Он улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних дней покидает его.
– Что ж, дорогая, – сказал он, – собирай чемоданы! Похоже, нам пора в Петербург.
Ангелина бросилась к нему, обнимая и целуя.
– Ах, Аристарх, я же говорила – всё обязательно наладится!
Они оба рассмеялись, не замечая молодого посыльного, который всё ещё стоял у двери, с недоумением наблюдая за этой странной сценой.
Глава 14
Заброшенный театр
Окраина города Вадуца, княжество Лихтенштейн
Затхлый запах сырости и гнили висел в воздухе. Леос мерял шагами сцену заброшенного театра. Его аура клубилась вокруг него, как грозовая туча, изредка вспыхивая молниями теневой энергии.
Рядом, в полумраке партера, сидели его верные последователи. Они старались не встречаться с ним взглядами.
– Некомпетентность! – рявкнул Леос, и его голос эхом разнёсся по пустому залу, нарушая могильную тишину. – Я дал вам чёткие инструкции! Город должен был утонуть в хаосе!
Он с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони. План, который он вынашивал месяцами, рухнул, словно карточный домик. Новость о том, что Тенеборцы не только отбили атаку Теней, но и усилили свою защиту, благодаря помощи Теодора Вавилонского, приводила его в бешенство.
– Этот Вавилонский… – прошипел он сквозь зубы. – Он везде суёт свой нос! Он – заноза, которую нужно вырвать!
Леос резко остановился, повернулся к своим людям и приказал:
– Мне нужна информация! Всё о нём! Его распорядок дня, его связи, его слабости! Мне нужны все детали!
В этот момент из-за кулис вышел Харитон – он был одним из самых сильных Одарённых среди повстанцев, и его жажда мести не знала границ. Харитон считал полковника Скалу виновным в смерти своих родителей, и много лет вынашивал план мести.
– Леос, – произнёс Харитон, подходя ближе, – есть новости. Тенеборцы усилили охрану своих объектов. Теперь проникнуть туда практически невозможно.
– Мне плевать на Тенеборцев! – рявкнул Леос. – Сейчас меня интересует только Вавилонский! Найдите его слабые места!
– Слабое место у него одно, – сказал Харитон холодным голосом. – Графиня Разумовская! Он души в ней не чает, и, судя по всему, готов на всё ради её безопасности.
– Хм… А ты прав, – задумчиво произнёс Леос. – Разумовская… Значит, мне нужна эта сука!
Харитон нахмурился.
– Но ты обещал, что она не пострадает…
– Она станет нашей приманкой, – усмехнулся Леос. – Как только Вавилонский клюнет, мы его устраним. И она твоя. Делай с ней, что хочешь, – многозначительно добавил он.
– Хорошо. Когда начинаем?
– Незамедлительно, – ответил Леос. – Клаус, подготовь всё необходимое. И помните: на этот раз никаких ошибок! Вавилонский должен умереть.
Когда его люди удалились, Леос вышел на улицу и посмотрел на стоящий вдалеке ночной Вадуц. Город казался ему спящим гигантом, не подозревающим о той опасности, которая нависла над ним.
Леос достал из кармана телефон и набрал номер.
– Алло, Бобшильд? – сказал он, когда на другом конце линии раздался голос князя Лихтенштейна. – Всё ещё считаешь нас отребьем? А я слышал, что у нас теперь общий враг. Этот Вавилонский слишком много на себя берёт. Либо мы устраним его, либо он устранит нас. Похоже, пришло время объединить наши усилия.
* * *
Я, с тяжёлым вздохом, оглядел присланный мне список материалов, необходимых для строительства укреплений на границе. Дела обстояли хреново. Несмотря на то, что моя строительная фирма «Созидатель» процветала, блокада Лихтенштейна со стороны Австро-Венгрии заметно тормозила весь процесс. Да, собственная шахта и найденный на свалке металлолом решили некоторые вопросы, но для того, чтобы защитить всю границу, этих ресурсов было явно недостаточно.
Я открыл карту Лихтенштейна, внимательно изучая её. Маршруты поставок, доступные ресурсы, производственные мощности… С камнем у нас всё в порядке, а вот с металлом – полная беда. Мне нужна была сталь! Много стали. И, к сожалению, просто так взять и «преобразовать» её из того хлама, что мы находили на свалках, я не мог. Да, моя магия позволяла творить чудеса, но… чудес на всех явно не хватало. Слишком многое я не успевал, поэтому и искал новые возможности.
– Настя, – сказал я, заходя в комнату, где она работала над своими чертежами, – …собирайся. Нам нужно съездить в одно место.
– Куда? – спросила она, с любопытством глядя на меня.
– В шахты.
– В шахты? – удивлённо переспросила девушка. – Ты же знаешь, что я не очень-то разбираюсь в шахтах и…
– Ничего страшного. В любом случае, мне понадобится твоя помощь.
Настя, обрадовавшись, что я снова обращаюсь к ней не просто как к девушке, а как к помощнику, тут же отложила свои бумаги и поспешила за мной.
Через пару часов мы уже были на месте. Мы вошли в главный тоннель, и я включил фонарь. Яркий луч света выхватил из темноты длинный коридор, ведущий вглубь горы. Воздух здесь был влажным и прохладным, пахло землёй и камнем.
