Впрочем, для Илеги это был шанс. Пока побегушник тратит время на полёты ввысь и долгое падение обратно наземь, она может позволить себе взять разбег и, примерившись, оттолкнуться от парапета, дабы попытаться перемахнуть через эту смертоносную пропасть.
Да, горничная понятия не имела, получится ли у неё этот манёвр или нет. Без зелий точно ничего бы не вышло. А под ними?
Однако, она не могла не попробовать! Лучше прыгнуть и второй раз за два дня разбиться, чем остановиться и смотреть, как некромаг, важный свидетель по делу третьей дриады, убегает.
И ведь сбежит же! Сбежит! Он носится по крышам, как угорелый, а машинки полиции вынуждены двигаться по дорогам. Пусть даже со включёнными сигналкой и проблесковым маячком.
Гало не догонит этого гада, если некому будет сказать, куда тот рвал когти.
От ощущения пропасти под ногами захватывало дух. Девушка почти что долетела! Почти! Подошва её сапожка коснулась стены всего в десятке сантиметров ниже верхнего края парапета соседнего здания. В отчаянном рывке Илега рухнула на него грудью и вцепилась скрюченными пальчиками в самый край.
А секунду спустя в метре впереди и чуть правей приземлился побегушник.
Он бросил короткий взгляд на преследовательницу, но не атаковал, а вновь ткнул палочкой себе в бедро и продолжил побег.
Паскуда! Курва! Девственник!
– Он на крыше соседнего здания! – горничная хотела-было сказать, что не может продолжать преследование из-за того, что не удержалась на сколькой крыше и упала, но оказалось, что согретые магическим зельем девичьи пальчики проплавили корку льда и сумели достаточно крепко вцепиться в кирпичную кладку. – Я у него на хвосте!
В последнем выкрике было столько искреннего восторженного ликования, что побегушник вновь поскользнулся, хоть и не упал, не сел повторно на шпагат. Видать, он видел уже в маленькой русовласке поехавшую машину смерти, получающую искренне удовольствие от преследования добычи! И хорошо! У страха глаза велики! Если напугается достаточно, будет делать больше ошибок!
Илега перекатилась через парапет, приземлилась на корточки, а затем вновь рванула за вражиной с низкого старта.
– Ты от меня не уйдёшь, падла! Я, чтобы на туфельки заработать, людям на улице интернет впаривала! От меня никто без интернета не уходил! Ты знаешь, куда я тебе оптоволокно воткну, когда поймаю?!
Видать, последняя угроза показалась некромажику достаточно жуткой. Он свернул к краю крыши и, вновь ткнув себя палочкой в бедро, взлетел свечкой вверх.
Васильковые очи девушки проследили за направлением прыжка, а затем сместились в сторону ожидаемой точки приземления.
Заброшка! Точнее, даже не заброшка, а стройка, которую когда-то давно начали, но так и не закончили. Ограждённое высоким забором здание, голое, пустое, с квадратными провалами окон, но без малейших признаков жизни. Кажется, не обжитое даже бездомными.
Побегушник должен был приземлиться прямиком на территории этого комплекса. А он не дурак! Машина там не проедет! Да и Илега просто так сигануть следом не могла – полёт с четвёртого этажа на асфальт или промёрзшую землю ничем хорошим закончиться не мог. Даже под зельями.
– Цель спрыгнула в сторону местной стройки! Думаю, будет двигаться насквозь! Идите наперерез!
Горничная уже некоторое время бежала вдоль края, но только сейчас приметила достаточно большой грязный сугроб, куда и сиганула, надеясь, что тот сумеет-таки смягчить падение.
Снег оказался жёстким. С несколькими слоями ледяной корки. Та конечно сломалась под ягодицами, но всё равно – было больно. Не настолько, чтобы прямо выть и плакать, но сам факт!
Впрочем, страдать было некогда. Выбравшись из грязного плена и напугав мирно бредущих по тротуару бабулек, она рванула в сторону высокого забора, укрытого размалёванным граффити полотнищем, вещающим пафосное: “стройка – на время, комфорт – на века!”
– Шалава! – заключила первая бабка. – Нагишом в сугроб! От полюбовника, видать!
– Спортсменка! – с уважением парировала её подружайка. – Закаляется!
Но Илега не обращала на этих двоих внимания. Ровно как и на переговоры полицейских между собой. Они там что-то про улицы и перекрёстки говорили, но горничная в этом районе не ориентировалась, да и времени взглянуть на навигатор у неё не имелось.
– Я внизу! Захожу на территорию стройки!
Два метра забора не являлись серьёзным препятствием. Взбежав по утрамбованному вдоль ограды снежку, девушка зацепилась за край и, легко подтянувшись, перемахнула на ту сторону.
И вот в этот момент кто-то из полицейских сказал кое-что, что Илеге вообще не понравилось.
– А чего он туда так рвётся? У нас в Гобое в подобном месте было гнездо мутантское. Мы его с французиками как-то разоряли.
А ведь он прав. Чтобы такое удобное здание и не обжили бездомные? Не верила Илега, что в этом районе шляхта всерьёз занималась данной проблематикой. Похоже, что им вообще на всё было начхать.
