— Эльфы, — кивнул Груздь.
— Ну, они ушастые, волосатые, да? — уточнил Шугабой
— Красивые, — улыбнулась Сова, — Бессмертные.
— Не во всех фильмах они красивые, — усмехнулся Груздь, — В некоторых они сгорбленные и уродливые…
— Ноэмо похожи на эльфаров больше всего, — вдруг догадался я и даже открыл рот от удивления, — Ну, на эльфаров из игры Патриам. Высокие, величественные, кожа тёмного цвета.
— Во, а ты говорил, зацепок нет, — стал лыбиться Груздь, — Так вот я к чему и говорю — нельзя сейчас к Храму Хаоса… Нам же потом возвращаться придётся.
— В смысле?
— Ну, смотри… — Груздь снова стал объяснять, — Ты сейчас слетаешь к демонам, потом к эйкинам, а дальше к ноэмо… И у ноэмо ты уже будешь с полноценным Хранителем.
— Так это ж хорошо.
— А если свистнут Стрелу? Уже активированную? Эти ноэмо, как я понял, тут вообще самые хитрые?
Хойро важно поднял палец:
— Если ноэмо не делать тебя обман, значит, ты ещё не иметь понимания, где они делать обман.
Мы глянули на свина, закрутившего мудрость, потом снова стали спорить.
— Про ноэмо ещё ничего не известно, — сказал я, — Это теория.
— Вот и проверим, — Груздь не унимался, — Ты говоришь, что в крови демона уверен. А в шагоходе уверен?
— В смысле?
— Я в том смысле, что в Храме Демона ведь свободная точка респауна?
— Эээ… — только и вырвалось у меня, — Ну да. А ты откуда…
— Ну так уши мне для чего? — возмутился Груздь, — Ну вот, значит, к этой точке и надо уже идти на шагоходе, и чтоб у Стрелы только одна душа оставалась. Ясно? Тогда мы туда идём, и делаем сразу базу человечеству.
— Ну так-то лазутчик прав, — задумчиво сказал Шугабой, — Нафига крюк делать? И начать надо с самых неясных ингредиентов.
Я задумался, понимая, что меня всё-таки переубедили. Но что-то уж слишком рассудительным стал лазутчик… Я прямо чувствовал, что где-то он меня использует, но не мог понять, где именно.
— Груздь, — честно сказал я, — Признайся, в чём подвох.
— Чувак, ну я же объяснил, всё логично…
— Ты мне тут затирал о человечестве, о предательстве. Мне тебе доверять хочется, — я не отставал.
Лазутчик недовольно скривился, когда на него стали смотреть уже все. Судя по его лицу, я был прав — у него была и собственная выгода в таком маршруте.
Груздь Понт махнул рукой:
— А, ладно… Короче, вылазка к эйкинам и ноэмо — это что?
— Что?
— Вылазка — это вылазка, там мы Тень Архайи найдём. А Храм Хаоса — это что?
— Что?
— Монстры и прокачка. Ну⁈ — Груздь так и не мог понять, почему до меня не может дойти.
— Ну?
— Да чтоб тебя, чувак! Какого я… эээ… и Шугабой, к примеру… Какого мы будем ранга после Храма Хаоса, а?
Тут я понял. И Шугабой, судя по всему, тоже понял… Смена покровительства только на 2-ом ранге.
— Да, Архар, надо начинать с эйкинов и ноэмо, — сразу же кивнул ордынец.
— Ладно, — проворчал я, — Эйкинов пока предлагаю не провоцировать, они про нас ещё не знают. Тогда начнём с ноэмо… Кто против?
Все были «за».
Глава 9
Перед походом к ноэмо возникла небольшая неувязка. Для охраны и развития базы должны были остаться Хойро и Пятайя. Свин вообще теперь отказывался покидать свою новую базу, опасаясь, что в его отсутствие она снова будет разрушена. Как будто присутствие Хойро когда-то останавливало налётчиков…
Ну, а Пятайя… Я был уверен, что её присутствие-то как раз хорошо защитит базу. Во-первых, вовремя почует пришлых гостей, а во-вторых, я до сих пор не был уверен, что смогу её победить в поединке один на один. В прошлый раз мне это удалось, но только из-за того, что застал сюнку врасплох.
В коем-то веке я хотел собрать полноценную группу из пяти игроков. И чтобы танк, хил, всё по уму и фэн-шую. Так-то понятно, что секретная вылазка на базу ноэмо — это работа больше для Груздя… Но ведь до базы надо ещё добраться.
Доверить свою жизнь я мог только Изгоям, Груздю, и в какой-то мере Цикаде и Аиде. Но Изгои были подданными эйкинов, и смерть в бою для них означала полёт к противным зелёным гоблинам. Запас кристаллов воскрешения у нас был совсем небольшой, хотя Хойро пообещал, что если база останется здесь надолго, то, возможно, они смогут наладить их производство. Но когда это будет…
Как вариант, Изгои могли бы временно принять покровительство сюнэ, чтобы быть полностью боеспособными. Но, во-первых, из Изгоев только Шугабой был 2 ранга, и во-вторых, на нём же и стало ясно, что о смене покровительства можно забыть.
— Да ни хрена! — ордынец рубанул рукой, наотрез отказываясь, — Вы сами сказали, что следующая смена только на пятом ранге. И что, я сейчас должен человечество предать⁈
К облегчению Шуги, все Изгои его поддерживали, даже Сова молчала, не встревая в наш разговор.
