ективней бить иной вид тварей. Тех, что внезапно начали стремительно развиваться в телах как уже убитых, так и ещё живых работников клуба, самым наглым образом отнимая у тех кости и нервные ткани.
Конечно, у Гало имелся один способ, эффективность которого было сложно отрицать. Громила просто и без изысков наносил точечные мощные удары прямиком в грудину жертвам мутации: именно в этой точке тела и начинал своё развитие паразитный зародыш. Будучи ещё маленькими, создания оказывались не способны пережить столь сокрушительную атаку и либо погибали сразу же, либо получали повреждения, что не излечивались даже к концу мутаций, из-за чего, даже после завершения превращения так и оставались лежать на полах нежизнеспособной истекающей кислотой и сукровицей биомассой, слегка подёргиваясь в ритме неведомым образом вновь включившейся музыки.
У Даркена подход к бою был иным. Он не столько пытался поразить врага, сколько торопился отсечь каждому из тел ту или иную «незаражённую» конечность и броситься ей в сторону отступающих боевиков из числа челяди, от оружия которых в изменившейся обстановке не было никакого проку. И хоть попытка вояк ретироваться и являлась не только логичным шагом, но ещё и прямым следствием приказа самого пана Маллоя, выглядело это донельзя комично: толпа мужиков трусливо пряталась за хрупкой спиной девушки.
И не столь важно, что доспехи девушки заметно отличались от брони челяди в сторону качества. Да и мастерство, коим некромагичка отбрасывала взмахами волшебной палочки от себя стремительно мутирующих и рыгающих кислотой перепуганных людей, да выжигала потоками пламени и огненными шарами стаи мух, вырывающихся из набухающих на глазах животов тех бедолаг, что всё это время были живыми инкубаторами, сами того не зная, было несколько повыше среднего. Но Даркену не удавалось просто вот так, с ходу, забыть привычки все прошлой жизни, и воспринимать картину происходящего без доли иронии.
Тем более, что ирония и юмор помогали ему отвлечься и не воспринимать ужас ситуации полном объёме. Не тонуть в сочувствии к тем, в чьих телах вдруг начали происходить болезненные и пугающие изменения. Или просто пугающие. Сложно было в этой суматохе понять, что именно толкало этих бедолаг совершать те неосмысленные действия, что они совершали. Но разве кто-то мог бы винить несчастных в их тщетных попытках сбежать от злого рока? Пусть даже сбежать физически, перебирая ножками. Сбежать от того, что происходило внутри них.
Даркен ограждался от излишнего сочувствия чёрным юмором и постановкой пред собой специфических задач. Помимо коллекционирования конечностей жертв для последующего оживления, молодой человек концентрировался на экспериментах с методами умерщвления этих мутантных тварей. И, да, несмотря на специфическую ситуацию, требующую от «номера один» постоянного перемещения, уклонения и размахивания оружием, это был не столько бой, сколько исследование: Гало и Айярра неплохо справлялись с уменьшением поголовья тварей, так что, сын рода Маллой вполне мог сосредоточиться на собственных хотелках.
Впрочем, хотелки эти были пользительными. Где-то на третьем-четвёртом эксперименте «номер один» подобрал контур, который позволял рассекать крепкий специфический панцирь чудовищ, словно бы его и не было вовсе. Конечно, было бы логичней протестировать заготовки нужного заклинания ещё в морге, когда убитая Броней тварина во время экспериментов была неподвижна в силу своего решения преждевременно прекратить функционирование, но тогда голову Маллоя-младшего занимали несколько иные мысли, а когда он уже набросал формулы в компиляторе, до штурма оставалось не очень-то много времени, и ехать к месту хранения останков мутанта было уже не с руки. Вот и приходилось спешно навёрстывать упущенное «на лету».
Благо, Дарк был из тех оболтусов, что завсегда компенсировали проблемы с дисциплинированностью острым умом, изворотливостью и смекалочкой.
Сражение закончилось так же быстро, как и началось. Ни одному из мутантных существ не удалось перейти в боевую форму, сохранив при этом целостность жизненно важных органов, из-за чего опасность сейчас представляли не они, а переизбыток кислоты, которая, хоть и не была способна повредить спешно зачарованным доспехам и оружию некромагов, но изрядно попортила полы, оставив в них растущие на глазах дыры, в некоторые из которых уже начали проваливаться кусочки убитых тварин.
— Ну… не так страшен Prodigy, как его танцуют, — заключил сын рода Маллой, обводя помещение задумчивым взглядом.
Пусть разобраться с новой напастью удалось довольно быстро, не потеряв при этом никого из бойцов, обстановочка давила на нервы. Не в последнюю очередь из-за музыкального сопровождения. Даркен не мог сказать с должной степенью уверенности, в какой момент времени из колонок начал доноситься бодренький Coffin Dance, придающий происходящему некоторый сюрреалистичный окрас.
Где-то секунду никто не решался заговорить, но затем Ая всё же подала голос.
— Ты ведь понимаешь, что мы не разберёмся в той куче конечностей, которую ты нам набросал, кто агрессивный самоучка, а кто — пугливая овечка? Идентификация личностей будет затруднена рядом… обстоятельств.
