т отвис в изумлённом «О-о-о, он к нам поднимается!».
За спиной послышался хруст. Шугабой тоже шагал вслед за мной и, поймав мой взгляд, решительно кивнул и сжал кулак:
— Саня!
Я ему тоже кивнул, а потом, сделав пару шагов, обернулся.
— Погоди, Шуга, а чего ты сзади-то идёшь?
— Ну-у-у…
— Ты же танк.
Ордынец смотрел на меня так жалостливо, что я, выругавшись, выхватил Стрелу.
Вы испытываете действие Ауры Хранителя
— Ну, за челове…
Договорить я не успел, потому что шарик пинга едва не влетел мне в лицо. Пролетел мимо, чуть не влепившись в увернувшегося Шугабоя… Ну а за ним оказалось растерянное лицо Груздя, который совсем не ожидал такой подлянки.
Он едва успел прикрыться рукой, но шарик лишь уткнулся в него и упал, упокоившись прямо у ноги.
— Э-э-э… Ну спасибо, Шуга, прям защитил, — возмутился Груздь, — А если бы это вонючка была⁈
— Так я ж знал, что это пинг! — ордынец отмахнулся.
— Может, тогда впереди пойдёшь? — тут же спросил я, — Раз ты можешь отличать.
— Эээ… — ордынец задумался над отмазкой.
А Груздь в это время подобрал шарик пинга и стал его пристально рассматривать.
— Как его отличить-то от не настоя… — договорить он не успел, потому как шарик так и взорвался прямо в его пальцах. И прямо возле лица…
Я успел увидеть, как лазутчик весь оказался в этой жидкости. А потом мы все попадали на колени, чувствуя дикую вонь, продирающую до самого мозга. Кажется, Груздя там и вправду стошнило.
Сверху опять хохотали, а я, уткнувшись лбом в камень, с трудом скосил глаза на мерцающую Стрелу… Аура вообще никак не помогает. Но почему⁈
Веселье сверху затихло, и снова послышалось постукивание одинокого белого шарика. Я, подняв голову, успел подумать: «Пинг это ли не пинг⁈»
А потом, даже не задумываясь, просто пальнул «электрольдом»… Ведь по логике, вонючая жидкость внутри просто замёрзнет, и тогда он не взорвётся. Так ведь?
Лучше бы я этого не делал. Потому что едва ледяная молния попала в шарик, как тот вдруг взорвался. Но он не расплескался омерзительными белыми кляксами… Нет! Он рассыпался в лёгкое пылевое облако, заискрившее в лучах света и тут же подхваченное ветром.
Парящий иней пролетел над нашей поверженной группой, как тут же стал таять и опадать моросью на всех, кто стоял у подножия… Заорали желтокрылые, падая на землю, как при бомбёжке. А, нет — кажется, они тоже попадали в обморок, вдохнув адскую дисперсию.
Небохват и его отряд, стоявшие у кромки леса, тут же исчезли среди деревьев. Просто они заметили, что созданное мной облако хоть и опадало, но всё равно летело в их сторону, вихрясь и увеличиваясь в диаметре.
Я виновато поморощился… Кажется, Саня Архар только что увеличил КПД дерьмовых шариков на все 200%. Нет, ну так, если подумать, тоже ведь достижение?
Над горой повисла тишина… Все пингольеры сначала таращили глаза на устроенное мной шоу, вытянув рты от удивления. Некоторые даже рассматривали заготовленные в руках шарики, удивляясь, какой, оказывается, они могут наносить урон.
А потом пингольеры шарахнули таким рёвом счастья и ликования, что нас оглушило не хуже, чем визгом Цикады.
— Архар, — Шуга, который сидел на корточках, зажав ладонью рот и нос, прошептал, — Не делай так больше, жёваный ты планктон!
— Чувак, а чего мы все лежим? — очнулся вдруг Груздь, а потом, коснувшись белой жидкости на своём лице, понюхал пальцы… и снова отключился.
— Да вонючий же планктон! — выругался Шугабой.
Стиснув зубы, я обернулся и с досады спрятал Стрелу. Бесполезная палка!
Не знаю, что было в моём взгляде, но хохочущие пингольеры на миг замерли… Ну что, уроды, вы хотели злого Саню Архара⁈ Вы его сейчас получите! Сейчас я вам устрою пришествие адского геймера!
— Я вам покажу, что такое скилл! — прошипел я, просто зашагав вперёд.
Пингольерам это показалось весело, и на нас обрушилась новая волна хохота.
— Дай я! — Цикада вдруг обогнала меня и только-только вдохнула воздуха…
…как вдруг во всех конечностях пингольеров, и даже в хвостах, показались белые шарики. Они замахнулись ими и застыли, демонстрируя, что до этого лишь жалели нас.
Мы тоже застыли.
— Тут зарядов полсотни… если не сотня… — прошипел ордынец.
— Цикадочка, — в панике прошептал снова очнувшийся Груздь, — Может, ну его, не надо⁈ Эта вонь прошибает даже… — он опять отключился.
Мистерика и сама теперь, узрев полный боевой потенциал пингольеров, как-то сдулась. Всех сразу не зацепит, а уворачиваться от дождя из дерьма ей совсем не хотелось.
— Ну а чего делать? — в отчаянии чуть не заплакала она.
Я, стиснув кулаки, стоял и думал. Думал, думал, думал… Ну же, пиксель безмозглый! Не стоять же тут и нюхать⁈
Ну, воин тут не пройдёт… А торговец? Может, попробовать сделку с ними заключить?
— Так, стойте тут, — прошептал я и услышал слаженный вздох облегчения, — Я пойду!
