Лезвие просвистело в миллиметре от моей кожи, обтянутой доспехом.
Клинок, неотличимый от лунного серпа в своём молочно-белом сиянии.
Я автоматически попытался зарядить женщине ледяными шипами в рёбра, но размытое пятно сместилось под невероятным углом.
Прижимаюсь к земле, пропуская клинок над головой.
Кидаю больше эфира на усиление, а под ноги убийце швыряю мясорубку. Отступив на пару шагов, выдвигаю воздушный щит. Теперь, когда я максимально ускорился, враг перестаёт быть пятном и превращается в очень быстрого, но всё же человека.
И этот человек проходит по краю мясорубки, словно по лезвию бритвы.
Огибает меня справа.
Зря.
Потому что теперь я могу атаковать стихиями, не боясь зацепить Доплера. Который осторожно, неторопливо смещается в сторону…
Ах, вот оно что.
В десяти метрах от нас, в тени каменного забора, припаркован обтекаемый приземистый автомобиль. Не «Слеза», но очень похоже. Хитрец думает слинять, пока мы заняты схваткой.
Обстановку я оценил за долю секунды.
Просто отметил краем глаза.
И тут же продвинул щит, сметая резвую девку уплотнившейся воздушной массой. Возможно, переборщил. Потому что прилизанная врезалась спиной в каменную кладку у самой двери. Ударилась головой и начала сползать на плиты, одновременно замедляясь.
С другой стороны, а на фиг она мне вообще нужна?
Я тут же ударил электричеством.
Костлявое тело выгнулось, содрогнулось в предсмертной конвульсии и затихло.
Повернувшись к Доплеру, я увидел, что тот, уже не стесняясь, припустил к машине. И сейчас возится с ключами, пытаясь открыть дверцу.
Мужик сильно удивился, когда я исчез в одном месте и появился в другом.
Прямо у него за спиной.
— Кхм… Далеко собрался?
Ключи выпали из дрожащих пальцев финансиста.
— Открой и сядь в машину, — приказал я. — В пассажирское кресло.
Доплер подчинился.
Тачка оказалась двухместной и очень компактной, хорошо приспособленной для уличных заторов, тесных улочек и неудобных парковок. Вместо колёс я заметил серые полусферы. Похоже, эта штука ездит на роликах и разворачивается в любом направлении.
Мне пофиг.
В последние недели я не пользуюсь общественным транспортом.
Усевшись за руль и закрыв дверь со своей стороны, я повернулся к Доплеру:
— Мне нужен человек, которому ты служишь.
Финансист смотрел на меня испуганными глазами. Такой паники мне ещё видеть не приходилось. Это не боец, а просто слабак, ввязавшийся в чужие взрослые игры.
— Просто назови имя, — устало произнёс я.
Ганзеец наконец-то взял себя в руки.
— Ты же меня убьёшь. Или отдашь экзекуторам. Ещё и судьбу отредактируете, — в голосе Доплера прозвучала горечь.
— Да всем срать на твою судьбу, — сказал я. — Не трать моё время. Сейчас идёт война, и я собираюсь в ней победить.
— А что будет со мной?
— Называешь имя — и валишь на все четыре стороны. Может, про тебя и забудут. Ничего не могу гарантировать. По крайней мере, ты не умрёшь прямо сейчас, не лишишься пальцев и не попадёшь к экзекуторам. У меня другие планы на остаток ночи.
Доплер колебался несколько секунд.
В итоге принял верное решение:
— Накатоми.
Я побарабанил пальцами по рулевому колесу.
— Кто это?
— Лидер клана Накатоми, — Доплер искренне удивился моему невежеству. — Это же самый могущественный японский клан! Не в Небесном Краю, но на островах.
В памяти всплыло упоминание корпорации «Накатоми». Что-то из новостей. Возможно, из раннего детства. Без понятия, чем они занимаются.
— Где его найти?
— Сейчас Накатоми-сан в Киото, мы поддерживали связь. Подозреваю, он не покидал района Фусими, где расположена его резиденция. Родовой дворец, если угодно.
Я кивнул.
— Это бывший замок Фусими, — зачем-то добавил финансист. — Когда клан Накатоми победил клан Фусими в затяжной войне, замок отошёл новому владельцу.
Осмыслив информацию, я открыл дверцу и вышел в дождь.
Бросил через плечо:
— Если ты соврал, я вернусь.
Глава 14
Выбравшись из многомерности на берегу тёмного канала, я уже начал прикидывать, где находится замок, который надо разнести.
И тут поступил сигнал от Валерия:
Срочно! Атаковали Супрему! Всем, кто может быстро перемещаться — отдан приказ явиться на защиту. Рост, бросай всё и дуй в Кауачи!
Гадство.
Не люблю бросать начатое.
Перемещаться я решил через Тихий океан, что логично. И всё равно потратил минут двадцать или даже тридцать на многомерность. А что вы думали, это не телепортация.
Иные измерения позволяют существенно сокращать дистанцию, но придётся освоить нехитрую навигацию. То есть, научиться видеть за пределами этой фрактальной хрени обычный трёхмерный мир. Я тренировался ещё в прошлой жизни, и навыки сохранились. А вот для новичка такое путешествие может оказаться проблемой. Некоторые не справляются, и у них съезжает крыша.
