– Тссс… – сказал я. – Не думай ни о чём. Просто наслаждайся вечером.
– Хорошо, – кивнула она.
Бал был в самом разгаре. Радоновы, как всегда, не поскупились на организацию. Особняк был украшен цветами, повсюду горели свечи, играл оркестр. Гости, одетые в роскошные наряды, оживлённо беседовали, танцевали, пили шампанское.
Я, в сопровождении Анастасии, которая была сногсшибательна в своём новом платье изумрудного цвета, неторопливо прохаживался по залу, обмениваясь приветствиями.
Наша пара, несомненно, привлекала к себе внимание. Несколько раз за вечер на нас пытались наехать разные аристократы, которым, видимо, не давал покоя мой успех. Но я, не желая портить Анастасии вечер, спокойно урегулировал все конфликты.
Когда мы уже собирались уходить, я решил немного повеселиться. Достал смартфон, сфотографировался на фоне других посетителей бала, а затем отправил фотографию Вениамину Новицкому.
«Виконт, вы меня обманули, – написал я в сообщении. – Вы говорили, что ваш сын посещает каждый бал. Но я так и не нашёл его здесь. Кстати, как он? У него всё в порядке?»
Уже ближе к полуночи Борис повёз нас обратно в усадьбу. Сзади за нами ехала машина сопровождения, в которой сидели четверо гвардейцев.
– Удивительно спокойный бал, – сказала Анастасия, устало прислонившись ко мне и положив голову на плечо. – Давно таких не припомню. Никаких дуэлей, скандалов, происшествий…
Я лишь усмехнулся в ответ.
Когда мы выехали на трассу, я потихоньку «сканировал» окрестности и вдруг заметил кое-что неладное. Повернулся к Анастасии.
– Настя, – спросил я, – а у тебя не было в Роду каких-нибудь… гхм… ведьм?
– Нет, конечно, – улыбнулась она. – А почему ты спрашиваешь?
– Да так, – пожал плечами я. – Просто у меня есть предчувствие, что наш удивительно спокойный вечер… скоро перестанет быть таковым.
В этот момент впереди раздался оглушительный взрыв. На дороге перед нами возникла огромная огненная полусфера, которая взметнулась вверх, раскидывая вокруг себя снопы искр и обломки. В лобовое стекло полетели осколки, но они, ударившись о стекло, отскочили, не причинив ему никакого вреда.
– Держитесь! – крикнул Борис, сжимая руль.
Он, резко вывернув руль вправо, направил машину в сторону обочины, а затем, прибавив газ, проехал прямо сквозь огонь.
Анастасия вцепилась в мою руку.
– Что это было?! – с ужасом спросила она.
– Не бойся, – успокоил её я. – Эта машина выдержит.
– Но кто это мог сделать? – она с опаской оглядывалась.
– Понятия не имею, – пожал плечами я. – Но скоро станет ясно.
В этот момент прямо перед нами появился вертолёт – переделанный гражданский Пи–8 под боевой. Чёрного цвета он был оснащён пулемётами и ракетами.
– Не знаю, кто это, – сказал я, – но у него есть вертолёт. Прикольно!
Вертолёт, снизившись, завис перед нами, ослепляя нас фарами.
– Твою мать! – выругался Борис. – Что за дела?
– Смотри, Настя, – сказал я, подняв руку, – сейчас будет фокус.
Я поднял руку, собираясь отбросить вертолёт в сторону с помощью магии. Но тут раздался оглушительный грохот, и вертолёт, вспыхнув ярким пламенем, упал вниз в нескольких десятках метров от нас.
Оглянувшись, я увидел, что один из гвардейцев, высунувшись из окна машины охраны, подбил его из ручного гранатомёта.
– Отлично сработано, парни, – похвалил я гвардейцев.
Борис, ловко маневрируя между горящими обломками, направил машину вперёд. Но тут дорогу нам перегородили несколько чёрных джипов, из которых высыпали вооружённые люди. Между ними и моей гвардией завязалась стрельба.
Борис резко затормозил.
– Ну что, – сказал я. – Кажется, мне тоже пора выйти.
– Куда?! – Анастасия испуганно посмотрела на меня.
– Там, – я кивнул в сторону, где бой уже шёл полным ходом, – самое интересное началось. Не могу же я пропустить такое веселье? Иначе мои боевые пенсионеры всех перебьют без меня, а мне хотелось бы ещё кого-нибудь допросить.
Я открыл дверь и вышел из машины.
Глава 6
Имение герцога Иванова
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
– И что ты хочешь мне этим сказать? – герцог Сергей Никифорович Иванов раздражённо отодвинул от себя стопу картонных папочек, на которых стоял штамп «Совершенно секретно. Для служебного пользования», и ещё десяток штампов, которые подразумевали высочайшую секретность.
– Ну, вы всё видели сами, ваша светлость, – начал было начальник службы безопасности.
– Да, я вижу, – раздражённо сказал Иванов. – Но я абсолютно не понимаю, зачем они сюда приехали.
– Все эти люди… – осторожно начал начальник службы безопасности, Герхард Дольц. – Все, как один являются героями многих войн. Помимо того, что они являлись гвардейцами Рода Вавилонских. Того самого Рода, которым командовал Владимир Григорьевич Вавилонский, что впоследствии получил прозвище Железный Дед.
– Я знаю, я хорошо выучил уроки истории, – буркнул Иванов. – Но старый граф умер, а его непутёвый сын разогнал эту гвардию. И что получается? Бывшие гвардейцы приехали к этому сопляку, который не то что не является графом, сейчас даже его наследование под сомнением! Я уж точно знаю.
