Когда листва над нами полыхнула открытым пламенем, сквозь которое проступило пылающее брюхо падающего челнока, Бинтуронг рванул всю пачку привязанных к нам нитей.
Упав на ствол, мы с благоговением наблюдали, как мимо проносятся горящие обломки челнока. Они падали в ущелье и долго освещали его корявые стены с торчащими концами…
Я уже думал, что бездна, как ей и полагается, бездонная, но вдруг обломки рассыпались, упав на дно. Там они и тлели, потихоньку угасая.
— Ну твою ж… — вырвалось у меня, когда я всё-таки разглядел многолапчатое мельтешение у горящих обломков. Может, мне и показалось?
— Надо делать спешку! — зашипела Пятайя, — Это пауки!
Мы были прилеплены паутиной к стволу без единых сучков, и как тут «делать спешку», я особо не представлял.
— Опять⁈ — вырвалось у меня.
— Это есть Логово Пауков Тьмы, — со знанием дела кивнул Хойро Пеп.
Сова, которую я так и держал на руках, вздохнула:
— А Шугабой так не любит пауков…
— И я его прекрасно понимаю, — проворчал я, вылавливая взглядом питомца. Чем он там занимается?
Оказалось, мой Бинтуронг уже протянул довольно широкую паутинную тропу к соседнему стволу. Вернувшись, он перехватил меня за шкирку, закидывая вместе с Совой себе на спину.
С умопомрачительной скоростью он пересёк созданный собой же мост и, усадив нас на толстую ветку, унёсся за следующими пассажирами.
— Да ты, Саня Архар, принц на белом коне, — улыбнулась Сова, слезая с меня.
— На шестиногом, ага.
Я свесился вниз, с тревогой наблюдая, что чернота в ущелье становится больно уж какой-то густой.
Причин для тревоги у меня было две. Во-первых, там этих пауков — тьма тьмущая. А во-вторых — там была Тьма!
Вот я и опасался, что сейчас полезу в самую гущу, чтобы добыть эту самую Тьму. Потому что она ну очень нужна… нет-нет, не мне, а человечеству!
Сунув руку в инвентарь, я вытащил Стрелу Богини Мести и всмотрелся в описание:
Стрела Богини Мести
Является предметом из игровой реальности планеты Земля под названием Патриам. Предмет символизирует для Бога Крови «любовь» — древнюю могучую силу, способную менять Вселенную.
На первом этапе из пожертвованных душ требуется воссоздать алхимический состав крови Тёмного Эльфара. На втором этапе требуется активировать ключ на собственном алтаре.
Я уставился на изменившееся описание… Ого, вот теперь всё ясно-понятно. Хотя строки про алтарь меня немного расстроили — значит, опять придётся устраивать с Хойро и Пятайей кровавую бойню. Потому что они теперь тоже рты разинут на любую свободную Точку Респауна, особенно когда мы найдём Изгоев с Камнем Охрюнны.
Так, если тут всё понятно, то что дальше?
Элементы:
Холод — получено!
Тлен — получено!
Тьма — требуется
Кровь предтечи — требуется
Кровь демона — требуется
Железо — требуется
Суть эльфара — требуется
Бог Крови имеет шанс стать Хранителем Человечества.
Ценность артефакта — огромная.
После восстановления Хранителя — ценность невероятно огромная. Продажа артефакта выгодна на любом этапе, тем более, покупатели будут стремиться получить его любой ценой. Владение артефактом крайне опасно.
Значит, и вправду кровь предтечи? То есть, админа Параллакса… Я едва не присвистнул, поняв, что речь всё же об архайе. Ну, значит, я был прав — надо просто тыкнуть Стрелой любую Тень Архайи на любой вражеской базе. Ну не на своей же.
А вот что такое суть эльфара? Не помню такого в игре, хоть убей. Эльфары по истории Патриама — древние могучие существа, чуть ли не творцы мира… Творцы? А может, мне тыкнуть в любого строителя?
Рядом со мной на ветку как раз опустился Хойро Пеп, которого вместе с Пятайей притащил мой Бинтик. Свин сначала улыбался во всю пятачковую морду, но замер, наткнувшись на мой странный взгляд. На моё лицо как раз упала тень…
— Почему ты иметь такие глаза, жёлудь? — подозрительно спросил он.
— Ничего такого, Хойро, — прищурившись, ответил я, — Просто задумался.
— Нам есть конец! — зло бросила Пятайя, падая на ветку и глядя вниз.
Потому что тёмное ущелье внизу стало разрастаться вширь. Ну, это для нас так казалось — кромешная чернота вдруг стала рябить, поблёскивая кучей глазок, а потом вдруг поползла великим множеством лапок, неумолимо распространясь по лесу и проникая между корней.
Ствола деревьев снизу тоже стали окрашиваться в мельтешащий чёрный, и нетрудно было догадаться, что это пауки… Насколько они были крупными, трудно было сказать с такой высоты, тем более я пока не мог рассмотреть статусы у монстров.
Даже не знаю, что омерзительнее? Когда один огромный паук размером с корову или когда их тысячи размером с кулак? Вот блин, грёбанный Параллакс! У него какое-то помешательство на этих пауках, ну честно!
Проблема становилась всё явнее, когда тьма обтекла корни нашего дерева и стала подниматься по стволу. Пятайя первой показала, что надо делать — как акробатка, пробежала по ветке до самого гнущегося конца и с лихим криком перепрыгнула на соседнее дерево.
