Правда, уже не так бодро — Теней было ещё слишком много. К тому же Сущность Света в башне была заточена на работу с двенадцатью другими башнями, а не в одиночку, и её мощь была ограничена. Анастасия знала, что на полной мощности Сущность может навредить и людям, поэтому её силу нужно было тщательно балансировать.
Она ощутила слабость во всём теле. Битва могла продолжаться ещё долго, но хватит ли сил у Теодора?
В этот момент Теодор вогнал в грудь Короля мощное копьё, которое заработало, как бур.
Король взревел, а Анастасия услышала голос Теодора:
— Не расслабляйся, ещё не всё закончено.
Он усмехался.
Король вырвал копьё и швырнул его в сторону.
— ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ТВОИ ЖАЛКИЕ АТАКИ МОГУТ МНЕ НАВРЕДИТЬ? НИКОГДА! — прорычал он и начал расти, становясь всё больше, больше и больше. — ЕСЛИ ЭТО ВСЁ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН, ТО Я ТЕБЕ ПОКАЖУ…
Он начал собирать в руках огромный энергетический шар из чистой тьмы, размером с целый город.
— Я УНИЧТОЖУ ВСЁ! — провозгласил он. — ВСЕ ПОСТРОЙКИ АРХИТЕКТОРА, НАЗЕМНЫЕ И ПОДЗЕМНЫЕ! ТЫ ДУМАЕШЬ, СМОЖЕШЬ СПРЯТАТЬ ЛЮДЕЙ? ВСЕ ТВОИ ТЕХНОЛОГИИ, ВСЁ, ЧТО ТЫ ПРИНЁС В ЭТОТ МИР ДЛЯ БОРЬБЫ С ТЕНЯМИ, — ВСЁ ПОГИБНЕТ ЗДЕСЬ! А ТЕПЕРЬ ПОПРОБУЙ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬ!
Анастасия видела эту мощь и понимала, что это, возможно, конец. Она связалась с Теодором:
— Я люблю тебя, милый. Помнишь, ты говорил о последнем вздохе Архитектора? Позволь мне теперь сделать что-то полезное.
Теодор повернулся в её сторону, посмотрел на неё и ответил:
— Я же тебе говорил. Это заклинание — большая глупость. Архитектор не должен жертвовать собой, а тем более душой. Наш путь — созидание. Я справлюсь.
В тот же миг он отдал приказ:
— Гвардия Ордена Архитекторов, действуйте!
Анастасия увидела, как Абаддон притаскивает за хвост искалеченную теневую лошадь — без ног, без копыт, всю в язвах — и бросает её к туманным, призрачным ногам Короля.
Остальные големы Теодора начали делать то же самое, закидывая к ногам Короля остальных изуродованных Теневых Владык. В этот момент Теодор прыгнул сверху на эту кучу и вызвал огромное копьё из нефрита, высотой метров двадцать и толщиной с огромное дерево. Одним ударом он пронзил и уничтожил всех тварей.
Король застыл в изумлении со своим шаром, который всё ещё формировался.
— Какая глупость… А ведь ты мог этим действительно меня ранить.
— Не переживай, — ответил Теодор. — Для тебя я припас нечто другое.
Он поднял в воздух двенадцать огромных Теневых Кристаллов, что остались после смерти Теневых Владык, и разом разбил их.
Возникла гигантская теневая воронка, в которую рухнули и он, и Король. Одновременно с этим башня в Лихтенштейне, в которой находилась Сущность Света, тоже начала проваливаться в похожую воронку, возникшую под ней. Анастасия поняла, что это была закладка Теодора, о которой он никому не говорил.
Мир содрогнулся от землетрясения невероятной силы — словно от подземного взрыва. Из-под земли начал пробиваться свет. Активировался барьер двенадцати Башен, защищая людей.
Кроули окутал Анастасию своими крыльями, рядом стояли Абаддон, Магнус и другие.
— Как же так? — прошептала она.
— Это величайший мастер, — произнёс Абаддон. — Он произвёл атаку, которая, зародившись в Теневом Плане, отразилась даже здесь.
— Он создал Разрушитель Миров, — прокаркал Кроули своим вороньим голосом.
— Даже мне непостижимы разрушения такой мощи, — добавил Магнус. — Я рад служить величайшему.
Анастасия поняла: это конец. Конец сражению и конец Теодору. Она начала рыдать.
Что-то оборвалось в её душе. Тонкая, почти невидимая нить, которая всегда соединяла её с Теодором — исчезла. Не растянулась, не ослабла — именно оборвалась, как перерезанная струна.
— Нет… — прошептала она, падая на колени.
Это было не просто отсутствие его присутствия. Это была абсолютная пустота там, где раньше пульсировала жизнь, тепло и сила. Словно часть её самой вырвали с корнем.
Кроули, окутавший её крыльями, почувствовал, как она дрожит.
— Госпожа… — начал он.
— Он мёртв? — спросила Анастасия. — Я чувствую… точнее, не чувствую. Он просто исчез.
Абаддон повернул свою металлическую голову:
— Невозможно. Господин не может…
— Он человек, несмотря на всю свою силу, — сказала Настя, слёзы текли по её щекам. — И он отдал всего себя ради нас.
— Подождите, — сказал Магнус, его сенсоры уловили что-то неуловимое. — Что-то идёт…
В этот момент земля снова дрогнула.
— Стоп, это не конец? В смысле? — встрепенулись все.
Магнус насторожился, активируя системы защиты, Абаддон взмахнул своими новыми крыльями, готовясь к бою.
