сключительно аккредитованным правительственным и клановым структурам, все цепочки прозрачны и находятся под надзором Супремы.
Ну, это в теории.
Сразу вспомнилось шоу «Кара небесная». Там вроде бы мужик попал под раздачу, за поставки запрещённых вооружений в разные точки планеты. Получается, кое-что у инквизиторов выходит из-под контроля. Устои шатаются…
В пояснительной записке было указано, что огнестрел разрешён за Вратами по причине беспрецедентной угрозы, исходящей от монстров Пустоши. Мехи не справляются с хищниками, если оснащать их по старинке коловратами и бензопилами. Нередко в ближнем бою бронированная тварь, защищённая хитиновым панцирем, с лёгкостью разделывает даже механикусов последних поколений.
Закон Щита описывал внутреннее устройство инквизиции. Иерархию, систему орденов, Супрему и консистории, нормы поведения и прочие нюансы, которыми я решил заняться позже. Кое-что из прочитанного я уже знал — саны, ступени, специализации. Куча статей была посвящена взаимодействию служб, субординации и переходам между ступенями.
Последующие разделы были не столь обширными, но весьма любопытными. К примеру, я выяснил, что оружейники, прежде считавшиеся запретным классом, сейчас высоко ценятся, но работают под надзором правительств или консисторий. К поднадзорным группам также относились геоманты, каббалисты и высшие ранги пирокинетиков.
Дальше шла информация о культуре и науке. В первом случае всё вырисовывалось предельно ясно — инквизиция пресекала любую пропаганду дальнобойных вооружений, включая сценарии фантастических фильмов. Что же касается научных разработок, то прилагался целый перечень табуированных областей. Тут и ракетостроение, и химическая промышленность, и отдельные направления вирусологии и загадочная «атомная энергетика». Все эти разделы, включая Закон Наследия, я пробегал по диагонали. Хотелось поспать, восстановить силы и настроиться на новые испытания, подготовленные отцом Брониславом.
Увлёкшись чтением, я не заметил, как в комнату вошёл Мирон.
— Штудируешь Кодекс?
— Угу.
Я как раз читал про классификацию артефактов, категории опасности и прочую лабуду. От Предтеч осталось богатое наследие, и ежегодно археологи выкапывали новые игрушки.
— А ты заметил одну странность?
Я отложил книгу и развернулся вместе с креслом к собеседнику.
— Какую именно?
— Девушка, ты с ней общаешься, насколько я понял. Карина Ларина.
— Случайная знакомая. И что с ней не так?
— Да в общем-то всё нормально. За исключением одной детали. Её зачислили в орден дознатчиков, а учится госпожа Ларина в нашей группе.
Действительно.
У меня в памяти всплыл момент выхода Карины из аудитории, где проходили вступительные испытания. Радостное лицо девушки и то, как она сообщила мне, что стала дознатчицей.
— Ошибка? — предположил я. — Зачислили не в ту группу?
— Может, и так, — пожал плечами Вейцер. — Вот только не верю я в такие косяки. У нас ведь не просто разные группы на первом курсе. Обучение заточено под ордена.
— Ну, можем у неё спросить.
— А ты завтра будешь на занятиях?
Напрягаю память.
— Похоже, что нет. Бронислав устроит мне весёлую жизнь прямо с утра.
— Сочувствую, — хмыкнул сосед.
В животе — неприятная пустота.
Я отложил Кодекс, встал и направился к балконной двери. Сдвинул москитную сетку, впуская довольно облизывающегося и мурчащего Вжуха. Значит, уже сожрал кого-то. Надеюсь, не инквизитора.
Мирон покосился на хищника, но ничего не сказал.
Центр Турова
Тот же вечер
После разговора с Ростиславом Варвара Фурсова ещё несколько минут приходила в себя.
Отец прав. Наследник Рода — парень жёсткий и опасный. Ничего общего с тем хлюпиком, которого она помнит с детства. Впрочем, он уже в те годы начал меняться не в лучшую сторону. Варя пришла к выводу, что Володкевич окончательно сформировался в Пустоши, где на каждом километре человека подстерегают опасности.
Допив чай, девушка отправилась на стоянку.
Варя предпочитала ездить на своём автомобиле без охранников, которые её сильно раздражали. Да и не мог отец сейчас выделить лишних людей — после визита Ростислава в усадьбе почти не осталось воинов. Вопрос решался, отец искал новых бойцов, но набор гвардии — дело кропотливое. Нужно изучить досье кандидатов, убедиться в их верности и отсутствии связей с врагами Рода. На всё это уйдут недели, если не месяцы.
Платная парковка была забита до отказа, и Варя с трудом отыскала своего «Гепарда Индиго» — роскошный спорткар вызывающе красного цвета. Городские огни отражались в корпусе машины, и девушка на краткий миг забыла о том, что переговоры не увенчались успехом.
Володкевич размышляет.
А она была уверена в том, что очарует его в первые же секунды разговора.
Варвара Андреевна, вы меня слышите?
Телепат отца. Глава Рода предпочитал общаться с домочадцами через этого человека, выжившего после столкновения с Володкевичем.
