И я дал отмашку.
— Не промахнись!
Лицо Цикады тут же изменилось, посерьёзнев. Бинтик шлёпнул себе на уши паутинные наушники, затем чуть наклонился, чтобы обрести более обтекаемую форму и обогнать нас в падении. А мы с Груздем и Аидой, приблизившись друг к другу и сцепившись руками, спрятались под Ауру Хранителя.
Челнок как раз засиял ещё одним залпом, когда Цикада дала залп. Я всего лишь на мгновение увидел прозрачный конус звуковой волны — верхний его кончик был как раз там, где падали Цикада с Бинтиком…
А вот его основание будто рухнуло на базу эйкинов. Что произошло с челноком, мы даже не смотрели, потому что эйкиновские бараки внизу разом встряхнулись, поднимая в небо целые облака пыли.
Нас тоже приложило так, что свист ветра просто превратился в звон. Да драный пиксель! Что за оружие массового поражения⁈
Нет, гоблинские фавеллы не разрушились. Но такое чувство, будто их разом приподняло на несколько сантиметров, да снова приложило об землю. Где-то отлетели крыши, где-то упали стены, где-то треснул целый квартал, но всё это уже скрылось в густых облаках поднявшейся пыли.
Мимо пронёсся плазменный залп — шарахнутый челнок здорово промахнулся. Кстати, сам он, непонятно трепыхаясь, будто оглушённая муха, зигзагом падал вниз, где исчез в поднятой пыли. Кажется, рядом с ним летел оторванный двигатель.
— Бинтик! — Аида рванулась вслед за Бинтиком, который кувыркался рядом с Цикадой, раскинув лапы. Кстати, они оба кувыркались, явно оглушённые.
— Цикадка! — лазутчик тоже затрепыхал ногами, будто пытался по лягушачьи доплыть.
— Груздь, не тупи! — рявкнул я, и он тут же вытащил кинжал. Едва я коснулся рукояти, как нас обоих потянуло вниз с резким ускорением.
Мы подхватили и Аиду, и через несколько мгновений все уцепились за Бинтика с Цикадой. Оставались считанные секунды, когда целительница влила ободряющее заклинание в маунта.
Тот едва успел раскрыть купол, обхватив нас всех лапами, а потом резко обернул нас в кокон, всего в нескольких метрах над железной крышей. Я снова активировал в тесноте Ауру Хранителя, Бинтик дал целительный разряд по паутине кокона, и Аида кастовала лечение без остановки, пока мы проламывали гоблинам базовую черепушку.
Как ни странно, падение сквозь крыши эйкиновской базы оказалось не таким фатальным, как столкновение с астероидом. Поэтому мы, втиснувшись друг в друга… кстати, Аида гораздо мягче, чем кажется… хм-м, а вроде такая худая…
Втиснувшись друг в друга, мы слушали сквозь звон в ушах, как грохочет и скрипит железо за паутинной стенкой. Но вот кокон распался, и я заорал, чувствуя, что всё ещё падаю.
Правда, я тут же долбанулся грудью о какую-то ветку… а, нет, это каменная рука. Отлетел от неё, и передо мной промелькнула огромная зубастая рожа. Всё ещё не понимая, что происходит, я извернулся…
…а потом рухнул в какие-то разноцветные перья.
Перед глазами лишь мелькнуло:
Трандурр Орфог
— Лурда старра!!!
Уж не знаю, как в последний момент активировался «бараний лоб», но когда я ударился головой в фиолетовую хламиду, то буквально почуял, как хрустят чьи-то косточки.
Всё же приложило меня здорово — обзор стал красным, я отлетел, больно долбанувшись обо что-то затылком. Кувыркнулся пару раз и наконец застыл, со стоном чувствуя, что на теле нет места, которым бы я не ударился.
Вы чувствуете действие Ауры Хранителя
Перед глазами тут же всё прояснилось, и я, ошарашенный, подскочил, воинственно выставив Стрелу. Ну, кто⁈ Всех урою!
Это был огромный зал, купол которого был обшит кусками обшивки, и сквозь щели в котором тут и там пробивался свет — словно лазеры в густо кружащейся пыли. В воздухе висела взвесь, от которой першило в горле, и я подозревал, что всё это связано с убойным криком Цикады.
Как раз надо мной стояла, треснув и накренившись на одну ногу, статуя зубастого эйкина. Да неужто сам хранитель эйкинов Хвактарр⁈
— Саня⁈ — послышался сдавленный голос Шугабоя.
— Шуга⁈
Покашливая, я разглядел в пыли ордынца. Тот сидел, потирая шею, и пытался отдышаться.
— Архарчик! — в пыльном тумане появился Груздь, — О, Сахарок, ты откуда здесь?
Следом вышла, пошатываясь, Цикада… А сверху спустился на паутине Бинтик, который бережно поставил на ноги Аиду.
Всё… все здесь! И все невредимы!
Да, это был главный зал эйкинов, в котором стояла статуя Хвактарра Дерзкого, поднявшего одну ногу на круглую плиту алтаря. Сверху в куполе так и зияла здоровенная дыра, которую мы пробили.
— Охренеть… — Шуга так и хрипел, пытаясь подняться, — Вы откуда свалились⁈ Этот грёбанный планктон чуть меня не придушил!
Я тут же посмотрел туда, куда он указывал. В пыли я увидел лишь, как зашевелилась тень с перьями, а потом угрожающе поднялась:
Трандурр Орфог, «Грозящий Тленом», помощник вождя
Ранг: 4
Раса: эйкин
Класс: демонический шаман
— Вот мы и встретились, жалкая выскочка Саня Архар! — прошипел с акцентом эйкин, одетый в фиолетовую хламиду и судорожно поправляющий на голове корону из поломанных перьев.
