Теодор, казалось, не разделял её энтузиазма. Он лишь хмыкнул и, отложив чертежи в сторону, продолжил трапезу.
— Ну как? — нетерпеливо спросила Анастасия, ожидая его реакции.
— Неплохо, — ответил Теодор уклончиво. — Но…
«Неплохо», — с досадой подумала Анастасия. — «Значит, полный провал».
— Но? — Анастасия нахмурилась.
— Слишком много деталей, — пожал он плечами. — Фасад должен быть простым и функциональным.
Анастасия опустила голову, пытаясь сдержать разочарование. Она потратила столько времени и сил, чтобы создать этот проект, а Теодор…
«Наверное, я всё-таки переборщила», — с грустью подумала она.
Однако, Анастасия не привыкла сдаваться. Если Теодору не понравился её проект фасада, значит, нужно было придумать что-то другое, что-то такое, что вызовет у него неподдельный восторг.
И вскоре ей пришла в голову новая идея — создать проект многоуровневого колодца, предназначенного для хранения топлива. Анастасия потратила множество часов, обдумывая этот проект, прорабатывая все детали. В её голове уже выстраивался образ не просто колодца, а настоящего инженерного шедевра.
Она решила использовать принцип сообщающихся сосудов, чтобы топливо, находящееся в нижних уровнях колодца, могло, в случае необходимости, подниматься наверх. А ещё — предусмотрела систему насосов, клапанов, фильтров, которые были спрятаны в стенах колодца и замаскированы под декоративные элементы.
По её расчётам, колодец получался не только функциональным, но и максимально безопасным. Ведь даже если кто-то попытается его повредить или взорвать, то топливо, находящееся в нижних уровнях, останется нетронутым.
Анастасия, закончив чертежи, с нетерпением ожидала встречи с Теодором, чтобы показать ему свою новую разработку.
— Теодор, я придумала кое-что интересное, — сказала она.
Теодор, отложив в сторону телефон, с интересом посмотрел на чертежи.
— Это, — указала Анастасия, — колодец для хранения топлива.
— Колодец? — Теодор, на секунду задумавшись, кивнул. — Интересное решение. Но… как это будет работать?
Анастасия с энтузиазмом начала объяснять ему принцип работы многоуровневого колодца. Она рассказывала о системе сообщающихся сосудов, насосов, клапанов, фильтров. Теодор, внимательно слушал, лишь изредка задавал уточняющие вопросы.
— Хм… — протянул он, когда Анастасия закончила свой рассказ. — Действительно, интересная задумка.
Теодор, в отличие от прошлых раз, на этот раз не стал скрывать своего интереса. Его глаза загорелись, а на лице появилась лёгкая улыбка.
Анастасия, обрадованная его похвалой, почувствовала, как её сердце начинает биться чаще.
«Значит, я на правильном пути», — подумала она. — «Теодору нравятся мои идеи».
После этого Анастасия с ещё большим энтузиазмом взялась за работу. Она разрабатывала новые проекты, улучшала старые, стараясь учесть все замечания Теодора.
Сегодня Анастасия в компании водителя Бориса и дворецкого Фредерика отправилась по магазинам, чтобы приобрести платье, в котором она собиралась пойти на приём к Радоновым.
— Не переживайте, Ваше Сиятельство, — раздался с переднего сиденья спокойный голос Бориса, который сидел за рулём. — Это моя работа — проследить, чтобы всё было в порядке.
Он повернулся к ней и с лёгкой улыбкой добавил:
— Господин Теодор лично приказал мне сопровождать вас и обеспечить вашу безопасность.
Анастасия смущённо улыбнулась. На самом деле, она могла бы обойтись сопровождением одного Фредерика. Да и сама могла немного за себя постоять. Её магические способности, хоть и пробуждались медленно, но всё-таки она чувствовала, как растёт её сила. И с каждым днём она всё увереннее управляла камнем и металлом.
— Спасибо, Борис, — кивнула она. — Если хочешь, ты можешь подождать в машине.
— Как пожелаете, госпожа, — ответил Борис, но тут же добавил, повернувшись к Фредерику: — Если что, я рядом. Господин Теодор приказал мне быть начеку.
Фредерик лишь усмехнулся. Они припарковались на большой стоянке, предназначенной для посетителей местных магазинов.
Анастасия вышла из машины, с любопытством оглядываясь по сторонам. Её внимание привлекла витрина, за которой были выставлены роскошные платья.
— Пойдём! — сказала она, потянув за собой Фредерика.
Она вошла в магазин, и её сразу же окутал аромат духов, смешанный с запахом дорогих тканей. Несколько женщин, одетых в элегантные наряды, рассматривали товар, перешёптывались, обсуждая фасоны и последние тенденции в мире моды.
Анастасия, осматриваясь, невольно вспомнила те времена, когда она сама, будучи одной из самых богатых аристократок, могла позволить себе купить любое платье, которое только пожелает. Но теперь всё изменилось. Её Род был практически разорён, а деньги, которые дал ей Теодор…
«Надо будет как-то вернуть ему долг», — подумала она, ощущая, как портится её настроение.
В её жизни уже давно не было модных бутиков, дорогих нарядов, салонов красоты. Всё, что она могла себе позволить в последние годы — это скромные, неприметные платья, которые не привлекали лишнего внимания.
