Дмитрий любил кормить уток. Это помогало ему успокоиться, привести в порядок мысли.
— Слышь, дядь, как дела? — раздался рядом чей-то голос.
Дмитрий обернулся. К нему, улыбаясь, подходил молодой парень в кепке и яркой спортивной куртке.
— Не интересует.
— Что именно не интересует? — не понял парень.
— То, что ты хочешь мне впарить.
Парень рассмеялся.
— Ну ты даёшь, дядя! — сказал он. — Я просто поинтересовался, как дела. А ты сразу в штыки.
Дмитрий Сергеевич окинул его взглядом. Парень, хоть и был одет хорошо, но по его манерам, по каким-то неуловимым движениям было видно, что он — из тех, кто ещё вчера шнырял по улицам, добывая себе пропитание. В глазах — та хитрость и наглость, которые приходят с жизнью на улице. Но, в то же время, — не злоба. Скорее всего, беспризорник. Но… уже явно не тот, каким был раньше.
— Как дела, дядь? — повторил паренёк, подходя ближе. — Покупкой антиквариата не интересуешься?
— Нет.
— Точно? Да ты взгляни хоть одним глазком! — паренёк протянул ему рекламный буклет. — Цены реальные, без нае… ну… обмана, короче.
Дмитрий Сергеевич, нахмурившись, хотел было прогнать его, но потом передумал. Понятно же, что этот пацан просто зарабатывает себе на жизнь, раздаёт листовки.
Он взял буклет и, не глядя, сунул его в карман.
— Нет, дядь, ты на него хоть взгляни, — сказал паренёк. — Это не туфта какая-то. Это реально крутая лавка! Самый лучший антиквариат в княжестве! Широкий ассортимент! Высокое качество! Низкие цены! Заходи, не пожалеешь!
— Послушай, я же сказал — не интересует…
— Понял, — кивнул паренёк. — Тогда, может, продать антиквариат нужно? Если да — то тебе к нам! Высокие цены! Оплата наличкой! Работаем честно!
Дмитрий Сергеевич намётанным глазом подметил, какая у парнишки чистая и дорогая обувь, опрятная одежда. И в тоже время — взгляд шпаны, привыкшей выживать на улице. Видимо, кто-то взял его под своё крыло, обучил и дал работу.
— Ещё раз повторяю — не интересует. Прости, парень, но мне не до этого.
— Ну, обычное дело, — вздохнул паренёк. — Ничего страшного. Моё дело — предложить. А что тебя интересует?
— Работа меня интересует. Есть у тебя такое?
— Ну… — паренёк задумался, — всякое бывает. А какая работа желательно?
— В армию… — Дмитрий Сергеевич показал на пустой рукав. — Сможешь меня с таким устроить?
— Не, с армейцами я дел не веду, — покачал головой паренёк. — Но… если тебе вдруг нужна служба, то могу предложить кое-что другое.
Он порылся в своей сумке, и достал оттуда ещё один буклет.
— Смотри! — сказал он, протягивая листовку. — Теодор Вавилонский ведёт набор в свою гвардию. У них там очень крутая команда, да и сам Теодор — отличный мужик. Но, сразу предупреждаю, набор суровый, кого попало, туда не берут. И главный вербовщик — тот ещё зверь, — он усмехнулся. — Но, ты же не из робкого десятка, дядь?
— Ты забыл сказать адрес, — хмыкнул Дмитрий Сергеевич, разглядывая листовку.
— А чтобы узнать адрес, смотри на листовку номер один. Это та же самая лавка. Обращайся туда. Как говорится, за спрос денег не берут. Может, повезёт? Там, кстати, ещё и платят хорошо.
Парень пожелал ему хорошего дня и ушёл. Даже удивительно — явная шпана, но достаточно воспитанно попрощался.
Дмитрий Сергеевич ещё немного посидел, любуясь утками, а затем пошёл домой. Он уже хотел смять обе листовки и выкинуть их в урну, но что-то его остановило.
«А, в принципе… — подумал он. — Может, моя жена права? Ведь она часто оказывается права. Чем чёрт не шутит? Пусть меня и сюда не возьмут. Я вроде слышал о каком-то Вавилонском, фамилия больно знакомая. Хотя, может это однофамилец или родственник. Ну и ладно. Пусть меня точно не возьмут, но жена права, мне не стоит опускать руки… то есть руку, — поправился он про себя с грустной усмешкой. — Всё равно нужно пытаться дальше. Пойду-ка я туда. Посмотрим… Пополню свою копилку отказов».
Он вытащил из кармана и развернул первую листовку.
— Ладно, — пробормотал он. — Была не была. В конце концов, хуже уже не будет.
Два дня я провёл в лавке, практически не вылезая. Работа спорилась. Поток клиентов не иссякал. Я реставрировал старинные вещи, создавал новые, торговался.
Только один раз выехал, сразу после приезда Тенеборцев, чтобы выгодно заключить сделку с одним коллекционером, на профиль которого наткнулся в сети. Он выставлял у себя фотографии своей коллекции. Среди них я увидел невероятно красивый сервиз, сделанный из тончайшего фарфора, украшенный замысловатой росписью с изображением лотосов, состоящий из множества предметов: чашки, блюдца, чайник, сахарница, молочник…
Вот только был один нюанс — он был частично разбит, почти все предметы были дефектными.
