— И сколько именно вам нужно? — уточнил я, начиная потихоньку напрягаться.
— Сколько есть! — отрезал он. — Мы готовы заплатить втрое больше.
— Втрое больше? — переспросил я. — Но…
— Некогда объяснять, — прервал он. — Есть или нет?
Я задумался. Учитывая скорость работы моих Ювелиров, там должно было накопиться приличное количество. Вот только я не хотел раскрывать все карты, прямо заявив об этом.
— Ну, есть немного, — уклончиво ответил я.
— Отлично! — обрадовался он. — Когда сможешь доставить?
— Думаю, что через… — я сделал паузу, чтобы прикинуть, сколько времени мне понадобится, чтобы собрать ещё одну партию. — Через два дня.
— Два дня⁈ — он аж взвизгнул. — Нет! У нас нет времени ждать!
— Но… — начал было я, но Андрей снова перебил меня:
— Мы сами заедем! — отрезал он. — Сейчас выезжаем, и через полчаса будем у тебя. Идёт?
— Ладно, заезжайте, — согласился я.
Я положил трубку и задумался.
«Что же интересно случилось, — пронеслось у меня в голове, — что Тенеборцы так срочно нуждаются в боеприпасах?»
Я ещё раз открыл ноутбук, на этот раз открыв сайт новостей Лихтенштейна. Но там, к сожалению, не было никакой информации. Тенеборцы — это организация, которая предпочитает держать свои дела в секрете. И даже если случилось что-то серьёзное, то вряд ли информация об этом появится в открытом доступе. Я ещё раз просмотрел другие новостные сайты, но так и не нашёл ничего, что могло бы пролить свет на происходящее.
В этот момент раздался новый телефонный звонок.
— Алло, господин Теодор Вавилонский? — в трубке послышался голос уже другого человека, которого я не знал. — Это из Гильдии Тенеборцев беспокоят. Примите наши извинения за доставленные неудобства. Дело в том, что возникли непредвиденные обстоятельства, которые не позволяют нам выехать к вам.
— Обстоятельства? — переспросил я, нахмурившись. — Какие обстоятельства?
— Это закрытая информация, — ответил тот. — Но, могу вас заверить, что дело очень серьёзное. Вы сможете самостоятельно доставить нам патроны? — спросил он. — Мы гарантируем, что дополнительно оплатим все расходы.
— Ясно, — кивнул я. — Постараюсь приехать как можно скорее.
Я отключился, позвонил Борису и пошёл собирать новую партию боеприпасов.
Через полчаса, когда мы подъехали к КПП, я увидел, что помещение, в котором обычно дежурили бойцы, теперь выглядело как после бомбёжки. Окно было разбито, дверь выбита, а асфальт перед зданием был усеян осколками стекла и кусками кирпича.
— Вот чёрт! — выругался Борис, резко затормозив. — Что здесь произошло?
Я вышел из машины и «просканировал» окружающее пространство. На территории штаб-квартиры находилось несколько десятков бойцов. Но самое интересное — я обнаружил следы присутствия Теней — неестественную «холодную» магическую энергию. А ещё увидел следы крови. Насколько я понял, здесь совсем недавно была хорошая бойня.
— Что такое? — спросил Борис, с опаской глядя на меня.
— Ничего особенного, — отмахнулся я. — Просто… небольшая проблемка.
Борис, явно не понимая, о чём я говорю, пожал плечами, а затем посигналил. Через несколько секунд ворота открылись, и Борис въехал внутрь. Я же направился к входу, где меня уже ждали несколько бойцов. Во главе отряда стоял Андрей Сорокин, одетый в боевой костюм, с автоматом в руках. Его левая рука была перевязана, а на лице отражалась усталость.
— Спасибо, что приехал, Теодор, — сказал он, протягивая мне руку. — Ты даже не представляешь, как мы сейчас нуждаемся в твоей помощи. Мы попали в… гм… неприятную ситуацию.
— Я в курсе, — кивнул я, оглядываясь.
Двор Гильдии Тенеборцев, ещё недавно выглядевший ухоженным и чистым, теперь был полон следов разрушений. В окнах здания были выбиты стёкла, на земле валялись обломки и гильзы от патронов. Моё сканирование показало, что большинство повреждений были нанесены не оружием. Я почувствовал отчётливые следы теневой энергии, которая буквально пропитала всё вокруг.
— Там, — я махнул рукой в сторону Бориса. — Полная машина боеприпасов.
— Отлично! — обрадовался Андрей. — Сейчас организуем выгрузку. Расчёт, — он сделал паузу, — позже, когда всё уладится.
Несколько человек бросились к машине, вытащили ящики и стали заносить их внутрь здания.
— Даже не знаю, что бы мы делали без твоих патронов, — продолжил тем временем Андрей, вытирая пот со лба. — Но главное, что мы отбились.
Я кивнул, и в этот момент почувствовал, что Андрей, мягко говоря, ошибался. Вокруг, помимо следов разрушений, которые были оставлены Тенями, я заметил ещё кое-что.
— А вы уверены, — спросил я, указывая рукой в сторону здания, — что отбились?
— В смысле⁈ — Андрей с удивлением посмотрел на меня.
Я не стал ему отвечать. Просто, сосредоточившись на своей силе, нанёс удар в ту часть стены, за которой, по моим расчётам, должна была прятаться Тень. Раздался глухой удар, и часть стены обрушилась. Из образовавшегося завала вывалился тёмный сгусток энергии. Тень бросилась на Андрея, но я в одно мгновение выхватил у него из-за пояса нож с нефритовым лезвием и вонзил в Тень. Она зашипела, а затем медленно начала растворяться в воздухе.
