вперед. Акелла, пользуясь прошлым опытом, тут же догнал Чернику и, встав на нее передними лапами, поплыл вместе с ней, а мы с Герасимом, опираясь на камеры, так же держась рядом с лошадьми, плыли вперед. Вода была, как и всегда, очень холодной, небольшие волны от редких порывов накрывали нас с головой, но концентрацию никто не терял и уверенно плыл вперед. Минут за сорок мы преодолели реку и остановились на привал, разведя костер и согреваясь у него после такого заплыва.
Следующие два дня стали более напряженными. Места, по которым мы пробирались, были куда более сложными, так как по ландшафту было отчетливо видно, что местность подверглась очень массированной бомбардировке. Все было в заросших травой или наполненных водой воронках. И все чаще и чаще нам стали попадаться обглоданные кости животных, а это может говорить только об одном, тут активно пируют хищники, но вот кто именно понятно не было.
На третий день после форсирования реки мы наткнулись на кладбище, ну как кладбище, гора трупов, и эти трупы принадлежали гулям, лежат они тут не меньше месяца, что характерно, их черепа были простреляны. Уже в который раз я сверился с картой, до нужного места нам оставалось чуть больше трехсот километров, так что это вполне могли сделать люди Фрэнка, но это, конечно же, не точно. Двигаясь дальше, я обнаружил следы техники, а именно квадроциклов, причем много. На большой поляне было место стоянки, и ее сильно вытоптали, и, стартуя с места с пробуксовкой, техника срывала грунт, оставляя характерные следы, и я насчитал пятнадцать единиц.
Не зная, чего ожидать дальше, мы усилили бдительность и стали реагировать на каждый шум и шорох, что доносился до нас. И это было не зря, ночью на нас напали гули, но их было всего около двадцати штук, мы смогли отбиться, но один при этом умудрился сильно укусить меня, порвав совсем новую форму.
С восходом солнца мы осмотрелись на предмет засад противника, но в лесу было тихо. После чего собрали свои пожитки и двинулись дальше. Гулей больше не было видно, как и других хищников, но на меня начало накатывать беспокойство. Следующие два дня мы провели в напряжении, меня не покидало чувство, что за нами наблюдают. Но я был не один такой, Акелла то и дело к чему-то принюхивался и постоянно озирался по сторонам. Одному Герасиму было все до фонаря, у него теперь одна Санта Барбара в голове, ни о чем другом он и думать теперь не может.
— Стоп! — громко крикнул я, и лошади вместе с Акеллой замерли на месте.
— Что такое? — спросил у меня напарник.