– Вот дерьмо! – рявкнул Иванов, с размаху ударив кулаком по стене. – Все эти деньги – старьё, которое давно вышло из оборота. Теперь это просто куча никому ненужной бумаги, с которой даже в сортир не сходишь!!!!
– Зато золото, – заметил Герхард, с хитрой улыбкой указывая на дверь, ведущую в другое помещение, – никогда не выходит из оборота.
Но золото они не нашли.
За дверью оказался длинный коридор, который вёл вглубь, разветвляясь на множество других проходов, создавая настоящий лабиринт.
– Твою мать! – прошипел Иванов, вытирая пот со лба. – Старый чёрт построил здесь целую подземную крепость!
Иванов пошёл по одному из коридоров, внимательно оглядываясь по сторонам. Он чувствовал лёгкое беспокойство. Ему казалось, что за каждым поворотом их может поджидать ловушка. Поэтому он быстро вернулся в кабинет, тяжело опустившись в кресло.
– Так, и что мы имеем? А имеем мы следующее, – задумчиво произнёс он, обращаясь к Герхарду. – Вавилонскому на днях я объявляю войну. И плевать на репутацию. Если там действительно столько золота, то я любую репутацию смогу себе купить.
Он сжал кулаки.
– Осталось только его найти. Но это и понятно, что просто не будет. Старик Вавилонский всегда был параноидальным, насколько я знаю. Построил целый лабиринт. Уверен, там ещё и ловушки есть. Тебе, Герхард, поручаю этим заняться. Продолжай поиски. Изучи этот лабиринт. Найди золото!
– Мои люди уже работают над этим, – ответил начальник службы безопасности. – Они прочёсывают каждый угол, изучают, рисуют карты. Но ещё даже до конца не дошли, постоянно возвращаются, слишком всё запутано. Там явно постарался какой-то мастер, что даже удивительно.
– Ничего удивительного, – отмахнулся Иванов, – когда речь идёт о таком количестве ценностей!
Он задумался на секунду, а затем продолжил:
– Вавилонского надо валить, и его людей тоже. Потому что после моего отказа он может потом попытаться продать эту информацию кому-нибудь. Поэтому времени у нас мало. Сообщи Вавилонскому, что я обдумываю его предложение по аренде и, скорее всего, даже соглашусь. Нам нужно время…
– Хорошо, Ваша Светлость, – кивнул Герхард.
– У нас будет около недели на всё про всё, – сказал Иванов, – чтобы подготовиться к любым действиям. И снайперов с окон и с крыши не убирайте. Когда будет объявлена война, у них будет шанс закончить её за одну минуту.
* * *
На душе у меня было легко и весело, несмотря на то, что все присутствующие смотрели на меня с подозрением, как будто я сошёл с ума. Ну, а я, в свою очередь, с наслаждением уплетал бутерброды, которые приготовил Фредерик, запивая их ароматным чаем.
В какой-то момент я отставил чашку в сторону и, откинувшись на спинку стула, улыбнулся. Анастасия, заметив мою довольную улыбку, удивлённо посмотрела на меня.
– Что-то случилось?
– Случилось, – кивнул я. – Иванов нашёл тайный проход в «сокровищницу».
Борис, который сидел рядом, не смог сдержать смеха.
– Даже удивлён, что получилось так легко, – хмыкнул Скала.
– А что должно было не получиться? – я пожал плечами. – И так было понятно, что мы Иванова достаточно сильно заинтересовали, и он попытается кого-то к нам подсунуть. Ты же сам говорил, что отсеял несколько кандидатов в нашу гвардию именно из-за того, что они были причастны к Роду Ивановых и собирались за нами шпионить.
– Верно, – кивнул Скала.
Я про себя усмехнулся, вспоминая, как именно всё это произошло. Да, это была тщательно продуманная операция, которую я задумал уже давно.
Проблема была в том, что усадьбу Иванова окружала хорошо обученная гвардия, и пробраться туда незамеченным было практически невозможно. Но я был Магом Земли, а значит, земля – моя стихия, и я мог с лёгкостью перемещаться в ней и создавать всё, что угодно.
Поэтому, каждый раз, когда я приезжал сюда, я, незаметно для всех, используя свой Дар, «копал» тоннели. Они тянулись от моей усадьбы до имения Иванова, обходя все его охранные системы. И в этих тоннелях я строил свои собственные лабиринты с ловушками. Так что к тому моменту, когда я предложил Иванову «сделку», под его домом уже была целая подземная крепость с ловушками, потайными комнатами и ложными проходами.
А ещё – та самая «сокровищница». Комната, которую я создал для этой «постановки», была просторной и высокой. Стены её были выложены из старого кирпича, на полу лежал толстый слой пыли, а в воздухе витал запах сырости и затхлости. Именно такой, какой и должен быть запах в старом заброшенном помещении.
Там даже висела люстра, найденная Семёном Семёновичем на какой-то барахолке, которая уже давно не работала и служила лишь декоративным элементом. А на полу для убедительности я поставил старый разряженный артефакт, который когда-то служил для сохранения комфортной температуры и влажности.
Вдоль стен тянулись стеллажи, которые я выложил из камня. А на полках этих стеллажей были аккуратно уложены пачки денег.