По его голове текла кровь, попавшая в зубы и делающая его улыбку безумно-маньячной. Но в целом инопланетянин выглядел бодро для того, на кого свалился Саня Архар с сокрушающим бараньим навыком.
Впрочем, мы и не таких ломали… Тем более, воинов, выбегающих на помощь своему вождю, я вокруг почему-то не видел. И, кажется, было понятно, почему — ведь все отражали атаку исхюров на базу.
А у самих исхюров, кстати, базу тоже атаковали… И те наверняка повернули назад, чтобы разобраться, кто бомбит Фаэтон. А что будут делать эйкины, когда им покажется, что могучий и непобедимый противник разворачивается и драпает от них? Правильно — они будут гнать его до самой столицы.
Колесо нагиба, запущенное Саней Архаром, закрутилось и останавливаться не собирается. Поэтому режим тишины здесь обеспечен надолго.
— Ну, здорово, Тандыр, — усмехнулся я, и тот слегка смутился от моего уверенного вида.
— Чем грозящий, я не поняла, — подала голос Аида…
— Тлен!!! — взревел шаман, поднимая руку с железно-деревянным посохом, — Вас всех ждёт смерть!!!
О-о-о, я прекрасно помнил этот посох… Корявое деревянное древко, которое с середины обхватывало ствол от плазменной винтовки. И по этому стволу зловеще бегали мерцающие зелёные огоньки.
Впервые появившись в Параллаксе, я схватился, помнится, за него, пытаясь дать отпор этому же уроду.
Вот только теперь я прекрасно видел эйкиновский механизм, и знал, что этот посох можно использовать, как бластер. Как удобно-то! Можно его Цикадке потом отдать, она давно посох хотела.
Кстати, тогда, при появлении, я не увидел статус шамана. Демонический⁈ Ну правда, что ли? Параллакс, кажется, меня полюбил.
— Да славится дерзость Хвактарра! — эйкин ощерился, таращась на меня, — Тот, кого не смогли поймать и хитрые ноэмо, и могучие исхюры… Но острых зубов эйкинов Саня Архар не смог избежать! Ха-ха-ха!!! И да узришь ты мощь Великого Очага Эйкинов!
Зелёный огонь замерцал вокруг его посоха и стал раскручиваться вихрем, оформляясь в огромный монстроподобный силуэт. Мы тут же сгрудились в кучу, готовясь к бою.
Через несколько секунд перед нами стояло на задних лапах, тяжело дыша адским огнём, рогатое чудовище:
Призванный адский демон «Тлен», 5 ранг
Чем-то он напоминал мутировавшего быка около четырёх метров ростом, которого скрестили с гориллой и бегемотом одновременно, а потом облили кровавой лавой. Всё это уродство венчали два рога, и горящие красные глаза чётко сфокусировались на мне.
Вся пыль вокруг демона заколосилась огоньками, сгорая в ауре демона, а земля в двух шагах от него покрылась трещинами, из которых шёл дымок.
Мы все застыли в боевой стойке. И, признаться честно, мне едва верилось в такое везение. О, Параллакс, ты чудо, я тоже тебя люблю!
Повисла тишина, в которой, кажется, было слышно, как где-то во Вселенной обломались древние архайи. Ничего, миллион лет прозябали в виртуальности, и ещё миллион лет потерпят. А человечеству ещё сражаться за своё место в этой галактике.
И всё же я не удержался:
— Умпф!
Это я поперхнулся смешком, вырвавшимся из меня, но справиться мне не удалось, и мой хохот зазвучал в тишине так зловеще, что даже дыхание демона сбилось. Торжественная рожа шамана протухла от смущения, и он покосился на демона — мол, а чего с ним не так?
Мои тиммейты, кажется, начали догадываться. Шуга неуверенно протянул:
— Эй, Архар, а нам там разве осталось не эта самая, как её…
— Чува-а-ак! — Груздь тоже не выдержал, — Да это же демон! Нам же…
— Тс-с-с! — я тут же с улыбкой приложил палец к губам, иначе этот неудачник в перьях догадается отозвать своего питомца, — Это очень страшный демон! Народ, нас ждёт ужасная битва…
— Ща обоссусь, — вздохнул Груздь, — Как страшно.
— Ох, я даже визжать не смогу от страха, — Цикада закатила глаза.
— А я исцелять, — Аида театрально упала на пол.
Бинтик, чувствуя моё настроение, тоже мяукнул и лёг. Мол, я тоже в игре.
— Хватит!!! — Трандурр рассвирепел и ткнул посохом вперёд, — Убить!
Демон тут же сорвался в атаку.
— Да, — холодно улыбнулся я, перехватывая покрепче Стрелу и готовясь встретить врага метким тычком, — Убить.
Эпилог
Длинный округлый стол, казалось, плыл по Вселенной. Вокруг него в темноте угадывались высокие колонны, но эта же темнота была глубоким космосом, испещрённым мириадами звёзд.
Несколько фигур сидели вокруг, тоже сокрытые в тени, и свет, падающий на стол и проецирующий яркую голограмму, падал лишь на их руки.
— Исхюр говорит, что раунд был нечестным!
Огромные синие кулаки ударили по столу, разметав звёзды в голограмме. Свет вырвал из темноты гневное синее лицо — широкий подбородок, мощные скулы, покатый низкий лоб.