— Но, Шуга, мы же с сюнэ союзники, — заспорил я, но тот сразу поморщился:
— Ой, ну планктон зелёный, ты сам-то в это веришь⁈ Ты поживи с моё, историю поучи. Сегодня союзники, а завтра нет…
— Великий Очаг Сюнэ всегда делать почёт крепкого союза, — назидательно сказал Хойро. Вот уж кто совсем не был против, что под его сюнское копытце встанут ещё игроки.
— Это ты про ваш Высший Совет? — не преминула спросить Сова Опаска, защищая Шугу.
Но тот в защите не нуждался, сам же на меня и напав:
— Саня, я же военный! Ты меня сказками про союз и мир-дружбу-жвачку не прошибёшь. У сюнэ свои интересы, у нас свои. Сейчас сходятся, а завтра мы для него… — он показал на Хойро, — … источник пинга.
Говорил он очень похоже, совсем как мой отец, и я понял, что спорить бессмысленно. Да и чего спорить? Я только с игровым опытом, он с реальным… И наверняка уже был в тех точках, где вчерашние союзы оканчивались горячим конфликтом.
Я поджал губы, как раз вспомнив про свой игровой опыт. А кого я, спрашивается, обманываю? Архар, а вспомни, как долго держались альянсы между кланами? До первого серьёзного дележа, как говорится…
Да там ещё до победы над другим альянсом, когда запахло первыми трофеями, начиналась внутренняя возня, и надо было ещё уловить момент, чтобы не остаться самым лузером.
— Ты вон у своего Груздя спроси, он бы поменял? Он вон даже качнуться уже лишнего боится, чтобы не проспать смену покровительства.
— Он и так сейчас сюнский, — буркнул я, устав от спора. Танк был так нужен, но и рисковать его жизнью лишний раз не хотелось.
— Чё я, больной, что ли? — весело кивнул Груздь.
Я снова скривился. Поддержал, так поддержал.
— Ладно, — Хойро Пеп махнул рукой, поняв, что ему сегодня не светит прибавки в соратниках, — Вы тут делать свою болтливую болтовню, а я там делать деловые дела.
Свин ушёл, оставив нас самих разбираться.
— Не, Архар, ну сам посуди… — тут же сказал Груздь. — А в чём Шуга не прав? Он сменит покровительство, а потом прикинь, мы вдруг выиграем…
— Прикидываю каждую минут, не поверишь, — съязвил я.
— Во-во! А что потом? Вот будет в это время Шуга третьего, или пусть даже четвёртого ранга? А тут раунд заканчивается.
Я промолчал, поняв, куда он клонит. Да и Шуга слегка побледнел, вдруг догадавшись.
А Груздь продолжил:
— И все инопланетяне будут уходить. А все свои активы… — он резанул ребром одной ладони по другой, — Всех под нож. И свинки всех людей — на свининку.
Хорошо, что здесь был только наш генштаб, и не было лишних ушей. Даже Пятайя находилась на дежурстве… А то слова Груздя вызвали у меня лёгкую панику.
Шуга же так и был бледный, словно поганка. Я думал, это из-за того, что я ему фактически предлагал самоубиться, но ордынец тут же прошептал:
— А прикинь, Саня, сколько игроков у тех же синих? Там тысячи, так ведь… И их всех вот так, на пинг пустят?
— Не пустят, — хмуро сказал я, — Не позволю.
Повисло гробовое молчание.
Я думал поспорить, вспомнив о Желтокрылых. Значит, некоторых разумных инопланетяне забирали с собой, в другие раунды. Вот только деревушка Желтокрылых — это же горстка.
А ещё я вспомнил эйкинов, убивавших только-только появившихся игроков из-за того, что у них был малый запас пинга. И эти игроки потом не воскресали, потому что у них ещё не было покровителя.
Не то, чтобы я прям не доверял Охрюнне, но я бы и не хотел ставить его и Хойро перед таким выбором. Забрать с собой запас пинга отсюда, или отпустить игроков подобру-поздорову.
— Кстати, странно, что раунд так быстро начался, — задумчиво сказал Груздь, — Я в том плане, им же в Параллаксе из людей пинг качать надо, так? Ну, это же выгоднее делать тысячу лет, пока человечки не закончатся.
— Скорее всего, в этом раунде надеялись быстренько додавить Очаг Сюнэ, — сказал я, — А потом кто мешает им начать ещё раунд между более сильными игроками? Вот тогда и будут качать…
— Ну, значит, что для человечества ещё ничего не кончено, — оптимистично заявила Сова.
— Вот только мы здесь, в этом самом раунде, — наконец, встав, сказал я и показал Стрелу, — И эта штука появилась в этом раунде… Каков шанс, что она появится в следующих?
Мы снова замолчали, и я понял, что всё слишком запутанно. С одной стороны, архайям нужно человечество, чтобы вернуть себе живые тела. А с другой стороны, Очаги довольно быстро начали между собой войнушку, чтобы побыстрее закончить.
Я улыбнулся при мысли о том, что не всё подвластно архайям. Получается, либо исхюры, либо ещё кто-то просто не хочет, чтобы предтечи вдруг вернулись.
Ясно одно — на Человечество наплевать всем. Ну, может, только сюнэ и их Охрюнне чуть-чуть не наплевать, но у них просто позиция слабая.
— Так что, Архар, я за тобой хоть на край света, но сменить покровительство не заставляй, — сказал Шуга, — Я, кстати, лучше погибну и опять к эйкинам отправлюсь.
— Почему?
— Ну так ты ж чего-нибудь придумаешь и вытащишь, — улыбнулся ордынец, — Всё равно тебе туда за шагоходом.
Я только хмыкнул:
— Да уж, хитро…
Достав карту, с которой я уже подходил к Хойро, я показал отметку.