Группа быстро двинулась в сторону звуков сражения. Проходя мимо очередного ответвления туннеля, они услышали крики и ругательства.
— Что там ещё⁈ — раздражённо бросил фон Штернберг, сворачивая в центральный проход.
То, что он увидел, заставило его застыть на месте. Группа солдат столпилась у входа в туннель, яростно пытаясь сдвинуть огромную каменную плиту, перекрывающую проход.
— Что здесь творится? Доложить обстановку! — рявкнул генерал-майор.
Один из солдат обернулся. Его лицо было белым от страха.
— Господин генерал, стена… она просто пришла в движение и закрыла собой проход! Мы не можем её сдвинуть!
Фон Штернберг почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он начал понимать, что они оказались запертыми внутри. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
— Взорвать её! Немедленно! — приказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
Солдаты быстро установили взрывчатку и отошли на безопасное расстояние. Прогремел взрыв, заполнивший туннель дымом и пылью. Когда дым рассеялся, фон Штернберг с удивлением увидел, что на каменной плите не появилось даже царапины.
— Да твою мать! — прошептал он. — Что здесь, чёрт возьми, происходит⁈
Мы стояли у входа в главный туннель, который теперь был наглухо запечатан массивной каменной плитой. Скала и остальные гвардейцы нервно переминались с ноги на ногу, ожидая дальнейших указаний.
Каскад не выдержал первым:
— Может, просто забросаем их гранатами? У нас как раз есть пара ящиков…
— Нет-нет, — перебил его Лис. — Нафига портить собственные укрепления? Лучше дымовые шашки запустим. Выкурим их, как крыс! А потом перещёлкаем, как орешки!
Я не смог сдержать улыбку, глядя на их энтузиазм. Скала, заметив мою реакцию, тоже ухмыльнулся — он уже понял, к чему всё идёт.
— Зачем? — спросил я спокойно.
Гвардейцы уставились на меня с недоумением.
— Как это зачем, Теодор? — спросил Буран. — Мы что, ничего делать не будем?
Я окинул взглядом коридор. Повсюду валялись тела австро-венгерских солдат — не меньше тридцати человек — лишь малая часть из тех, что попыталась оказать нам сопротивление, когда мы внезапно появились.
— Не понимаю, зачем нам сейчас тратить на них время, — ответил я, пожимая плечами. — Это же всего лишь передовой отряд тех, кто должен был следить за нами. Зачем так глупо тратить на них ресурсы?
Я сделал паузу, давая им время осмыслить ситуацию.
— Господа, подумайте. Они уже в ловушке. И не выберутся из своего каменного плена, пока я сам этого не захочу. Так почему бы нам не заняться чем-то действительно полезным?
— Например? — осторожно спросил Кувалда.
— Например, продолжить строительство настоящих укреплений, — ответил я с улыбкой. — Теперь, когда отвлекающий манёвр сработал, и мы устранили ближайших наблюдателей, мы можем спокойно заняться основной работой.
Я подошёл к каменной плите и погладил её поверхность.
— Знаете, чего я действительно хочу? — сказал я, обращаясь к своим людям. — Я хочу увидеть лица тех, кто не верил в успех моей кампании. О, да… И на австрийцев тоже будет любопытно посмотреть, когда они увидят, что я тут построил у них под носом.
Скала рассмеялся:
— Теодор, ты гений! Они там сейчас, наверное, с ума сходят от неизвестности.
Я кивнул:
— Именно. И пусть посидят так ещё немного. А мы, тем временем, закончим то, что начали.
Я повернулся к своим людям:
— Так, у нас много работы. Буран, организуй уборку этих тел — нечего им тут валяться. Дядь Кирь, ты со мной — поможешь корректировать планы строительства.
Гвардейцы, воодушевлённые чёткими указаниями, бросились выполнять приказы.
Я ещё раз взглянул на каменную плиту, за которой были заперты наши незадачливые противники.
— Отдыхайте пока, господа… Скоро у вас будет возможность лично оценить моё гостеприимство.
С этими словами я направился вглубь комплекса, готовый превратить форт в настоящую крепость — истинный шедевр военной инженерии. Австрийцы даже не представляют, что их ждёт, когда они наконец выберутся из моей ловушки.
Юрий ВинокуровОрден Архитекторов 7
Глава 1
Министерство обороны Российской Империи
Город Петербург, Российская Империя
Герцог Александр Петрович Потёмкин, министр обороны Российской Империи, нахмурившись, изучал доклад, который ему только что передал адъютант. Новостной сводкой с фронта это было сложно назвать, скорее сводкой с полей. Потёмкин недовольно покачал головой. Ситуация с Лихтенштейном, с этим крошечным княжеством, затерянным на карте, становилась всё более запутанной. Австро-Венгрия, несмотря на все дипломатические ноты протеста, продолжала свои провокации на границе.
Потёмкин глубоко вздохнул и, отложив в сторону доклад, потёр переносицу.
– Не нравится мне всё это, – пробормотал он.
В этот момент в кабинет вошёл Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Империи.
– Александр Петрович, ты, как всегда, в трудах, – сказал он, подходя к столу и присаживаясь напротив министра. – Ну, как обстановка на фронтах?
