Мне хотелось завершить работу над новым проектом – сделать мою гвардию ещё сильнее.
«Кладбище Самоубийц»
Княжество Лихтенштейн
Полковник Скала всё это время был занят подготовкой гвардии.
Казармы, охрана объектов, сбор информации, вербовка новых людей… Он лично руководил обучением новобранцев, проводил тренировки, делился своим богатым боевым опытом. И, что немаловажно, отбирал лучших бойцов для личной гвардии Теодора, тщательно изучая их досье, выискивая малейшие признаки слабости или нелояльности.
В общем, весь день был расписан по минутам.
Скала с гордостью наблюдал, как его гвардейцы, словно губка, впитывают получаемые знания. Учения, тренировки, отработка тактических приемов – всё это проходило под его бдительным контролем.
«Теодор, конечно, мастер, – думал Скала, наблюдая за очередной тренировкой. – Но без дисциплины и чёткого командования любая, даже самая продвинутая технология, – бесполезна».
Молодой Вавилонский, несмотря на свою нестандартность и склонность к «странным» решениям, вызывал у Скалы неподдельное уважение. Этот парень действовал нестандартно, не боясь рисковать, но при этом всегда просчитывал всё на несколько шагов вперёд.
Конечно, бывали моменты, когда Скала не понимал задумок Теодора. Например, эта история с «Молотом Тора»… Отправить диверсионный отряд в самое сердце Австро-Венгрии, захватить секретную базу, выстрелить дважды, а потом уничтожить это легендарное орудие. Это был безумный план, граничащий с самоубийством. Но, чёрт возьми, он сработал!
И теперь, глядя на растерянные лица австрийских чиновников в новостях, Скала невольно улыбался, вспоминая, как они со смехом наблюдали за тем, как второй снаряд «Молота Тора» отправился в сторону резиденции князя Бобшильда.
Да, князь… Роберт Бобшильд.
Скала всегда с недоверием относился к власть предержащим. Он знал, что эти люди, ослеплённые своей властью, часто ставят свои интересы выше интересов народа. И Бобшильд был ярким примером таких правителей.
Но Теодор, несмотря на то, что был аристократом по крови, совсем другой. Он не боялся испачкать руки, лично участвовал в зачистке города от Теней, заботился о своих людях, и, что самое главное, не жалел денег на то, чтобы сделать Лихтенштейн безопаснее.
В этот момент на телефон Скалы пришло сообщение от Теодора:
«Дядь Кирь, жду тебя в казарме у лавки. Есть кое-что интересное».
Скала не стал медлить. Оставив новобранцев заниматься на полигоне, под чутким контролем Бурана и Слона – опытных бойцов, которым Скала доверял, как самому себе, он отправился на встречу.
Когда он прибыл в казарму, Теодор уже ждал его в тире, в окружении других гвардейцев и ящиков с оружием.
– Итак, господа, – произнёс Теодор, поприветствовав Скалу. – У меня есть для вас кое-что интересное. Надеюсь, вам понравится.
Скала с любопытством оглядел ящики и подошел к одному из них. Теодор открыл его, и взору Скалы предстал набор нефритовых клинков – длинный меч, короткий кинжал, пара боевых ножей.
– Начнем с холодного оружия, – объявил Теодор. – Как вы знаете, нефрит – единственный материал, который способен причинить реальный вред Теням. Но просто бить их куском нефрита – не слишком эффективно. Поэтому я немного поработал над этим вопросом.
Он достал из ящика несколько видов холодного оружия.
– Вот, например, нож-бабочка с нефритовыми лезвиями. Легкий, компактный, идеален для ближнего боя.
Он продемонстрировал, как нож раскрывается одним движением руки, и как блестит на свету его покрытое нефритовой крошкой лезвие, острое, как бритва.
– Или вот, – продолжил он, – боевой топор с двойным лезвием.
Тяжелый, мощный, с двумя острыми лезвиями из нефрита, топор явно был создан для того, чтобы крушить всё на своем пути.
– А это, – Теодор достал из ящика тонкий, изящный клинок, напоминавший самурайскую катану, – настоящий шедевр. Клинок из дамасской стали, инкрустированный нефритом. Легкий, но прочный, идеален для тех, кто умеет работать с таким оружием.
Скала взял катану в руки, с восхищением разглядывая её. Лезвие было идеально отполировано, а нефритовые вставки, словно капли изумрудной росы, мерцали на его поверхности.
– Ну как, дядь Кирь? – спросил Теодор.
– Впечатляет, – кивнул Скала.
– Разные виды Теней требуют разного подхода. Например, против «быстрых» эффективнее использовать кинжалы и ножи. И кто знает, что будет завтра? Может Тени научатся облачаться в броню. Тогда мы будем использовать булавы и молоты. Ну, это так, для примера. Главное, быть готовыми к любой ситуации. Выбор – это всегда хорошо. Позже можете оставить ваши предложения и пожелания. Если будет нужно, я сделаю ещё.
Затем он открыл другой ящик, в котором лежали автоматы.
– Это, – сказал он, беря в руки один из них, – модернизированная версия самого популярного в этом мире… гхм… на этой планете автомата АЗ-74.
– Ну, это мы и так знаем, – усмехнулся Лис. – Думаю, среди нас нет никого, кто хоть раз бы не стрелял из автомата Загашникова.
