Одни считают, что надо найти идеальную группу для прокачки, где у каждого своя роль, и нет слабых звеньев. Мнение правильное, но наивное. Попробуй её найди, тем более, самые ценные классы всегда нарасхват, да ещё и строят из себя незаменимых.
Другие считают, что надо учиться работать той группой, которая есть. Это, кстати, приносит истинное удовольствие, когда подбираешь умения и тактику так, чтобы пригодился любой класс… Так можно и без танка любое подземелье пройти.
— Теоретически, — пробубнил я, глядя, как из следующего зала на нас вылетает следующая пачка Магмоплюев.
Мы искали, чем бы заменить навык «надувания пузырей из соплей», которым владел Хойро и который так выручил нас когда-то.
В первом моём походе в Параллаксе свин надувал пузырик, тот улетал в зал, полный монстров, и лопался об кого-нибудь. А так как монстры в Параллаксе не обделены чувством достоинства, они обязательно двинутся в коридор глянуть, кто же это выставил их на посмешище перед всем честным сбродом…
Но свина у нас не было, шарики из слюней надувал только мирно посапывающий Щекодав, и мы экспериментировали. Вообще, я думал, что Бинтик просто заглянет в зал и попробует пустить паутину над головой жука. Но там вышло, что теперь к нам неслась целая толпа стальных ящеров… Ладно хоть Грозодавов не выцепил, и то хорошо.
— Ох, я ща им покажу, — Шуга собрался было принимать всю пачку, но я его остановил.
— Погоди, кое-что попробуем. Цикада?
— О-о-о, да-а-а, — усмехнулась Цикада, выступая перед нами, — Грибочек, смотри, какой сюрприз тебя ждёт.
Груздь, стоявший рядом со мной, только повёл бровью. Он подозревал, что Мистерика что-то от него скрывала, и теперь жадно таращился на готовящийся навык.
Цикада набрала побольше воздуха, а я на всякий случай активировал Ауру Хранителя, прикрывая всех нас. Бинтик, выпустив паутину и улетев к потолку, тут же исчез с линии атаки.
Визг Цикады был пронзительным, но в этот раз он слышался нам, как просто неприятный крик — вся мощь тугой искажённой волной ушла по коридору прямо в толпу Магмоплюев.
Зазвенела стальная шкура, словно расклёпываясь на чешуйки, и вся орава, истошно подвывая и крутя головами, затанцевала какой-то особый танец. Я бы назвал его «танцем оглушённых лебедят»…
Но вот визг прекратился, и тут же Бинтуронг, оплетя густо всех паутиной, выдал электроразряд. Сразу несколько упали, буквально рассыпавшись на чешую и пинг.
— Эй, Архар, а я вообще нужен? — возмутился Шуга, нервно помахивая булавой.
— Вот теперь нужен, — улыбнулся я, когда пара выживших Магмоплюев, пьяно качаясь, всё-таки добежала до нас.
Шугабой ринулся на них, отвешивая звенящую оплеуху переднему монстру. Аида стала вливать в него здоровье, а Груздь появился позади одного из Магмоплюев и попробовал всадить ему кинжал в спину, но тот едва влез между чешуйками.
— Бронированный, козёл! — крикнул он, отскакивая от свистнувшего хвоста.
Магмоплюй развернулся, пытаясь схватить лазутчика пастью, но тут же голова монстра буквально впечаталась в пол, пригвождённая булавой.
— Да и похрен! — рыкнул Шугабой, победоносно поднимая оружие, — Как ты там говорил, Архар? У меня дробящий урон?
— Наверное, — бросил я, едва перехватив разрядом льда плевок от последнего оставшегося Магмоплюя.
В общем, тактика требовала ещё немного настройки, но было очевидно, что эти катакомбы для нашей группы не слишком сложные. Главное, чтоб пауков опять не было.
Вот только, к сожалению, пинговой жилы, как под прошлой базой сюнэ, здесь не обнаружилось. Скучные и монотонные залы с монстрами, один за другим…
Но зато обнаружилось, как можно выцеплять мобов из зала. Неожиданно полезным оказался навык лазутчика, позволяющий растворяться в тени — он просто забегал в пещеру, показавшись на глаза первому же встречному Магмоплюю, и тут же нырял в любую тень. Если её не было, то Бинтик протягивал паутину ко входу, чтобы хоть одна полоска тени оказывалась на полу — этого Груздю хватало, чтобы исчезнуть и возникнуть снова в коридоре.
Вот и получалось, что вылезал в коридор только один заинтересованный Магмоплюй — остальные, видимо, не верили ему, что он что-то видел, и монстр упрямо пытался это доказать.
И получал в коридоре по морде… То плевок паутиной, то разряд электро-льда, то сразу боевой шипастой булавой.
Я заметил, что Шугабою нравилось биться с толпой — он явно постиг дзен танкования, когда бронированный рыцарь получает искреннее удовольствие от ощущения, что с ним не может справиться такая орава монстров.
Но всё же я предпочитал не рисковать, зная главный закон фарма — тише едешь, дальше будешь. На некоторые ошибки тратишь больше времени, чем если не спеша двигаться по намеченному плану.
И всё же иногда я позволял и Цикаде потренировать свой визг, и Аиде поучиться исцелять ордынца, ну и Шугабою немного покайфовать от кромсания железных и жучьих морд…
— Ну что, Архарчик, впереди, наверное, босс? — Груздь уселся перед очередным залом.
— Что видишь?