Да, Михаил.
На усадьбу напали. Неизвестные в доме. Действуйте по своему усмотрению, но домой не возвращайтесь.
Что?
Это приказ вашего батюшки.
Почему вы не связались с Ростиславом?
Поздно. Он не успеет…
Михаил, где папа?
Он…
Жуткая, леденящая кровь тишина. Только что голос телепата, к которому она привыкла с детства, наполнял разум, не давал ему провалиться в пучину отчаяния.
Михаил?
Ещё немного, и она закричит.
Вслух.
Отвечай!
Варя споткнулась на ровном месте и осознала себя на парковке, в двух шагах от роскошного спорткара. Прямо сейчас её отец сражался с неведомыми убийцами, а Михаил и другие слуги, вероятно погибли.
Убрать панику.
Не этого от тебя хочет отец.
Справа мелькнула тень. Быстрая, расплывающаяся. По скорости движения Варя сразу поняла, что перед ней — мета. Инстинкты сработали безукоризненно: девушка шагнула в сторону, уклоняясь от сверкающей стальной дуги. И применила Дар. Мета замер на полушаге, тут же развернулся… и его снесло на капот серого пикапа. Удар был настолько сильным, что сработала каббалистическая сигнализация, а по лобовому стеклу пикапа пошли трещины.
Оружия у Вари Фурсовой не было.
Но она и сама — тренированное, смертельно опасное оружие.
Мета ухитрился не выпустить меч и не пораниться. Теперь, когда враг замедлился, Варя поняла, что он даже не скрывал лицо — рассчитывал на скорость.
Очередной рывок.
Варя была к этому готова. Как только убийца размазался от разгона метаболизма, в голову ему прилетела крышка люка. Получилось эффектно — черепушку шиноби буквально ветром снесло. Как если бы работал пилот меха, оснащённого дисковой пилой.
Кровь забрызгала ближайшие машины, асфальт и частично попала на Варю. Безголовое тело сползло к её ногам, оставляя широкую красную полосу.
Крышка люка зависла в полутора метрах над землёй.
Так и не коснувшись зеркала заднего вида припаркованного рядом внедорожника.
Варя хладнокровно вернула заглушку на прежнее место и успокоилась лишь после глухого стука. Ювелирная кинетическая работа.
Девушка осмотрелась.
Других людей на парковке не видно — половина десятого вечера, как никак. Но скоро появится охранник. Или полицейские.
А ей нужно действовать.
Уверенным шагом, цокая каблучками по асфальту, Фурсова направилась к своему «гепарду». Сняла охранную печать, открыла дверцу со стороны водителя, уселась в кресло. Её тачка, как и все машины последних поколений, была оснащена каббалистическим автопилотом.
— Завести мотор, — приказала Варя. — Выехать с парковки.
Сейчас ей нужно следить за окрестностями. Убийца мог прийти не один. Да и мысли стоит привести в порядок — мир, к которому она привыкла, рушится на глазах.
«Гепард» виртуозно вырулил в пространство между рядами припаркованных машин, объехал труп убийцы и скользнул в сторону шлагбаума. На выезде спорткар притормозил, Варя опустила боковое стекло и просунула плату за стоянку парковочному служащему.
— Сдачи не надо.
Мужчина расплылся в благодарной улыбке.
Когда шлагбаум поднялся, Варя перехватила управление, вывела «индиго» на Пятиугольную площадь и встроилась в плотный транспортный поток.
Отец, вероятно, мёртв.
За ней тоже пришли.
Не было ни малейших сомнений в том, что Фурсовых истребляют те же люди, что вырезали Володкевичей. У отца был заготовлен «план Б» на случай смерти. И этот план предусматривал залегание на дно ключевых наследников.
Ростислав обещал прикрыть деловых партнёров в случае опасности, но он — всего лишь мальчишка. Глупо рассчитывать на этого паренька, хоть и симпатичного…
Варя отогнала посторонние мысли.
Свернула на Припятский проспект и утопила педаль газа. Дважды перестроилась, обгоняя неповоротливые грузовики и микроавтобусы.
Туров обрушился на девушку ночными огнями, всполохами рекламных полотен, сиянием витрин и громоздящимися вверх жилыми башнями. Десятки, сотни этажей элитной недвижимости.
Варя неслась по магистрали, рассчитывая оторваться от гипотетического «хвоста».
Деньги у неё были.
Можно было спрятаться в одной из гостиниц, а потом свалить из страны на ближайшем самолёте. Но перед этим нужно позвонить брату. Убедиться, что мама и остальные живы.
Девушка сжала зубы.
Кто бы это ни был, она до него доберётся.
Гибель отца дорого встанет тем, кто всё это затеял.
Глава 16
Утром меня разбудил вопль соседа:
— Что это за хрень?
Я кое-как разлепил глаза и понял, что Вжух решил поспать, свесившись с потолка. Свесившись на когтистых щупальцах. Питомец смахивал на миниатюрного четырёхглазого кракена с башкой, покрытой белёсыми волосками.
— Вжух!
Посылаю ментальный призыв, и тварюшка просыпается.