– Да ты же сам всё знаешь, – хмыкнул Потёмкин, смерив его взглядом, – зачем спрашивать?
Керенский рассмеялся.
– Ну, – пожал он плечами, – хочется услышать твоё мнение. Вдруг, у тебя есть какие-то интересные идеи?
– Идей у меня хоть отбавляй, – ответил Потёмкин. – Вот только ни одна из них не впишется в рамки «дипломатического этикета».
– Ты прав, – кивнул Керенский, – ситуация сложная. Беспрецедентное давление со всех сторон – Пруссия не отстаёт, Османская Империя тоже подключилась, Австро-Венгрия всё отрицает. Ничего нового, напряжение сохраняется. Такое ощущение, что все готовятся к чему-то серьёзному. А его Императорское Величество всё ещё не принял окончательного решения…
– Не принял решения? – Потёмкин, не веря своим ушам, посмотрел на него. – Он думает, что у нас есть время? Пока он раздумывает, нас, сука, сожрут!
Керенский спокойно развёл руками.
– У Императора своя… тактика. Он уверен, что дипломатия всё решит.
– Дипломатия?! Да этим дипломатам плевать на происходящее, они живут в своём мире, где все проблемы решаются с помощью красивых фраз и подписанных бумажек!
Потёмкин с презрением скривил губы, вспоминая недавний дипломатический приём, где он лично присутствовал. Ему довелось наблюдать за тем, как эти «ловкачи» с улыбками распинают друг другу, как всё хорошо, а за спиной – каждый норовит всадить нож поглубже.
Керенский, не обращая внимания на его вспышку гнева, спокойно продолжил:
– Однако, Ваша Светлость, – тихо произнёс он, – дипломатические каналы – это единственное, что у нас сейчас есть.
– Ладно, Коля, хватит об этом. Рассказывай, как там обстановка в самом Лихтенштейне?
– Ничего нового, – покачал головой Керенский. – Ситуация дерьмовая, народ нервничает. Железнодорожные пути в Лихтенштейн – перекрыты. Противник не наступает. Мое ведомство, используя тайные каналы, перебрасывает снаряжение и оружие с помощью дирижаблей и грузовых самолётов наших союзников, у кого воздушное пространство все еще в свободном доступе. Но приходится действовать аккуратно, потому что одна из договорённостей с Австро-Венгрией – никаких воинских частей и тяжёлой техники, только гуманитарная помощь, продовольствие, медикаменты.
Потёмкин нахмурился:
– Что это за союзники такие?
Керенский развёл руками:
– Ну, понимаете ли, высокая политика. Нам помогают, как могут. Проблема в том, что они тоже действуют аккуратно. У них у самих проблем выше крыши. Мы, по факту, прячем оружие в ящики с мукой и сахаром, а половина наших грузчиков – кадровые разведчики.
– Занимаемся контрабандой? – Потёмкин рассмеялся. – Я так понимаю, что основная проблема – разобраться с обнаглевшим Бобшильдом?
– Да, – кивнул Керенский. – Ты прав. Бобшильд хоть и трусливый пёс, который может продать в любой момент, но проблема в том, что он ещё и бестолковый, тянет одеяло на себя. Вполне может оказаться, что он уже готов предать Императора и перейти на сторону Австро-Венгрии, если, конечно, ему пообещают сохранить его титул и владения. Но… в чём-то он оказался хитрее нас. Мы хотели перебросить несколько толковых людей в Лихтенштейн, чтобы те организовали оборону, но…
– Не смогли? – переспросил Потёмкин.
– Их не пустили, – уточнил Керенский. – Двух генералов, которые должны были там всё правильно сделать, просто развернули в аэропорту. Без объяснения причин, сославшись на то, что «документация не в порядке», и отправили обратно.
– А ты, как глава службы безопасности Империи, вообще в курсе, кто им отдавал такие приказы? – хмыкнул Потёмкин.
– Ну, – Керенский развёл руками, – не всё так просто.
– По факту ты хочешь сказать, – Потёмкин мрачно усмехнулся, – что наша разведка в Лихтенштейне работает крайне фигово? Да, да, – кивнул он, – я понял, Бобшильд – ещё тот хитрец, и привык работать по-своему, не слушаясь никого, кроме себя. Но если ты, Николай Алексеевич, не можешь понять, кто именно мешает нашей работе, тогда… я даже не знаю, что сказать.
– Я работаю над этим, – ответил Керенский, немного смутившись. – Да, Бобшильд – тот ещё фрукт! Но дело в том, что у него хорошие связи в Империи. Возможно, кто-то из «больших людей» решил его поддержать. В любом случае… я уже начал работать в этом направлении.
Потёмкин с нескрываемым интересом посмотрел на него:
– И что ты предлагаешь?
– Есть у меня одна задумка, – ответил Керенский, с хитрой улыбкой глядя на него.
– Ну, не томи уже, говори, что задумал, – с нетерпением попросил Потёмкин.
– Помнишь, я тебе рассказывал про Теодора Вавилонского? Того самого, который сейчас в Лихтенштейне?
– Конечно, помню, – кивнул Потёмкин. – Я про него всё изучил.
– Ну так вот… – продолжил Керенский. – Помнишь, я тебе про строительство укреплений на границе рассказывал?