Андрей с открытым ртом ошеломлённо смотрел на происходящее.
— Похоже, — сказал я, — началась вторая волна.
И тут же, словно в подтверждение моих слов, раздался сигнал тревоги, который эхом прокатился по всей территории штаб-квартиры.
«Интересно, а они доплатят мне за это развлечение?», — промелькнула у меня в голове мысль.
— Увести гражданского в безопасное место! — раздался чей-то крик. — Немедленно!
— Да какой он, к чёрту, гражданский⁈ — рявкнул Андрей, вскидывая автомат. — Похоже, он единственный толковый мастер в княжестве, который шарит, как с этими тварями бороться!
Я про себя усмехнулся. Даже как-то на душе потеплело, что глава Тенеборцев оценил мои способности по достоинству.
Тем временем бой по всей территории разгорался не на шутку.
Глава 17
По всей территории Гильдии снова завязался бой.
— Огонь! — раздался чей-то крик. — Не дайте им приблизиться!
Тенеборцы, не теряя времени, тут же бросились к привезённым мной ящикам с боеприпасами. Они срывали крышки, хватали патроны, заряжали ими оружие.
— Быстрее! Быстрее! — орал Андрей, отбиваясь от Теней, которые пытались прорваться к нему.
Я увидел, как сразу две Тени бросились на одного из Тенеборцев. Он успешно отбил атаку первой, выстрелив несколько раз из пистолета, а вторую попытался ударить ногой. Но промахнулся, и Тень, воспользовавшись этим, вонзила свою мгновенно материализовавшуюся руку ему в ногу.
— А-а-а! — заорал тот, падая на землю.
Кровь хлынула из раны, заливая асфальт. Другие Тенеборцы тут же открыли огонь, и Тень, получив несколько пуль, растворилась в воздухе. Тем временем мы с Борисом выгрузили оставшиеся ящики с патронами, которые я привёз. Бойцы, увидев это, тут же бросились к нам, хватая ящики и унося их в укрытие.
Один из Тенеборцев, невысокий коренастый парень с повязкой на голове, пытался открыть ящик, но у него никак не получалось. Он, пыхтя, ковырял ножом крышку, но та была заперта намертво.
Я подошёл к нему и, щёлкнув пальцами, открыл ящик одним лёгким движением.
— В следующий раз используй специальный ключик, который висит сбоку.
Парень, с изумлением посмотрев на меня, схватил ящик и бросился обратно к своим товарищам.
— Ага… ключик… — пробормотал он, трясущимися руками доставая из ящика патроны.
«Похоже, я немного перестарался с качеством металла для изготовления ящиков», — хмыкнул я про себя, наблюдая, как он с трудом вытаскивает патроны.
В этот момент из-за угла выскочила Тень и, прежде чем кто-то успел среагировать, вонзила руку-клинок в бок ещё одному Тенеборцу. Он заорал от боли, хватаясь за рану.
— Огонь! — раздался чей-то крик.
Несколько выстрелов — и Тень тут же получила несколько пуль, развеявшись.
Я подошёл к раненому бойцу.
— Не дрейфь, — сказал я. — Сейчас тебе окажут помощь.
Боец, видимо, решив, что теперь от него будет мало толку, протянул мне своё оружие.
— Держи, — кивнул он. — «Экзорцист-12». Отличная машинка.
Мне хватило беглого взгляда на его оружие, чтобы понять — это был последний аналог штурмовой автоматической винтовки имперского производства, разработанный специально для Тенеборцев. Автомат был лёгким и удобным, с отличной эргономикой. Магазин был рассчитан на пятьдесят патронов, а скорострельность, судя по характеристикам, — тысяча двести выстрелов в минуту.
Я заменил пустой магазин на полный, заряженный нефритовыми патронами, и в этот момент почувствовал, что из здания Гильдии доносится какая-то странная пульсация. Это была энергия Теней, но не такая, как у тех, что находились во дворе. Эта энергия была намного сильнее, опаснее, холоднее.
— Тени! В здании! — прокричал кто-то.
— Боря! — крикнул я своему водителю. — Запрись в машине и не вылезай.
Борис сначала хотел что-то возразить, но, увидев мой не терпящий возражений взгляд, быстро кивнул, и сделал, как я просил.
Мы с Андреем Сорокиным, во главе небольшого отряда, вошли внутрь здания Гильдии Тенеборцев.
— Теодор, — обратился ко мне Андрей, — если ты… гм… не хочешь рисковать, то можешь уйти.
— Да не, — отмахнулся я, — всё нормально. Просто посмотрю, что будет дальше.
— Отлично! — обрадовался он. — Твоя помощь нам сейчас очень пригодится.
Он задумался на секунду, а затем, посмотрев на меня, продолжил:
— Я вижу, что ты не новичок в этом деле. Тебе уже доводилось сражаться с Тенями?
— Было дело, — ответил я уклончиво.
— Хорошо, — кивнул Андрей. — Тогда двигаемся. Будь осторожен, — предупредил он. — Эти твари очень опасны.
Мы разделились. Я остался зачищать первый этаж, а он, вместе с несколькими бойцами, поднявшись по лестнице, направился наверх.
Я шёл по коридору, активировав «сканирование» и проверяя каждое помещение. Из одной комнаты доносились приглушённые звуки борьбы. Я поспешил туда