Я написал этому коллекционеру, спросив, не хочет ли он продать его. Ведь в моём понимании такой битый сервиз для коллекционера уже никакой ценности не представляет. Но, к моему удивлению, коллекционер оказался на редкость упрямым человеком и ответил отказом.
— Нет, — наотрез заявил он, когда я приехал к нему домой, — несмотря на то, что он разбит, этот сервиз не продаётся. Он — давняя часть моей семьи.
Он рассказал мне историю сервиза. Насколько я понял, когда-то он принадлежал одному старинному китайскому Роду, название которого коллекционер не назвал.
— Ещё при основании Рода, — продолжал коллекционер, — у них была традиция. Своим лучшим друзьям и соратникам дарили такие чайные сервизы. Это было больше девятисот лет назад. И в мире таких сервизов осталось всего несколько штук. Не хочу вдаваться в подробности, но этот сервиз мне достался от отца. А ему — от его отца. И так — из поколения в поколение.
— Понимаю, — кивнул я. — Значит, вы не готовы с ним расстаться?
— Нет, — снова покачал головой коллекционер. — Он не продаётся.
Я прочитал память сервиза и увидел, что он был создан по какой-то невероятно сложной, давно утерянной методике, секреты которой хранились в том старинном китайском Роде.
— Но… — я делал паузу, пытаясь понять, как убедить этого коллекционера, — … возможно, есть что-то, что может заинтересовать вас?
— Интересно… — коллекционер многозначительно приподнял бровь. — И что же вы можете мне предложить?
Я обвёл взглядом его дом, который представлял собой старинную усадьбу, расположенную неподалёку от Вадуца.
— Ну… Например, я могу построить вам новый дом.
Коллекционер, услышав это, усмехнулся.
— Новый дом? Но у меня уже есть дом. И он меня полностью устраивает.
— Да, конечно. Но я могу построить не просто очередной дом. А такой, который будет соответствовать вашим… гхм… особым требованиям. Например, дом из камня!
— Из камня? — он рассмеялся. — Но это же прошлый век! Сейчас все строят из современных материалов.
— Да. Но это будет не просто дом из камня. Это будет настоящий шедевр архитектуры! Поверьте, я в этом немного понимаю.
Я начал рассказывать ему о своих идеях, каким произведением искусства будет новое жилище, в котором он будет жить.
— Вы, конечно, можете отказаться от моего предложения, — сказал я, когда закончил свой рассказ, — но… Я уверен, что вы не пожалеете, если всё-таки согласитесь.
На самом деле я прекрасно понимал, что строительство дома — это затратная штука. Но мне нужен был этот чайный сервиз. Очень нужен. И я был готов практически на всё, чтобы его получить.
Стоимость этого особняка, если перевести его на деньги, составила бы около четырёхсот тысяч рублей. Но, по факту, всё, что я потрачу, — это несколько десятков тысяч на электрику и прочее оборудование. Все остальные материалы будут получены «бесплатно», да ещё и доставлены рабочими с моей же строительной компании.
Именно эта работа подтолкнула меня к мысли, что пора организовывать в Лихтенштейне ещё одну фирму. В этот раз — по продаже недвижимости. А что, идея неплохая, ведь с помощью магии, имея талант и знания Архитектора, я мог построить любой дом — быстро, качественно, и за небольшие деньги. Все мои объекты будут построены из прочного камня и природных материалов и по таким технологиям, которые, пожалуй, здесь ещё никто не использовал.
В итоге, мы с коллекционером подписали договор. Строительная фирма «Созидатель» обязывалась в течение полугода построить ему дом, который будет соответствовать всем его требованиям. Коллекционер, в свою очередь, согласился отдать мне свой чайный сервиз.
Я взял коробку и с любопытством заглянул внутрь. В ней — куча надбитой и разбитой посуды, а еще множество мелких разноцветных осколков, заботливо собранных, смешанных с опилками. На самом деле, даже склеить всё это толком не получится. Единственное, что сохранилось в относительной целостности — это несколько кружек и блюдцев, склеенных из нескольких частей. Но я, прочитав память сервиза, уже знал, что это — не просто старая вещь, а самая настоящая реликвия.
Второй, не менее важной причиной моего хорошего настроения, было то, что Тенеборцы умудрились выполнить мою просьбу. Им всё-таки удалось «договориться» с директорами нескольких музеев, и они привезли мне большой металлический кейс, в котором лежали настоящие сокровища.
Самое смешное, что я отдал им почти две сотни килограмм боеприпасов, а они мне взамен заплатили только около килограмма товара. Понятно, что какие-то целые реликвии нереально в музее выкупить, а вот всякую ломаную мелочь, видимо, удалось выторговать. Значит, теперь у меня будет чем удивить китайца.
В назначенный день, ровно в полдень к лавке подъехал автомобиль, в котором, как я и ожидал, сидел Сонг Ядонг. Он зашёл в лавку, смерил меня взглядом, а затем, не сдерживая своей усмешки, произнёс:
— Ну что, молодой человек, удивляйте меня! А впрочем, можете просто сразу извиниться за то, что потратили три моих дня на ожидание. И признать, что взвалили на себя непосильную ношу.
— Ну почему же, я всё-таки попытаюсь. Семён Семёнович, — обратился я к Старову, — будь так любезен, начинай выносить.