— Внизу лава, над ней мост, в середине островок с большой глыбой. Кстати, от островка ещё два моста, направо и налево. Монстров… эээ… не вижу.
Я поморщился, раздумывая, что же он видит. Потом, усмехнувшись, пожал плечами:
— Ну, значит, и вправду босс. Так-то уже давно пора… Эй, Щекодав! — я поводил парой пингов возле носа оракула, — Тут босс и солнце, день чудесный, скажи, что делать, друг прелестный!
Оракул сел, зевнув так широко, что я, кажется, увидел его внутренние текстуры.
— Ну, я ж говорил, Архар, поспать теперь вообще не дашь. Нет бы сказку мне рассказал, спать уложил, а ты с вопросами… О, жемчужки!
И он сграбастал их неожиданно ловко для сонного старичка, я даже не успел глазом моргнуть. Тут же глаза Щекодава блаженно прикрылись.
— Ах ты Щековрун! — я схватил его за плечи, — Говори, давай, чего там должен мне сказать!
— Там Кащей над златом чахнет… — прошептал тот сквозь храп.
— И?
— … и смерть его в яйце… — и окончательно заснул. У него во рту так и перекатывались шарики пинга, и я в очередной раз поразился, как он так делает… У всех пинг исчезал при прикосновении к губам.
Я знал, что теперь его будить бесполезно, лишь через несколько минут. Но всё же он что-то сказал, осталось это расшифровать.
— Ну чего, с тактикой определились? — весело спросил Шугабой, присев рядом.
— Да уж… — проворчал я, — Но пока не начнём, не поймём, о чём он нам чревовещал.
Первым делом я выгрузил один кристалл воскрешения Груздю. Его задачей пока было прятаться и в бой не вступать, если только не увидит, что у нас всё нормально и ситуация под контролем.
А вот если не нормально, ему надо будет добраться до моего бренного тела и постараться воскресить.
— Над чем думаешь, Архар? — спросил Шугабой, глядя, что я не решаюсь переступить через границу входа.
— Над тем, что сейчас самое рациональное — вернуться к началу, дождаться пролёта астероидов, выбраться наверх и первым делом сделать алтарь… А сейчас это просто безрассудство… Неоправданный риск… Это…
Я всё же хапнул воздуха и сделал шаг вперёд. Ну вот и всё, Саня Архар, ты сделал ошибку. Теперь будем исправлять.
Улыбаясь и чувствуя так давно не ощущаемый адреналин, заставляющий сердце бешено биться, я рассматривал огромную пещеру. Дна у пещеры не было, лишь булькающая и раскалённая лава всего в паре метров внизу. От неё-то по всей пещере и распространялся дымный чад, так ужасно воняющий чем-то палёным…
— Кха-кха, — кашлянула Цикада, встав сбоку, — Жарковато тут.
— Ну ты бы кофточку сняла, — Груздь тут же оказался рядом, — Зачем мучиться?
— Я б и тебя могла давно прибить, так? Зачем мучиться-то?
— Эээ…
— Тише вы, — шикнул я.
От входа к круглому острову в центре вёл довольно широкий мост — на нём бы легко разбежались сразу три Бинтуронга. Мост висел на толстых, с мою руку толщиной, цепях, уходящих куда-то вверх. Что там на потолке, не было видно, лишь блестели ещё сотни цепей, исчезающие в темноте — на цепях в этой пещере висело всё.
И наш мост, и большой круглый остров, напоминающий кристалльный айсберг со спиленной верхушкой, и два других моста, ведущие к боковым стенам пещеры.
Судя по блестящим вдалеке цепям, за островом был ещё один мост, и он уходил к далёкой противоположной стене, которую мы даже не видели за маревом испарений.
То, что Груздь принял за глыбу, оказалось огромным яйцом. Закованное в обручи, оно тоже висело на цепях над островом, едва не касаясь его, и даже слегка покачивалось.
— Это там, что ли, смерть Кащея? — прошептал Шуга за моей спиной.
— Ну, видимо… — задумчиво ответил я, разглядывая неспокойные волны магмы внизу, — Вот только где сам этот Кащей?
Я оседлал Бинтика и наша группа осторожными шажками двинулась по мосту. В пещере было не совсем тихо — булькала лава; позвякивали, словно арматура в перекрытиях, цепи; где-то даже капала вода…
Когда первый раз послышался всплеск, мы все вздрогнули. Я успел лишь заметить, как между волнами проскользнула уже знакомая спина ящероподобного Магмоплюя. Монстр был раскалён до красноты, но, судя по всему, прекрасно себя чувствовал в этой среде.
— Саня, — нервно прошептал Шугабой, показывая в другую сторону, — Там тоже был!
Я заставил Бинтика выпустить паутину в промелькнувшего Магмоплюя. Мой питомец попал, паутина просто растаяла на морде нырнувшего ящера, но нас никто не атаковал… Хм-м-м.
Послышалось гудение где-то сверху. Вглядываясь в кромешно тёмные своды, я разглядел будто бы промелькнувшую в тучах молнию. Такие же разряды я видел от Грозодавов, и предположил, что парочка прячется на самом верху.
Итак, что мы имеем? Ясное дело, что тут опять будут плюющиеся ящеры и электро-жуки… А где наш Кащей? Неужели в яйце прячется?
Монстры пока не атаковали, и мы спокойно дошли до середины. Висящее на цепях яйцо было огромным, высотой около четырёх метров, и психологически было неуютно, что такая махина просто висит рядом на поскрипывающих цепях. Сейчас как свалится и раздавит…