– Ну… – пожал плечами СБ-шник. – Первым, как вы знаете, приехал Кирилл Александрович Полянин по прозвищу…
– Да, да, я, блин, знаю – Скала. Это тоже произвело нехилое бурление в нашем маленьком княжестве. Но ведь иметь гвардию – это привилегия, которую может позволить себе не каждый Род. Не так ли? – нахмурился Иванов.
– Всё так, – кивнул СБ-шник, – но, как вы понимаете, Род Вавилонских такую привилегию заслужил. И заслужил это довольно давно.
– Но у них не было гвардии с тех пор… – Иванов сбился. – Ну да, с тех пор, как дед умер. У этого жалкого Аристарха даже денег на гвардейцев не было! Только наёмные бандосы на сдельную оплату в качестве телохранителей.
– Тем не менее, – ещё раз развёл руками СБ-шник, – гвардию никто не отменял. И для этого нужен указ Императора.
– Так, стоп, – сказал Иванов, – для того, чтобы стать гвардейцами Рода, нужно принести клятву главе Рода. Ведь так?
– Верно, – сказал СБ-шник, – тут только один момент. Все прибывшие не прерывали отношения с Родом.
– А как же новый глава, которому они должны дать клятву? – начал Иванов, но потом тут же спохватился.
Сейчас он разнервничался, а так-то он на самом деле достаточно хорошо знал все эти аристократические заморочки и сам мог ответить на этот вопрос: нет, не надо. Гвардия клялась защищать Род в целом, а не главу в частности. Так что ответ на его вопрос был: нет, не нужно каждому конкретно главе Рода давать клятву.
– Чёрт, это усложняет дело, – Иванов нахмурился.
Дело в том, что, согласно тому же самому дворянскому уставу, личной гвардии Рода прощалось и разрешалось многое такое, чего обычным наёмникам было запрещено. Все эти законы придумывались как раз для того, чтобы подчеркнуть: обладание гвардией для Рода – не только почётная ответственность, а даже разрешение на основание гвардии Императором – это тоже не пустой звук. К Родовым гвардейцам даже законы применялись не так, как к обычным гражданам или тем более наёмникам. В случае какого-то косяка нельзя было бросить его в карцер и задним числом придумать какое-то обвинение. Нет, фактически гвардейцы Рода, будучи по факту простолюдинами, уже получали право, став этими самыми гвардейцами, на суд аристократов. А там было всё совсем по-другому. Да, там тоже можно было найти продажного судью и подкупить его, но суммы кратно увеличивались.
– Ваша светлость, – осторожно сказал СБ-шник, – но я собственно не из-за того пришёл вам доложить, что у Вавилонского появилась какая-то гвардия. Я хотел показать вам этими делами, КАКАЯ ИМЕННО у него появилась гвардия.
– И какая именно она появилась? – нахмурился Иванов, брезгливо глядя на папочку. – Двенадцать человек. Да что они могут сделать вообще?
– Ваша светлость, я дико извиняюсь… Вам бы ознакомиться с перечнем их заслуг и характеристиками. Я потратил много сил и денег, чтобы получить копии их личных дел.
– И что я там увижу? Супермены недоделанные?
СБ-шник внезапно закашлялся.
– Как вам сказать… Вы лучше сами почитайте. У меня есть ещё одна просьба. Я три года в отпуске не был. Отпустите меня, пожалуйста, на месяц.
– В отпуск? – нахмурился Иванов. – Как раз пришло время приводить в исполнение план по уничтожению Вавилонских.
– Вот именно, Ваша светлость, вот именно, – тихо пробормотал под нос глава службы безопасности, опытный боец, ветеран многих войн, который знал, что именно скрывается за сухими строчками досье этих бойцов.
– Ты что-то сказал? – повысил голос Иванов.
– Да ничего, Ваша светлость. Так как насчёт отпуска?
– Никакого отпуска. Ты лично ответственный за эту операцию.
СБ-шник про себя глубоко вздохнул.
– Понял, ваша светлость.
Он вышел за дверь, а в его голове сразу же прибежал ворох мыслей. Кадры последнего неудачного нападения на Вавилонских ещё были свежи в его памяти. Он видел чёткие действия бойцов гвардии и самого Вавилонского. План нападения он по большому счёту разрабатывал сам.
Только прямо в этот план сейчас вмешалась огромная неизвестная переменная. Ну как неизвестная? Досье-то он прочитал. В общем, похоже, главе службы нужно уходить на покой. Кому расскажешь – поднимут на смех. Жалкий юный аристократишка заставляет задумываться о том, чтобы покинуть насиженное место с почётом, уважением и огромным жалованием. Но, несмотря на свой уже не юный возраст, глава СБ имел ещё планы на дальнейшую жизнь, которые вполне мог прервать этот юный сопляк и его новые гвардейцы.
* * *
К сожалению, те, кого удалось взять в плен, не пролили много света на нападение. Нет, само нападение было организовано достаточно грамотно, и цель его была – нанести как можно больше ущерба и скрыться. А вот кто заказал его – это было непонятно.
Исполнителями же были швейцарские наёмники, которые прилетели в Лихтенштейн именно для того, чтобы осуществить этот акт нападения. Но обратно поедут далеко не все. Пленных я решил не убивать, а передать в руки правосудия – с претензией на то, что на меня, любимого, осуществлено вероломное нападение. Будут ли они разбираться – я понятия не имею. Всё зависит от личности конечного заказчика.