Меч Лоботряса уже поднялся над Шугабоем, и ордынец даже прищурился с улыбкой, будто на солнце смотрел. Тут скелет будто что-то почуял и обернулся в мою сторону, да так резко, что под доспехом зазвенели кости.
Я вскочил на четвереньки, крепко сжимая стрелу. Стрела и вправду излучала красноватое свечение, и на полу было видно этот самый круг, где оно заканчивалось — будто блик от лампочки.
Аура Хранителя защищала меня, полностью закрывая в свою сферу. Но, судя по скучающим лицам Изгоев, до них она не доставала.
Лоботряс, забыв про Шугабоя, грозно застучал зубами из-под шлема и уверенно двинулся ко мне, по-мужицки ёрзая плечами и размахивая перед собой двуручником.
Саня, думай, думай! Только не кидайся снова со стрелой на него, и не бодайся лбом…
Быстро встав, я стал отступать, захрустев костями, и тут моя пятка задела что-то явно не костяное. Пушка Лодыря!
— Эх! — я, перепрыгнув её, смачно пнул оружие, и оно заскакало по обломкам костей, упав прямо под ноги Сове.
Ну же, протяни руку!
Опаска даже не опустила взгляд, обиженно поджав губы. Она откинулась затылком на стену и застонала:
— Ну, сколько можно?! Надоело-о-о-о.
А, пиксель мне в печень! Да чтоб вас!
Я кинулся вперёд к Лоботрясу, провоцируя его на замах. В последний момент мне удалось притормозить, и кончик меча свистнул прямо перед моим носом.
— Оу! — с этим возгласом я нырнул в сторону.
Законы инерции дали мне спасительные мгновения, и вернувшийся меч рыцаря врубился в пол уже за моей спиной. Я сделал кувырок в сторону Совы, и ещё один, считая лопатками хрустящие останки.
Но торговец на то и торговец, что с ловкостью у него не айс. Чего-то я не рассчитал, на мгновение передо мной мелькнули скучающие глаза Опаски, и тут же я влетел носом в то самое декольте… манящее… То есть, те самые, такие желанные, упругие, но мягкие…
— Умпф, — я попытался отпрянуть, помня, что в любую секунду мне в спину может воткнуться метр ржавой стали.
— Идиота кусок! — сапог Совы хлёстко воткнулся мне между ног, и я снова упал лицом… в те самые… манящие…
Впрочем, о бугорках в декольте я сразу же забыл, потому что мои бубенцы через мгновение отозвались возмущением на пинок, и в глазах потемнело. Ощущения эти ничем не отличались от реальных…
Параллакс, как так?! Ты же виртуальная реальность! Почему удар по яйцам такой настоящий?!
Мне в лопатки упёрся острый даже через броник локоть Совы, он слегка дёрнулся, и раздался шипящий гул молнии. Через миг Опаска отпихнула меня, прикладом пушки Лодыря раздолбала остатки льда, и, вскочив, выпустила вторую молнию в рыцаря. И когда успела схватить ледомёт?
Боль отступила так же мгновенно, как и возникла, и через секунду я уже стоял, тоже повернувшись к противнику и крепко сжимая в руке стрелу. Сова предусмотрительно держалась рядом, не выступая за пределы красного свечения — беловласка сразу догадалась, что это за аура.
Обе ноги Лоботряса были приморожены, но рыцарь быстро сориентировался, и ударил двуручником по одной из льдин. Та раскололась, он выступил вперёд, замахиваясь, чтобы ударить по второй ловушке.
— Шугабой! — крикнула Сова.
Ордынец, услышав Опаску, только закатил глаза. Он покачал головой и отмахнулся: мол, не мешай, и без тебя тошно.
Сова нажала на спуск ещё раз, но пушка только чихнула льдом.
— А, чтоб тебя! — она похлопала по оружию, встряхивая его, — Давай!
Меня кольнула шальная мысль, и я протянул руку к оружию:
— Дай попробую.
Из моей руки сорвалась молния, ударив в колбу на пушке. Сова и так насиловала крючок спуска, поэтому оружие тут же послушно выплюнуло разряд в скелета.
Словно петарда с инеем взорвалась на нагруднике Лоботряса, и тот на миг остановился, глядя вниз, на пятно изморози.
— Еще!!! — крикнула Сова, и я послушно стал стрелять молнией в её пушку.
Опаска продолжила пригвождать конечности скелета, и тот уже не успевал размахивать двуручником, а в какой-то момент и меч оказался примёрзшим к ноге.
Лоботряс дёрнулся, понимая, что находится в ловушке.
— Класс! — Опаска хищно улыбнулась, оглядывая пушку.
Я тоже улыбался. Правда, у меня перед глазами почему-то мигали белые вспышки, и силуэт девушки иногда засвечивался, будто кадр с негативом.
— Ох, — я осел на колени.
Недостаточно пинга. Пинг 0 из 10
В график такое счастье! Как так, было же 3 единицы?!
Я успел увидеть, как на голову рыцарю обрушивается шипастый кистень. «Аура лени», судя по всему, закончила своё действие, и Шугабой теперь не жалел сил, вбивая Лоботряса в пол.
Дальше я опёрся на ладони, тяжело дыша. Нет сил вообще…
Недостаточно пинга.
— Да твою ж мать! — я услышал крик Совы, — У него пинг кончился!
— Он же навык выучил… — послышалось от Шугабоя, — Потратил.
Перед глазами мелькнул белый шарик, уткнулся мне в губы.
Но поздно…
***
Темнота.
