— Вы что, из… — поднял на нас осоловевшие глаза герцог, но всё-таки прервался, набрав в грудь воздух, дабы успокоиться. У него на лице появилась дежурная улыбка. — Я был рад вас видеть, дорогой сосед… и глубокоуважаемая Линь Чень из клана Роза. Надеюсь, вам всё понравилось.
Тут он скривился. Судя по всему, последняя фраза была выдана из вежливости на автомате. И он тоже осознал, какую глупость он сморозил.
— Да, всё было исключительно прекрасно, — сказала Лунь. — И у меня остались только хорошие воспоминания.
— И у меня, — тут уже не выдержал я.
И снова тяжёлый взгляд Иванова впился в меня, как клещ.
Ну, собственно, я уже понял, что добром это не кончится, в отличие от бедолаги Сержа. Передо мной сидел всё ещё не труп, поэтому некоторое время мне с ним придётся общаться. Но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время меня ожидает маленькая война. Конечно же, с моей стороны — победоносная.
Аристарх Вавилонский раздражённо пнул слугу, который в данный момент пытался натянуть на него дорожные сапоги.
— Дорогой, ты уверен? — Ангелина Вавилонская сидела напротив него с бокалом шампанского.
— Уверен я, уверен! — сказал тот. — У нас уже просто не осталось денег для очередных наёмников. Да и больше всего меня бесит то, что и спросить не у кого. Они все тупо пропадают. Ни Феди, ни ответа, ни привета. А тут ещё эти шахматы.
— А что шахматы, дорогой? Ты же отдавал их на экспертизу, и тебе подтвердили, что это подлинник.
— Да, они подлинные. Но так и на аукционе подтвердили, что те проданные шахматы тоже подлинные. А если ты не знаешь, на них сделана гравировка этого грёбаного китайского мастера. Во всём мире везде известно, что его изделия всегда существовали в единственном экземпляре. Он никогда не делал дубликаты. Понимаешь, никогда! Поэтому они столько и стоят.
— Дорогой, я всё знаю… Ну, что ты заводишься. Это ведь наши — подлинные.
— Так и их подлинные. И более того, этот чёртов князь Бобшильд, который купил эти шахматы, официально провёл ещё две экспертизы. Объявил их единственными истинными, а наши назвал подделкой. Теперь коллекционеры даже разбираться не будут.
— Ну, так и ты сделай ещё раз экспертизу, — сказала Мария.
— Ты что, дура совсем? — Аристарх пнул слугу во второй раз так, что разбил тому нос. — У Бобшильда куча денег, и у него на руках заключение трёх аукционных домов. А у меня чьё заключение, Фейхмана из местной антикварной лавки? Да кто же мне поверит?!
— Дорогой, но мы ведь знаем, что это действительно настоящие шахматы. Что их привёз твой отец, и они у нас всегда были, и никуда не уходили.
— Вот в этом я сейчас уже не уверен, — сказал он.
— Так, а что ты хочешь от Феди?
— Подозреваю, что он как-то связан с этим. В любом случае, я хотел бы поговорить с князем Робертом Бобшильдом Лихтенштейнским. А раз всё равно туда еду, то, заодно, верну этого засранца домой.
— Ты уверен, дорогой? Мне кажется, он не очень хочет возвращаться.
— Да ты же мне сама всю плешь проела по поводу того, что мы в долгах, и что свадьба должна состояться буквально в ближайшие три месяца, иначе мы станем банкротами. Ты понимаешь, дура? Банкротами!
— Не ори на меня, Аристарх! Я сама на тебя сейчас поору так, что тебе мало не покажется.
Аристарх сразу заткнулся. Так-то он часто срывался, и в последнее время всё чаще, но его жена действительно в некоторые моменты была даже пожёстче, чем он сам. И ссориться с ней точно было ему не с руки.
— Извини, дорогая, сорвался, — произнёс Аристарх.
— Извини… дорогая… сорвался… — передразнила его Ангелина. — Я всё не просто так спрашиваю у тебя… Для того, чтобы встретиться с Федей, нам надо подстраховаться. Прежде, чем ты начал орать, хотела сказать, что я тебе в этом помогу.
— И чем ты можешь мне помочь?
— Андрей согласился поехать с тобой…
— Андрей? Твой брат?
— Ну, не цесаревич же Андрей. Да, мой брат! Я думаю, что у него хватит сил вернуть нашего крысёныша домой.
— А как же… деньги?
— Он согласился решить вопрос в долг.
— Моя ж ты милая… — расцвёл Аристарх. — Дай-ка я тебя поцелую.
Для этого ему пришлось встать, снова пнуть бедного слугу, и пройти к жене, которая с недовольным выражением на лице дала себя поцеловать.
Андрей Брекоткин — старший брат Ангелины, был известным в узких кругах… скажем так, решателем вопросов. В основном, среди его клиентов, была богатая аристократия. Вавилонские тоже раньше пользовались его услугами, когда у них было достаточно денег. Сейчас таких денег не было. И то, что Ангелина, каким-то образом, уговорила его помочь в долг, это было настоящей победой. Но ещё, это означало, что долг Вавилонских только что увеличился, причём, увеличился на довольно значительную сумму.
Глава 22
— Ты это серьезно сейчас? — говорит Боря, глядя на меня.