– Здесь темно и сыро, – сказала Настя, с опаской оглядываясь по сторонам. – Мне как-то не по себе.
– Не волнуйся, – я успокоил её. – Здесь безопасно.
Мы прошли по тоннелю, который был укреплён каменными опорами, и я подошёл к груде камней, лежавшей в углу одного из гротов.
– Смотри, это – руда. В ней содержатся ценные металлы, которые мне нужны для создания стройматериалов.
Настя с интересом разглядывала камни.
– Красивые… – сказала она, с нежностью погладив один из камней. – Мне нравится их цвет и фактура.
Я улыбнулся.
– Понимаю, что у тебя тонкая душевная организация и тяга к прекрасному, – сказал я. – Но ты же видишь, что творится вокруг. Мне нужна твоя помощь. Это кропотливый труд – переработать руду в металл. А затем – в стройматериалы.
Настя погрустнела.
– Понимаю, – кивнула она. – Конечно, я помогу. Только не знаю, как это делать.
– Для этого нужны рабочие – големы. Не волнуйся, я научу тебя их создавать. Уверен, ты справишься. К тому же… это может быть даже весело!
И я начал рассказывать ей о том, как можно использовать Магию Земли для создания големов. Настя, внимательно выслушав меня, задумалась.
– Помнишь, я рассказывал тебе о Духах Камня, которые обитают в этих горах?
Настя кивнула.
– Так вот, – продолжил я, – … эти Духи – не просто сгустки энергии. Это – разумные существа, которые могут помочь нам. А я научу тебя общаться с ними.
Она удивлённо посмотрела на меня.
– Ты хочешь сказать… – начала она, не веря своим ушам, – … что я смогу управлять големами с помощью этих… духов?
– Да, – ответил я. – Ты сможешь создавать големов, обучать их, давать им команды. Но для начала тебе нужно научиться чувствовать энергию Земли.
Я протянул руку к стене и активировал Дар. Камни зашевелились, словно живые.
– Попробуй сделать то же самое, – попросил я. – Представь, что ты – часть этой горы. Почувствуй её силу, её энергию.
Настя с сомнением посмотрела на меня, но всё же протянула руку к стене. Поначалу ничего не происходило. Лишь лёгкий ветерок, гуляющий в тоннеле, слегка трепал её волосы.
Тогда Настя закрыла глаза и, сосредоточившись, посильнее прижала ладонь к шершавому камню… и я почувствовал, как её аура начала резонировать с энергией горы.
Я прекрасно понимал, что она сейчас чувствует. Её сознание словно расширилось, выходя за пределы её тела. Она ощущала вибрации земли, пульсацию глубинных потоков, движение камней. В её голове возникали образы – мерцающие кристаллы, спрятанные в недрах горы, древние окаменелости, застывшие в толще породы миллионы лет назад, могучие корни деревьев, пробивающиеся сквозь камни, ища влагу.
– Это… это невероятно! – прошептала Настя, не в силах поверить в происходящее, и слегка приоткрыла рот от удивления.
Я потянулся Даром в недра земли и понял, что она наконец "увидела" Духов Камня – древних, могучих существ, которые обитали в глубинах гор.
– Я вижу их, Теодор! – воскликнула Настя, не открывая глаз.
– Отлично, – улыбнулся я. – Теперь тебе нужно научиться с ними "разговаривать".
Это был самый сложный этап обучения. Духи Камня, хоть и были могущественными существами, не понимали человеческую речь. Они общались с помощью образов, эмоций, энергетических импульсов.
– Попробуй "поздороваться" с ними, – подсказал я. – Просто… представь образ приветствия, как ты это обычно делаешь.
Настя снова сосредоточилась, пытаясь установить контакт с Духами Камня. В её сознании должен был возникнуть образ дружеского рукопожатия. Ей нужно было "протянуть" руку в сторону ближайшего Духа… и почувствовать, как он ответит ей тем же – лёгким прикосновением, тёплой волной энергии, прошедшей сквозь её руку.
– У меня получилось! – радостно воскликнула Настя, открывая глаза.
– Молодец! – похвалил её. – А теперь представь, что ты лепишь голема.
И я начал объяснять ей основные принципы создания големов. Голем – это магическое существо, оживлённое с помощью энергии. Их тела могут быть изготовлены из разных материалов – камня, глины, дерева, металла, – но главным ингредиентом всегда являлась магическая энергия.
– Помни, – сказал я, – что Духи Камня – это не просто "инструменты". Они – живые существа, обладающие своим разумом и чувствами. Ты должна уважать их, договариваться с ними, а не приказывать.
Настя, всё ещё немного испуганная, но с нескрываемым любопытством, начала осторожно собирать камни, подходящие для создания голема. Она выбрала несколько плоских камней для тела, несколько острых – для рук, и один круглый – для головы.
– Ты должна представить себе образ будущего голема, – подсказал я. – Продумай каждую деталь, каждую мелочь. И не торопись.
Настя закрыла глаза, сосредоточившись, и начала лепить голема, словно играла с глиной. Я, не вмешиваясь, наблюдал за ней со стороны.
Через час кропотливой работы, её первый голем был готов.
– Ну вот, – сказала она с гордостью, разглядывая своё творение. – Что скажешь?