Эйнар кивнул и вышел из кабинета. А Магнус, оставшись один, ещё раз просмотрел план операции. Он с презрением скривил губы, прочитав список требований заказчика.
«Вы должны действовать тихо, не привлекать лишнего внимания, избегать жертв среди постороннего мирного населения».
«Да пошли вы все…» — подумал он. — «У нас, в Исландии, таких правил нет. Валькирии работают по своим законам».
Борис завёл двигатель, и мы, вырулив со двора завода, понеслись по ночным улицам Вадуца, спеша обратно в усадьбу.
В голове крутились мысли. Как всегда, всё пошло не так, как я планировал. Нужна была разведка, всего лишь маленькая вылазка, чтобы добыть несколько теневых кристаллов. А в итоге пришлось сражаться с целой ордой Теней, включая Пожирателя, которого я вообще не ожидал встретить в этой заброшке. Да и Борис с его новообретённым талантом… С ним, похоже, тоже придётся разбираться. Ну, не зря говорят, что добро должно быть с кулаками.
Я глянул на своего уставшего, но явно довольного водителя. Прокачался на убийстве Теней, сейчас и сидит лыбится, как довольный котяра, наевшийся сметаны.
— Снова в бой, да? — усмехнулся Борис, заметив мой взгляд.
Я, откинувшись на спинку сиденья, отвернулся в окно и попытался унять лёгкую дрожь, которая пробегала по телу. Нет, меня не пугала новость о нападении наёмников — это мелочь, по сравнению с недавней битвой с Теневым Пожирателем или вторжением Австро-Венгрии. Но меня беспокоило то, что я не успеваю приехать к началу штурма.
Информация от Скалы, которую он получил через своих людей, внедрённых в гвардию Ивановых, была неоднозначной. С одной стороны, наёмники — это ребята, которые привыкли выполнять свою работу быстро и качественно. Их не волнует мораль и прочие «сопли». У них есть цель — уничтожить меня, и они будут её выполнять, используя все доступные им методы. С другой стороны, появилась информация, что это нападение санкционировано Ивановыми. Похоже, кто-то «подогрел» их, чтобы они предоставили наёмникам всю необходимую технику и вооружение, дабы извлечь свою выгоду. Ну, тут даже гадать не приходилось — после всего, что произошло, Ивановы одержимы только одним — жаждой мести по отношению ко мне.
Вообще-то, изначально мы предполагали, что нападать будут либо на лавку, либо на родовое имение, но… Нет. Оказалось, что наёмники решили напасть на первую усадьбу, которая не родовая.
План у них был простой, но очень наглый. Высадиться с вертолётов, захватить усадьбу, и, используя её, как плацдарм, начать продвижение к моему родовому имению, где, как им казалось, я должен был находиться.
— Как там обстановка, дядя Кирь? — спросил я по телефону.
— Всё под контролем! — раздался в динамике уверенный голос Скалы. — Пока тихо.
— Дядя Кирь, загляни, пожалуйста, в хранилище номер три и номер семь.
— А что там?
— Как только увидишь, сразу поймёшь, что нужно делать.
Мы обсудили ещё несколько нюансов будущей обороны усадьбы. Как только Скала отключился, тут же раздался новый звонок. Я, глянув на экран, увидел имя Василия Петровича Гордеева.
— Да, Ваше Сиятельство, слушаю внимательно! — сказал я, прикладывая телефон к уху.
— Теодор, что происходит? — сразу же спросил Гордеев, и я почувствовал в его голосе тревогу. — Позвонил Павел, рассказал, что всех моих бойцов отправили в лесистую местность на учения. А ваша гвардия, тем временем, якобы готовится к какой-то войне.
— Войне? — я хмыкнул. — Курс молодого бойца идёт полным ходом, это правда. Ваши бойцы демонстрируют небывалые успехи. Что касается остального… Все эти слухи — полная чушь. Ничего такого, о чём стоит волноваться, Ваше Сиятельство.
— Точно всё в порядке? — с тревогой спросил Гордеев. — Пойми меня правильно, Теодор. Я просто… волнуюсь за своих детей.
— Не переживайте, Василий Петрович, я лично прослежу, чтобы с ними всё было в порядке, — успокоил его. — Можете спать спокойно, никто из ваших людей не пострадает.
— Хорошо, — Гордеев шумно вздохнул. — Под твою ответственность, Теодор. Но, если что, сразу звоните!
— Непременно, — сказал я и нажал на «отбой».
Я мрачно усмехнулся, убирая телефон в карман. Машина мчалась по ночной дороге, и я невольно вглядывался в темноту за окном, словно ожидая увидеть там силуэты вражеских вертолётов. Но пока всё было тихо.
— Сколько нам ещё ехать? — спросил я у Бориса.
— Минут двадцать пять, — ответил он.
Я кивнул и снова откинулся на спинку сиденья. Двадцать пять минут. Достаточно времени, чтобы наёмники успели высадиться и начать атаку. Но я надеялся, что мы успеем раньше. Борис вёл машину на предельной скорости, насколько это было возможно на ночной дороге.
Усадьба Теодора Вавилонского
«Царское Село»
«Как только увидишь, сразу поймёшь, что нужно делать».