— Вполне, — усмехаюсь я. — Если до этого момента я был просто помехой для Иванова, то теперь — смертельный враг. Впрочем не для него одного.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — не разделял он моего хорошего настроения.
— Ну да! — пожимаю плечами. — Врагом меньше, врагом больше, неважно.
— Но это не тогда, когда в их рядах числится начальник местной полиции.
— Ну и что? Он просто зажраный аристократ, который получил от Лунь по морде. — Нефиг было лезть к ней. Но как только он увидел её, так весь вечер пускал слюни, чертов любитель экзотики.
— Пойду-ка я, проверю оружие… И на всякий случай, приготовлю еще патронов.
— Иди-иди! — зевая, говорю ему, стоя у прилавка.
Вообще, какого черта я за ним стою? Просто не выспался, вот и туплю. Ведь магазин был ещё закрыт. А потому я поспешил спуститься в подвал, в котором меня уже ждали разные куски нефрита. Насколько люди могут быть щедрыми, когда у них есть любимое увлечение.
Я просил определенные куски, а мне тут килограмм двадцать нефрита притащили. Кстати, чего тут только не было. Кажется, охрана Лунь все рынки в городе обшарила, потому что тут даже были готовые фигурки. Они, наверное, думают, что я их переделаю во что-то толковое? Ну, переделаю, да… Только им об этом не скажу.
Хотя нет… Неправильно это. Пусть нефрит мне очень нужен, но я не могу обманывать тех, кто изначально был честен со мной. А потому все остатки я верну им.
Пока возился с нефритом, у меня зазвонил телефон, и там высветилось имя одной особы.
— Слушаю вас, Аленушка… — весело отвечаю ей. — Чем вы меня сегодня порадуете? Или в этот раз радовать вас придется мне?
— Дверь открой! — сказала она только, и всё.
Ну, я ведь не дурак… Дверь была закрыта, но подниматься наверх мне совсем не хотелось.
— Так она ж открыта! — отвечаю ей.
— Не шути со мной так, Вавилонский! Я только что прове… И правда, открыта…
— Так нужно было сильнее подергать за ручку!
На этом наш разговор закончился, и мне все же пришлось идти наверх. Была мысль пустить ее сюда, но потом вспомнил, что не настолько мы друзья.
Поднявшись, я еще раз с ней поздоровался, и заметил, насколько девушка была уставшей. Словно она все эти дни не спала.
— У меня для тебя есть хорошие новости, — сказала она, и кинула с грохотом на стол папку с документами. — Мы сделали все возможное и невозможное, и я не совсем понимаю, зачем… Но компания уже твоя!
Я удивился, но старался виду не подать. Вместо этого я взял документы, и внимательно их изучил.
Вот это засада… Компания, и правда, моя, вот только… Это выходит, что я теперь Аркадию Иосифовичу должен? Непорядок… Не хотелось, чтобы он посылал людей выбивать с меня потом долги. Ну, не потому что я боюсь, а просто мужик он вроде неплохой, насколько это может быть в его положении.
Снова вру… Просто, насколько я понимаю, он помогает бездомным детям, которых растит, одевает, обучает, и устраивает к себе на работу. Я когда-то тоже был вот таким беспризорником, который выживал на грязных и опасных улицах, и за каждую краюху хлеба мне приходилось бороться, как в последний раз.
В том мире, где я вырос, не было столько еды… И хлеб нередко был своеобразной валютой. Не каждая семья могла себе позволить булку хлеба на столе каждый день. При этом всем, качество хлеба было настолько кошмарным, что я часто со слезами на глазах его жевал.
— Ты сейчас что, расплачешься?
— Я? — опомнился, что не один.
— У тебя глаза мокрые.
— Это нервное… Уже слышала, что было на балу? — решил сменить тему.
— Нет, но узнаю, — усмехнулась девушка, и подошла ко мне поближе. — Много неприятностей нажил? Хотя, раз ты жив, то не всё так плохо.
Тут она была права.
Я снова задумался о том, что должен ей сказать. Как мне отказаться… Или узнать, насколько быстро я смогу отдать долг. Ведь компания, и правда, товар штучный. И цена его немаленькая. Однако мои мысли развеял другой удар об стол.
— Не стоит думать, как отмазаться. Мы понимаем, что ты птица гордая и вольная. Эта компания тебе подарок.
— Не бывает таких щедрых подарков, — с сомнением покачал головой. — Что я должен?
— Вот откроешь вторую папочку и узнаешь, — не стала она со мной играть в игры.
Папка, которую я сперва принял за расчеты по бухгалтерии компании из-за ее внушительной толщины, лежала напротив меня.
Присмотревшись, я понял, что не все так просто. Ой, как не просто… Почему-то от нее исходила странная магия.
— А она не убьет меня? — хмыкнул я.
На что девушка закатила глаза, затем взяла ее в руки, и стала напитывать магией. Наверное, уже раньше так делала.
— Твоя компания — это копейки, уж не обижайся, и прими, как данность. Но для тебя все же целое состояние. А эта папка у тебя будет временно, и хранить ее должен ты, как зеницу ока. Я не буду говорить, что она стоит больше, чем вся твоя компания, и также не скажу, что она не должна попасть в чужие руки. Лучше сразу ее уничтожить, если возникнет такой случай.