– А ты чего ожидалъ? Лешая же! – ответил ему другой бандюк.
Посмышлённей и менее терпеливый.
Девушка собралась с силами и преодолела инстинктивное желание замереть и сделать вид, что её нет, проверяя на практике, можно ли стоять столь недвижимо, чтобы стать невидимой, или же этот трюк невозможен без хрустящих орешков.
Горничная понимала, что её спасение кроется в том, чтобы оказаться в самом непредсказуемом месте в самое непредсказуемое время. А это значило, что ей нужно как можно раньше убраться как можно дальше от дырищи в потолке.
Вообще, в другой ситуации Илега предпочла бы занять удобную позицию где-нибудь на перекрестье балок и попросту поспать, в надежде, что бандюкам надоест её искать меж книжных полок и они разойдутся по домам. Очевидно, что это место не являлось их базой. Да и держался этот сброд вместе исключительно из-за того, что их тут собрала Перловка. Не имелось у них иного сильного лидера. Они уже порывались набить друг другу рожи. Отсюда, с высоты, было видно, как парочка румын щемит русского за книжными полками. Так что, стратегия выглядела выигрышной.
Но ситуацию омрачали несколько нюансов.
Во-первых, зелья работают ограниченное время. И запасных у Илеги не было. То есть, если завтра утром здесь кто-нибудь останется, бежать придётся уже своими ножками. Не усиленными алхимоззой. А это идея сильно так себе.
Во-вторых, к “антифриза” это тоже касалось. Здание с дырищей в крыше и с открытыми главными дверями – не то место, где можно надеяться лечь вздремнуть и не замёрзнуть во сне, когда согревающее магическое зелье выветрится из крови.
И в-третьих… чем раньше Илега свалит отсюда, тем меньше шансов, что Лешая проснётся. А её пробуждения нельзя было допустить ни в коем случае.
Поэтому в прятки следовало играть динамично. Не задерживаясь на одном месте. Постоянно продвигаясь к выходу.
И первую точку интереса девушка себе уже отметила. Местечко близь открытых врат, где имелся вариант осторожно спуститься с перекрытий на шкафы, а оттуда – скользнуть прочь из здания.
Вот только… сколько людей её ищет? Внутри библиотеки уже около трёх дюжин. А снаружи? Вдруг их там ещё сорок?
Ха-ха, бред! Эти идиоты всей толпой бы ломанули внутрь. И никто их не удержал бы. Даже авторитет некромагов, найденных Перловкой. Максимум оставили бы человек по пять на каждый выход, чтобы помешать девушке сбежать. И то, благодаря присутствию упомянутых Тёмной Лешей дворян.
И тут горничная замерла.
Стоп… что-то в выкладках не сходилось.
Илега осторожно глянула вниз, где лучи фонариков рассекали тьму приземлённых укрытий под завалившимися на бок шкафами, столами и нагромождением стульев.
Русские.
Румыны.
А вон там слышится богемийская речь совсем без акцента.
По прикидкам девушки получалось около трёх бандформирований. Но разве всего одного не хватило бы, чтобы предоставить пятьдесят рыл?
Три бандформирования.
Три некромага.
У девушки на лбу выступил холодный пот.
Их тут не пятьдесят. Их тут минимум сто пятьдесят. А колдуны прикреплены к ним не волею Перлуши. Они этот сброд собирали изначально сами. А из этого следовало, что нельзя недооценивать степень организации местных утырков. Соревноваться в придумывании плана побега надо не с ними, а с аристократией.
Вряд ли все три магуя боевые. Наверняка низкие рода. Они должны отлично понимать, кем является обратившаяся к ним богиня хаоса и какое наказание их ожидает за провал. А значит, они перестрахуются настолько, насколько это возможно.
Единственный шанс Илеги стоял всего на двух слонах.
Первый звался “недооценка навыков и решимости девки-простолюдинки со стороны аристократии”.
Второй носил гордое имя “Перловка была бы рада, если бы горничная избежала неприятностей”.
Да, два слона – ещё и названных так поудодски – это мало. Нужно минимум три. Но дарённым животинам в бивни не смотрят.
Илега оценила, сколько ей ещё осталось до тех шкафов у дверей. Две трети пути. Альтернатив особо-то и не наблюдалось. Все окна либо оказались заставлены мебелью, либо закрыты фанеркой. Лишь на втором этаже – который в этой библиотеке вполне сошёл бы за третий-четвёртый обычного здания – можно было местами увидеть заглядывающие сквозь грязные стёкла уличные фонари.
Далеко. Но выходило, что это самая простая часть всего мероприятия. Что там будет дальше? Горничная понятия не имела. Но она не могла позволить себе сдаться. А потому решила продолжить движение к цели. А потом? Как-нибудь разберётся.
И девушка ползла. Наверное, проще и быстрей было бы встать во весь рост, да начать гордо вышагивать по перекрытиям. Но те и без того опасно хрустели под лёгким девичьим телом. Ветхие. Старые. Осыпающиеся пылью и трухой. Нет-нет-нет. Тут лучше, как по льду. Лечь. Распределить вес поравномерней. Уменьшить давление на квадратный сантиметр площади.
И ни в коем случае не прыгать. Ползти. Неторопливо. Осторожно.
