На следующий день мы всей толпой пошли в опасную зону на испытания, хотя это совсем было не обязательно. Даже пёсели брели позади всех, как я им и велел. Естественно я выбирал такие участки, где встречались только «духи» и более серьезные угрозы не попадались. Все время я инструктировал Чезза, как звали берка, вызвавшегося на роль чистильщика, в ориентировании на местности, объясняя ему признаки действительно опасных мест, которые лучше обойти стороной.
В этот раз предполагалось, что мы передвигаться будем так, как это делал бы я, видя «духов». Сделать так мы решили просто ради экономии времени, чтобы не зависнуть здесь на неделю ради испытаний. Найдя первого «духа», я обозначил всем его точное местонахождение и мы послали в этом направлении Чезза. Угрозы его жизни и здоровью не было никакой, потому как его защиту мы продублировали дважды. То есть, даже если бы не сработала приспособа Захара, на Чезза мы надели еще пару защитных амулетов.
Чезз должен был поначалу цеплять «духа» по касательной, затем по неглубоким хордам, и лишь потом приближаться к центру пятна. Нам было важно понять, как сильно Чеззу надо углубиться в пятно «духа», чтобы приспособа, которую по моему предложению стали называть Засосом, сработала. От этого зависело расстояние между проходами при прочесывании территории. Если Засос будет срабатывать при малейшем приближении к пятну, то Чезз сможет ходить на большем расстоянии и, как следствие, чистить территорию станет намного быстрее.
Первый же «дух» показал, что Захар создал монстра — облачко связанной энергии Засос поглотил с расстояния около десяти метров от его ближайшей границы. То есть, получалось, что Чеззу даже приближаться к «духу» не надо было, потому как Засос работал как мощнейший пылесос.
Пройдясь еще по десятку «духов», Проф дал команду на разрядку. Для этого Чеззу следовало положить Засос на какой-нибудь камень повыше и отойти от него на 15–20 метров. Проф запрограммировал Засос на то, что он, потеряв связь со своим хозяином, просто выпустит всю накопленную магическую энергию в окружающее пространство, после чего та должна была рассеяться.
Первая же проверка показала, что Засос работает именно так, как и было заложено его создателем. Мы начали выражать свое восхищение Захару, на что тот скромно ответил:
— С такими комплектующими сделать хуже было бы для меня позором!
Таким образом мы завершили все свои дела в этом районе и на следующий день можно было выдвигаться в сторону ущелья возле Мирхета по уже хорошо натоптанной дороге. За время, прошедшее после нашего открытия нижнего прохода, берки уже успели основательно выровнять проложенные мною тропы вплоть до того, что вот-вот на них должны были появиться первые караваны вьючных животных. Это было очень своевременно, потому как через западные переходы снабжение пока получалось ненадежным из-за гостей-бандитов.
Как нам рассказал Краст, угрозы переходам не было никакой — скала в принципе неприступна, если на переходе есть хотя бы несколько защитников. Но вот блокировка его внизу — это создавало некоторые проблемы снабжению. Понятно, что бандиты не могли перекрыть все переходы сразу, так как для этого им бы потребовалось минимум полтысячи бойцов. Однако определенные затруднения наличие бандитов все-таки вызывало, поскольку караваны с грузом приходилось либо придерживать, либо перенаправлять к другому переходу, что по предгорьям делать не так-то просто.
В итоге беркам внизу надоела эта бандитская тусня и они начали действовать жестко. Убивать бандитов поначалу не стали, но отлавливали их по одному или группками, чему способствовало отсутствие дисциплины среди собравшегося отребья, и метелили их дубинами так, что у бандитов даже способность ползать на карачках пропадала на недели. Причем, так получалось, что берки подали местным пример, и те, доведенные до бешенства бесчинствами, творимыми бандитами по отношению к жителям ближайших деревень, начали присоединяться к беркам при проведении этих экзекуций. За неделю отряд бандитов поредел вдвое, после чего главари сочли за лучшее дать команду отправляться по домам. А берки на этой почве еще сильнее улучшили свои отношения с местными, среди которых они решили обосноваться надолго.
Как раз ко дню нашего ухода из поселка в нем появилась делегация разведчиков от северян-берков, которые и должны были стать основой для поселения. Перезнакомившись с теми, кто топтал эти горы уже не первый день, а также с Королем в моем лице, северяне начали осматриваться. Увидев хижины в поселке, они только головами покачали. И это при том, что все эти строения уже были серьезно улучшены. Но было понятно, что для нормальной круглогодичной жизни придется строить основательные каменные дома с деревянной обшивкой изнутри.
Когда северяне узнали о том, что крупных животных можно будет в горы завести понизу, но для этого придется их гнать вокруг плоскогорья, один из разведчиков сразу решил идти с нами, чтобы посмотреть на нижний проход, дорогу к нему, а затем разведать дорогу по предгорьям с внешней стороны. В общем, люди знали, как жить на такой земле и не мне было их учить этому.
Глава 21Несчастная Альтинея
Король Проклятых гор
Глава 21. Несчастная Альтинея.