Скала, пожав плечами, отдал приказ своим гвардейцам удерживать позиции, а сам пошёл в сторону хранилищ, которые находились в подвале усадьбы. Когда он добрался до хранилища номер три, открыл массивную стальную дверь, которая была заперта на кодовый замок, и вошёл внутрь.
— Это ещё что за?.. — невольно вырвалось у него, когда он увидел, что там находится.
В просторной комнате, на каменных постаментах, стояли восемь больших фигур, накрытых брезентами.
Скала, прищурившись, сделал несколько шагов вперёд, приподнял край брезента одной из фигур и… Невольно отшатнулся назад, с удивлением глядя на то, что скрывалось под ним.
— Ну ни фига себе… — пробормотал он, с опаской обходя странную конструкцию по кругу.
Под брезентом стоял голем. Но не такой, которых он привык видеть.
Он был похож на огромного паука, с восемью длинными металлическими лапами, усеянными острыми шипами. Тело голема напоминало сплюснутый шар, покрытый толстыми броневыми пластинами. На «голове» — два больших фасеточных глаза, которые мерцали красным светом, словно угли в костре. А вместо рук…
Вместо рук у него были установлены непонятные, устрашающего вида механизмы, больше похожие на пулемёты. Четыре ствола, соединённые в единый блок. Откуда-то изнутри голема тянулись провода и шланги.
— Твою мать… — пробормотал Скала, пытаясь понять, что именно стоит перед ним. — Теодор, ты не перестаёшь меня удивлять!
Он ещё раз внимательно осмотрел голема. Конструкция была невероятно сложной, состоящей из множества деталей — шестерёнок, рычагов, пружин. Но самое главное — это была не просто машина, а явно живая сущность. Скала почувствовал, как от него исходит едва уловимая аура силы.
Он сдёрнул брезенты с остальных семи фигур и удивился ещё больше. Там тоже были големы. Некоторые из них были оснащены тяжёлыми пулемётами, другие — какими-то причудливыми пусковыми установками, из которых торчали длинные металлические стержни, напоминавшие копья.
Скала, подойдя к одному из големов, с опаской дотронулся до него рукой. Металл был холодным. Затем он обратил своё внимание на пусковую установку и, не без труда, вытащил из неё «копьё». Стальной стержень был удивительно лёгким, несмотря на то, что его длина была больше метра, а диаметр — около трех сантиметров, такой себе лом. Скала попытался согнуть его, приложив всю свою силу. Могучие руки напряглись, рукава на здоровенных бицепсах жалобно затрещали, но металл даже не дрогнул.
— Нифига себе, артефактные, что ли? — пробормотал он, ощущая, как от стержня исходит странная энергия, похожая на ту, что излучали сами големы. — Что ж, годные штуковины, пригодятся.
Он вставил «копьё» обратно в установку.
Теперь оставалось понять, как «активировать» големов, чтобы они смогли его слушаться.
— Рота, подъём! — рявкнул Скала по привычке, ничего особо не ожидая.
Но, к его немалому удивлению, все восемь големов, издав громкий механический скрежет, стали синхронно пробуждаться ото сна и медленно подниматься. Их глаза, вспыхнув ярким красным светом, уставились на него.
— Так, ребятки, — произнёс Скала, стараясь говорить уверенно, — надеюсь, вы понимаете человеческую речь. Вашего папочки Теодора здесь сейчас нет, но он сказал мне побыть вашим командиром. Так вот… мне нужна ваша помощь.
Големы синхронно повернули свои «головы» к нему, словно внимательно слушая. Скала решил проверить, насколько они послушны. Он увидел, что на башке у каждого есть свой номер, небрежно нарисованный краской и его осенило.
— Первый, сделай шаг вперёд! — скомандовал он, указав на ближайшего голема.
Металлический паук плавно передвинулся, в точности выполнив приказ. Скала удовлетворённо кивнул.
— Отлично! Теперь все — за мной!
Он направился к выходу из хранилища, прислушиваясь к лязгу металлических конечностей позади себя. Големы двигались удивительно тихо для своих размеров, лишь лёгкое поскрипывание выдавало их присутствие.
Скала перешёл в хранилище номер семь, и там его ждал похожий сюрприз. В этом хранилище было восемь таких же, как и в прошлом помещении, големов. Все они были накрыты брезентом и находились в «спящем режиме». Но Скала уже знал, как их активировать.
— Значит, всего шестнадцать… — пробормотал он, с восхищением глядя на механических монстров. — Ну что, Теодор, ты снова превзошёл все мои ожидания.
Он вывел восьмёрку големов на улицу, разместив их в саду вокруг усадьбы. Ещё одну четвёрку отправил на крышу, а другую разместил на верхних этажах, возле окон.
Несмотря на то, что всю гвардию Гордеевых он ещё утром отправил в ближайший лес с двумя инструкторами для отработки навыков ведения боя в лесных условиях, — всё равно с этими големами у них теперь было гораздо больше шансов устоять и отбить нападение.
Скала, в очередной раз, оглядел усадьбу, проверил позиции своих бойцов. С удовлетворением отметил, что всё готово к встрече с противником. Признаться честно, он уже давно ждал этого момента — момента, когда он сможет снова сражаться за Род Вавилонских, защищая то, что им принадлежит. И сейчас у него на душе было спокойствие и уверенность. Именно в таких условиях, полковник Кирилл Александрович Полянин чувствовал себя, как рыба в воде.