Мириады искр хлынули из неё, пронзая меня насквозь, будто пытаясь истончить моё виртуальное тело. Как же больно-то, невозможно терпеть.
Кончился пинг… Что это значит? Я умру? Вроде говорили, что если кончается пинг, то это плохо.
— Теодор Богданович!!! — моих ушей коснулся какой-то другой девичий крик, тоже смутно знакомый, — Мозговая активность падает!
— Пульс! Нет пульса!
— Быстро… Дефибриллятор! Раз! Два!
Три?!
А-а-а!!! Мой крик раздался в темноте, я распахнул глаза и уставился в потолок, увешанный светодиодными лампочками. Какие-то лица надо мной расплывчатые. А, это, кажется, те ботаники, которые меня в Параллакс впихнули.
Висит капельница, пикает какой-то аппарат, под спиной загудел воздух в матрасе. Я точно в вирт-капсуле?
— Умнов! Ты слышишь? Умнов!
Мои губы разлепились, из горла вырвался хрип. Тут глаза заслезились, яркий свет заставил зажмуриться, да ещё тело скрутило судорогой… В лёгкие снова ворвался воздух, но такой обжигающий, что я тут же зашёлся в кашле, и темнота снова завладела мной.
***
Темно… Нет, это в глазах муть. Сквозь неё горят факелы, развешанные по стенам. Кажется, я уже видел эту статую, достающую своей головой почти до потолка.
— Жёлудь?! — надо мной склонился Хойро Пеп, покалывая жёсткой бородой мой лоб, — Как ты делать здесь появление?
Глава 32
Появился я на постаменте, которое служило основанием для статуи Охрюнны. Да, это была база сюнэ, и эту пещеру, высокие стены которой были расчерчены длинными железными балконами и лестницами, я бы узнал из тысячи.
— Хойро-о-о, — я стал тереть лицо руками, и пальцы задели надетый на меня шлем.
Шлем…
Тут же я присел, опираясь на локоть, и оглядел себя. Я всё ещё был в полном своём облачении. И футляр инвентаря на поясе.
Я открыл его, и зашипел от злости. Синий шарик «воскрешения» вывалился, зато остался долбанный зелёный «язык Эйкинов». Стрелы Богини Мести не было…
Стрела! Хранитель! Я должен её вернуть!
— О, ты уже есть первый ранг? Быстрый.
— Хойро, я должен вернуться на болота, — начал было я, но сюнэ тут же отступил на несколько шагов, встав рядом с ногой статуи.
В его руках появился арбалет.
— Мы иметь договор, земной жёлудь.
Такое начало разговора мне не особо нравилось, но добавилось ещё и внутреннее ощущение.
Сделка с Хойро всё ещё была активна, и меня могли ждать какие-то последствия, если я откажусь или начну увиливать. Какие, я не знал, но чувство было настоящим.
Свин молчал, и я тоже некоторое время сидел задумчивый, раздираемый от противоречивых ощущений. Повинуясь неожиданному порыву, я вытащил монетку пакса, и стал крутить её в пальцах.
Торговец, который пытался… И всё полетело к чертям пиксельным. Что делать?! Как не было ничего непонятно, так и не стало.
Саня, а может, оно и хорошо? Ты пытался, но как кто? Как торговец?
Я вспомнил слова Совы о «винегретах». У неё таких целый лагерь, и она не знает, что делать.
Я пытался, как воин… Ну, кое-что получилось, но ведь это всё равно, что телефоном гвозди забивать.
— Сюнэ Архайя, о чём ты иметь думанье? — Хойро опустил арбалет, и, к счастью, дальше давить на меня не стал.
— Да вот я только что был в болотах, и… пинг кончился, прикинь?
Я вспомнил последние слова Шугабоя. «Он навык выучил. Потратил». Повинуясь порыву, я открыл меню:
Саня Архар
Раса: человек
Класс: торговец
Пинг 2 из 10
Ого, кто-то мне даже 2 единички залил. Так, Саня, пора прекращать благотворительность, и любой выпавший пинг надо забирать себе. Ты чуть коньки не откинул!
— Пинг делать нехватку? — Хойро поднял глаза вверх, — Желудёвый ты везунчик, тебя спас Охрюнна.
Пятачковый вдруг спохватился и сунул арбалет в инвентарь. Нехорошо это, угрожать тому, кого отметил своим вниманием сам Охрюнна.
Я тоже поднял голову, разглядывая статую, и пожал плечами. Другого объяснения, кроме того, что предложил Хойро, у меня не было.
— А может, это наш Хранитель? — заспорил я, вспоминая стрелу.
Надо. Вернуть. Стрелу.
Эта мысль так и стучала на задворках разума. Это не просто моя хотелка, от этого зависит судьба… да, на хрен, от этого просто зависит ВСЁ.
— Если Хранитель чело… хрю-ю-ю… — Хойро даже не смог сказать это сразу, будто говорил о чём-то невозможном, — Даже если ваш Хранитель делать приход в игру, мы все сразу будем иметь об этом знание.
— Ничего, скоро узнаете.
— Обычно конец пинга означает смерть. Эти грязные эйкины потому и делают убийство однопинговых, потому что так больше толку.
— Это люди, — прищурившись, сказал я, — Такие же, как я.
Свин сморщил пятачок, но ничего не сказал.
— Смерть при отключении, говоришь? — переспросил я.
— Я делать такие слова, да… Только мы, покровители, можем делать разрешение людям делать отключение, — тут Хойро вздохнул и добавил, — Ну, то есть, мы можем делать, когда иметь развитие. Пока что это уметь только исхюры.