Нет, там не было золота, не было драгоценных камней, не было ничего ценного. Всё, что было там – это куча бумажек, купюры, которые Семён Семёнович закупил за бесценок. Это были старые, давно вышедшие из оборота деньги, не имевшие никакой ценности. Но в глазах обычного человека это могло выглядеть как целое состояние.
– Хорошо сработали, – кивнул я Скале. – Теперь, когда Иванов уже «на крючке», скоро всё начнётся.
– Что начнётся? – спросила Анастасия.
– Война, – хмыкнул я.
– Война? – Анастасия испуганно посмотрела на меня. – Так в этом и заключался твой план?
Я, усмехнувшись, кивнул.
– Но почему… – Анастасия не понимала. – Почему не напасть на него первым, если всё равно к этому шло?
– В том-то и дело, что напасть должен был сильный на слабого, – пояснил я. – А не наоборот.
Я всё продумал заранее. Иванов, будучи сильным и влиятельным аристократом, никогда не упустит такой возможности. Он объявит мне войну. И, что самое главное, будет действовать открыто.
Я посмотрел на своих людей, которые сидели за столом, и добавил:
– Так что… будем готовиться к войне. Нужна полная мобилизация. Дядь Кирь, – обратился я к Скале, – займись этим, пожалуйста. Собери всех гвардейцев. Проверьте оружие, снаряжение. И начинайте отработку разных боевых сценариев.
Скала кивнул и вышел. А я, взяв телефон, набрал номер юриста.
– Станислав, – сказал я, – отправь Иванову новое предложение, о котором мы с тобой говорили.
– Вы уверены? – спросил он.
– Да! – кивнул я. – Отправляй.
Глава 14
На следующий вечер юрист Станислав, выполнив моё поручение, отправил Иванову новое предложение по аренде его усадьбы. В этот раз он добавил к списку имущества, которое я готов был обменять, ещё торговую лавку и строительную фирму с солидной наличной добавкой. В общем, практически всё, что у меня было. Но, как я и ожидал, Иванов ответил не сразу. Он явно хотел, чтобы я понервничал, осознавая свою беспомощность.
Утром, когда я проснулся, то с удовольствием увидел на своём телефоне сообщение от Станислава: «Иванов готов к сделке. Он просит десять дней на раздумье, а затем объявит своё решение».
Рыбка клюнула!
Я широко улыбнулся. Всё шло по плану. Теперь мне нужно было просто подождать десять дней, пока этот жадный аристократ, ослеплённый жаждой наживы, примет моё предложение. И тогда…
«То ли ещё будет!» – подумал я про себя, представляя, как Иванов будет рвать и метать, когда поймёт, что попал в ловушку.
Я спустился в мастерскую, включил старый виниловый проигрыватель, который нашёл на одной из барахолок и привёл в порядок. Затем занялся реставрацией старинных украшений, которые, как мне объяснил Семён Семёнович, принадлежали какому-то коллекционеру. Родственники, видимо, не разобравшись в их ценности, выкинули их на помойку. Изначально все украшения действительно выглядели невзрачно – погнутые, потускневшие, покрытые царапинами. Но я, используя свой Дар, возвращал им былую красоту.
В этот момент в моей голове раздался тихий сигнал от одного из моих големов-наблюдателей, которых я оставил под имением Иванова. Я понял, что два бойца погибли – они провалились в одну из ловушек, которую я установил.
Я не испытывал никакой жалости к этим людям. Они были гвардейцами Иванова, а значит, моими врагами. И их смерть – лишь маленькая плата за то, что они пытались сделать со мной и моими людьми.
К слову, мои големы-наблюдатели, которых я установил в имении Иванова, были не просто маленькими железными или каменными фигурками. Они были гораздо… сложнее. Ведь голем – это необязательно существо с двумя ногами, двумя руками и головой. Это может быть всё, что угодно – стена, дверь, пол, даже булыжник, – куда угодно можно поместить душу Элементаля, «зарядить» её моей энергией, и она оживёт, получив новые возможности.
Другое дело, что не каждая Элементальная Душа захочет быть обычным булыжником, камнем или частью стены, ведь у них тоже есть свои желания. Но за большое количество моей энергии, которой у меня сейчас хоть отбавляй, можно договориться о чём угодно.
Когда Иванов начал поиски золота, он даже не представлял, что каждый его шаг будет под моим контролем.
В этот момент раздался звон колокольчика – механизм вызова, который я сконструировал, чтобы Семён Семёнович мог вызывать меня из мастерской.
– Что случилось? – спросил я, поднимаясь наверх, в торговый зал.
– Новости есть…
Подсознательно я уже приготовился к очередной порции негатива: поджоги, взрывы, автокатастрофы… Но старик продолжил:
– Лучио Барноделли, который должен был ранее приехать, забрать свой заказ, позвонил и извинился. Сказал, что на границе возникли какие-то проблемы, поэтому он задержался. Он также сказал, что если нужно, подождёт до вечера, поскольку это его оплошность.
– Хм… – протянул я. – Значит, у этого человека есть понимание, как вести дела. Хорошо, приму, так уж и быть.
Я спустился обратно в мастерскую и продолжил работать, но не прошло и получаса, как снова раздался звон колокольчика. Я поднялся наверх и увидел, что в лавку входит Лучио Барноделли.