– Да, но это уже не те автоматы, к которым вы привыкли, – ответил Теодор с улыбкой. – Я переработал их полностью. Теперь здесь нет ни одной заводской детали.
Он передал автомат Скале, который, с интересом, принялся его изучать.
– Новые усиленные сплавы, улучшенная система подачи патронов, увеличенная скорострельность, сниженная отдача. Хотите попробовать? – предложил Теодор, жестом указывая на мишени в тире.
Скала кивнул и, прицелившись, выпустил короткую очередь. Автомат работал, как часы – выстрелы были практически бесшумными, а отдачи не было совсем, будто стрелял из «воздушки».
– Охренеть, – пробормотал Скала, с удивлением разглядывая автомат. – Я такого ещё не видел.
– А теперь самое интересное, – сказал Теодор, открывая последний ящик.
Из него он достал странный предмет, похожий на футуристический бластер, какие обычно показывали в фантастических фильмах про космический десант.
– Ни хрена себе… Что это такое? – не удержался от вопроса обычно молчаливый Шмель.
– Это – одноразовый миниатюрный прототип австро-венгерского «Молота Тора». Я назвал его «Молния». Но вы можете придумать другое название. Фишка в том, что он работает на особой энергии. Из особенностей: дальний бой, лёгкий вес, высокая точность, охренительно мощный взрыв. В общем, всё, как вы любите. Если хотите, могу продемонстрировать. Но сначала… – Теодор включил защитный режим, и все стены в тире тут же закрылись тяжелыми стальными плитами. Двери тоже заблокировались. – …необходимо активировать систему шумоподавления.
Он активировал какой-то артефакт, который заглушил все звуки. Затем взял в руки «Молнию», прицелился в дальнюю стену тиpa и нажал на спуск.
Взрыва не было слышно. А вот пол под ногами ощутимо задрожал, и всё вокруг окутал густой дым. Когда дым немного рассеялся, гвардейцы увидели, что стена тира была полностью разрушена. Обломки тяжелой стальной плиты и бетона разлетелись во все стороны. Только вокруг них было чисто – это сработала защитная магия Теодора.
– Ничего страшного, – спокойно сказал Теодор и, активировав Дар, принялся восстанавливать разрушенную стену. – Со стеной всё будет в полном порядке. Это просто демонстрация.
Через пару минут стена была, как новенькая.
– Ну как вам мой прототип «Молота Тора»? – с улыбкой спросил Теодор, подходя к ошеломлённым гвардейцам. – Это, конечно, миниатюрная версия. Мощность меньше, но вполне достаточно, чтобы разнести к чертям небольшой бункер или группу бронетехники. Много такого я не смогу сделать, слишком дорого. Но пару десятков «Молний» будет готово в самое ближайшее время.
Все гвардейцы были в шоке. Они привыкли иметь дело хоть и с крутым, но вполне обычным оружием, а тут… такое.
– А теперь, дядь Кирь, выстрели мне в грудь.
– Ладно, – сказал Скала, вскидывая пистолет. – Но ты сам напросился.
Он прицелился и выстрелил. Пуля, со свистом прорезав воздух, ударила Теодора в грудь.
– Кирилл Александрович, при всём уважении… – крикнул один из гвардейцев. – Но стрелять в господина…
Но Скала лишь усмехнулся. Он видел, что пуля не причинила Теодору никакого вреда. Она просто отскочила от его груди, упав на пол.
Он снял куртку и расстегнул рубашку. Под ней оказались две блестящие пластины, покрывающие его грудь и спину.
– Это артефактная броня, – пояснил он. – Она активируется в тот момент, когда в тебя летит что-то опасное. А до этого вообще не мешает движениям. Надеюсь, скоро все вы будете оснащены такой броней.
– Теодор, – Скала покачал головой, – мне уже страшно становится. Если это только начало, то что будет дальше?
– Как минимум, дядь Кирь, я знаю, как не только воссоздать точную копию «Молота Тора», но и модифицировать его, улучшив по всем параметрам.
– Ох-ре-неть… – вырвалось у кого-то.
Скала, в очередной раз покачав головой, пробормотал себе под нос:
– С ним точно не соскучишься…
Он еще раз посмотрел на Теодора, и в его глазах читалось нескрываемое восхищение. Похоже, Лихтенштейну действительно повезло с новым героем.
Глава 9
Я невольно улыбнулся, наблюдая за реакцией Скалы и остальных гвардейцев. Да, эта демонстрация действительно произвела впечатление. Мне нравилось видеть результаты своей работы. Нравилось то, как мои идеи воплощаются в реальность, а технологии и магия, сплетаясь воедино, создают нечто новое, сильное, способное изменить этот мир к лучшему.
Казалось, создать оружие – простое дело, но это лишь иллюзия. Одна такая «Молния» требует нескольких часов кропотливого труда, тонкой работы с металлом и магией. И это для меня, Архитектора! Многовековая практика подсказывала мне в каком направлении двигаться, какие материалы использовать, как соединять магию и технологию. Ведь требовалось не просто соединить нужные сплавы в правильных пропорциях, а ещё усилить конструкцию магией, чтобы оружие не взорвалось прямо в руках во время выстрела.