Прямо в центре города начала разверзаться новая теневая воронка. Из неё показался сначала один Теневой Владыка, потом другой… Они были скручены, искорёжены, будто их пропустили через гигантскую мясорубку.
Глас Пустоты, некогда могучий и всеобъемлющий, теперь выглядел как жалкий, смятый комок тьмы.
Созерцательница Глубин была лишена всех своих глаз, превратившись в слепую, бесформенную массу.
Теневой Скакун был без ног, его тело представляло собой лишь торс, извивающийся в агонии.
Затем появилась гигантская чернильная клякса Пожирателя Душ, Хранитель Завесы, Плетущая Судьбы, Шёпот Бездны и другие Владыки, о которых Теодор никогда не рассказывал Насте.
В завершении, как вишенка на торте, вырос и сам Теневой Король.
— Невозможно! — воскликнули все. — Этот удар…
Но Анастасия, перехватив их взгляды, сказала:
— Смотрите!
Прямо из Разлома из фигур Теневых Владык начала подниматься исполинская башня, состоящая наполовину из тела самого Короля, превращённого в какой-то сверхпрочный, невиданный материал. В эту башню были вмонтированы все двенадцать его элитных слуг: вот пытается вырваться, словно зацементированная, лошадь Теневого Скакуна; вот торчит кристалл Плетущей Судьбы, пронзённый копьём; вот виднеется искажённая от ужаса рожа Пожирателя Душ…
Это было гротескное, но величественное произведение искусства, возвышающееся до самых небес, как новая Вавилонская Башня. Тело Короля было словно обмотано вокруг неё, его голова с треснувшей короной бессильно склонилась вниз.
На вершине башни, на небольшом балконе, стоял Теодор. Он был изрядно потрёпан, но на его губах играла усталая улыбка.
— Ну что, удивлены? — произнёс он, и его голос, усиленный Даром, разнёсся над всем Вадуцем. — Я подумал — победа есть, а памятника нет. Непорядок.
Анастасия снова заплакала, но уже от счастья, пока остальные аплодировали и радостно кричали.
Големы добивали остатки мелких Теней, которых осталось совсем немного. Теодор создал каменный мост, спустился с башни и направился к ним.
— У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать? — спросил он. — А, ладно. Этот мир победил Теней. В ближайшие лет пятьсот, пока они не выберут нового Короля, угрозы от них не будет. А плохая… Ну, кажется, ненароком я расхреначил защиту этого мира. Теперь Многомерная Вселенная встраивает его в свою систему. Вместо Теней придут другие деятели.
Теодор подошёл к Насте, обнял и поцеловал её.
— Но поверьте! Скучно тоже не будет! Этот мир — наш! И горе тому, кто придет сюда с дурными намерениями! Вы все под защитой! Под защитой Ордена Архитекторов! Моего Ордена! Под моей защитой!!!
И миллионы людей со всего мира увидели, как на спутниковых снимках на всей территории Лихтенштейна проявляется странный символ — переплетенные буквы «О» и «А», вдобавок фонящие нестерпимой энергией.
Этот символ как бы показывал всем, в том числе и находящимся за пределами этого мира:
«В ЭТОМ МИРЕ ЕСТЬ СВОЙ ХРАНИТЕЛЬ! ВЕДИТЕ СЕБЯ ПРИЛИЧНО!!!»
Александр ИзотовПараллакс 1. Не свой респаун
Глава 1
Совет проходил в огромном зале. Его своды поддерживали чёрные обсидиановые колонны, стены за которыми скрывала ночь. А может, их и не было, этих стен, потому что в темноте поблёскивали далёкие звёзды, и казалось, что зал плыл во Вселенной.
Около десятка существ сидели в центре вокруг овального стола, на который падал конусный луч света.
Он проецировал над поверхностью в одном из фокусов овала модель спиральной галактики. В другом фокусе проецировалась игровая копия галактики, только она отличалась от реальной торчащими во все стороны ветвями, словно снежинка, обросшая кристаллами вокруг маленькой пылинки.
Существа расположились таким образом, что одна из фигур сидела чуть особняком, будто во главе стола. Во время разговора на неё никто по привычке не обращал внимания, будто это даже не собеседник, а декорация.
Свет падал таким образом, что все оставались в темноте, и лишь когда кто-то говорил, его лицо подсвечивалось.
Вот толстый палец одного из существ вылез в луч проектора, показывая на небольшой рукав галактики. Эта ветвь была будто бы недоразвитая, словно недавно сформировалась, отпочковавшись от другой. Неудивительно, что на неё обратили внимание в последнюю очередь, когда освоение галактики было практически завершено.
– Исхюр говорит… — начало одно существо, и свет упал на него, выхватывая узкий мощный лоб, широкий нос и толстую нижнюю губу над огромным подбородком, — …что первый ход в этом рукаве за его Великим Очагом.
То ли это была игра света, то ли кожа у него действительно была синего, тёмно-лазурного цвета.
– Эйкин возражает. — свет упал на тонкое лицо другого, отразив блеск зеленоватой кожи.
Острый нос, тонкие надбровные дуги, и презрительная улыбка, полная острых зубов. Эйкин будто лучился злорадным весельем.
– Ноэмо также возражает, — прозвучал третий голос, надменный и холодный.
Свет вырвал из темноты высокий лоб, тонкий маленький нос, и чопорно оттянутые губы над узким двойным подбородком. Кожа этого существа была серой, поэтому его черты едва было видно в полутьме.