Хойро попробовал сделать то же самое, но быстро шваркнулся и чуть не свалился с ветки. Всё же ловкость у охотницы и у строителя явно отличались.
— Пятайя! — грустно хрюкнул свин.
Та махала ручкой двигаться к ней, но продемонстрировать такие же акробатические навыки мы не могли. Ну разве что лазутчик, но тот сидел рядом, явно не собираясь никуда от меня убегать.
— Неужели это конец? — вырвалось у Совы.
Соседние стволы тоже чернели, и даже с помощью Бинтуронга мы бы не смогли обогнать восьмилапую тьму. Точнее, вырваться бы смог только один из нас… Один везунчик на имбовом питомце!
Я завис над такой постыдной мыслью, понимая, что у нас не хватит кристаллов воскрешения, даже если предположить, что я вернусь за остальными.
— Не, Саня что-нибудь придумает, — Груздь, словно издеваясь надо мной, сидел рядом с таким уверенным видом, будто я сейчас вытащу из кармана волшебную паукодавку.
С досады стиснув Стрелу Богини Мести, я только мысленно огрызнулся в адрес Груздя. Такая слепая вера в мои силы только бесила.
Кстати, уставившись на Стрелу в своей руке, я подумал, а сможет ли Аура Хранителя отпугнуть эту мелочь? Кстати, а почему нет⁈
Помощь пришла, откуда не ждали. Вот уж не думал, что буду благодарен инопланетянам, но мы уже слышали шелест миллионов лапок по стволу, когда крона над нами захрустела…
А потом листва выплюнула вниз какой-то продолговатый предмет, похожий на бочку с острым концом. Она прошмыгнула мимо нас, чудом не задев ветку, и мы заворожённо смотрели, как та, кружась, падала вниз.
Лиственный потолок в лесу стал выплёвывать и другие такие же предметы. Я успел насчитать около десятка в радиусе нескольких сотен метров вокруг…
— Это то, о чём я ду… — голос Груздя потонул в грохоте.
Нас едва не снесло с ветки, до того тряхнуло бедное дерево, но зато кромешная тьма внизу перестала быть таковой. Бомба — а это оказалась именно она! — раскрылась голубым огненным шаром, пожирающим буквально всё внизу.
Да что там говорить, весь лес вокруг нас раскрылся такими огненными шарами.
Я едва успел крикнуть:
— Ко мне! — и вскинуть Стрелу.
Вы испытываете действие Ауры Хранителя
Пламя обтекло наш маленький уютный мирок внутри красной ауры. Даже Хойро юркнул к нам, с грустью выискивая Пятайю на соседнем стволе, но всё вокруг пожрало очищающее пламя.
— Сколько опыта, — захныкал Груздь, — Чувак! Сколько опыта там просто так сгорает!
Бинтуронг без подсказки прилепил нас к ветке, и так, прижавшись друг к другу, мы и наблюдали, как горит прекрасный розовый лес. Наше дерево, к счастью, выдержало, но сквозь пламя я видел, что некоторые гиганты валились от взрывов. Про пауков мы, естественно, сразу же забыли…
Прошло всего несколько секунд, как лес накрыла тишина. Моя Аура как раз перестала действовать, и мы сразу же покрылись густым потом — до того тут было жарко.
— Моя Пятайя! — Хойро тут же рванулся по ветке и исчез в дыму, — Свинка моя!
Строитель явно забыл про все законы Параллакса, с неожиданной ловкостью перепрыгнув на соседнее дерево. Груздь сразу же толкнул меня локтем и прошептал:
— А про жареную свинку на ветке пошутить можно?
Я покачал головой:
— Лучше не стоит.
Глава 28
Жареную свинку мы нашли довольно скоро под корнями дерева, когда спустились вниз, и она действительно здорово обгорела, но при этом так и не отпустила ветку, за которую держалась. Просто свалилась вместе с ней.
Хойро тут же вытащил кристалл воскрешения, и Пятайя, резко превратившись из обугленного куска просто в покрытую сажей сюнку, чихнула дымом.
— Тупые иметели!.. — она вытаращилась на нас, — Как вы делать выживание?
— У нас есть Саня, — произнёс Груздь так, будто это был логичный ответ.
Всё вокруг было покрыто хрустящими чёрными хлопьями, похожими на снежинки, только чёрные и дымящиеся. Не сразу я догадался, что это остатки от пауков — их истлевшие тельца растопырили остатки своих лапок в разные стороны.
Да, они были мелкие. Ну, по меркам Параллакса точно мелкие — даже до колена не доставали. Но их было так много, что насколько хватало вокруг глаз, всё покрывал ковёр из сожжённых пауков.
— Охренеть, — Сова так и крутилась, оглядывая остатки паучьего воинства, — Охрене-е-еть!
— Ты чего? — поинтересовался я.
— Мы с Шугабоем… ну, когда ходили к базе эйкинов и к деревне Желтокрылых… Мы с ним всегда обходили эту рощу.
— Потому что Щекодав предупреждал?
— Да. Но я не представляла, что тут…
Груздь оживился:
— А там внизу чего, тоже катакомбы с пингом?
Лазутчик двинулся к краю того оврага, в который мы чуть не рухнули. Кстати, того дерева, на которое мы упали, уже не было — лишь торчали по краям пропасти мощные обрубки корней. Я даже присвистнул и с чувством погладил подскочившего Бинтика. Если б у меня не было питомца, мы бы все были уже там, в этой самой бездне.