А сейчас… перед ней был целый магазин, полный роскошной одежды. И она могла выбирать всё, что только пожелает. У неё даже голова закружилась от такого изобилия. Единственное, что омрачало её радость — это то, что она тратила деньги Теодора.
Она подошла к одному из платьев — длинному, изумрудного цвета, с глубоким декольте и открытой спиной. Платье было украшено россыпью мелких бриллиантов, которые переливались в свете ламп.
— Потрясающе! — выдохнула Анастасия, нежно поглаживая ткань. — Насколько же оно прекрасно…
В этот момент к ней подошла продавец-консультант — молодая, миловидная девушка, с приветливой улыбкой.
— Добрый день, госпожа! — сказала она. — Вас что-нибудь интересует?
— Да, — кивнула Анастасия, указывая на платье. — Вот это платье… оно просто восхитительно!
— Да, — согласилась продавец. — Это один из наших последних шедевров. Дизайнер постарался на славу. Платье выполнено из натурального шёлка, украшено бриллиантами.
Она, оглядев Анастасию с ног до головы, оценивающе добавила:
— И, как мне кажется, оно вам очень подойдёт.
Анастасия примерила платье. Оно сидело на ней идеально, подчёркивая её стройную фигуру. Она подошла к зеркалу, и, с восхищением разглядывая себя, невольно улыбнулась.
«Теодор будет в восторге», — подумала она, ощущая, как по её телу пробегает дрожь.
— И сколько оно стоит? — спросила Анастасия, всё ещё не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале.
Продавщица назвала цену, и Анастасия, услышав её, аж поперхнулась, а затем широко улыбнулась.
«Ну, Теодор, — подумала она про себя, — теперь я точно у тебя в долгу».
— Да, — кивнула Анастасия, — я его беру.
Она ещё немного побродила по магазину, прикупив несколько аксессуаров, изящную сумочку и туфли на высоком каблуке.
Уже выйдя из магазина, Анастасия, в сопровождении Фредерика, который нёс коробки с покупками, направилась к машине. Внезапно позади послышался голос:
— О, Разумовская? Надо же, кого я тут встретила!
Анастасия повернулась и увидела женщину со знакомым лицом, но никак не могла вспомнить её имя. Судя по тому, как та её разглядывала с ног до головы, она Анастасию помнила очень хорошо.
— А ты что здесь забыла, дорогуша? — женщина пренебрежительно фыркнула. — Не знала, что ты посещаешь такие места. Разве они делают скидки для… нуждающихся? Или ты здесь подрабатываешь? Моешь полы, например. А вместо зарплаты берёшь товар? М-да, дорогуша, деньги, как говорится, не пахнут, но, по-моему, это перебор даже для тебя.
Слова женщины заставили Анастасию почувствовать, как внутри всё закипает. Она знала, что многие аристократы относятся к ней с презрением, но прямо сейчас эта женщина перешла все границы.
— Послушайте, — холодно произнесла Анастасия, подходя к ней, — я бы попросила вас следить за своим языком!
Женщина рассмеялась.
— И что ты мне сделаешь, нищебродка? — спросила она с вызовом, обводя её презрительным взглядом.
Фредерик, который всё это время молча стоял в стороне, вышел вперёд и, глядя на женщину, спокойно произнёс:
— Прошу вас не оскорблять мою госпожу.
Женщина с удивлением посмотрела на него, словно на приставшее насекомое.
— Ты, — она тыкнула пальцем в Фредерика, — кто такой, чтобы меня о чём-то просить⁈ Я не разрешала какой-то шавке открывать рот!
Затем она кивнула своим охранникам, которые стояли неподалёку.
— Разберитесь с этим нахалом.
Охранники, двое здоровенных амбалов, с угрожающим видом двинулись к Фредерику.
— Я бы не советовал вам этого делать, — спокойно покачал головой дворецкий, даже не выпуская из рук коробки.
Анастасия, сжав кулаки, сосредоточилась на своей силе. Она уже давно не чувствовала себя такой униженной и оскорблённой. И решила, что никому больше не позволит так с ней обращаться.
Используя свой Дар, она «схватила» со стены здания большой кирпич. Он, как послушная игрушка, вырвался из кладки, пролетел несколько метров и, со свистом рассекая воздух, с силой ударился о голову одного из охранников.
Тот оказался Одарённым, и кирпич его не убил. Но от неожиданного удара охранник пошатнулся и рухнул на колени, схватившись за голову.
В этот момент к ним, словно из ниоткуда, подлетел Борис. Он с разбега ударил кулаком в челюсть второго охранника. Раздался хруст, и тот тоже с хрипом осел на асфальт.
Женщина, увидев, что происходит, остолбенела и с открытым ртом ошеломлённо смотрела на происходящее.
— Госпожа, — с улыбкой произнёс Борис, обращаясь к Анастасии. — Мы, кажется, немного опаздываем. Господин Теодор просил доставить вас к ужину вовремя.
Анастасия, с трудом сдерживая смех, быстро кивнула и направилась к машине.
Когда они уже сели, Фредерик, с улыбкой, заметил:
— Не стоило, Борис, я бы и сам с ними справился. Но спасибо за помощь!