Девушка сцепила зубы.
– Вызывайте подкрепление и медиков. Всю ответственность за ложную тревогу беру на себя! – выкрикнула она и рванула следом за поднимающимся по ступеням некромагом.
Спорить с Илегой никто не стал. Не то её аргументы оказались убедительны, не то авторитета хватало, чтобы продавить подобное решение. Наушник доносил до горничной обрывки разговоров по рации, по которым можно было понять, что указание уже принялись исполнять.
Девушка потянулась было к подмышечной кобуре, но передумала: к тому моменту, как она переведёт оружие в боевую готовность, враг уже скроется в здании, а там вполне может быть мусор. Много-много мусора. А через него пробираться удобней, когда у тебя обе руки свободны. Это за месяцы непрерывного ремонта в храме горничная успела усвоить.
И вот, она влетела в постройку следом за некромажиком и тотчас же похвалила себя за то, что догадалась не хвататься за пушку раньше времени: там, действительно, все проходы оказались перегорожены. Какие-то тюки, деревянные паллеты, чей процесс гниения приостановился только из-за зимней холодрыги, бетонные блоки...
Кажется, некромаг пытался их все оббежать, а вот горничная решилась выиграть время за счёт того, что ловким мангустом скакала через них, да проскальзывала в узких проходах, пользуясь собственной миниатюрностью. Разок это, правда, сыграло с девушкой злую шутку.
Илега успела сократить расстояние метров до трёх, но в какой-то момент её коса зацепилась за конструкцию из пластиковых труб. К сожалению, об этом факте горничная узнала уже после того, как почувствовала резкий рывок за волосы. Обернувшись, она быстро определила проблему да освободилась от хватки стройматериалов.
И вот тогда-то она поняла, что никакой ответственности за ложный вызов нести не придётся.
Всего в десятке метров от неё стояло огромное уродливое коричневое членистоногое. Оно было похоже на то, что творил Ганнибал. Тоже с четырьмя конечностями, а не с шестью. Тоже с огромными фасеточными глазами и стрёмно выглядящими жвалами. Тоже с зазубренными хваткими, похожими на богомольи передними лапами.
Но были и отличия. Тварь казалась более “изящной”. Если мутанты карфагенянина часто звались мухобогомолами, то этого было бы правильней именовать просто богомолом. Плюс, всё его тело увивали ярко-зелёные лианы, на которых то тут, то там распустились диковинные яркие цветы с глазами вместо пестиков и тычинок.
Уродец казался крайне вялым. Видать, его только-только разбудили. Да и тот факт, что у данного вида имелись серьёзные проблемы с терморегуляцией, не особо-то способствовал излишней бодрости.
Тем не менее, Илега была уверена, что богомол её уже заметил и опознал, как потенциальную добычу, а медлил больше потому, что в его нервных ганглиях спросонья не очень активно строились всевозможные логические конструкции. Что-то вроде “я пришёл в эту комнату, ну и зачем я это сделал?”
Горничная замерла и даже задержала дыхание, осознавая, что любое резкое движение может активировать в украшенном цветочками уродце рефлексы, которые сильней сознания. А быть сожранной заживо, как казалось Илеге, это дело не то, чтобы приятное.
Так умирать явно больнее и страшней, чем просто быстро расшибить русую бестолковку об асфальт.
Глава 17. Я зла не держу
Мозг от испуга скукожился до размеров горошины, дабы дать место мыслям, которые громко стукались изнутри о черепушку. Ритмично так стукались. В основном в районе висков и затылка.
Ещё кое-какие мысли стучались почему-то где-то за пределами головы. Слева. Стоп! Это не мысли! Это же шаги!
Звук этих шагов услышал и богомол. Сначала он сонно и лениво повернул голову, чтобы своим выпуклым глазом узреть источник шума, а затем резко, так быстро, что его тело на секунду обратилось в размазанный силуэт, прыгнул в сторону топотуна, расправив крылья. И раздался вопль ужаса. Но не человеческий, а высокий, тонкий, скрипучий, явно принадлежащий тому, кого всего секунду назад Илега воспринимала, как охотника.
Девушка осторожно заглянула за угол и узрела там… Гало. Ох, как же он был крут! Прямо в этот момент громила поднял уродца над собой и попросту разорвал его, будто бы тот не был облачён в зачарованный хитин, а являлся огромной мармеладкой с жидкой начинкой. Эта самая начинка сейчас выплеснулась прямо на некромага. И, наверное, кто-нибудь другой на его месте, как порядочный мальчик, с воплями боли растворился бы в едкой густой жёлтой кислоте, но Пуфя был не таким! Его кожа не поддавалась жгучему содержимому мутантной тушки… но только лишь кожа.
Ткань одежды некромага оказалась не настолько устойчивой, как его плоть. Вот тлеют промокшие волокна кофты, вот она сваливается с торса, обнажая рельефную мускулатуру. Право слово, Пуфя это специально сделал! Горничная ведь сама сегодня говорила, что ей нравится его сила! А тут разом и силушку показал, и фигуркой блеснул. Молодчага!
Илега сделала неуверенный шажок в сторону жениха, но тот её остановил окликом: