— И где ты про таких слышал? — с удивлением спросил Павел.
Я, внезапно осознав, что ляпнул не то, неловко махнул рукой.
— А, было дело… Книжки читал.
— Фантастические, наверное?
— И фантастические тоже, — пожал я плечами. — Я имел ввиду то, что ты, Маша, сама по себе достаточно сильная боевая единица. При правильной прокачке твоего навыка ты могла бы стать как артдивизион. Есть у тебя такой потенциал.
— При правильной прокачке? А ты знаешь, как меня обучить?
— С чего ты это взяла?
— Что-то мне подсказывает, что у тебя есть и такие таланты. Правда, Настя?
— Понятия не имею, — улыбнулась Анастасия, и, взяв меня под руку, добавила: — Секреты Рода.
Мария, услышав её ответ, рассмеялась.
— Похоже, ты потеряна для общества. Прониклась духом Вавилонских.
— Почему бы и нет? — пожала плечами Настя. — Ничего в этом плохого не вижу.
— И правда, ничего плохого нет, — согласилась Мария. — Я бы и сама не против поучиться, но отец меня не отпускает из Лихтенштейна, а все сильнейшие Магистры Воды сейчас живут в Петербурге. Ближайшие только в Пруссии, но отношения с соседями у нас натянутые.
Я задумался. Нужно признать, что статус Мага Земли, который я так тщательно скрывал, в последнее время всё чаще переставал быть тайной. Удивительно, что до сих пор ко мне никто не пришёл с требованиями или предложениями. А ещё меня заинтересовала Маша. Она была не просто капризной дочкой графа. В ней чувствовался потенциал. Сейчас она, как неогранённый алмаз, которому нужна рука мастера, чтобы стать настоящим бриллиантом.
— Ничего не обещаю, — сказал я наконец. — Подозреваю, что в первый день полковник Скала будет обучать ваших гвардейцев маршировать. Меня это не особо интересует.
— Как, маршировать? — удивился Павел. — Это ещё зачем?
Скала, с лёгкой усмешкой, пояснил:
— А как вы думали? Каждый нормальный боец должен уметь маршировать.
— Ну да, конечно, — кивнул Павел, но всё равно было видно, что он не понимает, шутим мы или нет.
— Да-да, — подтвердил я, — вон, как раз в сторону форта маршируйте. Там много мин. Кто дойдёт до конца и сумеет вернуться обратно, станет настоящим солдатом.
— Я понял, что вы шутите, — улыбнулся Павел, но всё равно в его глазах читалось сомнение.
— Ну, хрен его знает, шутим или нет, — хмыкнул Скала. — Кстати, спасибо за идею, Теодор. Может, и правда, смотр устроить?
— Ладно, — отмахнулся я, — идите, занимайтесь. А я с девчонками поговорю. Маша, кофе будешь?
— Да, с удовольствием! А можно снять шлем и бронежилет? А то как-то жарко в нём.
— Нет, — я отрицательно покачал головой, сдерживая улыбку. — Ты в нём прикольно выглядишь. Оставь.
— Не-е-ет! — простонала Маша, с досадой глядя на меня. — Я же так зажарюсь! Блин, Теодор, прекрати меня подкалывать.
— Настя, — обратился я к своей ученице, — кофейник у нас наверху. Принесёшь?
Анастасия, оглядев высокое здание, с сомнением посмотрела на меня.
— Ну, всё тоже самое, только наоборот, — улыбнулся я, намекая на то, что ей нужно использовать Магию Земли для изменения гравитации.
Настя, сделав глубокий вдох, сконцентрировалась на своей силе. Я увидел, как вокруг неё замерцала аура. Она шагнула вперёд, оттолкнулась ногами, и… с лёгкостью взмыла вверх, приземлившись на крышу.
— Ну ни фига себе… — удивился Павел.
Я же, не обращая внимания на его реакцию, подошёл к Марии.
— Мадам, разрешите?
Не дожидаясь её ответа, я подхватил Машу за талию и, оттолкнувшись ногами, взмыл вверх.
— Ох-ре-неть… — снова раздался снизу голос Павла, который с открытым ртом наблюдал, как мы с Машей приземляемся на крыше.
Мы уселись на одеяло, разложили приготовленные Настей круассаны. Пока пили кофе, я незаметно для всех «сканировал» Марию, изучая её магический потенциал.
— Знаешь, — сказал я, когда она, сделав глоток, отставила в сторону чашку, — если хочешь чему-то научиться, то… тебе нужно показать, на что способна.
— Показать? — она с удивлением посмотрела на меня. — Что именно показать?
— Давай перейдём на другую сторону крыши, — предложил я, вставая.
Мы перебрались на другую часть крыши. Я подошёл к краю и, глядя вниз, на Кладбище Самоубийц, сказал:
— Вон, видишь, там много всякой хрени валяется. Давай, пробуй! Создай из воды ледяное копьё, и брось его туда, — я указал на скопление ржавых бочек, неподалёку от которых лежала груда кирпичей.
По моему приказу Маша начала метать сосульки. После пятой, угодившей точно в цель, раздался оглушительный взрыв. Маша, испуганно вскрикнув, подпрыгнула.
— Нормально, — я махнул рукой, — держи прицел правее. Там ещё больше старых боеприпасов.
— Ты чего хочешь, чтобы я тебе помогла в разминировании?
— Ну, слушай, должна же от тебя быть какая-то польза, — пожал я плечами. — Я же с тебя денег за обучение не беру.
— Я думаю, мой отец будет не против заплатить, — усмехнулась она, — главное, чтобы был результат.