— Архар, мы тебя не можем бросить… — сказал Шуга.
— Можем… — тут же простонал Груздь, — То есть, Шуга… мы не можем пойти против воли… эээ…
— Вот козлы, — прошептал я, начав карабкаться выше.
В меня, как я и предполагал, снова начал лететь пинг. Ну, то есть, лже-пинг… Они просто развлекались, пытаясь попасть в меня. Я увернулся от одного, от второго, от… Да твою ж за ногу!
Шарик прилетел мне едва ли не в лоб и разбился о плечо. И я, случайно вдохнув полной грудью запах субстанции, закачался и рухнул на склон, пытаясь прийти в себя… Весь мир закружился.
Я поднялся уже достаточно высоко, чтобы видеть, как крутятся вокруг верхушки деревьев, горы и морды весёлых пингольеров… Ну же, Саня, вставай! Так вот оно какое, химическое-то оружие. И спасения от него практически нет!
— Ну же…
Кое-как привстав и глядя на морду клыкастой обезьяны всего в нескольких метрах сверху, я снова потянулся за Стрелой Богини Мести. Так, стой, она же не сработала… Совсем вонь память мне выбила.
Пингольеры, едва увидев моё движение к поясу, тут же замахнулись, грозно хмуря брови и скалясь. Типа, ещё одно движение, и вообще закидаем!
Я, ухмыльнувшись, не сводил с них глаз… Что, испугались?
— Думаете, только вы так умеете⁈ — прорычал я.
А потом активировал «сброс пинга». Моё самое первое умение, мусорное и совершенно бесполезное…
Шарик пинга, прокатившись где-то под кожаным верхом, выскочил из-под нагрудника как раз мне в руку. А я, схватив его, тоже замахнулся.
Надо было видеть рожицы этих монстров… Они, узрев, что я тоже могу вот так вот выдавливать из себя белый пинг, так и застыли, протянув удивлённое: «О-о-о-о!»
Прищурившись, я привстал, и на трёх конечностях, всё так же держа в замахе пинг, кое-как преодолел последние несколько метров до края утёса. Пингольеры шарахнулись от меня, словно от какого-то божества или призрака, да так и продолжали таращиться.
Глава 16
Я встал на краю утёса, держа в замахе шарик пинга, и толпа ошарашенных пингольеров расступилась передо мной. Зубастые рожи выражали целую гамму эмоций: от удивления до почтительного ужаса, в своих руках они тоже держали шарики, будто замахиваясь… Но все пятились, освобождая мне дорогу.
Когда я увидел, сколько их, у меня зашевелились на голове волосы. Ведь на край утёса выбежали хорошо если десятка три пингольеров… Дальше же на плато они разбили небольшую, ужасно примитивную деревушку — сложенные из камней и палок подобия домиков, вокруг которых сидели и прыгали пингольеры. Десятки, если не сотни. Да тут их было столько, что они могли бы при желании захватить всю деревню желтокрылых.
И ладно бы это были те же самые, 3-х ранговые… Дальше у развалин я разглядел жирных и могучих, почёсывающих круглый живот, великанов, очень похожих на огров. Правда, тоже с клыкастыми рожами а-ля Веном и кучей хвостов.
Ленивый солдат пингольеров, 4-ый ранг.
Они лениво смотрели поверх голов соплеменников в мою сторону, и пока агрессии не проявляли. Но мой игровой опыт мне подсказывал, что эти махины, едва возникнет опасность, доставят мне море проблем.
Ух, лопни мой пиксель! Саня, куда ж ты залез-то⁈
Я пошёл между рядами пингольеров, приседающих на свои пружинящие юбки из хвостов, явно исполняющих какой-то танец. И живой коридор привёл меня к одному из строений, которое уже построили таким, будто оно пережило бомбёжку.
Как раз из этого строения вверх торчало бревно, на конце которого покоилось неказистое гнездо. А там оно…
Священное яйцо Когтерлана Небесного
Я уставился на желанное яйцо, когда дом под ним заскрипел. Отвалив камень, который служил то ли крышей, то ли дверью этого несчастного шалаша, наружу вылез не особо большой пингольер. Правда, он отличался седой шерстью и слегка обветшалыми клыками.
Мудрый вожак пингольеров, 5-ый ранг
— Ты… есть… терять хвост? — вдруг прошамкал, елозя языком между клыками, вожак и ткнул в меня пальцем.
— Охренеть, — только и вырвалось у меня.
— Ты есть… охренеть?
— Яя…
— Охренеть, ты показать нам пинг! — он снова ткнул пальцем, — Делать показать!
И тут же, словно в подтверждение, он тоже выхватил из-под хвоста белый шарик. И закружился с ним, приседая, словно в танце. А затем приложил шарик к своим зубо-губам.
Я слегка застыл в растерянности… Ну же, Архар, не тупи! Пришлось тоже покружиться, приседая, и в конце приложить шарик к губам. Ну что, есть контакт?
— Охренеть! — рявкнул вожак, поднимая лапы.
Я уж думал, сейчас вся толпа рявкнет, но нет, пингольеры только зарычали и затявкали. Видимо, мудрый и владеющий речью тут был один вожак.
Повисла тишина… Вожак тут же снова выхватил из-под хвостов пинг и поднял, вопросительно глядя на меня.
Поджав губы, я произвёл «сброс пинга» и вовремя подхватил шарик, вылетевший из-под нагрудника. Затем повторил за вожаком ритуальный танец. Ох, какое же унижение!
Я думал уже снова приложить пинг к губам, но у главного пингольера были свои планы. Он вдруг протянул мне свою длинную сухопарую лапу и рявкнул: