Какой позор!
Само собой, не удалось удержать эту историю в тайне, и ему уже звонили и беспокоились о его здоровье. Благо, что тот, кто слил информацию своей жене, уже наказан, и больше такого он делать не сможет. Перед смертью мужчина признался, что просто рассказал ей о нападении, и не думал, что она еще кому-то будет говорить. Из полезного они узнали, что он не уточнял, сколько было Теней. А потому эта история очень быстро обрела новые подробности, которые исправил сам Иванов. Теней было двенадцать…
Помимо Теней, были ещё убийцы. Вот только тут все было еще страннее. Его люди болтали про арбалетчиков, и даже нашли несколько болтов в телах его людей. Но на этом всё… Не одного следа или зацепки. Были подняты лучшие его Одаренные следопыты, и те сказали, что никто посторонний на территорию не заходил. А это означает, что работал кто-то из профессионалов, или… Чертовщина какая-то происходит.
Вообще, с момента появления Вавилонского, у него дела идут через одно место. И герцог решил, что именно этот парень приносит ему неудачу. Он ведь не разобрался с ним сразу, и сама Вселенная решила, что он слабак. Вот теперь и наказывает…
— Герхард! Зайди ко мне! — рявкнул в телефонную трубку Иванов.
Несколько минут ожидания были слишком долгими для такого важного человека, и он снова поднял трубку.
— Я сказал… быстро! — повторил он свой приказ.
Начальник СБ был тем, кто сегодня отвечает за устранение Вавилонского.
— Слушаю тебя! Все готово?
— Всё! — вздохнул мужчина. — И даже больше, чем всё, — поспешил он убедить своего господина. — Могу дать вам любые гарантии, что если он мужчина, то сегодня умрет.
Иванов усмехнулся. Кажется, яйца у Вавилонского есть, а потому их план, и правда, может сработать. До этого они решили придерживаться идеи быстрого знакомства. Где несколько подставных аристократок будут пытаться с ним познакомиться, и лишь немного сблизятся. А затем их оскорбят или унизят, это уже неважно. За деньги те нищие аристократки были готовы на все. Был расчет на то, что парень заступится за честь девушек, и первым бросит вызов на дуэль.
Он же не будет знать, какая репутация у тех девушек. Люди будут потом удивляться, когда узнают, из-за кого погиб Вавилонский, но Иванов будет при этом совершенно вне подозрении.
Сегодня же все поменялось… Вавилонский лично набрал его секретаря и спросил, может ли он прийти на прием с дамой, и тут же получил одобрение. Подумать только… Как иногда улыбается удача… Если он не заступится за свою даму, то его ждет позор, и умрет он по другому. А если заступится, то… Его ждет парочка очень неплохих бретеров.
Были опасения насчет его спутницы, но потом подумали, и дошли до того, что… Какая важная особа может согласиться прийти с таким нищебродом, как он? Точно там графиню или герцогиню ждать не стоит. Впрочем… Иванов не был дураком, и послал своего слугу позвонить и все уточнить. Девушка не имела местных титулов, и вообще, была иностранкой.
Вавилонский решил таким образом обезопасить себя. Думает, раз придет с дамой, то трогать его не будут. Болван… Впрочем, спутница это неплохо. Сын Иванова сразу оживился, когда узнал о спутнице. Любит, мелкий паршивец, вот такие трофеи забирать у поверженных врагов.
Вавилонский даже ещё не знает, что его ждет… Как и та идиотка, которая решила пойти с ним на прием.
Глава 20
Это было несколько забавно, когда юная китайская аристократка предложила мне составить компанию, дабы, как она выразилась дословно: «ничто не угрожало юному гениальному мастеру».
Особенно смешно в этом контексте смотрелось слово «юная», учитывая, что она вряд ли была старше намного меня. Но что-то внутри меня подсказало, что отказывать такой особе не нужно и неприлично. Да что тут скрывать, она мне вполне понравилась, как минимум для того, чтобы пообщаться с ней подольше. И это не только из-за того количества денег, которые она, не глядя, потратила, и не из-за тех связей, которые у неё наверняка есть. Ну ладно, как настоящий коммерсант, я думал в эту сторону, но она была вполне себе милой и воспитанной, так почему бы и нет?
Так вот, второй забавный момент произошёл, когда я уже собирался на выход. Раздался звонок, и в нём послышался недовольный голос Алёнушки.
— Так, мы здесь закончили! Костика изъяли, графиню откачали. Аркадий Иосифович прислал к ней пару лекарей. Думаю, завтра можно будет продолжить разговор. Ну, это если ты переживёшь сегодняшнюю встречу.
— Очень смешно, — улыбнулся я.
Очень хотелось задать вопрос про «изъятие» Костика, но я решил, что это точно не моё дело.
— Спасибо большое, я очень ценю вашу помощь!
— «Спасибо большое», — передразнила меня девушка, засмеявшись. — Как говорит Аркадий Иосифович, спасибо в карман не положишь.
— Соглашусь с Аркадием Иосифовичем, он как всегда мудр, — сказал я. — И что я теперь вам должен?
— А это не ко мне, это к нему. А я ещё не доделала свою работу. Через пятнадцать минут сможешь быть в магазине «Лучшие платья Парижа и Лондона»?
— Эм… Наверное, но дело в том, что у меня уже есть…
— Жду тебя там через пятнадцать минут, — сказала чертовка и бросила трубку.