— Разберёмся. Давай посмотрим, что ты ещё умеешь. Покажи нам что-то… действительно эффектное!
Я взял её за руку и сконцентрировал свою силу, чтобы усилить её магический потенциал. Наши энергетические каналы, словно ручейки, слились в один мощный поток. Я, используя свой Дар, направил его в тело девушки, усиливая её чувства и «затачивая» её магические способности.
Маша вздрогнула, почувствовав мой импульс.
— Ой! — прошептала она, не отрывая взгляда от меня. — Что это было?
— Ничего страшного. Просто я… гхм… немного подкорректировал твои настройки.
Она, всё ещё не понимая, что происходит, снова сконцентрировалась на создании сосульки, а затем метнула её. Ледяная «стрела», со свистом рассекая воздух, полетела в сторону здания и… попала точно в цель — прямо в центр стены. Стена, не выдержав удара, рассыпалась на мелкие осколки.
— Ну ни фига себе, — прошептала Маша, глядя на то, что осталось от стены.
— А теперь попробуй ещё раз.
Я закрыл глаза, продолжая удерживать связь с её энергетическими каналами. Моё ядро, словно мощный генератор, начало «качать» в её тело энергию, усиливая её магический потенциал. В голове промелькнули схемы и формулы, позволяющие «разогнать» её способности, довести их до максимального уровня.
Воздух вокруг неё начал мерцать, а затем… В следующее мгновение небо над нами заволокло тучами. Маша, подняв руки, начала создавать из воздуха ледяные глыбы, которые, повинуясь её воле, с грохотом обрушивались вниз.
Через час Маша, хоть и бледная от истощения, но буквально визжала от радости. Она с нескрываемым восторгом наблюдала, как созданные ею снаряды, словно ракеты, с грохотом врезаются в цели, разбрасывая вокруг себя ледяные осколки.
А Настя, стоявшая рядом, с нескрываемым интересом смотрела на меня. В её глазах я видел лёгкий оттенок… ревности?
— Паш! Смотри, что покажу! — крикнула Мария, обращаясь к брату, который наблюдал за её «фокусами» снизу.
Заигравшись, она запустила ледяное копьё… прямо в грузовик Гордеевых, в тот самый, на котором сюда приехали их гвардейцы. Водитель, который как раз дремал в кабине, с криком выскочил оттуда.
— Дорогая, осторожнее! — сказал я, подойдя к ней. — Я вёл тебя своей энергией, а теперь ты использовала свою. Тут настройки немного другие.
— Ой, простите, — виновато прошептала Маша. — Я не хотела…
— Да блин, — покачал головой Павел, разглядывая пробоину в кузове. — Всё равно — впечатляюще.
Когда пришло время обеда, мы спустились вниз. Судя по взрывам и крикам, доносившимся неподалёку, Скала тоже не бездельничал. За деньги, что заплатил Гордеев, я мог бы заказать организацию банкета для всей гвардии из самого дорогого ресторана Вадуца. Но делать этого, конечно, не буду. Им нужно привыкать к суровой солдатской пище. Поэтому на обед привезли полевую кухню. Из больших армейских котлов пахло гречневой кашей и тушёнкой — едой, к которой привыкли настоящие солдаты. Но, глядя, как бойцы Гордеевых с недовольным видом ковыряются ложками в тарелках, я понял, что такая еда им не по вкусу.
— Ну что, господа, — сказал Скала, посмотрев на часы, — полчаса прошло. Не хотите есть — значит, не голодные. Сдаём тару, и… марш-бросок на двадцать километров!
До конца вечера я уже не стал особо прокачивать Машу, потому что она сильно выдохлась. Я показал ей пару медитаций, Настя тоже подключилась. До вечера у нас был сеанс йоги и расслабления. В отличие от солдат, нам ещё два раза приносили еду из самого дорогого ресторана, потому что мне курс молодого бойца не нужен, девушкам тоже. Зато, когда бойцы вернулись с марш-броска, остывшую кашу они ели с аппетитом. Они думали, что вернутся обратно к семьям, в свои тёплые казармы, но я сказал Гордееву, что если он заказал курс молодого бойца, значит, всё будет по-настоящему. Я их забираю на неделю, едят то, что я даю, и селятся у меня в ангаре. Они были не в восторге, но деваться им некуда.
— Ну, как они? — спросил я у Скалы, наблюдая, как измученные за день бойцы рассаживаются по ангару, чтобы немного отдохнуть.
— База есть. За неделю чудес не случится, но, если накроет артиллерией или налетит бомбардировщик, они не наделают в штаны, и строй держать смогут. А дальше всё зависит от каждого индивидуально. Среди них есть достаточно сильные люди.
— Они знали, на что подписывались.
— Только есть один вопрос… — задумчиво произнёс Скала. — Мне нужно пару танков.
— И где я тебе их возьму?
— Ну, я уже созвонился со знакомым прапорщиком, — улыбнулся Скала. — Он сказал, что парочку спишет.
— Не понимаю, как это государство ещё стоит, если у них танки со складов списывают. Ладно, завтра устроим настоящую тренировку.
Усадьба Аркадия Иосифовича
Вадуц, княжество Лихтенштейн
Вечер опустился на Вадуц, мягко окутывая город прохладой. Закат раскрасил небо в нежные жёлто-розовые тона, которые медленно растворялись в наступающей темноте. В саду, окружающем усадьбу Аркадия Иосифовича, шелестели листья, а птицы, устроившись на ветвях деревьев, готовились ко сну.