— А оно и не надо, — пожал плечами «номер один». — Оживляйте всех одной кучей, разводите по уютным камерам — уютным без иронии — и будем тихонечко у них выяснять вообще всё, что эти ребята и девчата знают. Только тела пусть полу соответствуют: определить наличие Y-хромосомы мы ведь сумеем?
— Конечно, — голос Аи прозвучал так, будто бы она обиделась на то, что Даркен усомнился в её навыках. — Ну, а сейчас…
— А сейчас ты отступаешь вместе с челядью, — отрезал молодой человек. — Поступаешь под командование Лукана.
— Но… — хотела-было возразить некромагичка, но её перебил грозный бас Гало.
Громила умел звучать грозно, когда хотел.
— Ты была нужна исключительно для того, чтобы прикрывать челядь. Нет челяди — нет нужды в твоём присутствии. Ты слишком далека от позиций в верху рейтинга бойцов, чтобы не задерживать нас с боссом.
Почему-то Дарк был уверен, что там, под шлемом, Айярра недовольно поджала губки. Тем не менее, спорить девушка не стала и послушно двинулась следом за боевиками.
— Как по-твоему, почему мы встретили такое сопротивление? — поинтересовался у напарника «номер один».
— Потому что кампричикосам есть, что скрывать и это «что скрывать» нельзя уничтожить достаточно быстро, либо оно в принципе существует в единственном экземпляре без возможности копирования, — высказал своё мнение мегатериум. — А это значит, нам нельзя мять сочные девичьи груди, если мы надеемся это найти.
— Не бери на себя больше, чем можешь унести, — ответил Дарк и уверенно постучал пальцем по шлему в районе виска. — Нам нужна только Стрыга, а всё остальное — приятный бонус. Поспешать надобно неторопливо, и тогда везде успеешь. В частности, нам надо поспешить попасть в святая святых клуба прежде, чем раскроется зёв пропасти, ведущей туда, где мутанты заметно более функциональны, чем те, с которыми нам довелось биться только что.
— А с чего ты реш… — хотел-было задать вопрос Гало, но бросив взгляд на заметно разросшиеся дыры в полах главной залы, куда уже провалились практически все тела и даже часть мебели, рассеянно хлопнул себя ладонью по лбу. — О, Семеро! Вот зачем нужна эта дурацкая музычка?! Чтобы мы не слышали жужжания под ногами?
— Истинно так, мой дорогой друг! — уверенно поднял палец Даркен. — Так ступай же за мной, приключенец, нас ждут подземелья, а с драконами пусть разбираются ребята в оцеплении. Зря я, что ли, поставил Кучеру на такую ответственную задачу?
— Ни слова больше! — остановил Гало своего начальника и, взяв разбег всего в два шага, полетел тяжёлым снарядом дальнюю от входа дверь с неброской табличкой «только для персонала».
5.
Наконец Броня смогла в полной мере осознать, отчего же Вик вдруг не взлюбил «позицию выжидания» из корсиканской магической школы, что позволяла забыть о боли на время, пока не идёт бой, и не беспокоиться о копящейся в теле магии, что требовала немедленного действа.
Просто выжидающая позиция с анестезирующим контуром помешала бы создать столь внушительный эффект «сжатой пружины», что позволял выдавать усиленные вариации заклинаний некоторое время после паузы в бою.
Именно таким усиленным заклинанием Виктор и подсобил Броне с прыжком. И высота этого прыжка была сравнима с той, которой достигал Дарк в те времена, когда баловался высоконасыщенным прахом для обеспечения функционала своего «Полёта Икара».
Сначала Лешая думала, что помощь некромага поможет ей преодолеть лишь часть расстояния до цели, а затем придётся как-то находить компромисс между желанием как можно быстрей добраться до железной дороги и гарантией не словить пару пуль от особо нервных ребят из оцепления, которых не факт, что успели предупредить о личном визите слечны Глашек на намечающуюся вечеринку, но всё обошлось: достаточно было лишь скрутить ленту над головой в спираль, да пустить по ней изменённый контур щита, дающий возможность собирать и удерживать потоки воздуха для имитации эффекта парашюта.
К сожалению, Броня оказалась вынуждена рассчитывать в предстоящей обороне поезда — ежели в той будет таковая необходимость — только лишь на себя: Вику бы просто не хватило скорости успеть на место схватки прежде, чем поезд уедет, а потому предполагалось, что он просто заткнёт дыру в обороне там, где оцепление покажет себя недостаточно хорошо, а от Жанин, чьи боевые навыки слечна Глашек ценила не особо высоко, требовалось лишь проконтролировать дальнейшие перемещения Меца Праведного. Благо, последний не демонстрировал покамест никакого желания вступать в открытую конфронтацию с некромагами.
В отличие от клуба «Кампричикос». Двери последнего в какой-то момент отворились и выпустили на улицу разом с добрую полудюжину вполне себе развитых и функциональных таракано-богомолов. Прочности шкур этих тварей было достаточно, чтобы выдержать первые несколько секунд обработки свинцом и проклятьями, да рвануть в стороны, миновав довольно узкий дверной проём, прежде чем стоящий на крыше ближайшей многоэтажки неорыцарь всё же соизволил «бахнуть» по ним убойным проклятьем.