Я хотел сказать, что меня уже Лунь будет сопровождать, но, с другой стороны, вечер перестаёт быть томным.
Алёнушка меня тоже очень сильно заинтересовала. И да, чёрт побери, не только, как правая рука Аркадия Иосифовича, а сама по себе — остра на язык, имеет быстрый ум и, что уж тут скрывать, очень милую внешность. Да и я обещал ей продемонстрировать знания современной моды, так что это представление я тоже не хочу пропустить.
Но я чуть было не обломал бедного Бориса, когда Лунь пригласила меня проследовать в её лимузине. Но тут-то у меня был повод посерьёзней — машина и водители у девушки были из посольства, а Боря всё-таки свой, родной. Да и машины у принцессы не были бронированными. Поэтому я уговорил её поехать с нами, чем очень обрадовал Борю, и очень расстроил её охранников, которых Боря, конечно же, к себе в машину не пустил.
Несколько минут — и мы заходим в магазин, где я наблюдаю, как саркастическая улыбка пропадает с лица Алёнушки, когда она замечает, что я не один. Да, улыбка сходит в тот самый момент, когда она с ног до головы начинает оглядывать восточную аристократку. Я же наслаждаюсь ситуацией и широко улыбаюсь.
— Позвольте представить, это Лунь Чень. Она милостиво согласилась быть моей спутницей на приёме Ивановых.
— Вот как, — Алена упёрла руки в боки, и внимательно посмотрела на меня. Сейчас она напоминала мне обиженного подростка, у которого хрен угадаешь, на что он обиделся.
— А это… — я на секунду замялся, не зная, как её представить.
И снова сработала острота ума и быстрая сообразительность Алёнушки. Она мгновенно вернула на лицо приятную улыбку и протянула первой руку.
— Алёна Матвеева, близкая подруга Теодора Вавилонского, и его компаньон по множеству наших совместных бизнесов.
— Вот как? — расплылась в улыбке наивная китаянка. — Вы тоже мастер, Алёна? Вы тоже делаете чудесные вещи?
Я в этот момент сделал над собой усилия, чтобы не заржать. Алёна, конечно, молодец. Совместные предприятия…
— Нет, нет, что вы, — мило улыбнулась девушка. — Мастер у нас только Теодор. Гениальный мастер, надо признать.
— Я полностью с вами согласна, — радостно закивала Лунь. — Вот видите, что я говорила, — повернулась она к своим телохранителям, и тебе без улыбки кивнули. — Вы со мной согласны? У Теодора просто потрясающие руки!
— Ну… — на этот раз Алёна взглянула на меня. — Я ещё не до конца проверила, но так-то выглядит примерно так, как вы говорите, — хмыкнула она. — А я поддерживаю его в несколько других мероприятиях.
— Не хочу вас прерывать, девушки, — я взглянул на часы, — но времени осталось мало. И мы должны выбрать костюм.
— Теодор, я вам говорила, надо было поехать к китайскому посольству. Я думаю, что мы подобрали бы вам что-нибудь у нормальных мастеров, — Лунь скривилась, кивая на готовые костюмы.
— Нормальный мастеров? — тут уже скривилась Алёна. — А чем вам не нравятся наши европейские мастера?
— Ну, хотя бы качество материала, — Лунь не хотела сдаваться, прошла вперёд, и взяла за рукав висящий рядом пиджак. — Ну посмотрите, разве это шерсть? Вот у нас костюмы для состоятельных аристократов делают из шерсти высокогорных четырехрогих баранов.
— Можно подумать, — сказала Алёна. — Вот Вот посмотрите сюда, какой материал. Это сделал европейский мастер.
— Ну да, ничего, — Лунь подошла и потрогала материал. — Но вы же согласны, Алёна, что приличному джентльмену не покупают костюмы в магазине готового платья, а шьют на заказ?
— Вот тут я с вами полностью согласна, — улыбнулась Алёна. — Но у молодого господина просто нет времени. А любой из тех костюмов, что здесь продаётся, лучше, чем тот, который сейчас на нем.
Лунь ещё раз окинула меня взглядом с головы до ног, как будто в первый раз увидела, и подтвердила.
— Тут я с вами, Алёна, соглашусь.
— Ну я рад, что вы хоть в чём-то согласны, — хмыкнул я, и пошёл мимо стоек с одеждой, окидывая их взглядом.
Тут, наконец, нарисовался продавец-консультант, который, кажется, боялся подойти к нам изначально, то ли из-за Алёны, то ли из-за Лунь.
— Ваше благородие, могу я вам чем-нибудь помочь?
От меня не ускользнуло, что он увидел кольцо у меня на пальце, а потом оценил мою одежду. Увидев кольцо, он слегка преисполнился, ну, а мой костюм явно не внушал ему доверия.
— Я скажу вам, когда мне что-то понадобится, — я шёл дальше, и вдруг остановился. — Это же продукция мануфактуры Воронцова?
— У вас очень острый взгляд, ваше благородие, — кажется, в глазах у консультанта появилось уважение. — Какой размер вам нужен?
Я, уже не слушая, просматривал бирки.
— Так, это подойдёт, и вот это.
— Теодор, а что ты это такое нашёл? — тут как тут появилась Алена.
— Против марки «Воронцов» ничего не имеешь?