Наконец мы вышли из поселка и отправились на юго-восток небольшой колонной. Помимо нашей уже спаянной шестерки, сопровождаемой тремя собаками, к нам присоединились северянин-разведчик и еще пять берков-попутчиков. Собак мы вели строго возле ноги каждую. Я вел Енота, Света — Серу, и Киррэт — Грута. Но мои псины совершенно не создавали никаких проблем, проникнувшись духом опасности, сквозящей в нашем поведении. Они прекрасно понимали, что эта дорога не является тем местом, где можно было бы пошалить.
Северянин, которого звали Рашем, поглядывая на моих собак, поинтересовался:
— Когда щенки будут?
— Да бог его знает, я как-то не задумывался об этом! — ответил я.
— Мы всех заберем, — просто заявил берк.
— А зачем они вам? — удивился я. — Здесь же нет крупных хищников.
— Умная и послушная собака в хозяйстве всегда пригодится. И за скотиной присмотреть, и за детьми мелкими. В нашей жизни хорошая собака часто оказывается незаменимым помощником.
— Ладно, буду иметь в виду, — согласился я. — Но если что, я могу еще хороших щенков присмотреть такой же стати. После выхода с гор мы будем в городке, где я этих взял, так что можно будет наведаться к их родителям, посмотреть, не нарожали ли они еще подобных.
— Добро!
Дорога оказалась очень оживленным местом, что было для меня неожиданным. На всем ее протяжении мне повстречалось человек двести строителей, и это помимо караванщиков и носильщиков, с которыми мы постоянно сталкивались. Кто-то из строителей продолжал выравнивать дорогу и мостить ее камнем, другие строили караван-сараи. Сюрпризом для меня стало то, что по дороге уже вовсю сновали вьючные животные, обслуживавшие непосредственно строителей. А когда мы уже прошли середину пути, нам навстречу прошел караван, ставший первым, нацеленным на проход до самого запада. В нем было десять лошадок, что должны были остаться в поселках для работы на тропе между ними. Северянин, услышав об этом, тут же по-хозяйски осмотрел их придирчиво и довольно буркнул: «Добро!»
Света, Захар и Эртана всю дорогу только и делали, что вертели головами по сторонам, с любопытством разглядывая все вокруг. Захар пытался вспомнить, что было на месте тех или иных развалин и кто там обитал. А когда Проф увидел нижний переход, для осмотра которого мы задержались на целый день, он только качал головой и в конце концов выдал мне комплимент:
— Ты знаешь, Сергей, только ради этого тебя стоило вытащить сюда!
В Мирхете мы задержались лишь для того, чтобы выполнить мое обещание Рашу посмотреть щенков. В итоге мы взяли еще двух подростков, которых поручили отправить на запад с очередным караваном. Ну а Раш в Мирхете купил верхового коня, на котором тут же отправился по проселочным дорогам вокруг плоскогорья, разведывая путь для прогона стада домашних животных будущих поселенцев. Мы же поехали в Нелис, где собирались погостить несколько дней. На этом завершался очередной этап моего пути в этом мире, давая при этом начало следующему, когда мы со Светой получим новые тела для нормальной жизни, а также для интересных и приятных приключений.
В Нелисе мы всей компанией направились в гости к моей номинальной семье, которые, тем не менее, были мне очень близки. Трудно описывать тот радостный сумбур, который вызвало у семьи Брэков наше появление. Наконец-то увидеть меня, по которому все соскучились, а также Свету, о которой было столько разговоров и гаданий, какая она, моя подруга — это было крышесносно! Но когда я представил своим родным великого и ужасного Заррагаста, а Киррэт и Фурлет подтвердили, что я их не разыгрываю, вся семья просто потеряла дар речи и только переглядывалась друг с другом. Как я и ожидал, быстрее всех пришла в себя Кастя — прищурившись, она шарахнула Профа в лоб своим вопросом:
— И не боишься вот так ходить по улицам? Могут ведь и грохнуть за все то, что ты натворил в прошлом! — коллективный громкий хохот мигом разрядил обстановку и дальше уже все пошло проще.
— Так ведь я не кричу на каждом углу о том, кто я такой! — развел руками Захар. — Вы об этом узнали только потому, что Сергей вам доверяет. Но я очень надеюсь, что знание о том, кто я есть на самом деле, не выйдет за пределы вашей семьи. Вы же умеете хранить секреты, так ведь⁈
— Будь спок! Как говорит Серёжка, все будет пуки-сраки! — заверила его дерзкая Кастя.
Шестеро гостей значительно уплотнили Брэков в доме, но никто не жаловался. Хорошо, что при выборе дома я сразу нацелил семью на съем большого дома с запасом помещений. Среди всего этого шума-гама, вызванного приездом большого количества гостей, которым были очень рады, особой оказалась встреча Томы с Милей. Когда она узнала, что Миля стал довольно болтливым пацаном, я предложил им пообщаться напрямую, когда я стану слово в слово произносить все, что Миля будет говорить Томе.