Я прекрасно ориентируюсь в едином пространстве.
Поэтому выхожу из своих прыжков идеально, не промахиваясь. И мне для этого не нужна детальная картинка в отличие от одарённых с навыком телепортации.
Выпав из многомерности, я сразу оценил масштаб происходящего.
Над высокогорным плато, где раскинулась столица империи Наска, царил подлинный звездец. Исполинский полупрозрачный купол в нескольких километрах от меня подвергался атакам… даже не знаю, чего. С небес на купол обрушивались чудовищные удары. Грохот взрывов перекрывал обычный городской шум. Поверхность купола рябила, распространяя во все стороны почти невидимые круги, но выполняла свою задачу.
Купол накрывал владения инквизиторов.
Издалека, со стороны мерцающего щита, слышался рёв турбированных моторов. На подступах к Супреме шла настоящая мясорубка — сцепились мехи всех мыслимых и немыслимых модификаций. Западный участок купола периодически окрашивался в льдисто-голубой оттенок, но гораздо чаще по нему долбили огнём. Это были не ракеты, я узнал работу пирокинетика.
В воздухе парили исполинские махины дирижаблей. Боевых, с максимально укреплёнными гондолами, несущими на себе ракетные установки и артиллерию. Защищённых силовыми сферами, как и оплот инквизиторов на земле. Я поначалу решил, что отступники вплотную приблизились к Супреме, но… Прямо на моих глазах от гондолы отделилась ракета, резко стартанула по дуге в направлении океана, и…
Не знаю, куда был нанесён удар.
Очевидно другое — у инквизиции тоже есть ракетные технологии. До поры до времени это не афишировалось, но сейчас, под давлением обстоятельств, Его Святейшество достал туз из рукава.
Дирижабли, вне всяких сомнений, принадлежали карателям.
Мне даже показалось, что один из парящих в небе монстров, принадлежал отцу Маркусу. По-моему, он назывался «Тень Древних».
Цеппелины рассредоточились таким образом, чтобы не представлять из себя лёгкую мишень. Я заметил, что в моменты ракетных пусков щиты снимались. На долю секунды, но всё же.
Я, к слову, ничего не знал про ракетные установки карателей. А это означает лишь одно: технология доступна узкому кругу посвящённых. Графитовая ряса всё ещё не вводит меня в этот круг.
Рост, ты где?
В голове снова прозвучал голос Валерия.
Фиг знает. Километра три от купола. Это что, артефакты?
Генераторы силовых полей. Оставайся на связи, сейчас прибудет Дина. Она тебя проведёт внутрь.
Я не успел спросить — для чего. Война идёт по эту сторону купола, так зачем мне прятаться под силовым щитом? Надо определить, где враги и устроить им весёлую жизнь.
Рядом материализовалась китаянка.
— Обрисуй картину, — попросил я.
— Рост, ты сам не видишь? Нас атакуют со всех сторон. Наземные войска бунтовщиков высадились под покровом ночи в горах, окружили столицу и прорвались внутрь. В город проникли криосы и пирокинетики. Говорят, час назад тронутые попытались нанести геомантический удар по Супреме, но сработали артефактные стабилизаторы коры.
— У нас и такое есть?
Айминь осеклась.
Похоже, я опять узнал нечто, предназначенное для старших ступеней посвящения.
— Да чего уж там, — хмыкнул я. — И так всё по одному месту летит.
Азиатка вздохнула:
— Ладно, Рост. Стабилизаторы — это информация девятой ступени. В общем, есть штуки, которые мешают геомантам сровнять Супрему с землёй.
— Уже хлеб, — кивнул я. — Насколько мощные у нас щиты?
Мы находились в сравнительно спокойном месте — на пустыре, где был вырыт котлован под высотное здание. Сюда никто не лез, ракеты и снаряды не падали.
— Они питаются от генераторов ки, — Айминь сделала очередное шокирующее признание. — Глубоко под землёй.
— Генераторы ки? — моя бровь изогнулась.
— Ну… — китаянка говорила неохотно, но всё же сливала важную информацию. Чувствовала, наверное, что я могу изменить ход сражения. Правильно. Так оно и есть. — Генераторы перерабатывают протоматерию из неприкосновенного запаса, производят энергию ки и подают её на силовые щиты. Если эта система накроется, у нас не хватит одарённых для подпитки.
— А она накроется?
— В теории, у нас не бесконечные объёмы протоматерии.
Понятно.
Следующий вопрос был логичным:
— Ракетные и стихийные атаки просаживают щит?
— Да, — признала Айминь.
— Расход протоматерии поднимается?
— Существенно.
Тактика отступников сделалась предельно ясной. Обладая сведениями о природе щитов, они поставили перед собой задачу вывести из строя генераторы. Или оставить инквизицию без протоматерии.
— Какое-то время можно будет забрасывать в конвертер кремчуг, — развеяла мои опасения Дина. — Но и крем однажды закончится.
— Почему ты хотела провести меня внутрь?
— Бронислав сказал, там сейчас начнётся экстренное совещание. Будут присутствовать Его Святейшество, кардиналы, Маркус и… кто-то из Совета Мойр.
— И я там должен быть?