– Ты меня уже бесишь! – выкрикнул кто-то прямо под Илегой, и девушка испуганно замерла, обнимая балку, как родную.
– Хорошо ныкается, курва! – раздался ответ откуда-то справа. – Это я вынужден признать! Давай так, девчушка, выйди сейчас сама, и за свои таланты получи премию…
– Прямо в лицо! – расхохотались метрах в десяти позади горничной.
– Нет, это настоящий бонус! – продолжал вещать “правый”. – Выйди сама, и тогда гарантирую, что тебя сегодня не будут бить. Поверь, это может быть куда менее приятным, чем то, что я предлагаю!
Девушка осторожно огляделась вокруг и тут заметила слева снизу, в районе второго этажа, одного из бандюков.
Буквально одного! В закутке, огороженном со всех сторон шкафами!
В русой головушке родился новый план. Выглядящий чуть менее безнадёжно, чем концепция побега “сначала до дверей, а дальше разберёмся”.
Девушка осторожно добралась до ближайшей колонны и аккуратно спустилась на шкаф. Совсем беззвучно не вышло: сначала подошва стукнула о дерево, а затем ещё и полки со скрипом прогнулись.
Проходящая мимо пара утырков поспешила обернуться и направить фонарики по направлению источника звука. А горничная не придумала ничего лучше, чем попросту улечься на шкафчик и прикинуться ветошью. Ещё бы хорошо не отсвечивать, но против законов физики не попрёшь.
Тьма отошла в сторонку, а Илега попыталась разучиться дышать. Секунда. Следующая. Десятая. Непойми-какая-ведь-горничная-сбилась-со-счёта… наконец лучи фонарей отступили прочь. Похоже что снизу всё было не настолько хорошо видно, и девушку действительно приняли за ветошь. С одной стороны неприятно: неужели густая копна русых волос так похожа на паклю? С другой… оно и к лучшему.
Любимая камеристка Лешей облегчённо вздохнула. Тихонько-тихонько. А затем поцеловала пыльную полку, с которой обжималась последние полминуты.
И тут же пожалела о своём опрометчивом решении, но начала осторожно отплёвываться лишь спустя ещё полминуты, когда та парочка отошла подальше.
Тогда же девушка принялась тихонько ползти к тому закутку, что приметила ранее. И, как оказалось, опоздала: одинокий бандюк ушёл. Упустила. Слишком долго подкрадывалась. Слишком долго лобызалась с полкой. Слишком долго играла в недвижимость.
Но… это всё ещё оставалось лучшей из идей девушки. Она действительно не придумала ничего лучше, а потому осталась в засаде, ожидая, когда же в столь чудесный закуток вновь заглянет какой-нибудь одиночка.
А он заглянет. Иначе и быть не может.
Потому что это хаотичное сборище не то, чтобы способно к нормальной коммуникации. Каждое место будет обшарено раз по десять. Быть может только внутри малых групп обменяются полноценной информацией о том, кто какие точки обыскал. Плюс, вряд ли кто исключает, что их добыча способна к самостоятельному передвижению: ну, знаете, когда кто-то приходит туда, где его не было, уходя оттуда, где находился ранее.
Собственно, первые гости наведались через две минуты. Сразу вдвоём. Ясное дело, Илега не стала никак на них реагировать. На следующую за ними тройку – тоже. И на одиночку пришедшего после них: в этот момент совсем рядом шарили ещё двое. Могли что-то заметить.
Лишь с четвёртой попытки жертва смогла обратиться в охотницу, и когда очередной приятный мужчина с коричневой куртке с капюшоном подошёл просветить тёмный угол между шкафчиком и стенкой, откуда-то сверху спустилась рука с пистолетом, да коснулась помеченной логотипом шапки точки у бандюка на лбу.
– Тебя не оживят, – тихо шепнула горничная.
Противник замер. Не то девушка угадала стоимость его жизни в глазах некромагов, не то Илеге удалось вызвать у того сомнения в отношении дальнейших перспектив.
Девушка решила продолжить. Просто на всякий случай.
– По прейскуранту среднего лекаря “собрать мозги в черепушку” стоит в пять раз дороже, чем починить разорванное в клочья сердце. А ты вряд ли настолько важный, чтобы колдуны или твой босс стали так заморачиваться. Ты простое мясо на ножках.
Пленник медленно поднял руки. В чёрных вязанных перчатках. На указательных и средних пальцах те уже разбахрамились. Можно было даже увидеть бледную кожу подушечек и неровные, очень давно стриженные ногти.
Вооружён был утырок одним лишь ножом. Оно и понятно. Свободным ношением оружия средь челяди в Богемии и не пахло.
– Положил на полку. Справа от тебя.
Пленник едва дёрнулся, как горничная его остановила.
– А, а, а-а-а. Медленно, – она дождалась исполнения приказа. – Хорошо. Теперь повернись избушка, ко мне задом, а к лесу передом. И без фокусов: я слегка на нервах.
Мужик хотел жить. Сильно. А потому предпочитал не рисковать. Он медленно – хоть и довольно громко топая – развернулся спиной к девушке.
– Ты не сбежишь, – тихо буркнул он.
Дрожь в голосе его выдавала волнение. Занятно, что как раз Илега звучала много более убедительно: после встречи с витром бояться уже как-то не получалось. Наверное все запасы страха на ближайшие дни иссякли.